自那天隨著柳乘風一起出發，已經過去了三天。

　　在這三天中，謝暖大部分時間都是選擇步行。只是在第二天的時候，因為天氣酷熱，且在柳乘風極力邀請之下才坐上了馬車。

　　車廂內，柳乘風的物品較多，特別是書籍，佔了很多空間，剩余的地方基本隻容得下一個人躺著。

　　不過在出發之前，柳乘風已經十分抱歉地告知了這個問題。

　　然而謝廣表示自己兒子走個十天半個月都沒問題。因為謝暖自小就跟著謝廣外出打獵，有時候一外出就是好幾天，吃住都是在山裡。

　　“如果暈倒了，煩請柳兄弟將他扛到馬車上照顧一番！”出發之前，謝廣鄭重地說道。

　　當時柳乘風只是搖搖頭，當做玩笑話了。

　　一路上，謝暖並不多話。而柳乘風大部分時間都是在看書，偶爾停下休息時，才過來找謝暖說些閑話，順便分些吃食給謝暖。謝暖坦然受之。

　　柳乘風性格極為開朗豁達，且見多識廣，經常能就某樣事物侃侃而談。

　　相處下來，謝暖感覺自己似乎也變得開朗了些。其實在內心深處，謝暖很羨慕柳乘風這樣的人。

　　從謝暖家到京城也就四天的路程，雖然離得很近，但謝暖從沒去過京城。這幾天走著走著，經常想起那天午後，跟親朋告別的場景。

　　“暖子，要是實在學不會養馬，回來養牛可簡單多了！”一個名叫虎子的玩伴說道。

　　“是啊，暖子！給那些老爺兒們養馬也沒啥好玩的，早點回來一起去放牛！”另一個叫瘦子的玩伴說道。

　　“是啊是啊！”其他玩伴點頭道。隨後幾人七嘴八舌說了一通，都是一些如何在京城混出頭的“高招”，如何不被人欺負以及如何討好老爺們的金點子之類。

　　只能算勉勉強強的主意罷！謝暖心想道。

　　至於親人，謝李則叮囑不能忘了練武，而謝冬要強烈要求日後帶很多禮物回來。

　　父親謝廣難得認真說道:“做什麽事，要麽就不做，一旦開始做就要認真做下去，就算養馬，也要好好養！教了你一身武藝，不要覺得自己很了不起了，你這還不算什麽，但是真跟別人乾上了，也不要怕，實在打不過跑就是了！出門在外，一不莽，二不餒，三是最重要的，活著最要緊！切記！”

　　謝暖第一次覺得自己親爹還是能說兩句像樣的話的。

　　而母親李暖冬則說道:“要好好吃東西，出門在外不要苦了自己。不要輕易跟別人打架，能忍則忍。不要輕易相信別人的話，特別是女人！”

　　祖母基本也是叮囑好好吃飯、好好睡覺之類的話。

　　一家人千叮嚀萬囑咐，不知道的還以為要送謝暖去上戰場了。謝暖內心也有些不舍，但性格堅韌的他，始終都很平靜。

　　一日後，當謝暖遠遠看到一道城門上，刻著“永通門”三個大字。便知道，已經到了京城，洛陽了。

　　過城門不能騎馬，柳乘風和康大海二人只能下馬步行。此時正好是正午，人來人往正密。

　　三人隨著人流緩緩走過城門後，柳乘風便說道:“小謝兄弟，今日便請你去京城最好吃的酒樓嘗嘗！”

　　謝暖自然是樂意前往。

　　“少爺，貢院也是在城南，我們先在附近找個客棧安置一下馬匹，到時來回貢院也方便。且少爺你和小謝兄弟也正好沐浴更衣一番，再去酒樓不遲。”康大海緩緩說道。

　　“還是康叔想的周到！”柳乘風讚同道。

　　三人一路上風塵仆仆，已幾天沒有清洗身體，身上皆散發出難聞的味道。於是三人在附近找了個客棧，訂好客房，就各自洗浴去了。

　　半個時辰後，三人在柳乘風房間匯合。

　　由於謝暖打算吃完飯便趕去淮王府，就不用再訂房間。而為了節省房錢，康大海則選擇在柳乘風房間打地鋪，畢竟此時城中所有的客棧房價都比平時漲價不少。

　　即使柳乘風抱怨康大海的呼嚕聲，強烈要求花錢圖個安寧。但作為一個下人，康大海打死不敢多花自家少爺的錢，只能想出一個聽起來像是好辦法的辦法來:那就是每晚等柳乘風睡著了，他再睡！

