兩年後，春末的一個正午，野次出現在同道堂。此時，落照已葬入蠍鉗山，頭七也過了。

　　茶室依舊，陳設宛然。野次一見，雙淚直流，雙膝跪倒:“不孝之罪，上通於天！”

　　“沒想到，你的眼裡也出水。”明一歎道，“父親在天有靈，看到你悔過的樣子，定然是不勝之喜。算來，你沒罪，只有錯，也隻錯在不告而別上。當時，八杉營長前來祭吊，不肯說出你的去向，只是說:‘藤原野次譬如一件未出窖的精瓷，猶待加火，猶待保溫，否則開片流釉。他即便在靈前盡禮盡哀，淚如江河決堤，也不能讓亡父還陽哪。’”

　　“日前在松阪，我做了一夢:父親仰在鋪上，目光逼直，眼眶暗黑。我灌了他一碗糖水，糖水卻濺到我臉上、手上，隨即泛起紅痘瘡。昨晚，我在旅店又做了一夢:我坐在桐樹下，為父親煎藥，內有四樣藥材，一是蠍子，一是蜈蚣，一是狼肚，一是白花蛇。父親只看不喝，我說:‘你不喝我喝！’”

　　“當時你若在家，父親興許有救。父親病倒後，不肯就醫，更不肯服用湯藥，跟母親去世前相似。彌留之際，父親對我說:‘同道堂在，藤原家在。你母親出身顯通，才貌雙絕。我碌碌庸流，沒為她爭光，也沒給她丟臉。如今，同道堂完完整整地交給你兄弟二人，我可以無愧地見她去了。’接著又說:‘野次是一匹烈馬，天底下沒人降住他。’末了又說:‘我活過花甲之年，已是欺祖，唯願以虎徹隨葬。’哎，父親垂沒之命，我怎敢不遵從?”

　　“虎徹當真隨葬，我當真掘墓！”

　　“怕你這麽辦，我才沒那麽辦。”明一打開枕箱，取出虎徹，捧給野次，“這把寶刀，從此歸你保管了，且記世上沒有第二把。”

　　“兩年多來，龍虎營有什麽變化?”

　　“龍虎營改稱龍虎町，營部改稱町務所，營長改稱町長，營差改稱巡差……”

　　“那麽說，也只是名稱有變。”

　　“豈止於此?”明一苦起臉，“吹越本是營長，他家被定為士族，別人沒話說。宇垣家憑借鬼子母節婦之名，被定為士族，別人也沒話說。可是，高野、中川兩家，壞名在外，又住在龍虎町外……”

　　“我們家呢?”

　　“我們家成了平民，也叫庶民，即老百姓。”

　　“世間竟有此等不平事！”野次蹦起來。

　　“你別急，聽我說。”明一按按野次，“跟我們同等待遇的人家，有蘆川家、川島家、白鳥家、龜田家、伊藤家，以及加藤家和九鬼家。德生擇姓藤原，又讓阿杓姓藤原，可阿杓擇姓鈴木，因為鈴木家是他的老東家。而鈴木家因為沒評上士族，全家自殺……”

　　“呀……”野次拔出虎徹，“消除人間大不平，沒有它怎麽行?”

　　這時，抱廈下響起一聲冷笑:“行也行不多！”

　　野次扭頭望去，見是一個蠢胖婦人，驚訝道:“那不是阿蘭嗎?阿蘭又懷上了?”

　　“她是你的嫂子，我的太太，同道堂的大少奶奶，從前的牛頭加代小姐。”明一聲音柔拂，“現時呀，加代懷的是二胎，預計下月臨盆。加代頭胎生了個男孩，當時她正在蹲廁所，胎兒忽地掉出來，接生婆也沒請，讓家裡省了一份錢，也算下生就給家裡添了一份財。牛頭先生好生喜歡，當即給孩子取下乳名——小豬丸。如今，小豬丸在後院，跟學生們吃飯，賊胖賊胖，你不妨過去看一眼。”

　　“我去蠍鉗山，廬墓三年！”

　　“致孝於鬼神，自有俗規，比如在神位前上一炷香，供一盤果，敲一聲罄，然後合上手，閉上眼，默祝兩三聲。可是呢，世上有沒有鬼神，至今沒成定論。牛頭先生常講:‘六合之外，聖人存而不論。’作為他的得意門生，你想必深解此理……”

　　“廬墓三年，不是古禮?”

　　“從王政複古的角度看，以你說的為是。然而，去蠍鉗山的那條路不近，你又剛到家，也不識路。我想留你吃一頓，再給你找一個代步工具，一個帶路人。你住在蠍鉗山，可以讓千法師送飯，那也是添雙筷子的事。你的鋪蓋幾年沒用了，有必要拆洗一回，可阿梅、阿蘭離開同道堂了，加代又重著身子……”

　　“我去了，你告知德生！”野次說罷，衝向大門。

　　此時，蠍鉗山櫻樹成林，落英繽紛。千法師正在山洞前刨地，見到野次，即刻停手。

　　野次仰臉問:“你是千法師?”

