曹操策馬前去，身後跟著曹仁、於禁兩個保鏢。

　　等看清為首三人後，曹操哈哈大笑。

　　揮動馬鞭，上前靠近。

　　“我道是誰，原來是玄德。”

　　“怎麽?陶謙向你求援了?”

　　劉備向曹操拱手行禮。

　　“陶刺史向我家主公求援，主公令我前往彭城救援。”

　　劉備目前是公孫瓚的麾下。

　　去年，他奉公孫瓚之命，攻打袁紹，被袁曹二軍聯手擊破。

　　是以劉備和曹操，還算是認識。

　　劉備眺望著遠處的彭城，看到了攢動的人頭。

　　又看了看相距百余裡的曹軍大營。

　　心裡不免疑惑。

　　曹軍這是在做攻城前的準備嗎?

　　為何彭城看起來，與尋常無異?

　　還是說……自己來晚了?

　　一想到這裡，劉備立刻就自責起來。

　　他領著千余兵，還有一些幽州烏丸雜胡騎兵，自平原，一路前往徐州。

　　不曾想，路上遇到了許多饑腸轆轆的流民。

　　劉備心有不忍，便帶著他們一同上路。

　　到了彭城時，已經晚了些時日。

　　若彭城百姓，真因為自己來晚了，而遭受曹軍屠戮，那劉備至死都會悔恨不已。

　　曹操掃了眼劉備身後的二人，認得乃是關羽、張飛。

　　又掃過身後那數千衣衫襤褸的流民。

　　裝作無事地拍拍劉備。

　　“可惜玄德你晚來一步呀。”

　　劉備瞪大了眼睛。

　　不等劉備說話，身旁的張飛高舉丈八蛇矛。

　　“好你個曹阿瞞！”

　　“我們一路行來，處處能聽見你屠戮百姓的事。”

　　“沒想到，你還真是打到哪兒，殺到哪兒。”

　　“這彭城被你攻破後，是不是也遭遇了屠城?！”

　　“我今日，就要為那些百姓，向你討個公道！”

　　說罷，舉著蛇矛就要刺過來。

　　被於禁用三尖兩刃刀格開。

　　張飛兩眼怒瞪，往下使了力。

　　於禁使出渾身力氣，臉漲得通紅，但手中的刀，依然不停往下壓。

　　“三弟，休要胡鬧。”

　　關羽揮出青龍偃月刀，架開於禁和張飛，冷冷地看著曹操。

　　“曹刺史，還未把話說清楚。”

　　曹操眉開眼笑。

　　先前他見著關羽，就心生喜意，想要收入麾下。

　　可惜劉關張，三兄弟情比金堅。

　　而劉備，顯然又不甘屈之人下。

　　只能忍痛放棄。

　　“雲長說得對！”

　　他看著面有痛色的劉備，嬉笑著寬慰。

　　“我說你們晚來一步，是因為先前我攻城時，被城中之人給擊退了。”

　　“這回死傷，可比上回和你打的時候，要多多了。”

　　“我這個心裡面啊，難受，痛啊。”

　　“都是我大漢子民，都是我曹操治下的百姓。”

　　“就這麽被害了。”

　　“所以我和城中主持大事的人，商議了一下，停戰了。”

　　“而你們呢，也算是白跑一趟。用不著打了。”

　　劉備與曹操，並肩慢悠悠地走在路上。

　　“哦?城中還有人主持大事?此事陶公倒是不曾對我說……”

　　“不知是何方才俊?”

　　曹操笑道:“我也不知，我沒見過他。”

　　“不過嘛……”

　　曹操望著越來越近的彭城。

　　“我覺得，彭城內定有蹊蹺。”

　　劉備及時勒住馬。

　　“玄德願聞其詳。”

　　曹操將自己這段時日的遭遇，一一相告。

　　“我困住彭城，也有一個月了。按道理，城中不該有那麽多糧食，供給百姓。”

　　“可那日我於城外起鍋熬粥，試圖誘百姓開城時，卻聞到了肉香。”

　　“這說明什麽?”

　　“這說明城中不僅有糧，還有菜、有肉！”

　　“他們在裡頭過的，比我外頭的兵卒都好。”

　　“可這麽多的吃食，陶謙為何不帶走?”

　　“他既然棄城而去，便知我接管彭城後，城中一切，都會被我取走。”

　　“若陶謙帶走輜重，那這麽多的糧食，又是如何憑空出現在彭城的?”

　　曹操意味深長地看著劉備。

　　見對方臉上露出若有所思的表情後，嘿嘿一笑。

　　“我也不過隨口一說。興許彭城的百姓，平日裡就愛省吃儉用，多囤些糧，好過冬呢?”

　　劉備心不在焉地應和了幾聲。

　　“好啦，如今兩軍還在戒備，我不便入城，就送玄德到這裡。”

　　劉備別過曹操後，並沒有加快速度入城。

　　而是繼續慢悠悠地，思考著方才曹操說的話。

　　張飛策馬，湊過來。

　　“大哥管那個曹阿瞞說什麽呢。”

　　“他向來一肚子壞水。先頭還將我們給打敗了。”

　　“方才二哥就不該攔我。那於禁怎麽會是我的對手?”

　　“看我先給於禁戳個三萬透明窟窿，再給曹阿瞞也來一個。”

　　關羽撚須側目。

　　“是，天下的道理都在你的丈八蛇矛上。”

　　關羽也策馬上前，湊近劉備。

　　“大哥可是在擔心，方才曹操所說的城中不缺糧的事?”

　　劉備皺眉，點點頭。

　　“此事，不管如何解釋，都的確蹊蹺。”

　　“而且你看。”

　　已經進入外城的劉備，指著街道。

　　“雖有斷垣殘壁， 卻不見人骨。可知城中並未發生相食之事。”

　　“據曹刺史的說法，他攻城，還敗給了城中之人。”

　　“那就更有問題了。”

　　“陶公離開時，城中不會留下一兵一卒，還有輜重也會全部帶走。”

　　“就憑借城中幾萬人口的婦孺，他是如何擊敗曹軍的?”

　　劉備壓低了聲音。

　　“那可是青州兵啊。”

　　劉備這麽一說，關羽和張飛的臉上都肅然起來。

　　他們雖有萬人敵之勇猛，但麾下的兵卒，的確不敵青州兵。

　　去年剛領教過。

　　關羽想了想，問道:“那大哥怎麽打算?”

　　劉備也拿不定主意。

　　“先看看那人，再做定奪。”

　　“不過，既然那人有法子拿出吃食，供給給城中百姓，就一定是心懷善意之輩。”

　　“興許我們還可結交一番。”

　　一個能擊退青州兵，還能善待百姓的人，定然是有勇有謀之人。

　　雖然眼下劉備屈就於公孫瓚麾下。

　　但他是打定主意，要建立起自己地盤的人。

　　那就需要招攬足夠多的人才。

　　張飛捏了捏手中的蛇矛。

　　“也需那人有眼力，敬佩大哥才行。”

　　“否則啊，我張飛第一個不認！”

　　劉備皺眉，正要斥責。

　　卻見一個十幾歲的少年，衝他跑過來。

　　“皇叔、可是皇叔來了嗎?”

　　那少年跪在劉備馬前，嚎啕大哭起來。

　　“侄兒總算把皇叔給盼來了！”