卻是那關上早擺布得鐵桶相似，軍馬上前，弩箭、灰瓶、炮子、滾石便雨點般打下來，況關前早掘下三重深壕，不能夠到得關牆邊。甘茂催促軍士去填壕時，早又踏進陷阱，幾十個軍士都陷進去，無一個活命。其余軍士發聲喊，流水價退走不迭，便催促得緊時，也自戰戰兢兢，進三步退兩步，眼見得半天挨不到壕邊。馬勁大怒，將挨後的軍卒連斬幾個，方將軍氣重又振作。甘茂調五百弓弩手，都穿了綿甲，去壕前與關上對射，前面卻教一隊軍士用敵牌防護了。方教兩千士卒各持鍁鍬土筐，去填那深壕。卻是關上都有敵樓筢片團網防護，又居高臨下，對射時大佔便宜，關下的應弦而倒，關下也放箭去射時，卻多少箭不著一個，眼見得弓箭手陣裡漸漸稀疏了，填壕的更是死傷枕籍，大半日過去，第一重壕猶未填滿。馬勁急得眼中出火，自己拿鞭不住去打那軍士，喝教向前，卻哪裡濟事?甘茂道:“兄弟何以如此?徒自多傷軍兵，寒了士卒之心，為將者當奮身在前，先突艱危，為士卒之先，豈可避刀畏箭，落人恥笑?”便下馬脫了戰袍，親自裹土去填那深壕，一時軍氣大振，士卒都舍命向前，到得天晚，竟將第一重城壕填了。卻是苦戰一日，士力都困倦了，甘茂與馬勁商議，教收軍回去，檢點死傷時，已自折傷了六百余。兩人相對歎息，甘茂日間也中了兩箭，且喜甲厚，傷得不甚重，馬勁道:“眼見得還有兩重深壕，便拚兩日再填盡了，卻怎奈何得他高關重牆?便送了這幾千精兵也不濟事，又無飛樓撞車，怎攻得開這關?不如且向統軍前去告說，求撥軍馬並攻城器械，再來打這寨子。”甘茂道:“卓統軍必定不肯撥發，若要去求時，徒然沒意思。”馬勁道:“元戎者掌三軍之司命，他既掌了軍符，好歹平這梁山賊寇的職責在身，命我等來攻關，豈能坐視不理?若不肯時我自去催他。”言罷自去了，卻是過了多時，氣得面皮紫漲漲的回來，甘茂問時，馬勁氣憤憤說了。卻是馬勁去卓正營帳外求見，過了多時，不叫傳進，只聽得帳中有女子歌笑之聲。馬勁疑了問帳邊軍卒時，卻道是本州知州張蒙方來營中勞軍，帶了兩個女子，正在和統軍做樂飲酒，無有余暇見人。因此馬勁氣憤憤回來，甘茂聽了只是長歎，馬勁道:“似這等濫汙禽獸，偏生來掌軍，將我們百般拘管，真恨不得一刀將來殺了。”甘茂道:“眼下只是該他管，卻沒奈何。”馬勁道:“他只是會向大王前取媚獻小意兒，年節下都有稀罕物事進奉，又常拿錢去買了大王左右親信，因此得大王看顧，哪裡有什麽本事?如今壓在我們上面，拿威權來壓人，如此敗壞軍事！眼見得他要謀害兄長，處處刁難，我們如此本事，卻受此氣，不得自由，反不如那些強人大碗酒大塊肉的自在！依我說，便殺了這濫汙禽獸，去和山上強人做一處也罷，我們如此本事，他們必然另眼看待我們。”原來馬勁和甘茂過得最好，所以敢如此說。

