話說軍中一時變亂，原來卓敬隨身親信將士不少，卻被馬勁猝起發難殺了卓敬，本已不忿，又聞得三個商議要投強人，便鼓噪起來，一營亂兵無主，又都附合了，反來殺甘茂三個。這幾個軍馬不在近前，只有隨馬勁來的二百余士卒，因此被圍困至急。馬勁大怒，便欲衝陣搏殺，卻是叛軍畏三個勇猛，隻將強弓亂射，箭如雨下，哪裡衝得近前?身邊精兵反多死傷。甘茂道:“亂兵無主，隨勢而趨，此時不可迎敵，且殺將出去，引本部軍馬來平此亂。”正待突圍時，叛軍中忽又發起喊來。幾個詫異急看，早見前後營門處各殺進軍馬來，前門卻是個黑大漢當先，兩柄板斧殺得亂兵頭顱亂滾，後面又是解珍、解寶兩個大蟲，挺著鋼叉，一衝一撞，引七八百悍勇小嘍羅殺入寨裡來。後寨卻是花榮、楊雄、石秀，亦帶領小嘍羅盡銳殺來，亂兵本是烏合，怎當此兩路軍馬?不時死傷數百，其余盡來投降了。甘茂幾個大喜，忙上前相見，花榮笑道:“三位將軍義氣深重，正是我輩中人。今宋江、吳用二位頭領怕寨中局勢不穩，故命我等分兩路來接應，且喜諸位無事，宋江、吳用兩位哥哥隨後便到。”三個方稱謝時，卻見數面旗幟入寨裡來，當先兩騎馬正是梁山泊掌兵都頭領宋江與軍師吳用，引一隊輕騎到來。甘茂急引馬勁、羅士奇兩個上前拜見了，道:“為自家愚迷，負了頭領好意，險被奸人所陷，今自當跟隨頭領，為山寨一小卒，出力向前，誓死不辭！”宋江道:“為擔心將軍安危，故遣山寨眾頭領接應，今見將軍平安，宋江於心大慰，隻憂將軍上山時，妻小不免被酆都奸臣所害，須得即時差人搬取方是。”甘茂謝道:“我等軍漢廝殺半生，親人都已亡過，俱無掛累，倒省了此事。”宋江大喜，甘茂引馬勁、羅士奇兩個拜見，宋江見兩個威風凜凜，都是勇猛之將，心中大喜，各以好言撫慰，兩個見宋江處事謙和，氣度不凡，各各喜悅，更堅效死之心。

　　當下宋江教眾人收容歸降軍馬，傳下號令，願上山者都與厚賞，不願者發與盤纏，任其回鄉。此令一出，眾軍各自喜悅，願去的不過千余，其余六千余軍馬，並許多兵甲糧米軍資盡歸山寨。宋江大喜，連開數日宴席慶賀，一來慶此大勝，二來慶這幾個頭領上山。其時天子山傷勢小愈，宋江便教甘茂三個相勸，天子山是個粗莽之輩，日來也感宋江恩德，便也歸順了，同做山寨頭領。宋江與吳用商議了，便叫梁山眾兄弟去忠義堂左邊坐，甘茂等四個去右邊坐，日後計點功勞高下，出力多少，再定座次。宋江就重新安排職司，教甘茂、馬勁、羅士奇、天子山四個引三千軍馬，去山前立起三個大寨，一來守把險要，二來伺候山寨各處征進。依然教杜遷守頭關，宋萬守二關，三關卻換楊雄、石秀守把。宋江自與吳用居於忠義堂，總掌山寨軍機事務，花榮、李逵分居兩廂，就守護中軍。後山依然解珍、解寶，再教朱貴去山前開起酒店，打探諸路州縣事項並迎來送往各處好漢，時遷去酆都城營救戴宗、崔州平未回，因此各頭領俱守自身職司，同心共建山寨不提。

　　卻說卓敬身死，甘茂四個都投山寨，一萬精兵就此全滅，這事項張蒙方不日探得，心中大驚，更畏懼梁山宋江這夥強人，急修文書往酆都城，報說卓敬軍馬覆滅、甘茂幾個背反之事，敦請早早再發大兵，剿滅強人，拯救地方。那文書報到酆都城中，有司大驚，急上殿來奏知秦廣王。秦廣王怒發如狂，聚文武百官商議，欲再征發大軍剿滅梁山賊寇，正商議未了，卻是急報又到，道是南蠻鬼國聚合三十萬軍馬，又犯南部諸界，已陷了南部八州，殺死生民十余萬口，眼下分路侵擾正急。一殿君臣大驚，眾文武權衡商議了，多道梁山賊寇不過芥癬之疾，南軍蠻兵卻已動搖國本，須急發大軍抵禦，今宋江等不過負隅山海，當無大志，可撥一員良將、數千軍馬守護羅海州界，待戰退南蠻軍馬，那時抽回軍兵，再剿滅宋江這夥不遲。秦廣王聽得有理，便教如議施行，征大軍二十萬抵禦南蠻軍馬，卻教就酆都城選五千軍，一員良將，會同地方有司保守羅海州界，抵禦賊寇。眾官奉旨，各去急急調發兵馬糧草不提。

