見到史蒂文，達爾文使勁搖起尾巴。它激動地想要上前，結果把狗繩繃得筆直，兩隻前腳都離地了。

　　“咦，有狗！”娜奧米驚呼一聲，開心地衝上前去握住達爾文一隻胖乎乎的前爪。與此同時，諾拉悄無聲息地往後縮了縮。

　　“你怎麽把達爾文帶來了?”史蒂文仍舊皺著眉頭、問格雷格道，一邊從他手裡接過狗繩，“帶狗開長途，難道不麻煩嗎?”

　　格雷格聳了聳肩，正準備答話，只見達爾文扭頭看了史蒂文一眼，嗓子眼發出細細的嗚咽聲。

　　史蒂文不再抱怨了。他無奈地打量了這隻巴吉度犬兩眼，接著輕柔地把它那兩隻寬大的棕色耳朵整理好，又幫它捋了捋背。

　　“即使你帶它過來了，我倆也見不了那麽長時間——我馬上又要帶李炘和安德魯出去了。”史蒂文說著，瞥向李炘，“馬特的事情解決了嗎?”

　　“......算是告一段落了吧。”

　　史蒂文點了點頭，猶豫了一下，最後還是沒有細問，只是又摸了摸達爾文，後者滿足地閉上了雙眼。

　　半晌，他有些依依不舍地把狗繩還到格雷格手上，又扭頭重新看了看李炘。

　　“你和安德魯進度比其他人落後。待會兒你倆單獨和我去沙丘棧道，我和你們過一遍基礎常識。”

　　李炘聞言，扭頭看了看餐桌另一頭，始終沒怎麽發話的安德魯。

　　“你重新做過適應性測試了嗎，安德魯?”

　　後者不大情願地點了點頭。

　　“他是溝通系。”維拉插嘴道，見李炘下意識地挑了挑眉，於是也咧嘴露出一個笑容，“很奇怪，是不是?我也直納悶怎麽會是這個結果。”

　　“你可閉嘴吧！”安德魯惱怒地站起身來，又好像覺得有失風度，悶悶不樂地坐了回去。

　　“適可為止，維拉，不要挑起沒必要的爭端。”史蒂文勸阻道，“說到底了，我們使用的這種分類方法只是出於實用主義。把安德魯分到溝通系隻意味著他適合做這方面的工作，與性情、人格之類並沒有那麽緊密的聯系。”

　　他說完，等了半分鍾，見維拉沒有反駁的意思，於是重新轉向李炘和安德魯二人。

　　“我們抓緊時間，爭取在下午之前讓你們倆趕上進度，也加入團隊訓練。——帶上你們的信物，準備好了的話，我們現在就出發。”

　　安德魯陰沉地點了點頭，從他那西服外套的口袋裡摸出一個拳頭大小的東西——是他那個微縮顱相學模型，樹脂做的頭蓋骨被縱橫交錯的經緯線劃分成一塊一塊，每個小方格裡都用細小的黑字標注著一種性格特征。

　　“你呢，李炘?”

　　他搖了搖頭，正想說自己不準備使用信物，卻又突然回想起適應性測試途中發生的事情。

　　“稍等。”

　　李炘說著，走進寢室，看見自己那件風衣仍舊還掛在床邊。他伸手進衣兜，指尖觸及那個熟悉的、冰涼圓潤的物件。

　　他沒有把懷表拿出衣兜——想到沙丘棧道的強風與低溫，李炘索性直接取下了風衣穿上。

　　他一邊拉上風衣的拉鏈、一邊重新回到寢室外的餐桌邊上。

　　“準備好了。”

　　聽見李炘的答話，史蒂文點了點頭。他示意李炘和安德魯各自從堆放物資的角落裡領一個背包——那背包裡裝著的東西正是他們做適應性測試的時候使用的同一批裝備。

　　見三人整裝待發，傑瑞米若有所思地躬身，從餐桌上的煙灰缸裡重新拾起他那隻手卷煙、撣了撣煙灰——這煙始終在燃燒著，卻也始終不見少。

　　等他們各自整頓完畢，史蒂文最後拍了拍達爾文，又衝格雷格揮手告別，接著率先朝著門外走去。