　　“你是野次?”千法師歪頭問。

　　“你是怎麽認識我的?”野次立起眼。

　　“看你強頭強腦的，我就猜到了。”千法師一笑，“聽說，你總在城裡活動，怎麽想到山裡來了?”

　　“蠍鉗山是我家祖墳，死了也要來！”

　　“據我所知，並不是人人得葬祖墳。”

　　“作為法師，這是你的咒語吧?”野次厲聲道。

　　“哎，多門之室生風，多口之人生病。”千法師苦笑道，“你名聲在外，名不虛傳，名不虛行。而我，不求世間名聞利養，不樂多畜飲食、衣服、臥具、醫藥及余資具……”

　　“對著臉子說瞎話——帶我去掃墓！”

　　當下，千法師帶領野次，來到一塊無字石碑前，說:“碑後的土堆是你父母的合葬墓，你總該彎腰低頭了吧?”

　　野次聞言下跪，拜了三拜，起身又問:“墓碑為何沒刻字?”

　　“這叫戒名碑，要刻上你父母的戒名、俗名、生卒年月和生平事跡，另外要刻三行大字:‘已故聖靈，脫離生死，證大菩提。’你兄弟倆的名字，也要一同刻上去，以祈求後世冥福，使子孫相續，顯親揚名。可是呢，大東家老是說:‘哪天再說吧。’而這個‘哪天’，沒年沒月。”千法師吐口氣，又指點道，“為長遠打算，碑下要安基台，碑後要立五輪寶塔。為免雜草叢滋，要在墓旁鋪一層砂粒，植幾棵松柏。為便於祭拜，要擺幾塊腳踏石、拜石，並要擺手水缽和供物台。出於辟邪需要，要安幾盞墓前燈，一邊是角燈，一邊是龍燈。為顯示墓主身份，香爐、花立、塔婆立、地藏也不可少。此外，為體面起見，要請高僧在木板上書寫佛經，把木板插在墓後……”

　　“等德生來，你問他:從何處買料，讓何人施工，請哪位高僧寫經。”

　　“這些活，我也能做。”

　　“你做活，我聽錢！我一住三年，你來送飯！你買幾隻羊羔，用青草飼養，養大剝吃！”

　　“你呀，一再地使用祈使句，跟德生同樣的口氣。”千法師翻翻眼皮，“我養羊幾回了，算是給賊養的。”

　　“再有賊來，不用剝羊了。”野次惡笑一聲，“對了，阿彪不是一隻牧羊犬嗎?”

　　“狼怕它，羊怕它，人不怕它，人為萬物之靈嘛。”

　　“我馴過阿彪，那時我小，它也小。”野次揮揮手，“你喚它來，我它看長多大了。”

　　“阿彪讓拓海帶走了，但養不起，又轉送船越，船越也養不起。”

　　“阿彪現在何處?”

　　“在吹越家。”

　　“你牽來，立刻，馬上！”

　　“阿彪不是我送去的，本來也不是我的。”

　　“阿彪是你養大的！”

　　“孩子養大也難管，何況是一條狗?”千法師怪笑一聲，隨即歎道，“我賒過幾群雞，一隻也沒撇住——夜間常有黑蛇出動，有扁擔那般大。”

　　“唔，那可是送上門的美食呀！”

　　“加藤重說過，黑蛇是神物。”

　　“既然是神物，休讓我逮住！”野次歎道，“自能吃飯，我沒斷過肉食。此番從松阪返鄉，在奈良的唐招提寺吃過齋飯，睡了一晚。夢中，來到一家鄉村小飯館，但見狗肉在鍋，但覺肉香誘人。人道是，狗肉滾三滾，神仙站不穩。當下我撈起一條狗腿，咬了一口，隨即聽到一聲尖叫。原來那不是狗腿，是同鋪沙彌的小腿。那沙彌晚叫一時，肉掉一塊……”

　　“哎，我說句實話:你那野狼般的眼睛，射出的是殘忍、仇恨與死亡之光！我常年住野外，膽也夠肥的，可我僅僅跟你對視一眼，便萌生自殺之念！”

　　“自到京都，我有一種從未體驗過的失落感，有如墜崖，至今沒落地。”

　　“請到石屋一觀，但願你喜歡。”

