朱鴻武的前線指揮部設在了大壩北端，怒浪峽水電站管理處的小樓裡，這裡距離表裡鎮的主城區還有大概10公裡的距離。

　　大半天時間，這前線指揮部已經有了點兒規模:電站管理處和庫區管委會的文職人員、朱奇帥從八角樓帶來的軍人參謀小隊，大幾十號人來來去去、忙忙碌碌。

　　細問起來卻是大失所望:表裡鎮到底發生了什麽，仍然沒有一個初步的、基本的判斷。

　　斷電是凌晨發生的，表裡鎮加上周邊一圈小聚居地同時陷入絕對黑暗;天亮後光學衛星掃過，看到整個城區五公裡方圓都被大霧籠罩，什麽都看不見;地面近距離觀察，霧氣形成了一堵百米高牆、筆直向上;而無人機繞飛觀察的結果是，這是一個標準的圓柱，直徑五公裡欠一點、高百二十米;說是霧氣，卻又特別凝實甚至“堅固”，一架無人機沒入其中又拉升脫離，結果只在圓柱的表面掀起一點點漣漪。

　　“圓柱內能見度極低，無人機的鏡頭拍不到20米遠，但是長波信號沒有受到干擾;溫度、壓力都正常，取樣初步分析的結果沒有發現特殊成分……”

　　“目前隻發現一名從‘霧區’脫離的居民，他的狀態不好，極度疲勞又極度亢奮，典型的精神衰弱症狀，但是自述並沒有這方面的病史。目前他在藥物幫助下進入深度睡眠狀態。”

　　“他對昨夜鎮中的情況作了描述，但是暫時分辨不出其中哪些是真實的，哪些是妄想或幻覺……”朱奇帥簡單介紹了情況，然後問:“他的敘述很混亂、很難理解……你們是看視頻還是把他叫醒親自詢問?”

　　………………

　　“娃娃餓得緊，饞葷腥，死婆娘嘮叨個沒完，罵我沒用。我就尋思著蹲一夜去，好歹給娃娃弄條魚吃……”

　　表裡鎮雖然有電，但是遠不如八角樓那樣秩序井然，如果搶不到管委會派的活兒，幸存者就必須自己想辦法弄吃的。

　　昨夜逃出來的這位是個釣魚佬，連著兩個白天沒能找到活兒乾，家裡眼看要斷炊，就咬牙發了狠話，開車奔庫區夜釣，要為娃娃弄頓大餐。

　　路過體育中心的時候，釣魚佬發現廣場上竟然在搞篝火晚會，有人用廣場舞神器放著狂暴的音樂、大群人隨著高歌狂舞。他停了車湊近了打算瞅一眼，卻稀裡糊塗加入了進去。

　　“鬼迷心竅似的，也不覺得餓，跟著就跳起來唱起來了……現在回想，那歌、那舞好怪異，可是那會兒就覺得……說不來，就是興奮、喜歡。”

　　都快十二點了，還不斷有人從四面八方匯集過來，廣場上已經有數千人甚至可能上萬人聚集。氣氛更加狂躁，釣魚佬的記憶也愈發模糊:“好像是有踩踏?有人打了起來?似乎是見血了?可是大家都在架秧子起哄，恨不得打死人才過癮……越來越亂，到處都打起來了，有人動刀子……”

　　不知道什麽時候，停電了，城市陷入黑暗，廣場舞神器也啞了。

　　“停電以後好像沒多大會兒，起了大霧，人一下子就醒過來了，俺隻覺得又累又冷又餓……腦子裡好像有個聲音一遍遍地輕輕說‘回家吧回家吧’。”釣魚佬想了想說:“一定是朱相公顯靈！”

　　對娃娃的愧疚、對婆娘的恐懼，戰勝了腦子裡那回家的呼喚。“霧太大，不敢開車去庫區了，就摸到河邊支攤子……”

　　“那兒離廣場不多遠，隱隱約約能聽見廣場上還有人在唱在跳……聽著聽著就迷迷糊糊又往廣場去，沒走幾步又被腦子裡‘回家’的聲音叫醒……”

　　來回折騰了不知道幾趟，釣魚佬終於一跤跌進了河裡。

　　這是條穿城而過匯入庫區的景觀河，前幾日上遊大雨所以水量頗為豐沛，釣魚佬被發現的時候已經漂到離庫區不遠的地方，那會兒天色已經大亮。

　　“城裡這是怎麽了?出啥么蛾子了?能把俺送回去不，俺得回去，婆娘和娃娃等著俺呐……”

