淮州城北，南吳軍倉促結陣迎戰，前期確實如陸弘烔料想的那般，火炮和鳥銃給北吳騎兵造成了一定的傷害，不過北吳的戰馬事先都受過槍炮訓練，多數並未因槍炮聲受驚四散，加之數量龐大，很快便如巨浪般拍打在南吳的槍陣上。

　　在巨大的衝擊下，三道槍陣中的第一、第二道相繼被擊穿，但在第三道槍陣前卻碰了釘子。

　　與前兩道不同，第三道槍陣的將士身著靛青色鎧甲，胸口繪有蒼狼紋樣，手持鉤鐮槍，皮膚黝黑、眼神堅毅，面對直衝而來的北吳騎兵毫不怯戰，頂住第一波衝擊後，立即化整為零，結成“長槍在前，兩側刀盾，雙刀斷後”的陣形，死戰不退，竟使得那些身經百戰的騎兵難以前進半步。

　　這些步兵，便是南吳引以為傲的“蒼梧軍”。

　　蒼東、蒼西之地山巒疊嶂、林木茂密、河汊縱橫，造就了當地人天生悍烈，驍勇善戰的品質，本就以遊獵為生的他們，以蒼狼為圖騰，天生講究協作，小組戰術運用熟練，常能以少擊眾，以少勝多。

　　這些人在征討東南三王時嶄露頭角，後被陸弘烔整編成“蒼梧軍”，更擇其精銳編入羽林衛，因其胸前繡有蒼狼紋樣，也被稱為“狼兵”。在後來征討日南的戰鬥中，蒼梧軍在龍編、順化打得日南軍丟盔卸甲，後來更挾兵鋒之盛南下攻滅象林國。

　　消息傳回應天，陸弘烔喜出望外，當即禦筆親書“護國神兵”賜予蒼梧軍首領、羽林衛副指揮使孟養浩，並責令其擴編蒼梧軍規模到三萬人，此後逐漸成為南吳主力之一。這次北伐，陸弘烔征調全部蒼梧軍參戰，其中兩萬征討淮州，一萬支援山東四州，傾巢出動，可見南吳的決心。

　　在蒼梧軍的堅決防禦下，王衝的騎兵衝鋒被遏製，雖然後續北吳步兵趕來支援，但人數上的優勢並未能有效轉化為戰場上的勝利。蒼梧軍的戰力也讓王檁甚為感慨，不禁歎息道:“祿王有此雄兵，我軍恐怕一時難以取勝。”

　　雙方戰至傍晚，皆是人困馬乏，只能心照不宣地鳴金收兵。可就在這時，淮州內城的任定襄突然率部出城反擊，打得外城南吳軍一個措手不及。

　　由於前線戰事吃緊，外城的大部分兵力被抽調前去支援，加之鳴金收兵，正是雙方將士最松懈的時候，任定襄此時出城反擊，直接打穿了淮州北門一帶的南吳守軍，北門一失，意味著城外的南吳軍被堵住退路，在此情形下，本就精疲力盡的南吳軍頓時軍心大亂，除了蒼梧軍，皆爭先搶後地朝南方逃去。

　　見此情形，本已接到命令撤兵的高陽王王繼煴立即調轉馬頭，率軍再次對南吳軍發起衝鋒！

　　南北夾擊之下，南吳軍隊加速潰退，但蒼梧軍仍堅持頂住騎兵衝鋒，為其他幾路軍隊撤退爭取時間。

　　“將軍，快撤吧，頂不住的！”孟養浩的副將苦苦哀求他趕緊收攏兵力撤回城南大營。

　　“我們若是撤了，其他幾路可就完了！再堅持一會，等他們撤得差不多了，我們再撤，天色已晚，北軍也攻不了多久的。”此時已經力竭的孟養浩，仍率領蒼梧軍苦苦支撐，眼瞅著南吳軍潰散，淮州外城被任定襄奪回，他心裡知道局勢難以挽回，可狼兵的骨氣和傲氣還是讓他誓死不退。

　　過了約半個時辰，殘余的大部分南吳軍陸陸續續逃回城南大營，蒼梧軍見狀也在城內外北吳軍的圍剿下，化整為零，以小隊為單位向城南退去。

　　雖說戰力不俗，但此時的蒼梧軍已是精疲力竭、強弩之末，在北吳軍的輪番衝擊下不成陣型，將士們接連倒在撤退的路上。

　　最終北吳收兵時，蒼梧軍僅有三千人成功撤回，孟養浩力戰而死，屍首被副將冒死搶回，自他以下蒼梧軍將領死傷殆盡，他們用生命踐行著“死戰不退”的狼兵精神。

　　南吳中軍帳內，篝火冉冉，將士們矗立在兩旁，中間地上是孟養浩那滿是傷痕和箭鏃的屍體，氣氛肅殺。

　　即位十六年來，未嘗敗績的陸弘烔，第一次流下了幾滴熱淚。

　　“好生安葬吧。”目睹了整個戰鬥過程的陸弘烔，不無悲憤地說道:“沒有蒼梧軍，恐怕大部分將士都撤不回來。等泗州、沂州的援軍趕到，孤一定要替他們報仇雪恨！”

　　聽到這席話，一旁的史邦彥不禁一怔:“殿下不打算撤兵?”

　　“雖損失慘重，尚且有一戰之力，此時撤兵，影響的不僅是我軍士氣，山東、河北的攻勢也會受影響。”陸弘烔口氣十分堅決，不知是被殺紅了眼，還是真的在從全局考慮。

　　“我軍丟了淮州外城，已喪失先機， 如今前有堅城、背有大河，若是不乘夜色退兵，明日恐怕想退都難了！”

　　“淮河如今冰凍三尺，即便推過去又能抵擋住北軍麽?”陸弘烔反問道。

　　史邦彥一時語塞。

　　“今日一戰，雖然損失慘重，但尚有五萬精兵可戰;北軍雖解圍淮州，但騎兵也被我軍重挫，定不複今日之鋒芒。”陸弘烔認真分析道:“一切就看明天了，派出的斥候有消息了麽，援軍還有多遠到達?”

　　“殿下不好了！”就在這時，一名斥候著急忙慌地跑進了大帳。

　　“何事驚慌?難道是北軍夜襲?”馬寶等人呵斥道。

　　“泗州方向的援軍怕是來不了了！”斥候的話如一盆冷水，給陸弘烔等人澆了個透心涼。

　　“就…就在傍晚時分，盧將軍率部行進到桃源以西的摩天崖時，遭遇埋伏，雙方發生激戰，盧將軍身受重傷，不得已撤回泗州。恐怕…怕是不能趕來支援了！”

　　“報！山東戰報！”就在眾人驚慌不已之時，山東方向的戰報不期而至。

　　“念！”此刻，陸弘烔最關注還是淮北沂州援軍的動向，對於山東的戰報倒是不甚重視，畢竟山東四州經營多年，加之囤聚重兵，一時半會不會有什麽差池。

　　“殿下，密州失守了！”斥候眼瞅著就要哭出來了。

　　密州是連接山東、淮北兩省的咽喉，地位極其重要。聽聞密州失守，陸弘烔“噌”的一聲站了起來，他難以置信地追問道:“怎麽可能?密州可是有三萬大軍呐，而且位於戰線後方，怎麽就……就這麽容易丟了?”