　　甘茂臉上變了顏色，道:“兄弟噤聲！我們雖不得重用，到底是國家軍將，如何能去落草做強人，把自己都辱沒了?明日且奮力向前，把強人都剿滅了，回酆都城去，告病推卸了本身職司，飲酒快樂自在，卻不可有此叛逆的念頭。”馬勁歎口氣，道:“我如何說得不是氣話?隻如今這天下諸般顛倒。賄賂公行，無錢不能進步，得手的便去盤剝虐害小民，再聚斂了來買官升官，眼見得都是些害民的豺狼，我們值殿時也羞和這些禽獸同位。卻又要受這些禽獸的氣，因此上心裡只是焦躁。”甘茂道:“便明日去陣上拚命也罷！只是如此攻關，隻枉然多傷士卒，須另想個計策。前兩日我把著寨時，曾暗地打發小卒去查探山中道路，好奇襲這些強人，只是如今並無來回報的，因此心中納悶，只是無可奈何。”馬勁道:“便打水路上去如何?這隱龍山三面環著大水，千百裡水面，若以精兵乘了小船趁夜色去，強人必然料想不到。”甘茂道:“這計策果然十分好，只是小船一時難以拘刷，水路上也無向導。”馬勁道:“便扎幾十條木筏，一千精兵去，乘夜裡殺將起來，這邊夾攻，必然破得強人。若無向導時，只看著山影劃過去罷了。”甘茂道:“說得也是，今日形勢如此，隻好行此險著，我自引軍去，兄弟可這邊預備，若見火起，便來打關，滅此賊寇。”馬勁道:“還是我打水路。”甘茂道:“我是先鋒，自合是我去，況兄弟不識水性，又不精細，不如我去得穩當。兄弟可明日虛去打關，教賊人疲累，我自引一千精兵造戰筏，明日夜裡去下手，當得全勝，”因此兩人計議定了。

　　卻是第二日，馬勁自引軍打關，只是虛張聲勢，不似昨日的凶猛。宋江疑心，便與吳用商議，吳用笑道:“眼見得這是障眼法，夜裡他必來使計策。這甘茂智勇兼備，先是守寨不出，差小軍來打探山中道路，卻早被我伏下機關人手，因此都吃拿了，不曾回去得一個。他陸上無計可施，必然水路上弄手腳。”宋江道:“他新來此地，並無船隻，如何能從水路來?”吳用笑道:“我早命解珍、解寶去探，甘茂卻引人在寨邊林深處砍伐樹木，想是要造筏子，必定今夜來。我們今夜且安排廝殺，水路上教他吃一驚，就拿了甘茂，哥哥施加恩義，包他投順。”宋江大喜，便問其計，吳用道:“只須如此如此。”宋江便教眾兄弟都來，各加吩咐，依計行事。

　　卻說甘茂督促軍卒，一日間於近水處砍伐木植，造起三十隻筏子。入黑時卻教早選就的一千精兵飽餐戰飯，盡數輕衣利刃，推筏子入水，軍馬上去撐起筏子，卻向隱龍山後來。湖中劃了兩個多更次，看那輪明月漸漸落向隱龍山後去了，黑矗矗的山影直似千萬伏獸，都投入湖中來。甘茂見那山寨的燈影蕭疏幾點，風裡明滅不定，傳來的刁鬥聲也都亂了，心裡暗暗歡喜，“賊人守了兩日關，都困倦了，正是天意合教俺成功。”便教軍士悄悄向燈影處劃去，待黑暗處扎住筏子，撲上岸去，攻打賊人寨子。卻將近得岸邊，有一箭之地時，軍士一片苦聲叫起來，卻是如何?下面不知什麽都屯塞住了，筏子再向前不得，後面筏子卻趕撞上來，自相撞擊，把前面筏子都撞翻了，軍士大多落水。甘茂心慌，便叫會水的軍士下水去摸，卻是下面早釘滿暗樁，層層疊疊，因此將木筏都陷住了。甘茂連聲叫苦，知是又中了賊人計策，待急叫軍士將木筏撐轉時，忽地一聲炮響，岸上水上有千百個火球亮起，飛打過來，都落在木筏上，將木筏騰騰地燒起來。接著黑影裡一片呼哨，不知有幾百隻小船就黑影處鑽出來，上面又不知多少小嘍羅，盡持著筆管槍、柳葉刀，個個輕捷如飛，四下裡圍裹來。卻先將弩箭雨點般射將來，甘茂這邊軍士都未著甲，怎當得這般弩箭，一半都射倒在水裡，其余得當不得，便都跳下水裡尋活命。卻早又發起喊來，原來水裡又不知伏下多少水鬼，此時只是排頭價戳人，早見得鮮血一股股冒上來。有幾個往岸上搶時，早有一隊小嘍羅在那裡伏著，燈火影裡跟著個黑大漢一發殺將來。那黑大漢咬著牙，只是趕著砍人，抗拒的都殺翻了，知機的跪地求饒，都教裹了活捉了去，眼見得這一千軍馬星離雨散，所余無幾。

