王長順原本只是個馬夫，從來也不曾參與機要，所知道的都是公開的信息，這種戰略問題他哪裡知道?不過，他是個憨厚之人，聞言並不多想，只是呵呵笑道:“我一個喂馬的，雖蒙聖上恩典，升我做了個驗馬寺少卿，行軍打仗的事情該聽不懂還是聽不懂，聖上總歸有他的打算也就是了。”

　　李過知道王長順就是這麽個人，雖然微微有些不滿，卻也無可奈何，隻得挨個看了看眾將，問道:“聖上命我們暫時不要出峽，可我們已經出峽了，而且形勢一片大好，輕易放棄未免可惜，可是若不放棄，卻又是抗旨之罪，如此進退維谷，該當如何是好?”

　　如果郝搖旗在這裡，沒準會跳起來大叫“將在外，君命有所不受”，可是在座諸將卻沒有一個是他那樣的莽漢，一時面面相覷，不知該如何回答。

　　曹龍泉見到無人答話，拱手說道:“後製，自標下出峽，直至尋到長沙，前後歷時將近一月，別說聖上不知道我軍現狀，便是標下也已不甚了了。以標下在長沙面見聖上的心得，標下以為:聖上讓後製暫不出峽，並非是個死命令，而是為了避免過早引起清虜的重視，故而後製雖已出峽，只要達到這個目的，聖上必定不會怪罪。”

　　王長順聞言，撚須頷首道:“龍泉之言有理。我剛才也說了吧?皇上擔心阿濟格還沒走遠，讓你們不要有太大的動作。”

　　此話一出，眾人紛紛點頭讚同。

　　李過卻暗想:我據守延安與膚施縣城相犄角，前後二十余日阿濟格都沒能奈何我分毫，若不是他佯攻膚施，誘我出城，暗派精兵接近延安城，猝用大炮猛攻，中了他聲東擊西的詭計，他將被我死死拖在陝北，休想南下半步夾擊西京，卻有什麽可怕?皇上為何如此擔心驚動了他?

　　李過一想心事，不免有些遲疑，高一功見狀問道:“補之在想什麽?莫非他們說得不對?”

　　“哦，不不！”李過聞言，急忙否認道:“他們說得都沒錯。我只是在想，如果我軍迅速拿下荊州，阿濟格就算知道了消息，又能其奈我何?”

　　這話並非全無道理。

　　阿濟格班師已經一月有余，就算他現在調頭回來，留給李過所部攻打荊州的時間也不算少，只要打下荊州，據城而守，阿濟格也不敢輕易言勝。

　　可是李來亨卻反對道:“父親，荊州城防堅固，急切難下，而且守將鄭四維本是我朝叛將，對我軍的特點了如指掌，與其去啃這塊硬骨頭，不如南下澧州(今澧縣)去打明軍，還可乘勢攻取常德，向長沙靠攏。”

　　這話就更有道理了，可是李過一心要打荊州，完全聽不進去，不悅道:“你懂什麽！聖上沒讓我們向長沙靠攏，我們豈可擅自行動?而且荊州乃是湖廣樞紐，控巴夔之要路，接襄漢之上遊，襟帶江湖，指臂吳粵，歷來便是兵家必爭之地，如何不取?”

　　李來亨受了訓斥，不敢再說話。

　　高一功雖然讚同李來亨的看法，但也不想傷了李過的面子，打圓場道:“不妨這樣:既然沒有聖旨，那就先打下枝江(縣治今枝城鎮)和松滋(縣治今老城鎮)，佔據百裡洲，把老營移到江南，進可攻，退可守，先觀望觀望再說。”

　　“那就先觀望觀望吧。”高一功畢竟是當今國舅，又比李過長一輩，李過也不好不給他面子，冷冷扔下一句話，起身走到後堂去了。

　　他仍然堅持認為，皇帝有些畏敵如虎，已經沒有過去的闖勁了。

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　　李過為了打不打荊州正在鬧心的時候，長沙的大順軍卻是萬眾一心，做好了出征的準備。

　　田見秀請旨發兵，李自成帶領參知政務使顧君恩、兵部侍郎黎志升，第一次駕臨都督軍務院，召集都督軍務使田見秀、軍機部提督劉希堯、軍需部代理高桂英、軍備部點檢吳汝義、軍機部代理胡良沭，問道:“敵情如何?”