　　釣魚佬滿眼血絲、額露青筋，越說越激動，隱隱又有了點兒亢奮的意思。

　　苟太平歎口氣，安神術發動，幫釣魚佬又睡過去。

　　………………

　　指揮部裡亂糟糟的，各種自相矛盾的命令和請求被發布、被駁回，朱奇帥啞著嗓子、梗著脖子、腳不沾地竄來竄去，頭比平時更大了一圈的樣子。

　　朱鴻武卻不在，和孔不疑兩個人上大壩去了，苟太平尋了去，在觀景台上找到了他們。

　　西北是高峽平湖一望無際，腳下有飛瀑噴湧直向東南，這兒的風景真很不錯，兩人抱著枸杞杯、抽著華子煙，竟像是真在觀景、在閑聊，全忘記了十公裡外霧筒子籠罩下的表裡鎮。

　　“山神水神、土地城隍，當然都會回來。”孔不疑喝了口茶，“只要靈氣回來，這些存在就能自然‘生長’出來，這跟使者、上界沒有關系。”

　　“那這些東西，他們會聽使者的指揮嗎?”朱鴻武問。

　　“不一定。”孔不疑解釋道:“古時候的這些存在各有來歷，山妖、魚龍、英魂、善人，還有生造出來的泥塑木胎……但是終歸要萬民祭拜、帝王敕封，才能坐正這神位。”

　　“有奶便是娘！跟凡人也沒什麽兩樣，誰能給他們‘奶’，自然就聽誰的。”

　　“兩位還真是有閑情！”苟太平打斷了閑聊:“到底怎麽個章程，拿個主意啊！”

　　“孔教授認為，表裡鎮這是有兩個使者，他們起了衝突了。”朱鴻武悠悠道:“咱就在這兒坐山觀虎鬥唄。”

　　“或者苟老師你有什麽好辦法，說來聽聽?”

　　苟太平被氣到了，扭頭就走。

　　………………

　　苟太平當然沒被氣到，老怪物並不會被凡人的小伎倆左右，這種程度的激將法還不夠。

　　不過一袋煙的工夫，孔不疑就踅摸了過來轉圜，陪著笑解釋:“那家夥就是愛裝，其實他比誰都著急呢。但是現在鎮裡面情況不明，也是真拿不出對症的辦法……有心想請你去鎮裡走一遭看一看，又怕你遭了暗算——看手法，鎮裡這倆家夥神神叨叨的，可跟那楊笑天不一樣。”

　　“已經叫洪七過來了，帶一隊戰士，都是《長青訣》已經入門的，多少能有點抗性。還有朱琦茵也來，跟你一塊兒進去。他們坐下一趟直升機，下午能到。”孔不疑繼續解釋:“還打算弄兩輛步兵戰車過來，正在協調，這些事兒都要時間嘛……”

　　苟太平哼了一聲，沒接話茬轉了話題:“我聽你們倆聊得挺深入啊，他知道你的身份，對吧?”

　　“他對使者那麽狠，怎麽沒把你先弄死呢?”

　　“嗯，他知道我……說來話長。”

　　孔不疑想了想說:“使者降世這件事兒，從幾十年前開始到大劫發動，你覺得凡人就一點兒沒有覺察嗎?”

　　“好多年前A計劃就在推，創邪教、聚信眾，動靜鬧太大被剿被捉的，這樣的傻子不是一個兩個。雖然不會被逼供吐實，可當然也會被凡人窺出些虛實、得出些識見。”

　　“另有一些聰明家夥，決定從別的方面迂回，比如呂嶽……他和朱鴻武關系很好。”

　　“啥???”苟太平一臉懵逼。

　　“他倆大學同學，上下鋪、鐵哥們。所以朱鴻武很年輕的時候就知道使者的存在，後來還給呂嶽幫了不少忙，比如山裡那個基地，就有他在背後助推。”孔不疑解釋道:“所以，你能明白他為什麽這麽狠了麽，不惜、不怕同歸於盡，也要……”

　　“八角樓裡那作戰室，埋了上百公斤全氮陰離子炸藥，好幾次都差一點兒，你、我、他一起……轟！他覺得他有罪，罪不可恕，必須死在這件事情上，當然要死得有價值、最大化，最好將來能找到呂嶽，跟他同歸於盡。”

　　“這樣啊，倒可以理解……那你呢，什麽情況?”苟太平問。

　　“我們也是大學同學啊，半輩子的交情。”

　　“這麽巧?”

