“我哪一條都不選。”

　　方田盯著他不動，面上早就殺氣四溢，也只有蓋聶看上去渾然不覺。“是——麽?”

　　蓋聶抬眼看他，眼神一如以往的清澈。“我要走的路，不是由你所決定的。”

　　小莊，我們想要的東西，終究是不同的。

　　蓋聶的回答，當然在他的預料之中。

　　倒不如說從一開始他就很清楚。他方田想走的路，想要達成的目標，絕不會受他人擺布驅策;這一點，蓋聶也是同樣。正因為如此，他們注定要並雄於世，注定要針鋒相對。如果其中一人錯讓了一步，那麽這幅縱橫天下的棋局，必會少了許多樂趣。

　　方田所無法掌握的是自己的心緒。心中並非狂怒，亦非狂喜，隻覺身體內部的什麽物事因為興奮而顫動不止，掌心緊緊按壓住劍柄上的突起，有如包裹著自己的骨骼。

　　“你是不是以為我真的不會殺你?”

　　“眼下你要殺我，有害無益。”蓋聶並不為之所動，“你又並非嗜殺之人，何苦做無所收益之事。”

　　“誰說我不是嗜殺之人?”鯊齒順著下顎的骨骼挑起他的臉，“想殺便殺了，又有何憾?你以為你的命，有多值錢?”

　　“……很值。”蓋聶認真地回答。“你若不殺我，我可以給你十萬金。”

　　方田愣了一下，驀地哈哈一笑，怒火像被一隻無形的手突然拂去了。他收劍坐下，一邊剝橘子一邊道:“沒想到師哥竟如此富貴，衛某先前倒是多有得罪了。倒不知趙國的一介百夫長，從什麽地方斂了這許多錢財來?”

　　蓋聶看了他一眼，道:“這兩年來我陸續聽聞，韓國不少朝中重臣意外橫死，或者下落不明。亂世之中這種事也並非太不尋常;巧的是這些人的名字，恰好都出現在一部帳冊之上。而看過這部帳冊的人，七國之內加起來也寥寥可數。”

　　“哦，師哥倒是消息靈通。”方田把剝好的橘子往前推了推，“前些日子我也聽說，趙王最寵信的大臣郭開被刺客重傷，險些不治。奇怪的是，在場數人竟無一看到那刺客的面目。倘若那刺客用的是弓弩也就罷了，可凶器偏偏是一柄劍——你說奇怪不奇怪?”

　　二人對視片刻，心照不宣地露出一個淡笑。

　　“我要說的人正是他。”蓋聶道，“你應該也記得，郭開所收下的賄金在那本帳冊上是最高的。黃金十萬，還不算上他這些年來在趙國聚斂的民財，用富可敵國形容亦不為過。根據我的推測，這次重傷之後，他心中必然惶恐;一旦秦趙交戰，此人必定急不可耐地逃離邯鄲，入函谷關而去。”

　　“原來這數萬金不是送我的，還要我自己去取。”

　　“但你可知道此人何時離趙?太原、汾水一帶地形如何?何處容易埋伏?秦人又會在何處接應?只有知道了這些，那些金子方能穩妥地取得。”

　　“原來如此……”方田意味深長地用手指敲了敲桌子，“事到如今，師哥還想說自己在軍中只是一個小小的百夫長麽?”

　　蓋聶避而不答，低頭把剝好的橘瓣塞進嘴裡，咽下去後才道:“小莊，你計劃要做的事，我思來想去，終覺有些不妥。”

　　方田心中有數，也就沒必要再問，只是略微眯了眯眼睛。

　　“哦?哪裡不妥?”

　　“無論你在韓國做了多少事，畢竟韓國本是你的根基，所以總有退路;但現在你們流亡於國外，身為客，插手主人的國事和家事，不但名不正言不順，也更容易遭到滅頂之災。”

　　“我當然知道其中的危險。不過，眼下恰恰是主人對我們這些外人翹首以待。無論是弑君還是弑親，都不是常人背負得起的罪名。兵法雲，以正合，以奇勝。他們需要一支奇兵，一支不怕弄髒手，不怕背上任何卑劣罵名的奇兵。”

　　“你既然知道他們的用心，就不怕事後他們撇清關系，殺人滅口?”