　　甘茂見此情狀，五內如焚，叫道:“是吾見事不明，料敵不智，葬了這一千軍馬，吾之罪也！”腰裡拔出長劍，往頸上就抹。說時遲，那時快，旁邊水裡早鑽出個大漢來，手裡拿著撓鉤，一撓鉤將甘茂搭住，就手裡奪了劍去。甘茂急待掙扎時，水裡又鑽出幾個小嘍羅來，七手八腳，早將甘茂放翻，就綁縛了。那大漢見拿了甘茂，大喜，喝道:“降者免死！”剩下的軍卒哪裡還有鬥志?聞聲都降伏了。那大漢教小嘍羅撐過一隻快船來，先將甘茂送上岸去，卻教小頭目督了小嘍羅，收點降兵，打理奪獲的衣甲兵器，眼見得又是全勝。這個正是吳用的計策，料到甘茂從水路上夜襲，又少向導，便故意靠岸處懸起幾盞燈來，引甘茂軍馬來。岸邊早釘下暗樁，教朱貴引一隊在水裡預備，楊雄、石秀各領一隊，乘小船都伏在暗影裡，岸上卻是李逵帶一隊趕殺，擺布得鐵桶般周密。甘茂被卓敬勒逼的無法，隻得行險求僥幸，正墮進吳用計裡，因此上全軍覆滅，自己又不嫻水性，空得一身武藝無可施展，亦被朱貴拿了。

　　朱貴將甘茂送來岸上，眼見得燈火明亮，一隊小嘍羅早擁簇著宋江吳用過來，小嘍羅將甘茂擁到面前，宋江見了，忙喝道:“怎地如此冒犯將軍?”急叫解了綁縛，將來一包錦衣繡襖換了濕衣。甘茂本自分必死，見此相待，大出意外，便道:“敗軍之將，惟願求死，就請施刑，不必相戲！”宋江大笑，就叫抬過轎子來，送將軍去山寨敘話，前後一部鼓樂、二三十個紅燈籠相照，送甘茂上山寨來。卻是忠義堂中早安排酒席，十分齊整，宋江等數個頭領都已坐定，把來殷勤勸酒，誇說甘茂武藝。甘茂如在夢中一般，做聲不得，又見此盛情，不能相卻，隻得飲過數杯，道:“頭領盛情，在下自領了，只是本奉王命，前來征討，今智窮力竭，兵敗被擒，情願就頭領手裡受死，不必如此相待！”宋江笑道:“將軍如此英雄，名聞寰海，宋江和眾兄弟俱自欽敬。本隻為奸人逼迫，故取此山暫避，卻不曾虐害人民，今得與將軍相遇，實有不勝之喜，焉有相害之意?”甘茂陣上先後兩次得宋江鳴金，不曾逼迫，心中本已相感，聽了宋江此語，再無言語，良久道:“既如此，甚感將軍厚意，隻甘某身為朝廷軍將，自當忠君報國，不敢背叛，如頭領相勸落草時，卻是不敢從命！”宋江笑道:“山寨狹小，如何敢強逼將軍?且請安歇，明日一早送將軍下山，如何?”甘茂大出意外，暗自慚愧不已。宋江大笑，卻叫眾兄弟都把來勸酒，甘茂隻得一一飲了，席中梁山各人說起胸中事務，都是豪傑意氣之事，卻把甘茂聽得呆了，不住把來點頭，因是酒入愁懷，不覺飲得大醉。

