隆武十六年，京城，盛夏，皇城內。

　　皇帝寢宮裡，禦醫們進進出出，寢宮內縱使清涼，老禦醫卻汗流浹背，夏朝的開國皇帝此刻正平躺在龍床上，皇帝已臥榻十五年，是舉國上下的大夫皆束手無策，這位千古一帝拒絕服用龍虎山天師府掌教進貢的丹藥，他是如此的孤高倨傲，以至於不屑於使用這些奇巧之物以苟延殘喘，他選擇以真正的帝王之姿面對凡人所無法抗拒的結局……這位開國之君平日裡面色蒼白，此刻龍顏卻意外的有些紅潤。

　　“你們都退下吧，讓孩兒們進來，朕有話要跟他們講。”

　　老禦醫顫顫巍巍的跪下做了一拜，旋即起身，匆忙退出寢宮時步伐顯得有些踉蹌。

　　隨後殿內侍女，宦官們都一一退出寢宮，殿內隻留下皇帝一人。

　　寢宮內設有舉國之最的封印限制和秘法大陣，即使身為凡人之軀，皇帝在其中也絕無一絲安危之慮。

　　殿外正候著的其實沒有多少人，這位開國之君生前不太親近后宮，唯二寵愛的皇后和素妃也都早早離開人世了，此後新納了幾個妃子，卻幾乎沒寵幸過幾次，病重之時也並無讓她們來陪侍的意願。

　　皇帝不允，妃子們也不得擅自探望，即使是二皇子的母妃許氏也不例外，除去每日由國相許昀等一乾重臣來匯報重要朝政軍機外，這位夏朝皇帝也只會讓宦官找來皇子公主們陪他說說話。

　　其中被召見次數最多的，並非太子陸承或聰明伶俐的二皇子陸羽，而是側妃所生的三皇子和四公主，兩人尚且年幼。

　　今日，他讓宦官把三位皇子和公主一齊叫來。

　　“承兒，最近功課如何?可有懈怠?”

　　“回父皇，兒臣一日不敢懈怠。”太子陸承跪答。

　　“父皇知道，你一直很是勤勉，但作為國之儲君，如何苛刻要求自己都不過分……不過，有時候感到累了，歇一歇也無妨的……只是要心系百姓，那幾個老家夥呢，以後再慢慢收拾他們，至於如何應對，父皇早就與你說過，可有遺忘?”

　　“兒臣銘記在心，須臾不敢忘！”陸承低下頭去，語氣卻十分堅定。

　　皇帝撇了眼二皇子陸羽，見其面如尋常，繼續說道:

　　“很好，剩下的事，我都吩咐給李昌他們了，到時候他會輔佐你的，他是忠臣，但是做皇帝的要保持頭腦清醒，這龍椅與民間煙火的距離遠遠不是幾級台階啊。”

　　“兒臣明白，請父皇放心。”陸承懇切地說道，掌心裡滿是汗水。

　　本朝開國時法典之中有一極為重要且前無古人，甚至可能後無來者的奇特法規，那便是即使身為太子，也不一定會繼承大統，而是需在監國將軍與丞相的共同見證下，宣布好皇帝遺詔，方可合法登基。

　　皇帝閉上眼，隨即問到:

　　“羽兒啊，你的功課最近如何?”

　　“回父皇，兒臣功課尚可，《數》已研習兩遍，夫子所出之題，兒臣已可十中八九。四書五經，也已爛熟於心。”

　　“很好，但不必總讓自己麽累，適當休息休息，去跟那些福壽街那些孩子們一塊打打馬球，放放風箏，朕像你這麽大的時候無非是都是喜歡做這些事。不過你一直喜歡研習西方人那套東西，無妨，做你想做的就好，朕有你們四個孩子，你是最為聰慧的，朕對你的想法都很支持，日後若為藩一方，要善待百姓，在地方好好輔佐你的皇兄，聽到了嗎。”