　　“衛某如今也算做這種事的行家。此中凶險，自當了然於胸。”方田冷笑道，“若說自涉險地，師哥掌的是趙國刺奸用間之事，與我也不過五十步笑百步罷了。”

　　“……小莊，你一向智計過人，只是有時容易看輕你的對手。”

　　“或許我過去的確有這個毛病，不過自從韓非去秦以後，我也算長了些教訓。”方田忽然身體逼近，話鋒一轉:“我從來不曾看輕任何人——但世間真正能讓我看入眼的，卻僅有一個。師哥，你明不明白?”

　　蓋聶嘴唇微張，還來不及發出聲音，他已經站起身來，拂袖而去。

　　“不，你不明白，你從來就不明白。”

　　次日，方田一大早便輕裝簡從，自稱去南郊狩獵去了。目下，他們後有追兵，前路未卜;這種不可捉摸的情形下，主人還能有這份悠閑的心思，流沙眾人自是不解。

　　但他們中的大多數，對方田都存有一種盲目的信心——以往無數次的經驗令他們相信，以首領的籌謀和機變，在無論多麽險惡的境地下，都能為流沙開拓出一條安身立命的道路。

　　時值仲春，林中新葉初展，綠意盎然;經過一冬的蟄伏，各種野獸也紛紛出外覓食求偶，正是狩獵的好時機。

　　隨著一陣雜亂的馬蹄響，一行馬隊從茂密的林地中徐趨而出;其中大多數人胯下都是東南自產的矮腳馬，耐勞作，能負重，可惜腳程不快;只有為首兩匹是此地難得一見的代郡良馬，高額長腿，筋骨結實，著實令人賞心悅目。

　　馬上的人自然也與眾不同，最前方的一個紫衣華服，胸前垂著一部美髯，即使不言不語，眉宇間也自然地透出幾分慣於發號施令的威嚴。另一人相貌上雖遠遠落了下乘，但同樣衣飾華麗，藍綠色的緞袍上以金線繡了幾隻喜鵲，鮮紅的鳥喙格外搶眼。

　　這二人馬後除了箭壺別無他物，從人的馬上倒掛著些山雞野兔之類。但顯然，迄今為止的收獲尚不能令人滿意。

　　忽然，紫衣人做了一個手勢，眾人紛紛勒馬噤聲，唯恐驚走了獵物。

　　大約二三百步開外的一棵矮樹上，攀著一頭黑熊。

　　紫衣人一伸手，從人立即遞上一柄牛角弓;他從箭壺中隨意取了一支，無聲無息地搭弓拉滿——只聽驚弦一聲急響，羽箭嗖地飛了出去。眾人已準備高聲喝彩，卻聽“咚”的一聲，那箭不偏不倚地釘在樹杈上。

　　黑熊驚覺，從樹上栽了下來。這畜生不知哪來的莽勇，不但不跑，反而衝著箭矢飛來的方向一聲怒吼，俄而四足撲地，發力狂奔而來。

　　它的身軀龐大笨重，速度竟是絲毫不慢，轉眼跑到了不足百步之處。嚇得獵人一行人喊馬嘶，幾名帶甲護衛慌忙從馬上跳下來，抽出長劍，做出一副迎戰的姿勢;而後面的有些人已經盤算著掉頭往回逃了。

　　那為首的紫衣人倒還算鎮靜，又拈起幾支箭，一矢接著一矢向黑熊射去。不過大約心中畢竟存了懼意，幾支箭一一落空，唯有一支擦著厚厚的熊皮滑了出去。

　　幸在此時，林中斜飛出一箭，正中那熊左眼。棕熊吃痛，怒得人立起來，前爪在空中撲了幾下，又發出幾聲嘶吼，卻迎面接連迎上三箭——一箭在下顎，一箭在咽喉，一箭在兩乳正中。這三箭的力道是如此之大，竟令那熊向後重重仰倒，帶起老大的灰塵。

　　紫衣人放下長弓，撥轉馬頭向後望去——在他們側後方，又緩緩走出三騎;為首的一人鶴發華顏，儀表脫俗，見之難忘。他手中還拎著角弓，可見方才正是此人發矢相助。

　　身側的綠衣胖子連忙湊到他耳邊，低聲交代了幾句;隨著他肢體伸展，衣服上的金雀亦如活起來似的上下翩飛，好像當真要報喜一般。

　　紫衣人會意地點點頭，衝著來人遙遙一拱手。

　　“壯士之射技當真了得！可否靠近一敘?”

　　“不敢當。”

　　來人還禮，然後撥馬向前，在距離紫衣人一馬身外的地方停住。紫衣人令從屬收拾獵物，直到身旁只剩下二三親信後，方才壓低聲音道:“來的可是韓王近侍衛統領?”