　　此時，石屋為幾棵烏桕樹遮護，光影森肅。門上有一方匾牌，上書“石室清隱”。屋門是鐵製的，安有一把黃銅彈子鎖。千法師說，鎖是德生安上的，竊賊也打不開。

　　門前放有一張石床、一隻石鼓，式樣新穎，雕飾細巧。近處生有銀花、薄荷、絞股藍、蒲公英、大薊、小薊、車前子、馬齒莧、鋪地錦、紫金牛、和尚菜，峭利的山風下愈顯茁壯。

　　千法師說:“這些花花草草，也是德生種的，補種過多次。我的山洞前的那塊地，有一半是德生的菜地，他種的是鋼蔥。今一茬是去年秋天倒栽的，不斷培土，越培越高，要的是二蔥，二蔥更為嫩生。德生的餡餅，一半餡料是蔥花，因而才那般濃香。德生半月來一次，一采一擔，也不讓一讓我。”

　　“谷中櫻樹是你種的吧?”

　　“以前，德生常對我說:‘去年樹苗成活率提高了，主人口頭表揚你了。今年補苗，爭取全活，管種不管伐！’我聽德生使令，只因他送我一個老婆，沒要我一個小錢。”

　　正說著，德生牽著毛驢來了。毛驢馱著一卷鋪蓋，另有一個長條皮袋。

　　“德生，”野次問，“你還好吧?”

　　“得二東家垂問，我如同重生！”德生近前來，觀看野次，喜之不盡，“啊，僄勁果俠，而意態端凝，氣度雄遠！”

　　“我想在此居住，臥石餐雲。”

　　“石屋得你一住，可稱仙室了，又恐你哪天乘風歸去。”德生輕歎一聲，又叫千法師，“牽走驢，喂一喂，飲一飲。鋪蓋交給你老婆，拆了洗，洗了曬，要之簡快。”

　　“今日天宇晴爽，南風流蕩。”千法師笑道，“你給二東家帶吃的了?”

　　“皮袋裡盡有，讓斑子適量加工。”德生喝道，“不許瞞心昧己，使心用幸！”

　　千法師答應一聲，牽著毛驢走了。

　　德生打開屋門，野次抬步而入，但見:南窗下有一張棕床，床上有一條毛毯。西牆以橫木為架，陳列竹刀，劍道衣，及面、胴、甲手等劍道防具。東牆有吊鉤掛件——三味線、太鼓、尺八等樂器，下方有一架風琴。北窗邊有一面大台板，上有一架顯微鏡、一架蒸餾器、一架天平，以及量杯、燒杯、試劑管之類的玻璃器皿。中間有一面大書案，上有紙筆、放大鏡、地球儀，和一架坐式長筒望遠鏡。房頂懸有八支電石燈，形製如同石燈籠。

　　野次看了，歎道:“石屋可稱府庫，蠍鉗山可稱小天地！”

　　“今天重見二東家，在我是人生一大幸事！”

　　“只是，誤了你半天工，又不知讓你少賺幾文。”

　　“你的客套，出於誤解。”德生正色道，“近年來，我自感老大，便自覺減負。春秋兩季，乾半天歇半天。入夏之後，一歇到尾，哪裡涼快哪裡去。這不是笑談，而是老主人的教誨。入冬後，我一天也不停業，單為取暖也得生火嘛。今春以來，見有晴天，我就關上店門，沿街觀景。而近幾日，全是豔陽天，也是世人所說的賣餳天，我劃了一條步行路線——從烏丸到八阪神社，途經河原町、鴨川橋、祇園。以上三處，坐地賣小吃的扎堆，又有挑擔賣小吃的。你問其中哪幾樣快市，聽我報來:銅鑼燒，三文魚，天婦羅，關東煮，烏冬面，蝦子蓋澆飯，咖哩蓋澆飯，箱壽司，握壽司，蘿卜壽司，鮭魚壽司，又有我們關西的美口肴饌，那百吃不厭的章魚小丸子。我這一趟買一家的，下一趟買另一家的，也算周濟同行。看眾人役役，我愈發自喜——又得浮生半日閑！回家時，余有一枚大銅子，我便換成小銅子，施舍乞丐。余有一枚小銅子，我便買口吃的，留作晚餐……”

　　“你呀，行動離不開吃，畢竟是賣吃的呀。”

　　“下一次，余有一枚小銅子，我會買一枝鮮花。回家後，把一把，嗅一嗅，凋萎之前送給一位近鄰，或是一位路人。”德生笑了笑，“晴美之日，我騎驢前來，沿途興歎:‘他人騎大馬，我獨騎驢子。回顧擔柴漢，心下較些子……’來到石屋，也想做做蒸餾試驗，配配試劑，無奈不通西學，不習物理。偶爾起興，放歌一曲，其聲清哀，蓋動梁塵。有時耍耍竹刀，彈彈風琴，臨臨字帖，時而抬眼望遠，自稱麋鹿閑人，又如古人所言:‘目送歸鴻，手揮五弦，俯仰自得，遊心太玄。’千法師知我到來，便燒水做飯。平時，他打了野味，便給我留著，可我不願擾他，通常隻飲一杯茶。門外的那些草藥，可以衝泡，也可以煎煮……”

　　“此地一沒泉二沒河，從哪裡取水?”

