傍晚，天色昏暗。

　　薔薇街區，史密斯家正在舉行一個小型家庭聚會。

　　前院綠草坪上架起了一個方形烤架，炭火燃燒亮起橙黃的光，牛肉誘人的香味隨著熱氣不斷飄散。

　　一旁等待的埃文情不自禁咽了咽口水:

　　“文森，牛肉還有多久才能烤好?”

　　“快了，大概還要再烤兩三分鍾。”文森說著，將串好的牛肉烤串又翻了個面。

　　“以前都沒發現你竟然有這樣的廚藝。”埃文又走近了幾步，看著冒著油花的烤串忍不住誇讚。

　　“你還沒吃呢，埃文先生……這是我離開的那段時間偶然在路上學到的手藝，得試過才知道好不好吃。”文森看著自己手裡的烤串心裡也生出了幾分饞意。

　　這次史密斯一家的聚會非常小型，除開史密斯三人，也就只有文森一人。

　　本來文森一開始是想拒絕的，但史密斯一家盛情難卻，他最終還是答應了，順便展露了一手廚藝。

　　他可好久沒有吃過烤串了，不得不說西曼公國，或者說整個泰蘭世界的食物，都遠沒有前世祖國美食來的美味和豐富。

　　“不用試，歌瑞爾王國有一句俗語意思大概是只需要看到樹木的局部就可以分辨出這是哪種樹……我光聞味道就知道你做的燒烤一定不會差到哪去。”史密斯自信滿滿的說道。

　　文森輕笑了下，想想看著埃文，又開口詢問:

　　“我聽說歌瑞爾人普遍不怎麽喜歡我們西曼人，是這樣的嗎?埃文先生。”

　　這一次聚會目的就是慶祝埃文從歌瑞爾王國的崗地斯市出差回來，文森有大半月沒見過這位和藹的鄰居了。

　　“不是這樣的，文森。”埃文搖頭，“西曼公國和格瑞爾王國近些年確實有些摩擦，但這是國家之間的事，和我們這些普通民眾無關。

　　“更何況我是代表公司過去做生意的，和我對接的人都挺友好的。”

　　文森點頭，他只是好奇問問。

　　在未來，西曼公國與歌瑞爾王國之間會爆發一場戰爭，但並他不知道具體的時間是什麽時候。

　　不過現在從埃文的回答看來，兩國之間的關系還沒有到撕破臉皮的地步，應該還能過一段平靜時光。

　　“我有個歌瑞爾的朋友和我說，比起西曼公國，他們其實更擔心的是索爾洋日益猖獗的海盜……記得最近似乎又出現了一個女海盜，叫什麽血腥女王，已經接連做下了好幾次大案。”

　　文森豁然抬起頭，看向了史密斯。

　　“據說這些海盜都有著傳說中的超能力……能夠噴火控水之類的，也不知道是不是真的。”史密斯邊搖頭邊笑著補充。

　　文森控制住心裡的愕然，不動聲色的繼續烤著肉。

　　血腥女王，女海盜……這顯然是瑪麗。

　　那位未來的四海之王，竟然沒有繼續按照計劃向著奧拉大陸前行，而是和歷史上一樣，去了東南諸國沿海?

　　這是歷史的慣性，還是什麽原因?

　　明明自己已經幫助四海之王解決了危機，按理說她和格麗斯應該不再會淪落到東南諸國……

　　在文森疑惑的時候，旁邊的奧廖娜也在暗中觀察著他，之前感受過的幾次從隔壁鄰居家傳來的古怪波動，讓她十分在意。

　　“烤肉是不是已經好了?”埃文忽然出聲。

　　文森回過神，看了一眼烤串，連忙將其拿了起來。

　　好險，差點就烤焦了。

　　“已經差不多了，最後再撒一些調料就可以吃了。”文森說著，臉上勉強笑了笑，又說，“我還是第一次聽說海盜裡面有女性。”

　　“對，我聽到的時候也很驚訝。”埃文站到文森旁邊，拿起調料罐問，“是撒這個嗎?”

　　文森點了點頭。

　　“也正是因為是女海盜，所以我現在都有些相信那些關於超凡力量的故事了。”埃文撒好調料，拿起一串牛肉，迫不及待的咬了一口含糊道。

　　“超凡力量或許真的存在。”這時候，旁邊的奧廖娜忽然說道。

　　文森看了她一眼，倒也沒有接話，只是伸手向她遞了一根肉串。

　　奧廖娜伸手接，但卻“沒拿穩”，發出小聲的驚呼。

　　文森下意識探出手，拇指與食指夾住肉串底端木棍柄，將其穩穩撈了起來，動作精準而迅速。

　　“哇喔，很快的反應，我覺得你或許也可以考慮去做一個棒球手。”一旁的埃文吃著烤串驚歎。

　　“小艾略特現在可是一名美術老師，不比棒球手差。”勞莉補充。

　　文森笑笑，繼續將手裡的烤串遞給奧廖娜。

　　奧廖娜接過文森遞給她的肉串，面色平靜，但心裡卻掀起波瀾。

　　這樣的反應速度……已經有些不太尋常。

　　隔壁鄰居家的男孩……疑似登階者。

　　但具體是不是，還需要進一步觀察。

　　奧廖娜拿起烤串咬了一口，忽然一怔， 臉上露出被美味到了的驚訝表情，在心裡默默又給文森加了個標簽。

　　【廚藝很好，會做美味的烤串。】

　　她咽下烤肉繼續補充，“我在蘭徹斯特看過很多故事，有些是真實記載的歷史，如果沒有超凡力量，那麽它們中的許多都很難解釋。”

　　文森輕輕點頭，不置可否。一旁的埃文倒是主動向自己的女兒詢問起來。

　　一方面是有些感興趣，另一方面也是因為奧廖娜很少主動開啟話題。

　　聚會就這樣在烤肉的香氣和有一搭沒一搭的閑聊聲中繼續。

　　晚上10點半左右，文森在變成魔女之前告別離開。

　　關上前院的柵欄門，文森向房間走去。涼爽的夜風吹拂而來，令人心曠神怡。

　　雖然意外聽到了瑪麗的消息，但他的心情還算愉悅。

　　生活已經走上正軌，來奧雷利亞諾的目標基本完成。

　　體內的源能按部就班消化著，預計再過幾天便能徹底去蕪存菁，令自己擢升基石。

　　魔女力量的侵蝕也得到了遏製，不僅許多天沒有增長，而且隨著源能的吸收，還出現了減弱的苗頭。

　　到今天他每天變成魔女的時間已經少了大約10分鍾。

　　一切都在往好的方向發展……文森爬著樓梯，捏了捏拳頭。

　　“未來的泰蘭世界戰爭頻發，混亂且危險……艾略特，不要懈怠，還是得抓緊時間變得更強。”

　　“但……自己到底要擢升成什麽白色階梯呢?”

　　文森如此思索，推開書房門，卻沒注意到旁邊正悄然浮現出一個人影。