一池碧水煙波浩渺，氤氳水氣穿風而過，遊絲無定地滋養著堤岸上下的如煙垂柳，雀躍生靈。

　　嶽霖這日得到陳少歧的書信，約他和秦樂樂到湖州城最有名的水雲間喝茶。他知這是要將阿蠻介紹給那人，很快，她便要離開吹花小築了。

　　心中頓時覺得輕松，卻又惆悵，還有幾分剪不斷理還亂的，離愁。

　　在一種說不清道不明的情緒中，帶著她和小鈴子提前到達相約之地。

　　半壺清茗，幾碟小點，斜倚軒欄，似乎在悠閑觀賞窗外的晴山遠樹，白橋綠水，眼角的余光，卻將她的一顰一笑，一舉一動都留在腦海。

　　他不會將她遺忘，也希望，在今後的漫長歲月，平安喜樂的她，會偶然記起這裡的湖光山色，柳蔭林花，以及，他們共度的短暫美好的時刻。

　　“江南可采蓮，蓮葉何田田！”秦樂樂不知他複雜難言的情感，見湖中小船拍激水浪，穿梭荷葉，上有女子笑語相聞，清歌互答，便忍不住地擊欄而歌。

　　“姐姐，你對小雅倒背如流，怎麽不唱魚在在藻?”小鈴子奇怪地問，秦樂樂不以為然地答:“再倒背如流，也不能天天唱啊。”

　　小鈴子討得沒趣，伸手拾撿盤中的瓜果:“以前公子教我念詩，現在倒是姐姐教得多些。”

　　他正碎碎念叨，忽有男子的聲音響起:“稀奇稀奇，天音坊的阿蠻不在教坊唱歌，卻到這裡來喝茶。”

　　秦樂樂回頭一望，只見門口走進兩位女子，大的二十出頭，發髻高挽，美豔無儔，小的只有十來歲，長得骨清神秀，機靈可愛。

　　這定是阿蠻和她的丫頭小蕊。她才轉著念頭，便見她兩人被一個滿臉胡須的中年漢子攔住:“阿蠻今日怎有空到了水雲間?”

　　阿蠻止步不語，小蕊雙手一叉，道:“我家娘子今日高興，來此觀景品茶，請問閣下可有不妥?”

　　她一席話說得不卑不亢，秦樂樂不禁暗歎:她小小年紀，應對如此得體，丫頭已是了得，阿蠻姐怕更厲害。

　　不料那漢子不識趣，耍橫:“歌伎而已，來，給大爺唱一曲，有賞。”秦樂樂豁然而起，正要竄將過去，卻被嶽霖製止，微笑:“不急。”

　　他話音未落，小蕊已一拍案桌，大聲斥責:“北方淪陷，我漢人百姓慘遭躪蹂，大爺孔武有力，不去保家為民，卻在此地欺負弱女子，算是那門子的英雄?稱得那門子的好漢?”

　　眾人齊齊鼓掌，秦樂樂也大聲叫好，思量:到底是三哥哥知她們，天音坊全是女娘子，若是少了剛烈潑辣，如何能夠自保?

　　嶽霖則暗道:小蕊年紀雖小，卻是機敏過人，俠義心腸，倒真有幾分象樂樂。

　　此時的他不曾想到，十多年後嚴蕊成為色藝冠群芳的名伎，被理學家朱熹酷刑逼供:兩月間一再杖，幾死。她卻寧死不肯誣蔑別人。是他，憫其遭遇，敬其風骨，判她無罪釋放。

　　那漢子當即啞口無言，支支吾吾地轉身即逃，引得店小二後面緊追:“還沒付錢。”那人扔出幾個銅板，在眾人的哄笑聲中，狼狽而逃。

　　阿蠻和小蕊這才笑語盈盈地來到嶽霖的案前，經他介紹，三個女子相互施禮，互相問候，很快便親近熱鬧起來。

　　秦樂樂笑道:“阿蠻姐，聽說每年七夕，楚腰的小娘子們扮成采蓮女在湖中叩楫為訊，蕩舟舞蹈，你則帶著天音坊伴唱采蓮曲，歌聲悠揚，令人流連忘返，可惜，我錯過了。”

