臘月二十六日，子時剛過兩刻，囤聚在淮河北岸的南吳軍開始陸續向淮南撤退，為避免北吳軍察覺，他們在營地內點燃足量篝火、樹立草人草馬，並留有少量騎兵來回巡邏，以期達到瞞天過海的目的。

　　幾乎同時，得到撤退指令的盧伯愚，也率領退守泗州城的殘兵約萬人向南渡過淮河，退回南吳本土;唯有馬寶被任命為海州總兵，率領三萬兵馬向響河一帶前進。

　　響河縣是當初靖安帝劃撥的四縣之一，隸屬於南吳淮州，馬寶準備以其為北上海州的橋頭堡，現在城內休整補充糧草。

　　可大軍抵達響河郊外時，竟然遭遇了北吳騎兵，雙方激戰半日，最終雖然以騎兵寡不敵眾撤離戰場告終，但南吳軍也損失慘重，不得不在響河城多耽擱了兩日，直到臘月二十九日才再次啟程向海州進發。

　　正所謂福無雙至、禍不單行，大軍抵達海州城南重鎮關南時，發現城門洞開，老百姓正拖家帶口出城避難，馬寶派人前去打聽才知，海州已在早些時候被北吳攻破，關南縣令和守備得訊後不戰而逃，守城士兵也已經潰散，城內已經陷入了三不管的混亂。

　　可以說海州一失，這座小城也就失去了抵抗的意義，但馬寶畢竟奉命支援海州，這時候撤退實在有悖初衷;可繼續前進更是沒有意義，無奈之下，他隻好率軍進駐關南，並立即派人向陸弘烔請旨。

　　陸弘烔此時其實已經接到海州失守的噩耗，但並不是來自馬寶，而是來自世子陸憲塏。

　　這位奉旨坐鎮登州、指揮水師征伐河北、山東的王世子，在得知密州失守後驚慌失措，竟然不顧眾人的勸阻，棄山東和登陸河北的數萬水師將士於不顧，從登州灣搭乘船隻一路南逃。

　　本想在海州稍作休整的他，卻在靠近海州灣時遭到岸炮襲擊，這時他察覺到海州已經易手，隻好繼續倉皇南下，一直到淮河口的臨時港口才靠岸登陸，隨後海州失守的消息便傳到陸弘烔耳朵裡了。

　　此時，正是靖安七年正月初一，楚州城內，本該熱鬧的春節街頭，卻因為戰火臨近而陷入一片沉寂，路上行人寥寥，店鋪關門歇業，完全沒有一絲的熱鬧勁。

　　行宮之中，陸憲塏顫顫巍巍地跪在殿下，文臣兩班站在兩側，氣氛安靜得有些可怕。

　　陸弘烔來到陸憲塏面前，二話不說，一腳踹在他胸口，硬是把他踢出去一丈遠！

　　“混帳東西！孬種！”

　　陸憲塏艱難支撐起身體，用袖子擦拭著嘴角的鮮血，眼神充滿了委屈和不滿:“父王，若不是兒臣當機立斷，您怕是要看不到兒臣了！”

　　“你走了，山東怎麽辦，滯留在河北一帶的水師將士們怎麽辦?見不到你?孤現在巴不得你死在登州，至少還有個好名聲，現在倒好，當朝世子成了逃兵，孤的臉往哪裡放?！”

　　陸弘烔的一席話，懟得陸憲塏啞口無言，站在一旁的史邦彥見狀，趕忙上前說和:“殿下息怒，世子畢竟年輕，經歷的還是太少，面對險境這麽做也無可厚非，現在不是怪罪他的時候，該想想下一步如何辦才是。”

　　“如何辦?你們倒是說說看。”陸弘烔瞥了史邦彥一眼，再次看向跪在殿內瑟瑟發抖的陸憲塏，語氣嚴肅地命令道:“世子內德不修，貪生怕死，陷山東於危難，舍大軍於敵境，不以自悔，而反怨懟，孤甚傷之，著沒收世子印綬，押送靈台嚴加看管！”