　　卻是黃文炳這幾日家中患病未朝，聞得此事大驚，急急抱病上殿見駕，啟奏秦廣王道:“梁山賊寇此番覆我一萬精兵，已足見其力。如不立時剿滅，被賊寇養成氣勢，必有滔天大禍。依臣下之見，可先發大軍將賊寇一舉撲滅，再抵禦南蠻軍馬不提。”秦廣王冷笑道:“南疆事已緊急，如再耽擱，南國蠻軍席卷而來，恐酆都城亦不能保守，如何能再貽誤軍機?寡人聞忠國愛君者，遇事皆先公意而後私仇。本王知你與梁山賊寇前生有深仇大恨，但爾既已執掌重任，焉可因私害公，誤了軍國大計?此次暫且恕你，下次定然不饒。”袍袖一拂，入內去了。黃文炳怔立半晌，仰天長歎而出，道:“今日不滅賊寇，恐日後有噬臍之悔也！天乎，天乎，你不欲滅梁山賊寇乎?”回至家中，病勢日益沉重。

　　卻說宋江等在山寨，忽一日朱貴報將來，酆都城撥來一員將，並五千軍馬已到羅海州，與張蒙方協力守禦城池。宋江聚眾人商議道:“眼見得朝廷暫時奈何我們不得，所以添兵把守，量他一州軍馬敗殘，眼下如何敢來?且不去管他。只是時遷已去酆都城許多日子，卻一點消息也無，令人好生焦躁，不知營救得戴宗兄弟與崔大尹也無?須是再差個兄弟去酆都城一趟，取消息來回報。”石秀道:“小弟初來陰間時，曾到過酆都城，此番願去打探消息，替哥哥分憂。”宋江大喜，就教收拾一籠金珠寶貝，付與石秀。次日石秀起來，做個遠行客人打扮，跨口腰刀，把金珠都藏在身上，手裡執把樸刀，辭了宋江並眾頭領，下山往酆都城來。

　　於路行了一日，看看天晚，石秀待尋家客棧安歇時，背後忽得有人叫道:“石家哥哥，等我一等。”石秀抹頭看時，卻是黑旋風李逵，吃一驚，道:“你如何趕來?可有宋哥哥將令?”李逵道:“便無宋哥哥將令，是我在山上悶出鳥來，許多日子沒有廝殺。因想你上酆都城去，須得有人相幫，是以特趕來和你做伴。”石秀道:“既無宋哥哥將令，如何使得?你還是快回山去，莫被哥哥尋起來不好。”李逵道:“便是我下山時，早叫小嘍羅過一日告訴宋哥哥，此時他多半知道了。我且和你上酆都城去。”石秀道:“我這次去尋時遷，營救戴宗哥哥，不用廝殺，你去了卻無用處。”李逵聽了焦躁，道:“梁山上我曾多遭下山和燕小乙一起，卻不見他如你這般來推托我！你既不要我去時，我自上酆都城去，一斧一個將那些閻王官員都殺了，卻得快活！”提了雙斧便欲自行。石秀見他如此，一來怕壞了兄弟情分，二來怕他莽撞，做出事來吃虧，隻得道:“既如此，你且和我一道去，只是路上不可多吃酒，又不可使性子多管閑事，壞了哥哥大事。”李逵聽了方喜，道:“你卻和軍師哥哥一般，爭不成又要俺來扮啞道童?只怕俺來惹事！且依你些罷了。”石秀見他允了，沒奈何隻得帶他去，當晚且一處歇了。次日又行，石秀身邊有的是金銀，一路與李逵買酒肉吃，只是怕他醉了惹事，隻吃個三五分便罷。

　　這日來到酆都城，石秀納過兩人常例，和李逵進城。卻見街坊行客寥落，並無初次來的繁華氣象，問起時卻是南邦蠻王興兵，道路商旅不通，兼新征收軍賦極重，商旅稀少，故此這般冷落。石秀點點頭，和李逵去尋家旅店住下，要兩間上房，那老板定要三兩銀子一天，打火又另算，說官家稅項厲害，不如此便住不得人，開不得門。石秀丟二十兩銀子在櫃上。安頓下行李，和李逵來街上閑走，就找時遷做下的暗記，卻是尋了半日，並無一點蹤跡，隻得回下處去歇。

