時晉面色如鐵，聲若梵鍾鏗鏘有力曰:“時某雖初至，規矩未明，豈敢不從命。”

　　“挑水之事，固為苦差，然時某願與諸君同袍共擔之。”

　　“但若有人以此為借口欺時某，雖不才，亦不願任人威脅。”

　　胡聞之，怒焰熾盛，足踏土台，逼時晉，冷言曰:“嘴硬小子！今日若不與汝點顏色，恐汝不知天高地厚！”

　　時晉毫不畏懼，目光堅定迎上胡之目，冷笑曰:“時某雖不才，亦知天高地厚。”

　　“什長，勿忘我等身份，軍中當公正無私，不宜欺弱。”

　　此語如雷貫耳，眾皆驚。

　　彼等瞪目，不敢信視時晉，如見異象。

　　此初來之新兵，竟敢於眾人前如此抗什長，實前所未有之事！

　　眾心洶湧，原以為時晉當俯首聽命，不料其竟敢如此挑戰權威。

　　一時之間，眾心莫名湧起讚歎憂之情。

　　即連那二為胡挑唆比武之軍卒，亦震驚不已。

　　以胡什長非易與者，時晉今日之舉，恐招來無盡麻煩。

　　然，時晉似不在意此。

　　其昂首挺胸，目光堅定，如山屹立不搖。

　　胡為時晉所挑釁，無言以對，雖怒焰熾盛，然亦知眾目睽睽之下，不能輕易待時晉。

　　彼忍心中之怒，揮手示曰:“善！善！汝既如此不識禮數，可往領受軍法！”

　　方紛爭將失控之際，忽聞一陣急促之腳步聲！眾皆轉身望之，見一著蒼布、腰掛利劍之男子出於場。其身材高大，面容嚴肅，雙目閃爍銳利之光，似能看穿一切虛偽。

　　此乃吳進，邊軍之一經驗豐富之老卒。吳進年約四十，值壯年，多年之戰事經歷於其面刻下深深之皺紋，亦賦與其獨特之威嚴氣勢。其目光如猛禽之銳，人莫敢與之對視。

　　吳進素日嚴管軍隊，公正施賞，深得士卒之愛。於戰場，其率先衝鋒，勇猛無畏，數立赫赫之功。

　　此刻，吳進面帶怒色，對眼前之亂顯然甚不滿！其大步入屋內，目光如刀掃視場中之人。及見二受傷之士卒，其眉皺愈緊。

　　胡見吳進至，心一驚，暗自覺不祥。彼深知吳進之嚴明公正，亦知己之行為難逃懲罰。遂，其即刻改態，屈膝前行，欲以謙恭之舉平吳進之怒。

　　胡低頭彎腰，雙手疊放於胸前，恭恭敬敬行一大禮！其面帶諂笑，雙目眯成一線，若見至高無上之存在！其卑躬屈膝之態令人側目，盡失一指揮官應有之威嚴氣勢。

　　胡諂媚曰:“屯長大人，親至此，實榮幸之至。此小事，交予屬下處置即可，不必勞大人親至。”

　　在這段文中，“諂媚”一詞表示用卑賤的態度向人討好。例如《後漢書·袁紹傳》中有“操豺狼野心，潛包禍謀，乃欲橈折棟梁，孤弱漢室，除忠害良，專為梟雄”之句，其中“梟雄”一詞指強橫而有野心的人物，與此處“諂媚”用法相似。“側目”則表示不敢從正面看，斜著眼睛看，形容畏懼而又憤恨。例如《史記·汲鄭列傳》中“天下之士，相與側目而視，莫敢正言”，即為此意。

　　彼言辭懇切，陰窺吳進之神情，欲探其端倪。吳進瞥胡一眼，眉宇微蹙，惡其諂諛之舉，以為軍人所不當為。然其不躁於應，環顧四周，見眾整列，遂莊誡曰:“軍中團結至上，汝等皆我大周之勇士，身負守護家國之重任。”“宜當團結一致，共禦外敵，勿以小事而起紛爭，壞團結。”

