吳三桂走進簽押房，參拜過後，阿濟格問道:“聽說你不想回京?難道是有了二心?”

　　左夢庚心裡暗罵:你他娘的問他就問他，把我賣了算怎麽回事?像你這樣處事，以後有什麽話，誰還敢告訴你?

　　他是真不滿，吳三桂卻是佯裝不滿，瞪了左夢庚一眼，心中早已樂開了花，假裝悲傷道:“王爺有所不知。由於三桂開關迎降，闖賊兵敗山海關，因而惱羞成怒，將三桂全家三十余口盡皆斬於北京，家父也因此罹難。北京實乃三桂的傷心之地，不回也罷。”

　　這段舊事阿濟格並非不知，只是一時忘了，聽吳三桂重新提起，卻也不免唏噓，不好再發脾氣，安慰道:“如今李自成已然殞命，你也算報了滅門之仇，不必過於悲傷，還是與本王一同回京為好。”

　　“三桂正是為李自成之事而來，”吳三桂抓住機會，立即轉入了正題，說道:“三桂原本打算，剿滅闖賊，得報大仇之後，便奏請攝政王多賜良田美宅，回鄉去做個富家翁。不想日前得到消息，說是李自成仍在人世。事關重大，雖不知確否，卻不敢不報。”

　　竟有這事?阿濟格聞言大驚，問道:“消息從何而來?”

　　吳三桂假意踟躇了一下，“道聽途說而已，並無確切來源，”隨即又慷慨說道:“消息不確也就罷了，如若消息屬實，請王爺俯允三桂前往進剿。不滅此賊，誓不還鄉！”

　　只是道聽途說?阿濟格皺起了眉頭。

　　他是個粗人，不僅是個粗人，而且剛愎自用，訓斥道:“每天各種小道消息層出不窮，豈能靠著傳言決策?你也是老軍旅了，怎地如此荒唐?竟拿這種消息上報！”

　　吳三桂低頭不語。

　　左夢庚卻暗暗心驚，有點明白吳三桂的真正用意了，尋思自己也說過“闖賊余部不足為慮”的話，急忙說道:“此事非同小可，是否應該派人打探清楚?”

　　“每日探馬四出，為何沒有此類消息?”阿濟格冷笑道:“不必過分憂慮，沒的自己嚇唬自己！”

　　他這時候又聰明起來了，以為是吳三桂不想回北京，所以才故意捕風捉影，全不知他和左夢庚都被吳三桂耍了。

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　　湘陰縣衙，郝搖旗光著膀子，正在大快朵頤。

　　河豚魚的味道真是鮮美，他一口酒一口魚，吃得津津有味。

　　所謂拚死吃河豚，他郝搖旗就是個不怕死的人，否則也不會從一個普通的旗手成長為都尉。

　　他已經聽說了大順軍攻克長沙的消息，也接到了田見秀讓他率部去長沙的命令，但他懷疑這裡面有陰謀，所以並沒立即奉命。

　　皇帝已經死了，現在朝裡是誰說了算?說是李自敬監國，可是這位三爺卻連一道旨意也沒下過，從來就沒聽到過他的聲息，這正常嗎?不會是被誰給處理了吧?——也不知道皇后是否還安全。

　　郝搖旗雖然粗魯，但也粗中有細，他拿這些問題去問王進才，王進才怕得要死，死活也不去長沙，想要再去問問劉體純，劉體純卻宣稱要打回老家去，早已率部橫渡洞庭湖，到安鄉縣去了。

　　既然都不去長沙，郝搖旗當然也不會去，不過，這件事卻也讓郝搖旗對田見秀刮目相看了——他已經認定了大順朝現在的當家人，就是這位提督諸營事權將軍。

　　在過去，他一直認為田見秀的性格太過寬厚，不是個能乾大事的人，不想田見秀竟能做出這種事來。

　　老營有監國李自敬，有皇后高桂英，有皇帝的義子“小張侯”張鼐，還有劉芳亮、袁宗第等侯爵製將軍，田見秀的直屬主力又在與清軍的歷次交戰中損失慘重，手裡其實並沒有多少兵，想要奪權不是那麽容易的事。

　　可是田見秀偏偏就奪權成功了，而且不僅成功了，難得的是隊伍還沒散，竟然還能指揮劉芳亮為他打下長沙城，這手段讓人不佩服都不行。

　　既然田見秀有這份手段，郝搖旗也就打消了非和他翻臉不可的想法，何騰蛟已經完了，郝搖旗沒了去處，只要田見秀不是想要吞掉他的隊伍，跟著田見秀也不是不行。

　　前提是他必須得搞清楚田見秀的真實意圖才行——他老郝的兵是高迎祥高闖王交到他手裡的，高闖王不在了，那就是他自己的，誰動也不行！

　　他原來是高迎祥的部下，高迎祥被俘犧牲後，他才投到李自成麾下，雖然中間有過反覆，也沒當什麽大官，但李自成待他不薄。

　　崇禎十一年(1638)，李自成在在洪承疇和孫傳庭的配合夾擊之下慘敗，僅剩不足千人避難大巴山中， 處境艱難，郝搖旗因而打算率部脫離李自成，李自成贈送銀兩、馬匹和盔甲兵器，大度送行，郝搖旗回歸後又坦然接納，從沒計較過他曾經率部出走的事。

　　因此，他對李自成是有感情的，如今喝了點酒，又想起了往事，不覺有些唏噓——雖然他故意忘記了高迎祥給他的兵早已所剩無幾，但卻並不影響唏噓。

　　“報！”他正在黯然神傷，一個小校跑進屋來，單膝跪地啟稟道:“皇后娘娘到了，請都尉前去迎接。”

　　高桂英不僅是皇后，也是一員頗有戰功的女將，性格剛毅，卻又不乏女性的溫柔，在軍中的聲望和人緣都非常好，很多人都認識她，小校不會報錯。

　　“皇后娘娘?！”郝搖旗就像被蠍子蟄了腳，騰的一下跳了起來，“她怎麽來了?快快，快給我拿衣服！”

　　小校趕忙上前幫他穿衣服，他卻剛穿進一隻袖子，便抓起大帶往外面跑去，邊跑邊穿上另一隻袖子，胡亂把大帶系在了腰間，大聲吩咐道:“把桌子收拾乾淨！別讓皇后娘娘看到！”

　　他三步兩步跑到衙門口，見到高桂英帶著一隊女兵，正在門前下馬，衣甲鮮明，氣定神閑，看樣子不是逃難來的，當下不敢怠慢，趕忙雙膝跪倒，口中高呼道:“臣郝搖旗叩見皇后娘娘。”

　　高桂英見郝搖旗衣衫不整，渾身酒氣，暗暗搖頭，笑道:“搖旗，你大白天在軍中喝酒，是不是又想吃皇上的軍法了?”

　　“皇上?”郝搖旗雖然喝了酒，但卻並沒喝醉，聽高桂英提到皇帝，急忙問道:“萬歲爺可還安好?”