在這天剩下的時間裡，無論博士還是阿米婭，大家都沒有見到。但大家的確認識到了，今天發生了些什麽事——在返回宿舍的路上，大夥轉錯了一個彎。本來想讓暮星找條路再走回去，但暮星說:

　　“從這條路繼續走下去吧，能到一個特別的地方。我覺得你們應該去。”

　　於是大家從大門緊閉的辦公室，會議室之間穿過。

　　“我聽到了有人說話的聲音。”JOKER在細聽一會兒之後說道。

　　“我也聽到了——而且似乎不只是正常的交談……”

　　“是悲傷的人。”哈桑續上了吉迪恩沒說完的那句話。

　　Light這個時候突然意識到:

　　“你再帶我們去醫療部。”

　　“是的，就是這樣。”

　　“偏偏在這個特殊的時候?”

　　“比起戰場本身，戰地醫院是第二個能揭示戰鬥的慘烈的地方。而你也知道影響今天所發生的一切的因素不只限於一場戰鬥，也在於這個世界的某些固有規律——我覺得這對你們理解這套規律有些幫助。”

　　有道理。Light想著。

　　走著，終於有人出現在了視野中。兩個乾員，穿著後勤乾員的製服，站在醫療部的側門外面，面色低沉。

　　“……已經沒有……嗯?”

　　其中一人注意到了來人:“晚上好。”

　　“晚上好。這裡是醫療部吧?”Light問道。

　　“是的。”對方打量了一下他們，“我沒見過你們，是新來的嗎?”

　　“是，今天剛到。”吉迪恩說。

　　“嗯…好吧。”

　　另一個乾員突然問道:“你是維多利亞人嗎?是小丘郡嗎?”

　　“問誰?我?”Light愣了一下，才發現人家在問吉迪恩。而吉迪恩還在看他。

　　Light使了個眼色。

　　“哦，是，是的。”英國佬答道，“你怎麽會這麽想?”

　　“我聽出了你的口音，我的一個朋友也是。”

　　“啊，那很巧。”

　　那個提問的乾員是一位女性的菲林，留著栗色的短發，在燈光下可以看到她翠綠色的眼睛。

　　“請問你願意幫我們一個忙嗎?”她問道，“小丘郡那邊的維多利亞方言，你會嗎?”

　　“什麽忙?”吉迪恩和其他人都有點詫異，包括那另一名後勤乾員。

　　“你要幹什麽——”那另外一名後勤乾員剛要提問，就被她的夥伴止住了:

　　“我知道我在幹什麽。”

　　菲林轉過頭來對著吉迪恩:“這個事情是和我的朋友有關的——我差點忘了問，請問你離開小丘郡多久了?”

　　“啊，這……有段時間了吧。”

　　“呃…”菲林又把頭低了下來，但她很快又抬了起來，“但現在也只有這個辦法了——至少你還記得那裡平常有些什麽東西，對不對——另外你到底會那種方言嗎?”

　　她的眼睛裡是迫切的渴求，吉迪恩抵擋不住。而當他。看向Light，對方微微的點了點頭，表示自己將會給他幫助。

　　“是的。”

　　“那，請到這邊來。”菲林把他們帶進了醫療部。就在側門進去不太遠的地方，他把手放在了一扇病房的門上。Light注意到這裡走廊裡的人不少，但氣氛很陰鬱——這裡是需要長期住院和重症監護的區域，而之前幾人去的，不過是個體檢區。一些裝飾品在盡可能的使這裡的氣氛稍微緩和一些，但明顯效果不太好。

　　“至少先告訴我要乾些什麽，好嗎?”吉迪恩問道，他還是有點懵。

　　菲林歎了口氣:“這間房間裡的是我朋友，她也來自小丘郡。她……很早就離開了自己的家鄉，但她一直想回去，非常非常想。她很想念故鄉的很多事物，但她一直沒能回去。她的親人很早就都去世了，也沒有什麽熟悉的人會從家鄉來看她。”

　　站在後面的JOKER對哈桑耳語道:“我有不好的預感。”

　　對方只是拍了一下他的腿，意思是讓他現在不要亂說話。

　　“而現在……”菲林苦笑了一下，“至少可以說……她很快就能去見到她的親人了吧”

　　吉迪恩欲言又止，但對方卻看出了他是什麽意思。

　　“你猜的沒錯。她的時間不多了，她至少想和一個來自自己家鄉的人談談，但島上來自這地方的人不多，現在大多數人都不在——沒人能來看她。”

　　“所以你是想……”

　　“是的，至少你和她談談，講一講。用那裡的方言。這對她來說真的很重要。”

　　吉迪恩，這個老練的英國男人還是有一顆溫柔的心。他樂意吃苦，也樂意幫忙。更何況是幫一個瀕死的人完成他最後的心願。

　　“好吧，我們什麽時候開始?”