　　次日起來，宋江又叫殺牛宰馬，大排宴席來相待，甘茂稱謝不已，席中卻又求放下山，宋江笑道:“昨日應了將軍，如何敢違?便請將軍吃酒，做個送路宴席，自會送將軍回營去。”甘茂沒奈何，隻得又吃三五杯酒，複又說起下山之意。旁邊早惱了一人，卻是黑旋風李逵，高叫道:“你這漢子好不爽快！便留在俺寨中跟隨哥哥，做個頭領也罷，大碗酒大塊肉的豈不快活?只要回去受那大頭巾的醃臢氣，真個做奴才慣了！”甘茂聽得臉色大變，宋江早喝住道:“黑廝只是這般無禮，如何敢來這般傷犯將軍?且閉住了嘴。”李逵道:“這將軍雖然一身武藝，卻也未必強得過林衝哥哥、董平兄弟，便是花榮哥哥也不輸於他，他們都如鐵牛一般為哥哥執鞭隨蹬，忠心不二，偏他強殺俺們?倒會如此裝大！”宋江急來喝住，就與甘茂斟酒陪話，甘茂早聽得淚如雨下，跪下道:“頭領如此胸懷意氣，世間罕有，於甘某身上如此用情，甘某心非鐵石，焉能無感?本應為帳下小卒效死，不敢有二。爭奈甘茂心懷一個忠字，於這名上看得最重，所以不敢投辱山寨。頭領若肯放下山，教回去申了三軍之法，號令轅門，此甘某之願，如不能時，情願就此請死。隻願來生跟隨頭領，生死必從！”宋江急來扶起，道:“將軍烈士之心，宋江與眾兄弟都識得，所以惺惺相惜看重將軍，既是將軍於心不安時，可即時送將軍下山。”便教取一匹好馬來送將軍下山，甘茂淚如雨下，端端正正拜了宋江四拜，方上馬下山而去。還未到關前，忽聽得背後有呼喚之聲，甘茂回頭看時，卻是宋江領眾兄弟複來相送，道:“甘兄意氣激烈，宋江等好生不舍，因此再送將軍一程。”便叫取過酒食來，再與甘茂把杯。甘茂複又灑下淚來，盡力幹了三大杯酒，方悵悵上馬而去。

　　眾人見宋江如此管待甘茂，都好生不解，卻當著甘茂面說不得。見甘茂下關去了，方來相問。宋江道:“此人血性無疑，只是生性高傲，不做負人之事，自不會甘心負了叛名。因此我和吳用軍師商議了，隻將禮數管待，送他下山去，卻不勒逼他落草，他心裡必然感激我們。卻是昨夜我將投降的小卒都問過了，知道此番掌軍的卓敬那廝最是妒賢嫉能，況又與甘茂有仇。這番甘茂折了許多人馬，自家也被活捉上山，卓敬如何肯饒得他過?必然把他軍前斬首，我們可就於中用計，一舉覆滅了酆都這一萬精兵。”眾人都驚道:“甘茂此去必然吃害了，豈不是負了哥哥這一番心意?”宋江笑而不言，吳用道:“甘茂忠勇愛下，最得士心，卓敬要殺他時，軍心必變，自有他親近的將士救他，所以我和公明兄長肯放他下山去，知他性命無憂之故也。他軍中反起來時，我等正好引軍去，不費張弓隻箭之勞，幫甘茂鎮住大局，便收得他幾員猛將，數千精兵，可壯大我山寨也！”眾人俱都心悅誠服，道:“吳用哥哥果有神鬼不測之機也！”吳用道:“似此小計，何足為奇，不過是攻心之計罷了！兄弟們可聽分付，就引軍去，莫遲了時候。”眾人各自領命，去依計行事。

　　且說甘茂獨自一個，回自家軍營來。馬勁聽得驚喜，忙迎入帳裡來。甘茂並無隱瞞，就把昨夜如何失利被捉，宋江等如何管待都說了。馬勁歎道:“既是他那裡如此相愛我們，哥哥何不就歸順了?小弟也領了人馬去和哥哥做一處，尋份快活。”甘茂歎道:“大丈夫生於世上，如日月經天，不可虧負於心。我雖感激他們意氣，只是不能為此負心之事，因此還是回來，就投卓敬那裡去！”馬勁驚道:“哥哥此番折了許多人馬，自己也被活捉上山，卓敬那廝這回如何放得你過，必定將你斬首，如何能去得?不若小弟收拾人馬，就這裡和哥哥一起投山上去。”甘茂歎道:“兄弟如何能為此不忠之事?將自己聲名壞了，不得結果！”馬勁道:“哥哥只是如此愚迷！豈不聞見機而作?似如今這顛倒世界，豈值得我兄弟為此出力?便是投了強人也罷！哥哥勸我，反見得是你頃刻沒好結果！”甘茂歎道:“我自求仁得仁，兄弟要鐵心投強人時，我也不來阻你，我自去卓敬那裡請罪，伏了軍法。”馬勁苦勸，甘茂只是不聽，自換了一身罪衣，投卓敬中軍去了。馬勁呆了半晌，卻聚合營軍校來商議大事。