　　“兒臣謝過父皇教導，定當不負父皇期待”陸羽俯身一拜，面無異色，更無情緒波動。

　　皇帝笑了，對著後面兩個幼童，他溫和笑道:

　　小芹菜，帶著妹妹過來，到我身邊來。”

　　一個小男孩，牽著一個更小的小女娃。男孩名陸銘，小女娃名陸靈，兩人分別是夏朝的三皇子和公主，男孩有個綽號叫小芹菜，這個綽號是皇帝起的，因為他小時候瘦似芹菜杆兒，所以喚作小芹菜。太子和二皇子卻都沒有此等“殊榮”。

　　二人走上前去，走到龍床邊，掀開金色紗織的幔帳，靠近那個久病在床的一國之君，像兩頭幼獸依偎向成年的雄獅，這空曠冰冷的寢殿，難得生出一絲溫情的氣息。

　　男人撫摸著兒子女兒的頭，眼神溫柔:“和你們的母親真像，看見你們倆，我就像看見她。”

　　男人停下手中的動作，閉上眼睛，細細回憶了一陣。

　　“父皇今天氣色好多了，能不能陪我倆放紙鳶去，你上次答應我們的。”小女孩兩隻手握著男人的寬厚大手，有些溫涼，看著父皇面色也紅潤，似是久病初愈。

　　“嗯……甚好，晚膳過後，父皇帶你們放紙鳶。”男人攥緊了女孩的手，攥的很用力，但不至於把女孩弄疼。

　　“父皇，你是不是要不好了。”被皇帝叫做小芹菜的男孩突然哽咽了起來，說著如此“大逆不道”的言語，皇帝卻沒有在意，拍了拍他的腦袋:“男子漢要堅強，哭哭啼啼的算怎麽回事，爹小時候可從來不哭。你娘親便更不愛哭了，她是我見過最堅強的女人。”他頓了頓，然後低聲道:“可能過些日子會有點難熬，但並無大礙，你保護好妹妹就好了，記住，爹爹愛你們。”

　　這一次，他沒有自稱為朕，也沒有自稱為父皇，就像個尋常百姓家的父親，出門之前叮囑兒子在外面玩的時候要保護好妹妹。

　　隨後，他用手勢止住男孩說話:“你最像你的娘親，不是眉眼像她，她身為一弱女子，卻有一顆獅子的心，這一點你也有。爹這一生無非是打了幾場仗，走過許多地方罷了，那才是爹真正活過的歲月。坐在龍椅十幾年麽，呵，無趣得很，好在我不是孤家寡人，朕尚有你們這些兒女。”

　　“爹……”男孩的聲音略帶哭腔，女孩則不明所以，明明父皇說了要陪他們一起放紙鳶的，難道不該高興嗎?

　　“龍椅，不是個好位置，你要帶著妹妹平平安安的，答應我，你要保護好妹妹，我的兒子要說到做到！”

　　“好，我答應，我肯定保護好妹妹！”男孩雖帶著哭腔，語氣卻是斬釘截鐵，這個八歲的皇子看似柔弱，卻透著一股子剛勁。

　　“你們幾個，退下吧，記著，要團團圓圓的，不要打架啊。”這位開國皇帝的聲音回響在寢宮之中，聲音不同以往的嘶啞，反倒有了些許清明。

　　四位皇子一同深深一揖，隨後走出寢宮。

　　小公主陸靈即將邁出寢宮的時候，背後傳來皇帝的喃喃低語，只是她沒有注意到。

　　“靈兒，爹這次是騙你的。”

　　四位皇子走後，又只剩皇帝陸烈一人在寢宮中。他起了床，自行披甲，整裝，擦拭刀劍，又掏出來一壺家鄉陳釀，大口大口喝下去，一飲而盡……這一刻，他仿佛回到了二十年前，那是他第一次領兵出征，當時的他要帶領一隊甲士在側翼抵禦敵人的進攻，那一次他差點死在戰場上，有個士官替他擋了一刀，那一刀豁開了他的臉，血順著往下淌，他還記得那個士官的名字，叫張勇，冀州人，年齡不過與他相仿，事後他想去找他爹娘給上一大筆錢以感激士官的救命之恩，去了才知道他的爹娘早沒了，他是家裡的獨苗……還有一次，他騎在馬上中了兩箭，仗打完了才發覺，幸好是沒中在要害，但那天之後他還是躺了整整一個月。