　　“最好是現在。”

　　吉迪恩點了點頭，對方便把門打開了。Light，JOKER和哈桑留在了外面，他們覺得太多的人會變得嘈雜。

　　這是那種常見的雪白的病房，但裡面的確放滿了種種奇怪的重症監護儀器。以及一一堆礦石病所用的儀器。房間的牆邊站著一個面容嚴肅的醫療乾員，看起來他是個魯珀族。

　　“她剛剛醒，但我不相信她能睡得太好。”醫療乾員說，“情況也並沒有好轉，事實上……”他眨了一下眼睛，欲言又止。

　　他轉過頭看到了吉迪恩:“這位是?”

　　帶領他進來的那位把情況簡單的說了一下。

　　“那好吧，她的確天天都在想著家鄉裡的事。”醫療乾員歎了口氣，“一個人……在一個舉目無親，又遠離故鄉的地方……兄弟，我相信你能給她帶來很多慰藉。”

　　然後對方便走出去了，他碰到了站在外面的三個人，看出他們兩個和進去的兩人是一起的，要了一支煙，然後便鑽進了隔壁的吸煙室裡面等著。

　　裡面這時只剩下三個人了。

　　“我們現在應該打擾她嗎?也許她需要休息。”

　　“她之後會有很多時間可以休息，但這個的時間，可就不多了。”

　　這不是一般意義上的“休息”，很明顯。

　　“我去叫她吧。她現在應該也沒有注意到我們在這裡——她的聽力已經受到了影響。”

　　“你還沒有告訴我她叫什麽。”

　　“愛麗絲，愛麗絲·麥斯維爾。”對方又補了一句，“對了，你可以叫我菲比。”

　　菲比走近了那靜靜的躺在床上的瀕死者吉迪恩。也跟著走近了兩步，並沒有完全走近。但他已經可以看到病人那張蒼白的臉，看到呼吸困難時緩慢起伏的胸口。病人的雙眼依然閉合著。

　　她已經面無血色了，這也使得從她臉上突出的黑色結晶尤為突兀，但依然難掩臉上的五官——它們俊美而挺拔。放在一個和平的時代，絕對是當模特的料。現在他那被病痛和源石摧殘的身體被蓋在毯子下面。

　　“愛麗絲?”吉迪恩可以聽到她輕聲地呼喚著，“你能聽到我說話嗎?你睡著了嗎?”

　　吉迪恩可以看到病人的眼皮顫抖了一下。

　　“不……我醒著……只是有些累……”愛麗絲說得很艱難，每說幾個字就要喘息一次，“我覺得我還好……你沒必要這樣……咳咳……”

　　他勉強地睜開了自己的眼睛，可以看到他的眼睛中的那一抹天藍色——露出來的不多，但是很明亮。

　　他的眼睛微微的向右邊轉了一下。

　　“他是……”

　　“一位朋友。他不久之前才剛來這邊——從小丘郡來的。”

　　病人的眼中仿佛直射出光彩。

　　“小丘郡?”

　　吉迪恩咽了一口唾沫，他見過很多瀕臨死亡的人，也見過很多思念故鄉的人，但是像面前這樣一個複雜的綜合體，而且還是一個抱著極大的希望的女孩——他甚至不知道該說什麽。但現在的情況由不得他等待。他盡力回想起自己在。大學裡學習蘇格蘭歷史時掌握的凱爾特語，還有在法斯蘭基地時聽到的蘇格蘭口音，終於開了口:

　　“你好，麥斯威爾小姐。”好吧，看來這些東西還都記著一點。

　　“是的……太好了。你來自我的故鄉……我很久沒有回去了……差點忘了——你好，先生，你好。叫我愛麗絲就好。”他的語速很慢。

　　菲比明顯聽不懂面前的兩人在說什麽，但他看得出來，這一定是老鄉見老鄉的場景了。

　　“呃……我希望你的病現在好些了。”吉迪恩本來想這麽說的。但當他重新思考了一下，覺得還是繞開這沉重的話題比較好。

　　“小姐，你對家鄉還記得多少?”