　　卻說甘茂來到中軍大帳，卓敬卻早聞得昨夜前軍兵敗之事，只是冷笑，聽得甘茂獨自一個來帳外跪著候見，冷笑道:“這廝自來討死！”便傳令升帳，教將甘茂綁縛了帶進來。卓敬冷笑道:“甘將軍，本帥命你攻打山寨，今日已是第三日，你可是已打破山寨，盡數擒殺了眾賊，此番特來向本帥報功的?本帥當於大王面前好好保舉於你，酬你的大功。”甘茂跪稟道:“便是末將無能，折了人馬。此番特來求死，以申三軍之法。”卓敬冷笑道:“原來你如此深明大義?倒是失敬。只是你被賊人活捉了去，卻如何得回來?”甘茂道:“便是末將一心求死，所以得放下山。”卓敬冷笑道:“你卻將這話來欺哄誰?分明是你投降了強人，此番來替強人做細作臥底，卻將此言語來支吾！你便想要騙個好名聲，本帥豈會如你之願?便教你死個明白！”教將甘茂推去帳外斬首，發下判名來卻是“斬投敵賣軍，為敵軍做細作一名叛將甘茂。”甘茂仰天長歎，要來爭辯時，早被嘴裡塞了麻胡桃，被拖去轅門外，劊子手抱了大刀，只等午時三刻來把刀開斬。

　　甘茂跪著，心裡只是忿恨。聽得三聲炮響，劊子手便把刀掄起來，卻是將落未落時，早聽得一聲大喝:“何人敢傷我哥哥！”聲如霹靂相似，衝來一刀將劊子手砍翻， 地下救起甘茂，將刀來把繩索條條盡割斷了。卻是馬勁領了數百軍兵，衝入營來，救了甘茂。甘茂驚道:“兄弟，你這番做得事不小！卻是何苦來！”馬勁道:“哥哥只是愚迷，所以得此下場，不是兄弟救你時，頭已落了地也！此番前軍將士合營已反，都歸順了山上宋公明頭領。我便是他遣來先教救哥哥的。”甘茂聽了無言。馬勁早大呼道:“卓敬這廝不仁不義，陷害前敵將士，又克扣軍糧，公然在軍中與女子淫戲，實是該死之極！各位將士，都隨我去殺此賊！”一言既出，滿營都鼎沸起來。卻是卓敬掌軍後肆意克扣軍糧，將士每日供給只有一半份量，滿營士卒盡皆憤怒，此時馬勁一呼，正是萬人相和，各營洶洶，軍士都執起兵刃，隨馬勁奔來殺卓敬。卓敬聞得軍中大亂，頭勢不好，正待奔後營門奔走時，卻哪裡得及?被馬勁帳後截住，當胸一刀砍著，倒下地去，眾軍卒刀槍亂下，眼見得卓敬頃刻之間身為肉泥。卻笑卓敬平日隻將錢來買上官歡喜，得了高位便隻克扣軍士，又妒賢嫉能，陷害良將，今日激起軍變，落此下場，豈不可笑?正是:

　　虎皮羊質貪心輩，終有碎屍斷魂時。

　　卓敬一時身死，營中大亂，甘茂、馬勁兩個安撫，又去叫後軍羅士奇來商議。羅士奇本與二人交好，又聞卓敬已死，也無異議。三個正商議如何收拾軍馬上山去投宋江時，忽然軍中一陣大亂，三個大驚，急出來看，正是:

　　方才翻海倒江罷，爭奈風波又逼船。

　　欲知這一番變亂結果如何，且聽下回分解。