　　吳進聲雖不高，然權威不可質疑。其言使在者心一寒，而胡則松口氣，誤以吳進不究此事。言未訖，時晉卻無懼而前，破暫之寂。其昂首挺胸，目直視吳進，堅曰:“屯長大人，請容屬下稟報。”

　　“胡什長縱私鬥，違軍紀，請大人審議！”時晉聲洪亮有力，每字皆清入在者之耳。其言如刃，直刺胡之過，使胡難以逃避。屯長吳進聞之，目一凝，銳之眼神如寒光掃視眾人。

　　於吳進如隼之銳目下，胡心驚慌而虛。其蒼白之面滿細汗，若被烈日炙烤。胡知己之罪難逃，亦知吳進之剛正公正非比尋常。胡垂頭喪氣，目緊盯著地，不敢與吳進對視。

　　其心若五味雜陳，憤、悔、恐等諸情交織，令其窒息。

　　彼憤於時晉之告發！

　　此子不識好歹，竟敢在屯長前揭己之短！

　　然，吳進之目光未縱於在者一人。

　　其瞥見二軍卒面青腫之跡，顯然經激烈之爭鬥。

　　此發現令其怒須臾騰起。

　　“胡！”吳進厲喝，聲充憤與威，“汝為什長，竟敢縱私鬥，違軍紀！汝知罪乎?！”

　　吳進之喝問聲如雷霆震耳，在者皆心驚膽戰。

　　其憤與威如不可逾之高山，壓得胡不得抬頭、不得呼吸。

　　胡此時心知已不可逃罪，惟得顫抖聲認錯求饒。

　　“屯、屯長大人，屬下知罪矣！求、求您開恩……”

　　胡此時知罪不可逃，心懸旌，無所歸。

　　其雙膝屈，重跪於吳進前，昔日之威已蕩然無存。

　　手顫抖不止，聲亦帶淒切之音。

　　吳進冷眼觀之，心亦有怒，未理胡之諂媚。

　　其冷瞥一眼，轉而謂時晉曰:“汝言此事究竟何如?”

　　其聲雖不高，然透不容置疑之威。

　　時晉躬身行禮，遂將事之經一一稟報於吳進。

　　其言辭懇切，不誇大其辭，亦不隱事實，將胡之縱容私鬥之徑一一揭露。

　　吳進聞時晉之稟報，色愈陰。

　　其瞪柴一眼，厲喝曰:“胡！汝為什長，竟敢縱私鬥，違軍紀！汝知罪乎?！”

　　其聲如雷霆震耳，在者皆心驚膽戰。

　　胡此時已汗流浹背，撲通跪地，連連叩頭求曰:“大人饒命！大人饒命！屬下知罪矣！求大人開恩！”

　　其心懊悔不已，早知今日何必當初。

　　屯長吳進見此，更氣不打一處來。

　　其面青，冷瞥跪於地之胡一眼，心之怒幾欲噴薄而出。

　　然，其畢竟一經驗豐富之將，速抑己之情。吳進轉時晉，目光中之厲色稍緩，其沉聲道:“汝名為何?”

　　時晉躬身答曰:“回屯長大人，屬下時晉。”

　　吳進微微點頭，曰:“時晉，汝告發有功，本屯長會記汝此功，自今始，汝為這一伍之伍長！”

　　時晉喜曰:“多謝大人提拔！”

　　吳進又曰:“然軍中，團結為重，日後汝亦須更重己之言行舉止，勿因一時之勇而失其度。”

　　時晉恭應。

　　繼之，吳進轉視二鼻青臉腫之軍卒，

　　厲喝曰:“汝二人何以私鬥?從實言！”

　　二人戰戰兢兢跪於地，如實稟報事之經。

　　其適才僅口角之諍，而胡則於旁教唆其私鬥，較高下。

　　二人皆血氣方剛之大小夥子，自然按捺不住心之火氣，為一教唆即鬥矣！

　　吳進聞之，眉鎖，嚴懲之，以儆效尤。

　　事畢，吳進環視一周，卒將目落於人群中一軀魁梧、面沉之軍卒身。

　　此頭綁褐巾，顯然有爵在身，為一級公士！

　　其問曰:“汝名何?”