　　再後來仗快打完了，他在遼東率兵攻打渤海國，那個狗娘養的郡王乃是當世除那劍神之外的第一劍修，仗著彪炳戰力和充沛兵力盤據在當地，不投降不說，就仗著修好了的工事以及地理位置的優勢，死死扛了他們的一輪又一輪進攻，周圍的人死了一批又一批，他帶頭衝鋒，但就是命大，死不了……

　　一將功成萬骨枯。

　　對了，還有那天，就是在打下渤海國的第二天，這輩子都忘不了的那天！

　　當時他走在城郊和幾個兄弟散步，那是秋天了，遼東地區倒也不算冷，也就算是涼爽，照比夏天的酷熱，真是好，好太多了！

　　那天，天空藍的出奇，舉目不見雲，走在河岸邊，遙遙望去，漫山的楓林如在近處山上燃著火，那火其實並非純粹的紅，橙黃紅赤皆有，地上的草還有些綠，點綴其間，這近景與遠山遙相呼應，天地之間色彩紛呈，此畫卷毫不遜色那桂林山水。這一若是讓江南那些浪蕩詩人瞧見，說不準又得多出幾首流傳千古的詩……

　　就是那一個天光精致無限美好的日子，他遇見了她，她不過站在那裡，一席素白長裙，他就再也走不動道了。

　　這就是最好的景色了，這就是他一統天下上天給他的獎勵了嗎?

　　“大哥，給你搶來做妃子?”

　　“咱要靠自己的魅力吸引，懂嗎?”

　　一手打下了江山社稷的男人那時卻小心翼翼的靠近那一席白衣，好半天才敢開口:“姑娘你…家住幾許?不對，芳齡何方啊?”

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　　當晚他沒回軍營， 半夜醒來發現她拿著一把刀，抵住他的脖頸。

　　那席白衣竟是渤海郡王的小女兒，而這個即將成為皇帝的男人的生死，就掌握在她的手裡！

　　可她最後丟掉了那把刀:“這天下是你的了，我家裡人也都死光了，反正他們從不在乎我，就想著拿我聯姻，既然只剩我一個，我殺了你又有什麽用呢。”

　　後來的後來，有了小芹菜和小靈兒，夏朝的皇子公主。

　　他邊穿戴著戰甲邊回憶，良久，他終於整裝待發。他喃喃道:“晴兒，這麽多年了，我與他們始終鬥爭著，你走了之後，朕很孤獨，不過，我們終於可以相見了。”

　　最後的最後，他走出寢宮，夕陽如多年前在戰場上一般，赤紅如血，照的他那金鱗鎧甲威光閃耀，此時此刻正如彼時彼刻，他又是那個意氣風發的少將軍了！

　　他大笑道:“朕這一生，何其壯哉，天下於我何加焉！”

　　他笑得那麽響亮，聲音響徹了整個天下！

　　隆武十六年秋，八月初三，申時一刻。夏朝開國皇帝陸烈，駕崩，諡夏太宗，後世有《武太宗傳》歌頌他四十余載人生所建立的偉大帝國。

　　這一日是太宗皇帝龍隕之日，也是歷史浪潮的開始，對於今日之後世界格局的巨大變動，後世的史家常爭論不休，部分人認為一切起源於隆武初年的郡國並行制度，然更多人認為這一切是從太宗皇帝駕崩後開始的，歷史的真相往往隱藏在迷霧之中，不被人們獲悉其真實的樣貌，但無可質疑的是，混亂誕生於此，偉大也萌芽於此。