　　靈台是位於應天城外的雲來山麓的一座建築，台高十丈，有屋百余間，樓宇連闕，飛閣重簷，雕梁畫棟，氣勢恢宏。該處本是阮太康修建供陸宥樋避暑消夏之所，陸弘烔即位後倡導節儉，嚴禁奢靡，因此逐漸荒廢，後來成為有罪宗親、嬪妃的軟禁之地，因台下時常能聽到被關押之人的啜泣聲，因此也被稱作“哭台”或者“淚台”。

　　將陸憲塏關押到此處，足以見得陸弘烔內心的憤怒和失望。可終究是世子，史邦彥等人還是冒著盛怒為他求情，靈台畢竟是關押有罪之人的地方，若真是將世子關進去，恐怕會對其今後樹立威望造成不良影響——試想一下，“內德不修”的有罪之人，又豈能在陸弘烔百年之後擔當重任，執掌南吳江山?

　　“請殿下三思，世子即便有錯，也罪不至押送靈台……”眾臣跪地勸諫道。

　　“孤沒廢了他已經算輕的了！”陸弘烔伸手指著一眾下跪的大臣，義憤填膺道:“都不要再說了，來人，把這逆子押送靈台，以觀後效！”

　　“現在，誰能告訴我，山東該如何是好?”

　　“臣鬥膽。”就在這時，馬循戰戰兢兢地走進大殿，將一封密信呈報陸弘烔:“殿下，剛收到關南送來的塘報，海州失守，關南縣令和守備畏戰潛逃，馬寶將軍已率部進駐城內維持治安，現請示接下來如何行動。”

　　“他也是盡力了，孤不怪他，怪就怪密州丟的太快了。”陸弘烔歎息道:“海州丟了，北上打通山東沿海的計劃只能作罷，告訴他，讓他率部退回淮南吧，北軍正在淮北整軍備戰，現在正是用兵的時候。”

　　“殿下，山東的局勢，臣有一策。”眾人循聲望去，乃是兵科給事中黃克儉。

　　“說說看。”陸弘烔知道此人，他是交國公黃得功的侄子，幼年喪父，從小由黃得功撫養，喜好文學不善習武，因此成人後憑借黃得功的關系蔭封了個翰林院編修，不久前剛調任兵部，在此之前倒也沒什麽建樹。

　　說是蔭封，實際上就是人質，畢竟黃得功鎮守交安、象林，位高權重、號令一方，要是沒點把柄在陸弘烔手上，他怕是連覺都睡不好。當然，作為人質的不僅這麽一個侄子，還有包括黃得功父母、兄弟、子侄在內的黃氏宗親六十余人，有他們在應天，陸弘烔才能放手讓黃得功去征戰南方。

　　“臣以為，世子南歸，山東人心思動，此時必須派一有威望者前去坐鎮，方能穩定軍心、安定民意。”

　　“那你認為，誰去合適呢?”陸弘烔當然知道要另派他人去山東，可是人選遲遲無法決定。

　　“臣鬥膽，二殿下應是不二人選。”

　　“你說會稽王?！”陸弘烔狐疑地盯著黃克儉，思忖了片刻，方才繼續問道:“說說原因。”

　　“二殿下乃嫡次子，在諸王子中地位僅次於世子;早年曾隨殿下多次出征，熟知兵法韜略，在軍中素有威信;而且……會稽王妃是山東布政使邢景仁大人之女，綜上，二殿下絕對是最佳人選。”說到第三點理由時，黃克儉停頓了一下，他心裡也在打鼓，這麽說不知是給會稽王加分還是給他挖坑。

　　陸弘烔捋了捋胡須，思忖良久，方才說道:“你說的倒是在理，不過孤還要聽聽他的意思。”

　　說罷，陸弘烔轉頭看向一旁的會稽王陸憲埵。