　　“不多啦……就算記得，也至少是……12年之前的事了。之後的事我都是道聽途說……咳咳……”

　　“她又在咳嗽了，我們要不要給她點水?”吉迪恩對菲比問道。

　　對方的回應是從床頭拿起一隻裝滿清水的碗，還有一支棉簽，蘸著水在愛麗絲的嘴唇上點了點。

　　“謝謝……但我覺得我現在不需要這麽多……”愛麗絲盡力笑一笑，“請你繼續用塔拉人的語言和我說話吧，我很久沒有聽到過這種語言了。”

　　“好的。”

　　“我還不知道你的名字。”

　　“愛德華·吉迪恩。”

　　“這是個好名字。”

　　“謝謝……你想談些什麽?我聽你的朋友說，你想聊些關於家鄉的事。你只需要提問就好，我來回答，這樣能給你節省些體力。”

　　“我已經不太需要體力了……總之，謝謝你。”

　　於是他們你一句我一句的開始談了起來，從小丘郡古老的市政廳，街邊某家受大家歡迎的麵包店，那個帽子上打著一塊紅色的補丁的風笛手，再到冬日的景象，郊外的牧群。雖然談話因為愛麗絲的狀況斷斷續續，但倘若一個洞察力比較強的人站在他們旁邊，或許都能拚湊出來當地的完整的社會風貌了。

　　當然吉迪恩不可能全部按實際情況進行回答，他隻好選擇中性偏好的情況進行闡述，或者是依照現實中他所了解過的類似的物象進行描述。實際上他感到有一些負罪感——面前的姑娘很快就要離開這個世界了，而他甚至都沒辦法關於對方的家鄉說上實話。

　　“威士忌……我很久沒有喝到過那廠子裡的了，我還記得從城裡到蓋倫荒原的路邊有一個小酒廠……那裡的產品是我覺得最好的。”

　　愛麗絲轉而問道:“你來的時候有帶一些嗎?”

　　的確吉迪恩有隨身帶一點酒的習慣——一個扁酒壺，裡面也的確總是裝著威士忌。但現在卻不在他身上，他在吃飯之前放在宿舍了。而且現在裡面裝的也不是真的蘇格蘭威士忌，而是美國產“傑克·丹尼”牌的田納西威士忌。

　　“我帶了酒，但是沒有帶那一種。我的旅伴也大多是不喝酒的。”

　　“你的旅伴?真好，還有朋友和你在一起……菲比就一直在陪我，只是當初和我一起離開的……”

　　愛麗絲沉默了，過了一會，他對吉迪恩提出，可以把他的旅伴帶進來。

　　“人多會比較亂吧?”

　　“沒關系的。”

　　於是在隔壁的那三個家夥也被叫了起來。那個醫療乾員則還在外面等著——他不想破壞氣氛。

　　吉迪恩向愛麗絲介紹了眾人。在這個過程中，JOKER一直把頭低著。

　　“你把頭抬起來啊。” Light對JOKER耳語道。

　　“我不敢。”

　　行吧，這個回答的確出乎意料。

　　“你真幸運，還有……這麽多朋友。當初我離開的時候，可只有一個人跟著我……”

　　那個人現在的處境甚至都不需要想。

　　“他死於天災，而我……也是在那個時候染上了礦石病。”

　　“那時候我還不能接受，現在我什麽都看開了……”

　　這段話她都是用通用語說的，所以所有人都聽得懂。

　　“你，你別這麽說。”菲比連忙說著，就像每一個放棄希望的人病床前的親友一樣。

　　“不……菲比·彼得森。你知道的，我很早就說過了……”

　　病人又一次盡力笑了一下。

　　“從這些東西從我臉上長出來時……我就……”他

　　她停頓了一下，“菲比，你在嗎?”