　　“正是衛某。”

　　“請隨某回營說話。”

　　兩人一前一後，策馬到了林中一處營地，早有府兵打扮的人出來迎接。此地依水草扎營，十分蔭涼;大帳內裝飾豪奢，熏爐中點著從南蠻百越之地運來的名貴沉香。紫衣人令隨從割了熊掌，烹之佐酒，一面殷勤邀請新遇之人坐下同飲。方田謙讓了一番，隨即在下首坐下。

　　酒過兩巡，上首的紫衣人舉杯滿飲，面露傷感之色，歎道:“自從荀卿辭官歸隱，這蘭陵佳釀，也仿佛少了許多舊日的香氣。”

　　方田也陪了一盞，道:“虎狼東進，這些飽學之士怕是也憂心身家安危，只能遁世避禍。”

　　紫衣人又道:“新鄭陷落，山東有識之士無不為之扼腕。可惜近幾年來我國的處境愈發艱難，西北各地都要提防秦人襲掠，兵員、糧秣亦很是緊張。國君為了是否出兵陷於兩難，又有許多老臣上書勸阻，這般反覆之下，竟延誤了救援的時機……”

　　他這話避重就輕，硬是把楚國的“不救”說成了“遲來”，但方田絕不能與之爭辯，只能順著道:“哎，恐怕此亦天意。”

　　紫衣人緩緩點頭，接道:“不期竟蒙橫陽君不棄，仍願客居我國。”

　　“我君臣落難於此，仰賴公子收留，衛某感激不盡。”

　　“哪裡哪裡。倒不知橫陽君此刻身在何處?在下已於城中另外備下酒席，還望今夜橫陽君與衛統領皆能賞光。”

　　“哎，此事說來頗為不巧，”方田道，“我主因舟車勞頓，又不適應此地氣候，身體微恙，現在逆旅中靜養。”

　　“原來如此。”紫衣人撫須道，“的確，中原初入我國之人，多有水土不服的，是某疏忽了。不過逆旅狹窄，恐怕橫陽君久居不適。某在城中尚有一處別館，雖然簡陋，倒還清靜;或請橫陽君移居館中養病，可好?”

　　“我替我主先謝過公子美意了。”方田微笑拱手道。“我等倉惶去國，禮數全然不周，望公子見諒。僅有一件薄禮，望公子笑納。”他拍了拍手，便有隨從奉上一隻錦盒。

　　紫衣人掀開盒蓋，忽然神色一僵，目光漸冷;那道笑容，倒是咧得愈發大了。

　　盒中鋪著層層錦緞，卻空無一物——除了一隻鮮紅欲滴的李子。

　　這晚，方田直到月明星稀之時方才返回;回來的時候渾身酒氣，被隨從攙扶著，似乎連路都走不穩。然而一待進了自己的屋內，便立刻挺直腰杆，目光如炬，看不出半點醉態。

　　“你今日……見到他了?”蓋聶依然帶著鐐銬坐在榻上，問。

　　“不錯。”方田給自己倒了一杯清水，啜了幾口，“今日除了既定之事，還有件意外收獲。負芻似有意透露他在陳有一所別館，說是到此地打獵時的居所。”

　　他說著用手指蘸了水，在案上畫出兩條交匯的線，表示潁水和淮水，在潁水下遊擺了個橘子，“此人的封地在钜陽，”又放了個橘子在上遊，“為何來回奔波，常來陳城狩獵?”

　　蓋聶思索片刻，了然道:“陳往南三十裡便是項氏一族的封地。就此可以看出，他與項氏的聯系極為密切。”說著也取了一隻橘子，緊貼著第一隻橘子放下。

　　“不錯。如果項氏一族投向他，那麽公子負芻的實力必定大增。如今楚國的精銳之師，正掌握在大將軍項燕手中。”方田又押了一隻橘子在淮水南岸，表示壽春，“但是，項燕身為大將，秉性中正，他能為負芻做的事，只是在朝中上書請求立公子為嗣。這，恰恰不是眼下負芻最想要的。”

　　“他果然等不及。”蓋聶歎道。

　　“項燕的軍隊，只能在擁立新君時，引為外勢。屈景昭這樣的大族世家，雖重血統，卻也極為謹慎持重，沒有必勝的把握，不會將他們的家族明確地賭在某一方。最關鍵的一點，還是王位必須空缺出來才行。”