　　“沒什麽巧的。”孔不疑搖搖頭:“所有使者都是差不多時間降下來的，其中很多都不排斥深入研究一番這個完全不一樣的文明，比如我、比如呂嶽，還有很多人。”

　　“怎麽研究呢?最好的方法當然是上學。”孔不疑向上揮了揮手，“那當然都去最好的那幾所大學嘍，嵩陽書院還不大排得上號呢。”

　　“所以，我跟朱鴻武也是同學，但是當年他不知道我的身份。”

　　“直到劫起，恰巧他又成了八角樓的主事人，我就直接上門、和盤托出了。”

　　“他當然不相信我，你沒發現以前我從來都不離開指揮部麽，我是把命放在他手裡了……直到問道山那一坑，他才算是基本相信了我……當然，你也一樣。”

　　………………

　　“好吧……那你倆剛才聊啥呢?”苟太平又轉了話頭。

　　“體育中心廣場上搞那一出，像是某種血祭儀式的前奏?反正不是啥正經玩意兒。那麽後來斷了電、起了霧、在人心裡喊‘回家’的那位，倒像是庇佑一方的做派。我猜，這可能是個打算走香火道的，先弄個城隍位格玩玩兒?”

　　來的路上孔不疑就跟苟太平解說過，這個表裡鎮是山河域三十三鎮裡挺特殊的一個。

　　這裡本是座小城，大半因怒浪峽水電站而建，相對閉塞。大劫起時，主事者應對得當，竟硬生生把病毒堵在外面七八天——也就是說，苟太平他們下山、第一次帝流漿降下時，這兒的災情還沒進入爆發期。

　　大災起時，各種牛鬼蛇神都跳了出來，而這表裡鎮就出了一位真靈驗的——只要誠心祝禱，祂是真能幫人退燒。雖然效率不高、成功率也不是百分百，但確實稱得上活人無數。也因此，表裡鎮這邊始終對朱鴻武這位山河域總協調人的工作不大配合——說到底，對掃邪除異這項中心工作，這邊兒根本就不認同。

　　“那個真靈驗的叫做‘朱相公’，不知道什麽來路，但是總歸行事溫和，也許可以談一談?所以我也就先跟老朱吹吹風……就這麽回事兒。”

　　苟太平不太明白能談什麽、怎麽談，但也懶得再問那麽多了，乾脆擺擺手:“好吧，我去看看。”

　　………………

　　朱鴻武拒絕了苟太平一個人去偵查的要求，堅持要他帶上洪七和朱琦茵，理由堂堂正正:“總不能所有事情都靠苟老師你一個人做，他們倆修為起來了，必須到第一線積累經驗、提升能力，將來才好分擔苟老師你的壓力嘛。”

　　洪七蹉跎了一個月，終於在最近一次月圓時突破，由後天入了先天——這就是個正經煉氣士了，跟苟太平、朱琦茵同階。

　　當然，入門跟圓滿，差別還是很大的。

　　在圈子內部，苟太平如今的身份已經從凡人升級到了老爺爺，所以也不藏私，總結了一大堆練氣期的“打法”給洪七，上手練了幾天，洪七算是初步形成了戰鬥力。

　　朱琦茵當然也練了幾招，但是苟太平懷疑這嬌滴滴的小娘皮能做到啥程度，總之肯定不如洪七好使。

　　不過朱鴻武說得有道理:未來的事情會越來越多越來越難，終歸要大家都能出力才是正理，把功法在八角樓逐步推開本就是這個目的。洪七和朱琦茵既然走得比旁人更快，就必須擔更重的責。

　　所以苟太平也不再堅持——無非就是多帶幾個蹭經驗的罷了。按釣魚佬描述的情況看，玩兒廣場舞那位似乎暫時還不是很強力，更何況城裡還有個“可以談一談”的潛在友軍在，這一戰風險可控。

　　時間還早，苟太平乾脆沿著大壩溜達到了對岸，借了輛摩托，繞著環湖公路兜了起來。

　　這一段的大河，從群山中蜿蜒而出，自古就有險峻之名，如今高峽出平湖，綠水繞青山，倒另有一派風光。這一世苟太平還是第一次來到這裡，沿路憶舊觀、賞新景，許久以來積攢下的煩悶、壓力竟散去了幾分，好不暢快。