　　“我在，我在。”

　　“箱子，那個……”

　　菲比心領神會，連忙從旁邊的櫃子裡取出一個紅色的小皮箱，打開箱子，在一堆雜物旁邊，有一隻手掌那麽大的小瓶子。

　　“你現在想喝一點了嗎?我可以給你稍微倒一點。”菲比以為是自己的朋友好轉一點了。

　　“不……”

　　“什麽?”

　　“給他們吧……我已經不需要了。”

　　“……”

　　“你還在等什麽……倒吧。”

　　杯子並不夠。到最後，隊員們索性共用一個杯子。但那小瓶子裡剩下的酒漿連著一個杯子也灌不滿。這個問題倒是不大，因為每個人在喝那一口的時候，都幾乎只是用嘴唇沾了一下，杯子裡居然還有剩下的。

　　菲比把杯子拿過來，又拿了一根棉簽，蘸了蘸，放在愛麗絲的嘴唇上。

　　這當然不比直接喝下去來的好，但對於躺在床上的病人來說，已經是少有的享受了。

　　“格溫牌的……”她長長地出了口氣，“和我記憶裡那家小廠子的……終究不一樣。但已經不錯了。”

　　隊員們這時都不知道該說什麽。

　　“很抱歉……但是我現在很累了。我可以休息了嗎……”

　　為什麽不能呢?隊員們向她道了別，站起身向外走去。而她以笑臉相應。

　　菲比也跟著走了出來，她一關上門便緊緊地握住吉迪恩的手。

　　“有效果了，你做得很好。你真的做得很好。也許你看不出來，但她狀況的確好太多了。”

　　“很抱歉，我不能做到更多。”

　　“這是什麽話?你已經做了很多了。我都不知道怎麽報答你。”

　　說真的，這種小幫忙還需要報答嗎?吉迪恩微微的點了點頭。

　　“抱歉，我不能在外面待太久——現在裡面沒有人看護她，我得趕緊回去。”

　　“快去吧。”

　　菲比的那個同伴也走了進去，這邊走廊再次只剩下這4個人。

　　“多好的姑娘啊。”Light感歎著。

　　“對啊。也許本來能過上更好的生活——卻被那種tmd病糟蹋成這個樣子。”吉迪恩。長長的出了一口氣，“現在她連口想喝的酒都喝不上。”

　　“也許這就是那位小姐想讓我們看到——這個世界也絕對不缺少這樣的人，甚至可以說這樣是常態。”哈桑低沉地說道。

　　“就像那邊的人一樣。”Light指指醫療部的深處。

　　“那邊有什麽?”吉迪恩問。

　　“更多的礦石病患者，還有重傷員。剛剛在外面的時候，那位給我們介紹了一下。”

　　這可是醫療部——羅德島的醫療部，還是重症病區。先前那位醫療乾員進行介紹的時候，他是這麽說的:

　　“在大地上有很多不平等的地方，但只有礦石病對所有人是平等的，不論你的貧富貴賤，不管你是王公貴族還是乞丐小偷，他都一樣會給你帶來病痛和死亡——無可挽回，真的，無可挽回。我相信你們走過很多地方，見多識廣，但大概你也就只會在這裡看到這麽多重症病人了。”

　　“就在這後面，重症病區一共50個床位在使用，光礦石病感染程度達到10%以上的就有13個。你問我為什麽只有13個?我希望你在開玩笑，也有很多人在感染程度達到7%或者8%的時候，就已經撐不住了。”

　　“羅德島的技術很好，我在別的地方都沒見過，但凱爾希醫生不管再怎麽努力，給病人用更貴的藥，做更複雜的手術，都沒辦法完全扭轉——我出來羅德島的時候看到這麽複雜和這麽先進的技術，我還以為他們已經找到解決的辦法了！但現在看來，能把病情控制住，就是在謝天地了。”

　　“看到牆上的鈴了嗎?這些設備估計是整個島上最不受歡迎的——每當它們響起的時候，都會是……離別的時候。”

　　接著的一句尤為令人不安:

　　“別以為這事不會發生在你頭上——任何時候它都有可能響起。”

　　“你唯一能做的就是向你所有知道的神明祈禱，祈禱接下來要離開的不是你的朋友。”

　　隊員們想著這句話——這甚至不是一種警告，而是對發生過無數次的既成事實的描述。

　　“至少愛麗絲還好……她說了那麽多，狀況應該不會太糟。”Light似乎是想安慰大家。

　　“但願吧。”哈桑歎息著。

　　“這，很有可能……”“……只是我們的一廂情願罷了。”