　　三人馬不停蹄的趕路，其實早已疲憊不已。但因為已經好幾天沒嘗到油水，此時確實是饑渴難耐。便打發客棧派人用馬車將三人送到“四海樓”。

　　三人一下馬車，就看到酒樓內此時人滿為患。

　　“此酒樓雖然不是洛陽城內最大的酒樓，但酒菜一定是最美味的！”柳乘風說道。

　　但是因為食客實在是太多，等了片刻才等到空桌。然而因為來的有些晚，招牌菜的食材也已經售罄了，這讓柳乘風大為不滿。只能點了幾個時令的菜品，配上一壺文人最愛喝的杜康。

　　等菜一上桌，三人便如餓狼撲食一般，幾下就吃完了七八個菜。

　　等酒足飯飽，似乎已經猶豫了半天的謝暖，突然雙手捧起面前的茶杯，對著柳乘風說道:“一路上承蒙柳大哥關照，還請謝暖吃飯。謝暖不善言辭，以茶代酒，敬謝大哥一杯。”說完便咕咚將杯中茶水一飲而盡。

　　其實謝暖還有些話已經在心中想好，但是說完這一句，卻也說不出口了。

　　柳乘風一看謝暖架勢，也站起身認真聽其說完。然後嘴裡“客氣客氣”地回話，也幹了杯中酒。

　　柳乘風喝完後，清了清嗓子，笑著說道:“小謝兄弟，我與你、還有你父雖然是萍水相逢，但我已將你們當成親人一般。為兄一無所長，只是空讀了幾本書，再就是空長你幾歲，日後如果有什麽難事，若不嫌棄，可來找我，或許為兄可以給你出出主意。”

　　“那謝暖先謝過柳大哥了！”，謝暖拱手道，然後想了想說道:“唉，謝暖現在最大的難處就是不知道此行何去何從了。”

　　柳乘風一聽，便知道謝暖是說的將去養馬這事。大概是覺得養馬之事低微，前途渺茫吧！

　　“想必小謝兄弟也是胸有壯志之人。為兄且問你，科舉之道如何?”

　　“寒門子弟能憑此道入仕做官！”

　　“每年會試者不計其數，最後僅收取進士不過百人，你可知這百人中寒門子弟有幾人?”

　　“不知”

　　“為兄也不知，但除去王公貴族及世家之子弟，想來也沒有多少寒門了吧。”說完這話，柳乘風自嘲地笑了笑。

　　謝暖心中不明柳乘風所說為何，便也不說話。

　　柳乘風接著說道:“為兄所說，隻為一點。就算天下寒士已知考取進士難如登天，仍是前赴後繼，他們之志與小謝兄弟之志相比，如何?”

　　聽完柳乘風所說，謝暖立刻明白自己便如那“寒士”一般，只不過他們的路已經擺在眼前，而自己的路還未找到。但是那種可望卻不可即的感覺或許更加難受吧！

　　“當局者迷，旁觀者清，謹記柳大哥教誨。”謝暖回道。

　　“寡言者，多內秀於心，長於躬身事事。為兄知你堅韌過人，有機遇，可成大事。你年紀尚小，不必浮躁。”

　　“赤手起家，確實不易。”康大海對柳乘風所說也表示讚同。

　　......

　　三人閑聊之時，樓內食客已漸漸散去。

　　午飯這場已經結束，再過不久，晚飯又準備開始了。

　　見時日不早，謝暖也起身告辭，將去淮王府了。柳乘風有心相送，謝暖婉言拒絕道:“既到京城，柳大哥也該好好休整，安心備考了。謝暖還沒來過洛陽城，正好見識一番，這淮揚府應該不難找的。”

　　“柳大哥， 後會有期！”，說完，謝暖便頭也不回的走了。

　　洛陽，在成為如今周國的國都之前，已經是一十二朝古都了。自大唐分崩離析，歷經幾十年亂世，已被蹂躪得不成樣子。

　　城中百姓，也是幾經劫掠。破舊的房屋，竟沒有一絲修繕之意。不過也難怪，軍閥們爭著搶著做皇帝，今天是周國，明天又不知道該叫什麽國了，能不能活到明天都不好說，這房子不修也罷！

　　謝暖邊走邊看，幾經詢問，此時已來到淮王府門前。

　　謝暖聽柳乘風說，這淮王是當今皇帝的第八個兒子，名為劉逸。在諸皇子當中，聲名不顯。與那些招搖過市的皇子相比，低調的不像話，平日裡都很少出現於大庭廣眾之下。

　　深吸一口氣，謝暖用力敲了敲大門。

　　“來啦來啦！”門內傳來聲音。

　　“吱呀”，門半開，從裡面伸出一個年輕家丁的頭來，看起來跟謝暖差不多年紀。

　　“何故敲門啊，小哥兒”。

　　“在下謝暖，是來投奔桂鵬，桂伯伯的，勞煩知會一聲。”謝暖回道。桂鵬就是謝廣口中說的朋友。

　　那小廝聽到謝暖報上大名，用戲謔的眼神打量了一下謝暖。又聽到是來找桂鵬的，“哦！”的一聲，“原來是找桂管事的，稍候！”說完就把門合上，應該是去尋人了。

　　這桂伯伯還是個管事的，看來以後自己能舒服些了。謝暖暗想。

　　過了沒一會，門又打開了。

　　謝暖一看來人，行禮道:“許久不見了桂伯伯，謝暖代家父向您問好！”