　　胡良沭答道:“北邊，左夢庚部將馬進忠、王允成本已降清，卻又因為不肯剃發，已經率軍反正，現正屯駐在嶽州(今嶽陽)，意圖不明;東邊，清虜金聲桓、王體中等部正在收取江西，暫時無暇顧及湖南;南邊，黃朝宣率部三萬，駐扎在護湘關，叛將王進才率舊部兩萬四千駐扎在祁陽縣黃羆鎮(今靈官鎮)，衡州空虛;西邊，張先璧領兵兩萬駐扎在漵浦，劉承胤兩萬五千在武岡，沅州傅上瑞有兵八千，常德堵胤錫三千，余者不足為慮。”

　　“糧草如何?”

　　高桂英答道:“現今收到戶部撥來軍糧八萬石，如果出兵八萬，可支三個月。”

　　“出兵幾萬?”

　　“不算各地防禦使所帶兵馬，共計出兵五萬五千，”田見秀答道:“兵分五路，另有押解糧草物資一路，兵丁三千，民伕一萬五千，總計七萬三千人。”

　　“兵力一比二，用時三個月，”李自成心算著:“足夠了！”

　　“小題大做了。”劉希堯說道。

　　李自成看了看他。

　　大順朝從上到下都很輕視明軍，但是劉希堯肯定話裡有話。

　　李自成沒搭理他，又問:“箭矢火藥足夠吧?”

　　吳汝義回道:“工部兵器司箭矢局有工匠一千余人，每日可造箭三萬枝，入長沙以來已造一百二十萬枝有零，再加上繳獲長沙的四十余萬枝，現有箭矢一百六十萬左右;火藥局有石碾二百盤，每盤置藥三十斤為一台，每台碾三日以備軍用，現已製得八萬余斤，俱都足夠使用。”

　　“如此便傳檄各地，擇吉發兵吧。”皇帝只要把握戰略就可以了，如果什麽都指望他事必躬親，那這大順也就沒必要救了——他又沒有系統大大幫忙，累死他也救不了——所以李自成根本就不問具體部署，下達了發兵旨意。

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　　閏六月二十日，田見秀升帳點將，命令道:“威武將軍劉體統聽令！”

　　“末將在！”劉體統抱拳拱手，朗聲應道。

　　田見秀說道:“命你帶領兩千兵馬，駐防新牆河一線，監視嶽州動向。守住即是功勞，不可無故滋事，擅開戰端，違令者斬！”

　　“末將遵令！”

　　“威武將軍藺養成聽令！”

　　“末將在！”

　　“命你領軍三千東出醴陵，攻佔萍鄉，監視袁州府(府治今宜春)，若遇敵軍來攻，不論是明是虜，不得退過插嶺關(今老關鎮)，如若插嶺關有失，提頭來見！”

　　“遵令！”

　　“製將軍劉芳亮！”

　　“末將在！”

　　“命你為右路軍主將， 率威武將軍米國珍、威武將軍王文耀，領兵兩萬，出喬口攻取常德和澧州，然後南下攻取辰州府(府治今沅陵)，不得有誤！”

　　“遵令！”

　　“果毅將軍牛萬才！命你為中路軍主將，率威武將軍秦善，統兵一萬出永豐市(今雙峰)，攻取寶慶(今邵陽)府城，阻止漵浦的張先璧和武岡的劉承胤東援衡州(今衡陽)，不得有誤！”

　　“遵令！”

　　“製將軍袁宗第！命你為左路軍主將，率威武將軍任吉祥、威武將軍郝搖旗，領軍兩萬出淥口(今株洲縣)，先行攻取衡州府，然後分兵攻取茶陵、酃縣(今炎陵)、攸縣，交茶陵防禦使駐守後，攻取郴州和永州府(府治今零陵)，得手後西進寶慶府協助中路軍作戰，相機攻取靖州，不得有誤！”

　　“得令！”

　　“軍備點檢吳汝義！命你為供應各路糧餉器械總管，領軍三千，民伕一萬五千，大小船隻一千六百隻，會同軍需部，負責調配和押運糧草物資，勿使各部匱乏，不得有誤！”

　　“遵令！”

　　“各府州防禦使！著你們各率本部兵馬，衛護地方官員隨各路大軍一起出動，接防地方，保障交通，鎮壓叛亂，不得有誤！”

　　“得令！”

　　各路兵馬分派已定，田見秀最後說道:“其余諸將隨本宣慰使坐鎮長沙，為總預備隊，隨時準備接應各路。各路兵馬務必嚴守軍紀。踏毀禾稼者斬！燒殺搶掠者斬！淫人妻女者斬！”

　　“遵令！”眾將摩拳擦掌，齊聲應道。