　　吉迪恩則接下了JOKER的話。他看起來已經很清醒了——的確，愛麗絲時間不多了。不可否認。

　　“每天也許我們還要再來一次。”他說。

　　“可……可以嗎?”JOKER有點吞吞吐吐的問道。

　　“大概吧，只要——”

　　尖銳的鈴聲劃破了空氣。

　　不知道從哪裡冒出來十幾個醫療乾員。他們在走廊裡一路狂奔。

　　“我去……但願……”

　　沒有什麽好幻想的了。他們直衝而入四人面前的病房。菲比和她的同伴被立即請出來。二人的表情難以言表。

　　她們顫抖著，默默的流著淚。她們沒有哭出聲，只是在一起抽泣。

　　隊員們不知道該說些什麽。

　　沒過一會，一開始那個醫療乾員走了出來。

　　“她走了。”

　　◇

　　病床被全速推向走廊的彼端。

　　“這是要幹什麽?”哈桑問。

　　“火葬。”Light答道。

　　“火葬?她才剛剛離開啊。甚至沒有遺體告別儀式……”

　　JOKER很不解，但他還是跟上了。

　　而吉迪恩則沉默不語。

　　菲比和她的朋友跟在遺體後面。時不時有聽到消息的人從別處趕來。

　　全程基本上都沒有別的多余的流程——遺體被直接塞進了焚屍爐。

　　“他們需要立即處理屍體，否則屍體就會爆炸，產生巨量的源石粉塵，可能會使別人感染。”

　　其他的隊員沉默不語，低著頭。吉迪恩默默的在胸前畫了個十字。

　　又一條生命，至少在剛剛還有光彩的生命，源石帶走了。

　　在與礦石病的鬥爭中，羅德島又輸了一次。

　　那這樣的戲碼，事實上在這片大地上，每天都在上演。

　　菲比成為了又一個被礦石病奪去摯友的普通人。

　　正如這片大地上千千萬萬的，同樣的，以至於更為無助的普通人。

　　◇

　　愛麗絲的遺體並沒有停留太久。她很快被裝進一個大號的紙盒，然後被送進了焚屍爐。整個過程行雲流水——這裡的每個人都已經熟悉了這個過程。

　　中間時不時有人過來表示哀悼，大都隻停留一下，然後便匆匆離開。

　　但對有些人來說並不是這麽熟悉。

　　“連遺體告別儀式都沒有……”JOKER還有一些不理解，“屍體又不會跳起來吃別人！”

　　“你消停點兒。”他們這個時候就站在焚屍爐所在的房間的外面。

　　“哈桑說的對……而且我好像也還沒給你解釋，為什麽要這麽做。 ”

　　Light看著裡面抽泣的人群。

　　“因為礦石病而死的人，屍體將會很快的爆炸——變成源石粉塵。對其他人有極大的感染風險，所以必須在死後立即火化，才能防止爆炸。”

　　JOKER沒想到還有這麽一點——也可能是他忘了。

　　“這很殘酷。”

　　“是的，的確很痛苦——活著的時候飽受痛苦，死去了也留不下一點痕跡。好吧，也許還會有一個墳墓。”

　　“墳墓?你錯了。”

　　“什麽?”

　　“納撒尼爾，你要明白。在這個世界上沒有多少人能夠獲得自己的墳墓的。”

　　“移動城市的空間很有限。如果你在城市上建立公墓，那麽城市很快就會被屍體堆滿。”

　　“所有人的屍體都會被拋屍荒野——哪怕建了一個墳墓的也一樣，遲早會被天災吞噬的。”

　　“這裡的骨灰，當然也一樣。”

　　吉迪恩緊皺著自己的眉頭，沉默不語。

　　“我們走吧。”Light說道。

　　每個人都開始感受到更多。

　　這時Light的目光掃過過牆上的一張表，上面零零碎碎的寫著幾個名字——那是今天在這裡火化的人。

　　一共有7個名字。

　　切爾諾伯格行動，羅德島的犧牲數字上升到了34人。

　　◇

　　Light這時回頭，恰巧看到了一個小小的身影，一閃而過——

　　棕褐色的長耳，

　　羅德島常見的製服，

　　棕褐色的長發。

　　那是誰?