“雄英，怎麽不吃啊?是不是飯菜不合胃口?”

　　回到宮裡，朱元璋難得來了興致，將一家人叫到坤寧宮用膳，卻發現朱雄英遲遲沒有動筷，不免有些不解地問道。

　　朱雄英則搖頭回道:“不是的，皇爺爺，只是下午的時候，孫兒剛剛在鳳鳴酒樓吃了一桌上等的酒席，直到現在還沒有完全消化呢，所以才……”

　　一聽到“鳳鳴酒樓”這幾個字，朱元璋便立刻猜到了一些什麽，於是便順著朱雄英的話茬繼續說道:“要說這鳳鳴酒樓的酒席在應天可是出了名的，就連咱也略有耳聞，你這一頓恐怕沒少開銷吧?”

　　“可不是?足足花了孫兒兩貫寶鈔呢！”

　　不想話音未落，朱元璋便瞪大了眼睛，不敢相信地追問道:“多少?”

　　“兩貫呀！”

　　“哼！”朱元璋聽了頓時就哼了一聲，隨即便冷著臉吩咐道，“來啊，去把光祿寺寺卿給咱叫過來！”

　　隨著朱元璋的命令一下，立刻有太監應聲而去。

　　不一會兒，光祿寺寺卿曹勉便匆匆趕了過來。

　　“臣光祿寺寺卿曹勉參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”曹勉跪倒在地，恭敬地行了一個大禮。

　　“起來吧。”朱元璋淡淡地說道，“曹勉，你可知罪?”

　　此話一出，頓時就嚇得那曹勉臉色蒼白，連忙磕頭道:“微臣愚鈍，不知犯了何罪，還請皇上明示！”

　　“哼！你身為光祿寺寺卿，負責皇宮的膳食供應。咱問你，平日裡你給咱準備的膳食，一頓要多少開銷?”朱元璋冷聲問道。

　　曹勉聽後心中不由得一緊，但還是如實回答道:“回皇上，平日裡給皇上準備的膳食，一頓大約需要五十貫寶鈔。”

　　“五十貫?那你可知鳳鳴酒樓的一桌上等酒席要多少錢你知道嗎?”朱元璋繼續追問道。

　　曹勉聽了則先是一愣，隨即才又搖了搖頭，“微臣不知。”

　　“哼！你不知?那好，咱就告訴你。鳳鳴酒樓的一桌上等酒席只要兩貫寶鈔！也就是說，咱宮裡一頓膳食的開銷就相當於外面二十五桌高級酒樓的上等酒席！”朱元璋說著便猛地一拍桌子，怒聲喝道，“你好大的膽子，竟然敢如此欺君罔上！說，那麽多錢你都花到哪裡去了?”

　　曹勉一聽這話，頓時就嚇得渾身顫抖，連忙磕頭道:“皇上明察，微臣絕不敢有半分貪墨。宮裡的膳食開銷之所以如此之大，實在是因為采買食材、雇傭廚子、運送膳食等各個環節都需要耗費大量的人力物力。而且微臣為了確保膳食的安全和質量，還必須時刻派人盯梢。這一切的一切，都需要大量的錢財來維持。”

　　“哼！說辭倒是一套一套的。但咱不管你這些，咱只知道你給咱提供的膳食不僅價格昂貴，而且味道也一般。咱問你，你對此有何解釋?”朱元璋冷著臉說道。

　　曹勉聽後先是一愣，隨即又連忙解釋道:“皇上明察，宮裡的膳食之所以味道一般，實在是因為眾口難調。畢竟每個人的口味都不同，微臣就算再有本事，也不可能做出讓所有人都滿意的膳食。而且微臣為了確保膳食的安全和質量，也不敢隨意添加調料和香料。這一切的一切，全都是為了皇上的安全著想，還請皇上明察。”

　　“哼！借口，全他娘的都是借口，看來今兒個咱不給你點厲害瞧瞧，你是不打算說實話了。”

　　曹勉聽後頓時就嚇得臉色蒼白，連忙磕頭道:“皇上饒命！皇上饒命！微臣知罪了！微臣知罪了！”

　　“哼！現在知道認罪了?晚了！來人，把他給咱拖下去先打二十大板再說！”

　　話音未落，立刻就有太監上前將曹勉給拖了下去。

　　不一會兒，外面便傳來了一陣淒厲的慘叫聲。

　　最後還是馬皇后實在聽不下去了，才下令停止了行刑，把人又帶了進來，

　　此時的曹勉早已已經被打得只剩下了半條命，卻依舊只能強忍著疼跪在地上，聽候朱元璋發落。

　　朱元璋看了一眼曹勉，冷聲問道:“曹勉，你可知咱為何要打你嗎?”

　　曹勉聽後連忙磕頭道:“微臣知罪，是因為微臣管理不善，導致宮中膳食開銷過大，才引來了皇上的雷霆之怒……”

　　“哼！這只是其一。更重要的是，你欺君罔上，試圖以謊言掩蓋事實。咱問你，你可知罪?”朱元璋厲聲喝道。

　　曹勉聽後頓時渾身一顫，連忙磕頭道:“微臣知罪，微臣知罪！”

　　“既然知罪，那就說說看，你打算如何贖罪?”朱元璋淡淡地問道。

　　曹勉聽後沉默了片刻， 才又磕頭道:“微臣願將功補過，立刻著手整頓光祿寺，裁減冗員、節省開支，務必讓宮中的膳食開銷降到一個合理的水平。”

　　“嗯，這還差不多！”聽到這，朱元璋的臉色這才緩和了下來，然後才繼續問道，“那你需要多長時間才能完成整頓?”

　　曹勉聽後略一思索，才回答道:“回皇上，微臣大概需要三個月的時間。”

　　“三個月?太久了！咱隻給你半個月的時間。如果半個月之後，宮中的膳食開銷還沒有明顯的下降，那你這個光祿寺卿就別幹了，找個地方自行了斷好了！”

　　曹勉聽後頓時就嚇得臉色蒼白，連忙磕頭道:“是，微臣遵旨。”說完便被太監攙扶著灰溜溜地退了出去。

　　看著曹勉離去的背影，朱元璋的心情這才好了一些，然而一旁的朱雄英卻是一臉的不以為然，似乎對這樣的結果依舊很不滿意似的，於是便忍不住問道:“雄英，你這是?”

　　不想朱雄英卻語出驚人，“皇爺爺，恕孫兒直言，您剛剛那一番舉措只能治標，卻無法治本，搞不好甚至還有可能適得其反。除非……”

　　“除非什麽?”

　　朱雄英笑了笑，緊接著便壓低了聲音對朱元璋耳語了起來……

　　“好，就照你說的辦！”

　　這下一旁的馬皇后可看得有些心急了，急忙開口問道:“哎我說重八，你們爺孫倆到底在那嘀嘀咕咕的說什麽呢?”

　　朱元璋聽了則嘿嘿一笑，一臉神秘地衝著馬皇后招了招手，壓低了聲音說道:“妹子，咱跟你說呀……”