李炘回信問維拉發生了什麽，可她什麽細節也沒說，隻發了“安德魯”三個字。

　　一頭霧水的李炘隻好拜托教練把他送去醫院。他重新上了前往住院部的電梯、按下樓層數的按鈕，可金屬門正要關閉時，卻冷不丁被一雙手攔下了。

　　“勞駕，按一下六樓。”梅耶邊說邊鑽進電梯，先看了一眼樓層面板，然後才環顧四周、驚奇地發現李炘也站在人堆裡。

　　“哦，你也聽說了嗎?”她整理了一下白大褂的衣領，又撣了撣兩隻衣袖，一邊問李炘道。

　　“不能算聽說......安德魯出什麽事了嗎，博士?”

　　“沒什麽，他的雙親終於從東北部飛過來探望他了。”

　　“都快一個多月了，他們這才想起來要探望他嗎?”李炘詫異地問道，可看到梅耶拋給他一個不要多管閑事的表情後，又訕訕地住了嘴。

　　“他們沒有通知院方，是在進醫院時剛好碰到了諾拉、要她帶路，我們才得知的。”兩人下電梯時，梅耶才終於解釋道，又擔心地看了一眼李炘，“看諾拉發來的消息，病房裡現在的氣氛不大好——這麽說可能不大客氣，但你還是別跟來比較好，李炘。我怕人太多，容易刺激到家屬或是安德魯本人。”

　　“我不進病房，遠遠看一眼就走。”

　　梅耶不置可否，可看她表情，明顯也不是很讚同。

　　“愛湊熱鬧可不是什麽好習慣。”在兩人穿過住院部前的走廊時，她終於不鹹不淡地說道。

　　李炘權裝作沒聽懂。

　　與昨天截然相反，二人到達病房前時，屋內一片鐵板似的寂靜。透過病房門上的小玻璃窗，可以看到安德魯的病榻對面站著兩個中年男女——男人兩手抱在胸前、正凝視著安德魯，一邊不耐煩地以皮鞋尖敲著地面。他方墩墩的下巴高高揚起，倨傲的模樣和安德魯如出一轍。而那女人穿著一身墨綠色的長裙、安靜地跟在她老公身後，瘦骨嶙峋的手像鳥爪一樣，抓著隻精致的皮包。

　　李炘伸長了脖子張望，才發現諾拉躲在安德魯的床頭邊，深受打擊地垂著頭。

　　他側身、替梅耶博士開門，又企圖跟在博士身後往病房裡走，卻被她伸出一隻手製止了。

　　“就遠遠看一看——你自己說的。”她回頭瞥了李炘最後一眼，又朝維拉揮了揮手，“你也跟李炘一起走吧，剩下的交給我。”

　　她話還沒說完，維拉立刻感激地點了點頭、像逃難似的匆匆離開了病房。

　　“約翰遜博士、惠特曼博士，初次見面。作為同行，你們二人的聲名我早有耳聞。”李炘看著諾拉帶上了病房的房門——梅耶博士的聲音從門另一頭傳來，雖然有些悶悶的，卻仍舊清晰可聞，“請允許我站在安德魯親友的立場上，由衷地表示遺憾——”

　　見李炘站在原地發愣，諾拉二話不說、把他從正對著門上玻璃窗的位置支開，又偷偷衝他打了一連串手勢——後者這才會意，和諾拉一起靠到拐角處偷聽。

　　“您或許還以為自己在說客套話，凱特琳·梅耶博士。”一個低沉嚴厲的男音響起，“不要搞錯了，我從來不把你這種人看作同行。——比起實際科研，你所做的一切不過是人事管理罷了。最近幾年，你真的發表過任何有價值的研究論文嗎?”

　　二人看不見梅耶博士現在是什麽表情，但李炘自己已經目瞪口呆了。

　　“這是重點嗎?——這是看望自己兒子時該說的話嗎?”他偷偷問諾拉道。

　　後者卻好像毫不意外，只是撇了撇嘴。

　　“你知道他意識到我是急救隊的人時，是怎麽說的嗎?”她小聲又心有余悸地回答他道，“‘對我兒子見死不救的蠢材，就是你們嗎?’”

　　李炘難以置信地搖了搖頭。

　　“......學術上的爭端先放在一邊。安德魯——”這時，梅耶那不帶感情的嗓音又重新響了起來。

　　“他是自作自受。”那低沉的男音一口咬定，“我早就跟他說過，他就是鬼迷心竅了，才會故意偏離我們千辛萬苦為他規劃好的未來路線。造訪區研究就是個打著科研幌子、騙取研究經費的偽科學領域。一個人得多短視，才看不清這一點，還把自己下半輩子給搭進去了——你自己說，安德魯，你對得起我、對得起你母親嗎?”

　　“就是因為你的這種態度！”沉默至今，安德魯終於爆發了，大聲吼道。與此同時，有什麽東西似乎被摔出去了，躲在病房外偷聽的兩人聽見“哐”的一聲巨響，不約而同地瑟縮了一下。

　　“你在做什麽，安德魯?”一個尖細的女聲響起，不比男人的嗓音少哪怕半分嚴厲，“你覺得傷殘給了你借口，你可以不顧理性，隨便發泄了是嗎?”

　　“你沒有權利左右我！你們沒有權利！”

　　“成熟一點，別像小孩一樣瞎胡鬧。”那女聲壓抑著怒火答道， “你以為你能做得比我們更好，安德魯?不靠我們、你能獲得更大的學術成功?放任你自己決定自己人生的下場，我們如今可都見識到了，不是嗎?感到憤怒的可不止你一個。”

　　“安德魯，你媽媽不是這個意思......”梅耶還在中間勸和道，“我們各退一步——”

　　“沒什麽好說的。收拾東西，安德魯，你跟我們坐下一班直飛航班回家，離開這鬼地方。”

　　就在李炘和諾拉毫無防備之時，病房的房門突然又“砰”的一聲打開了。

　　安德魯的父母率先走了出來。他母親看見門外二人時，露出了看待下人似的、居高臨下卻自以為友好的笑容，接著又昂著頭、跟在她丈夫身後離開了。

　　他們一陣惡寒，硬著頭皮又等了幾分鍾，卻始終不見梅耶出來。李炘大著膽子探頭朝屋裡張望的時候，只見博士一臉疲憊、默默盯著安德魯。後者朝病床背後的牆壁別過臉去、不願讓人看見自己的表情。安德魯的不鏽鋼餐盤翻倒在正對著病床的壁掛電視底下，醬汁像是髒汙又黏糊的油漆一樣，從電視機屏幕上一直滴落到下方的牆壁上——這電視機竟然沒碎，也算是奇跡了。

　　“我去叫人來清理。”

　　聽見李炘的話，梅耶終於扭頭看了他倆一眼。

　　“麻煩你們了。”她清了清嗓子，勉強答道，然後又重新看向安德魯，似乎在無謂地較著勁、指望僵持得夠久，就當真能找到能寬慰他的話一樣。

　　——這是徒勞的。在場的所有人都心知肚明，卻又全都不忍心指出。