　　彼前一步，躬身行禮曰:“回屯長大人，屬下季胄。”

　　吳進打量之，滿意點頭曰:“本屯長觀汝氣宇非凡，又有爵在身，日後必能當重任。”

　　“自今始，汝即接什長一職！”

　　“務必嚴管手下士卒，莫使此類事再生。”

　　季胄視旁之胡，遂面色沉靜躬身拜謝曰:“謝屯長大人，屬下必竭盡全力！”

　　吳進目光如炬，複轉視胡，聲中透不容置疑之威:“至於汝，為什長，縱私鬥，情理難容！來人！”

　　其令下，門外即入數名軍卒，其面無表情向胡行。

　　胡此刻已魂飛魄散，其掙扎撲吳進，聲淚俱下地求曰:“屯長大人！饒命哉！屬下知罪矣！求君再與屬下一機會乎！”

　　其喊淒絕而絕望，於屋舍內回蕩著，使眾人心不禁戚戚然。

　　然，吳進不為所動，其冷瞥胡一眼，曰:“早知今日，何必當初！”

　　汝既已犯大過，必當承其應之罰。

　　按律法！曳而下，罰為城旦！”其聲堅而果，毫猶豫留情。

　　親兵得令，速將胡架起，曳向門外。

　　胡之哭喊聲漸遠，終消於屋舍之外。

　　屋內眾人睹此，無不心驚膽戰。

　　彼深知，律法嚴明，違者必懲，今胡之下場即明證。

　　時晉立於旁，睹全程。

　　其心嘖舌不已，暗道:“律法果厲！視來日後於軍中，更須小心謹乃是。”

　　其深吸一息，力平心中之悸。

　　吳進之嚴懲非僅為罰胡一人之過，更為整飭軍紀、震眾人。

　　使從今往後，彼等須更嚴遵軍規軍紀，否則下受嚴懲者或即己。

　　季胄於吳進之任命後，穩上前，與時晉，及另一伍長博和相見。 其目沉，神自若，顯然已備就接什長。

　　其拱手行禮曰:“季胄見二位伍長，後尚須仰仗二位鼎助，共管部下軍卒。”

　　時晉與博和見之，亦紛還禮。

　　時晉對新什長頗為敬服，覺季胄氣度佳，且禮數周，顯然為能當大任者。

　　博和則為老成持重之人，目光如炬，堅毅果決。

　　其人身姿挺拔，面如冠玉，雖不事張揚，然自有一股英勇氣息流於外。

　　彼為沉靜而寡言之人，聞言惟微微點頭，示認博和之語。

　　三人正談間，忽大營外擂鼓之聲震天起。

　　繼之，一軍吏匆匆來傳命:“五百主有令！使新兵立集！我此支增援部隊將即往塞北戍守長城、禦匈奴！請諸伍長、什長速整隊出！”

　　季胄聞之，色一凜。

　　彼轉頭謂博和、時晉曰:“二位伍長，請速整飭部下士卒，吾等即刻啟行！”

　　言訖，其轉身向舍外行去。

　　博和與時晉亦不敢怠，急回顧舍內，余人皆在大眼瞪小眼。

　　二人見之，遽始整飭士卒！

　　新兵聞將往塞北戍守長城、禦匈奴，無不感既緊張又興奮。

　　其知，此為難得之歷練機會，亦為其身為大周子民應盡之責。

　　至要者，今大周一掃三國，天下歸一，多戰，已無可打。

　　惟塞北匈奴，及南蠻百越，尚屬大周之敵！

　　來此當兵者，誰不想掙軍功歸鄉?

　　未幾，各隊士卒便整飭訖。

　　在季胄之帶領下，其支增援部隊浩浩蕩蕩出大營，向塞北進！！