　　次日起來，兩個吃罷早飯，又走來街上尋，繁華去處都走遍了，兩個隻空著眼，尋不到一點蹤跡。李逵焦躁了便罵，石秀也不耐煩，心上忽猛省道:“時遷是個日走百家、夜串千戶的積年，如何能來這等去處出沒?他一慣在荒廟裡去歇，隻可尋這等去處找他。”便叫了李逵，且打聽這城中廟宇去處，又走了十來家寺廟，亦不見時遷的暗記，石秀慌起來，心裡道:“莫非時遷做賊失了風?怎地這般蹤跡全無?如是時，卻不是苦也?”正慌張時，卻聽得前面街上一派細樂，卻仿佛有人家娶親般的熱鬧，石秀好奇，心想:“如何這般時候，還有人敢兀自娶親?終不成有潑天勢要?”便和李逵去看。李逵更是個喜熱鬧的，轉過街角，見一隊人披紅掛綠，將一部細樂在那裡吹吹打打，簇擁在一戶人家門首，一個新郎官騎在馬上，只是影綽綽的看不清面目，許多閑漢在那裡擠簇著，不住的要喜錢，說淡話，耍樂子。

　　兩個立住了腳看時，卻是也怪，那家人家死也不肯開門，任那細樂在那裡吹打，只是不放人入裡去，那新郎官惱了，叫道:“如何隻將我新娘子藏在家裡?終不成要再謀我銀兩，將女兒多賣些價?若是誤了我吉時，不能夠衝喜時，便要你家粉碎，都變做白地！”卻是閑漢們都發起哄來，有的便飛瓦去打那人家。卻是一個婆子聲音隔門叫道:“朗朗乾坤，昭昭白日，酆都城地藏王菩薩腳下，如何容得你這般強奪人家女兒?你是個浪蕩的沒頭神，卻去拜那個黃剝皮做個乾爺，為他病重，眼見得棺材不遠，卻弄這心思，說與他衝喜，反來搶奪我家女兒，前日搶進家來丟五十兩銀子，兩匹綢子，說是定錢，卻一哄走了。今日便來搶人，卻不是禽獸行徑?天底下如何能安著你這樣的?”那新郎官喝道:“老咬蟲只是說嘴！卻哪有時間來與你合口?已是有媒有定。怎容得你叫屈?小的們，進去將新娘子迎出來。莫誤了洞房花燭好時候！”那幾個閑漢便去撞門，發一聲喊，早將門撞下半邊來，一齊擁入房裡，只聽得屋裡哭喊之聲大作，早將一個女孩子扯將出來，喜娘胡亂將紅頭巾來蒙了，便擁入轎子裡去。 一個婆子哭著追出來，卻給眾閑漢扯住了，不能夠去救女兒。

　　便這時，早聽得一聲大喝，一個大漢從人群裡奔出來，直搶到新郎官馬前，拖來地下，拳頭腳尖一齊上，這新郎官遍體上皆著，隻空著一個舌尖兒。那些閑漢都驚呆了，有幾個手腳稍活的搶來救時，被那大漢一拳一腳，早打翻了兩個，第三個就扭住胸，倒扯起來，直丟到屋頂上去，又跌下來，摔得三絲氣裡沒了兩氣，眾閑漢發聲喊，都四散走了。這大漢卻向地上扯起那新郎官來，原來口鼻裡出血，新衣服都扯做粉碎，早自心驚，叫道:“好漢，好漢，可饒我性命！”那黑大漢叫道:“你這潑娘賊，這般欺侮孤母寡女人家！卻是倚誰的勢要?那個黃剝皮卻是什麽東西?要你這廝去衝喪?”那新郎官聞說乾爺名字。氣便壯了，道:“他自是我乾爺，便是王駕前掌案判官黃文炳大人，最有權要，你若敢再傷犯我時，定有你罪過。”那大漢冷笑道:“卻要你放這些騷辣屁來驚老爺！我當是那個閻君玉帝龍王的太歲，原來只是這廝！老爺生在江湖上，聚義在梁山上，強似他的不知殺了多少，便是他也生灸燒了來吃。不想今世裡又撞著！且殺了你這潑皮，老爺自去尋那禽獸來殺了！”那新郎官聽得不好，待要叫起來，被那大漢扯開胸前衣服，早掣出一把明晃晃刀來，去心窩裡隻一剜一攪，那新郎官七竅裡都濺出血來.旁邊看的見那大漢行凶，駭得都走了。那大漢氣憤憤，還待尋人來廝打時，早被扯住，只聽身後個漢子叫道:“這般白日行凶，豈有此理?且隨我去打這場官司！”