　　她欲與此女交往，嶽霖先前幫她做過不少功課，阿蠻那邊自然也不例外，道:“少歧說他在小築聽過你彈高山流水，起承轉合，極難的曲子，你卻處理得綿延流暢，阿蠻願與你切磋。”

　　嶽霖被晾在一邊，聽她兩個嘰嘰喳喳，嬌聲媚語，借口洗手，帶著小鈴子到室外等待陳少歧。

　　“嶽兄。”不過片刻，帽上簪著海棠，大袖飄飄的年輕男子，腳下生風地來到他跟前:“你既在此，兩位小嬌娘，定然是說得極熱鬧。”

　　眼見對方點頭，鬼笑:“其實，我早已躲在樓上，見你與秦家娘子並行而來，嘖嘖，一個藍田美玉，一個仙苑奇花，你真的，舍得讓她搬出小築?”

　　嶽霖不答反問:“前日書院新生的會考，試卷可都閱完?鄧先生他們還在等結果。”

　　“休得顧左右而言他，老實說，可有動心?”陳少歧先將小鈴子打發去購買茶水，後用肩膀去撞好友的肩，擠眉弄眼地繼續糾纏。

　　嶽霖無奈歎氣:“我說過，樂樂要尋找阿爹，住進阿蠻的天音坊，才是上策。”

　　陳少歧上下打量他數眼，點著食指猜度:“袁吉的阿姐進城治病，湯罡的小姨子逃婚，都曾在吹花小築住過數月，兩個小娘子的心思，那是瞎子都看得出來，你可從未說過要將她們送到方便之地。眼下，是不能再視美色若無物了?還是，快扛不住了?”

　　嶽霖不語，垂下眼簾，遮住一切情緒。陳少歧停止嬉皮笑臉，長歎口氣:“算我輸，最怕見你這副模樣，兄弟，我說，你要真是入了眼動了心，她若也有意思，大羅神仙也扛不住。我說，邊患和是否成家有狗屁關系，你向來行事圓融變通，怎會在這男女。”

　　“阿蠻如何說?”嶽霖抬眼打斷了他的長篇大論，陳少歧噎住片刻才瞪眼無奈地回答:“她說，得見機行事才好。”

　　樓上的阿蠻顯然是不曾去找機會，她的心思仍在音樂:“無論如何努力，我終是彈不出星空浩瀚，月色溫柔，唱不出花在林泉開落，鳥的翅膀穿過風雲，那種天籟的聲音。”

　　“我阿爹也曾說， 萬物比人更早也更久地存在於此方世界，真正的大音稀聲是自然之聲，它大象無形，無處不在。”秦樂樂回答，暗忖:她這是在求天人合一之境，難怪三哥哥說她有大家風范。

　　阿蠻遇上知音，滔滔不絕:“你看那些樹，它們深深地扎根大地，是飄浮不定的風，南來北往的鳥和蜂蝶，將它們的落葉，香味，種子傳向我們不能到達的地方，此乃生命的關聯和共存……”

　　她倆人新知如舊友，相談甚歡，忘記食水，也忘記了時光，直到嶽霖前來告辭:“小築來報，我需得去一趟小還莊，請恕先行。”

　　——————

　　注:

　　1，嚴蕊，字幼芳，南宋歌伎，詞人。1182年，朱熹因官員唐仲友反對理學而彈劾他，罪名是與嚴蕊有不正當男女關系，同時嚴刑逼供嚴蕊，她卻寧死不誣陷別人。後嶽霖任提點刑獄，重審此案，問其歸宿，詞人以一首飽含血淚，婉而有骨的《卜算子》作答。此事被洪邁記載於《夷堅志》，後周密也在《癸辛雜識》中做了補充。

　　2，作者便是在此案中認識了嶽霖，十二歲歷經家破人亡的孩子，長大後依然公正，仁善而溫雅。不過，本書為了情節需要，將嚴蕊寫得與三哥哥年紀相差不大。

　　3，男女簪花之俗，古已有之，比如探花一詞，最初來自唐朝，在進士中選俊美者任探花使。至兩宋時，男子簪花已很普遍，他們在喜慶良辰，節日節令都簪花以示喜悅。蘇軾曾有詩雲:“人老簪花不自羞，花應羞上老人頭。”當然，三哥哥應是沒有心情乾這件事的。