入夜，燈影搖曳，村中此起彼伏傳來幾聲犬吠。此村名為福旺村，村中人口有兩百多號，多數為謝氏。

　　此時，謝廣和他的妻子，還有大兒子謝李在燭光之中不知在談論什麽。

　　而謝暖則在後院中，手持著剛磨好的刀，閉眼回憶著今天與柳乘風的比試，表情十分認真。

　　‘我的刀還要更快些！’謝暖忽然睜開眼暗自想道。然後再回想了一遍切磋時的每次出手，思考著在哪一刻如何出刀更好，再將出招串連起來後，便“刷刷”練起刀來。

　　練完刀，又拿起長槍練了幾遍，才洗漱上床，沉沉睡去。

　　第二天中午，飲酒過度的柳乘風還未起。只有謝廣一家子吃著午飯。

　　“娃兒，爹跟你商量個事。一個月前，你那在京城的桂伯伯來信說，讓你們兄弟倆中一人，去跟他做事。昨晚我和你娘，還有你大哥商量了一晚上，打算讓你去。也正好跟著柳公子他們一同上路，路上還能互相扶持一番。而且到了京城，人生地不熟的，柳公子他們這種見過世面的，也能給你出出主意。你覺得如何?”飯桌上，謝廣看著謝暖問道。

　　“做什麽事?桂伯伯好像說他是個護衛，我也是去做護衛?”謝暖問道。

　　“你桂伯伯說養馬的余老頭害了病，估計養不了幾個月的馬了。你去的話，應該就是接下他這攤事。這余老頭也是個可憐人，養了一輩子馬，卻不能老死在馬廄裡。但是也不好說，不知道他如今病的如何了......反正你先去了再說吧，趁著余老頭還在，能教你怎麽養馬，這老頭養馬還是有一手的。誰都知道他把那幾匹馬看得比親兒子還親！”

　　“養馬?非去不可嗎?”謝暖無奈地說道，“除了養馬之外，就不能做別的事嗎?”

　　“本來想讓你大哥去的，畢竟你大哥武功比你強，做事比你好，但就是腦子笨一點，讀書寫字這些你娘怎麽教都教不會。去那兒可不比去別處，你大哥太老實了些，你還算有點機靈。”謝廣扒了口飯後說道。

　　“謝暖，爹說你腦子好使呢！”小女兒謝冬一聽完謝廣說的話，看著謝暖擠眉弄眼地說道。

　　“哈哈！”桌上幾人一陣大笑。只有謝暖臉上紅一陣綠一陣的，然後瞪了謝冬一眼。

　　“娘，謝暖瞪我！”謝冬對著李暖冬告狀。

　　“女孩子家家的，別總是欺負你哥。”李暖冬笑著摸了摸謝冬的頭。謝冬吐了吐舌頭，便接著吃飯。

　　“咳咳，剛才我說的可不是玩笑話啊。那地方出入的都是有權有勢之人，最主要的就是不能惹到府裡的主子們。以前我跟你桂伯伯一起當護衛的時候，滿嘴放屁，差點就得罪那些大人們了。總之，小心說話，小心做事就對了！”謝廣停下了手中的筷子，表情極為認真。

　　“那你為什麽不去?”

　　......

　　午飯後，謝暖獨自拿著一柄厚重的練功刀揮汗如雨的練著。練完刀，又拿起長槍“呼呼”耍起來，最後再練一練弓箭。這是謝暖每天不變的功課。

　　謝暖對父母的安排向來言聽計從，但是對突然要去京城感到既興奮又緊張，也有點小失望。離開家人獨自去京城，可以見識到很多人，很多事。謝暖早慧。向來無所畏懼，但終究什麽都得靠自己了。失望的便是，第一次去京城做事，竟然是去養馬，自己的理想可是能像子龍一般，在戰場上七進七出，如若遊龍，獨得萬世景仰啊！

　　唉！這讓謝暖鬱悶不已。

　　柳乘風一直睡到午後才從床上慢慢爬起來，拿著濕毛巾胡亂抹了把臉，才有了點精神。

　　而康大海雖然早就起來，但是也一直在房中待著，等柳乘風起來。隨後兩人出了房門，就看到謝暖在練功。

　　“後生可畏！”柳乘風稱讚道。謝暖則心無旁騖的練功，絲毫沒注意到柳乘風二人。

　　而謝廣一直在後院砍柴，注意到柳乘風已起，便放下手中的斧頭，過來帶著主仆二人去吃東西。

　　吸溜吸溜喝了兩碗米粥，柳乘風整個人感覺神清氣爽起來，不禁說道:“真舒坦！”。

　　“哈哈，柳兄弟見諒，謝某看你們沒起來，便先吃了。只剩這點點殘羹剩飯。”

　　“無妨！倒是在下多有打攪了！”

　　“柳兄弟不妨多住兩日，家中屁的沒有，就是好酒多！”這個讀書人甚是合謝廣的胃口。

　　“是啊是啊，柳公子能文能武，酒量也是無雙。我家小妹甚是仰慕那風流才子，平日裡哪能碰到像柳公子這樣的俊彥，柳公子你可要再住幾日！”謝李帶著憨憨的笑說道。

　　此時謝李等幾人已來到此處，或坐或站。謝李話一出口，謝冬就羞得紅了臉頰，低聲埋怨了一番

　　“謝大哥取笑在下了。在下興起時喜飲酒，不過酒量確是一般。盛情雖難卻，不過實不相瞞，此次進京趕考，先前在下中途訪友，後來貴舍，已耽誤多日。春闈在即，在下也要盡早趕到京城，靜心備考了。雖然在下志不在功名，但家中嚴父慈母卻是一直殷殷期盼。柳某若是不盡心竭力，便是不孝了。不如等我事畢，回來之時，再不醉不休如何！”柳乘風認真說道。

　　“嗯，如此大事，確實耽誤不得！柳兄弟才華橫溢，想必馬到成功。不過謝某有個請求，還望柳公子答應！”謝廣此時不好像先前一樣“熱情”了，畢竟確實是耽誤不得的大事。

　　“謝大哥不必客氣，但講無妨。”柳乘風說道。

　　“其實也不是什麽大事。有個老友在京城給老爺們辦事。一個月前來信說，養馬的老頭染了重病，要撂擔子了。我這個朋友呢，覺得是個好差事，叫我去接下這個活。但是呢，我打算讓謝暖替我去，想托柳公子帶他一同去京城，到了京城以後再給指個路，是最好不過了。”謝廣慢悠悠說道。

　　“原來是此事，舉手之勞罷了。不知貴友是在何處養馬呢?”

　　“說是在城東的淮王府。”

　　......