　　“當初，千法師挖了一口水窖，用來蓄積雨水。哪知，年頭一長，水中生線蟲，有的一兩尺長。千法師又鑿石井，鑿到一丈深，也沒見水苗。我說:‘荒山禿嶺的，枯墳野塚的，有泉脈也斷了。只有封山育林，才能涵養水源。’如今，山谷綠樹成林，石井也出水苗了，而泉白如玉，又清又甜，且有櫻花香，可以直接飲用，泡茶反遮抹了它的純質正味。”

　　“如今，你成了一隻兩腳野狐。”

　　“如今，千法師成了銅頭鐵臂大力士，也可稱大力尊者。休說讓他開碑碎石，休說讓他拔木轉石，讓他搬山填海也易如拾芥！此外，千法師精通各教秘法，有調和陰陽之能，有勘天役物之術，可做地球村村長了……”

　　“你比大川更能吹，天快讓你吹破了！”

　　“千法師是頭驢，又懶又倔。我時常訓他:‘谷中本有閑地，你又說沒吃的，能讓人同情嗎?’前年冬初，我讓他種蠶豆，他搖著大手說:‘這哪成呀?這不成，不成的呀！’我說:‘夥計，你從前說石縫不生樹，石井不冒水，山窩不長蔬菜，山嶺不長草藥，可現在呢?’他問:‘或許是我有沒出完的力?’我說:‘你是有沒挨完的鞭子！’去年，蠶豆采收，曬了一地。千法師說:‘今年我開荒，摻熟土，摻腐土，多種蠶豆。’我說:‘賣了蠶豆，換來金錢，為斑子做套和服，置副頭面，也讓我心裡好過些。’”

　　“那個斑子是你拐帶的吧?”

　　“拐帶婦女分兩種，一為自用，一為外賣。斑子又美又嫩，與黃金等價。但是，二東家問問千法師，他給沒給過我錢，他給沒給過我打過欠條……”

　　“看你急嘴急舌的——沒有人審你呀！”

　　“你那性，並沒改。”德生請野次來到門外，揩揩石鼓，“坐下吧，觀賞這無限風光。”

　　“我隻想睡一覺，臥在石床上。”

　　“無奈石床冰人，山風又硬又衝，有如斧刃刀鋒。”

　　“憑在哪裡，我也睡不沉。”野次坐到石鼓上，惘然道，“當浪人，又不願以武犯禁，累及無辜;當順民，又使心憋氣，憤恥欲死。藤原家的格，再怎麽降，也不應降為平民呀。”

　　“我德生也成平民了，也有姓氏了。去年初，政府下令，讓賤民自擇姓氏。在我看來，天下的姓氏沒有比藤原更尊貴的，所以我當即擇姓藤原。大東家予以默認，又為餡餅店取名歷久屋，讓我自感尊貴，盡管我向來貴人賤己。”

　　“你尊貴了，可我呢?”

　　“為了二東家，我願重當賤民，再度侍奉你，擢筋割骨地！”

　　“我有氣難平，有恨難消，此恨綿綿無絕期。在松阪，聽人議論那條新政令，卻不敢探問自家的等級。如今，想到那些神色欣悅的議論者，我恨不得割其舌，斬其頭！先父之死，料也與此相關，進而說是被那條新政令擺殺的——那是一把利刃，一把無形的利刃！”

　　“京都讓朝廷拋棄，即此成為廢都，市民誰沒失落感?今上天皇登基後，隨即移蹕東京。當其時，大川斷言日本的政治經濟文化中心發生了根本性的大位移。可多數人以為:皇宮在京都，皇室也在京都，東京的皇宮只是行宮。當年底，天皇回京都完婚，市民又聞車馬之音，見羽旄之美。可歎，事後天皇又走了，名為安定人心。按國際通例，遷都要經過國民同意，然後向各國通報，哪有像搬家遷宅似的?京都，日本古都，世界名都，號稱上洛，從桓武天皇時就成都城了。因此，京都人向來自傲，視外地人為鄉下人。外地人進京都，視為鍍金，從此可稱上洛客了。今上天皇走了，皇室跟走了，王公大臣跟走了，大商家也跟走了，京都人口減了三成，而那三成計有十萬之眾。如今，京都百業蕭條，只有藝伎與飲食行業滋盛，也證明京都但有京華軟紅香土，沒有更高的追求了。去年，大川在東京住了一夏，回家時恰遇拓海、塵八在玉帶橋喝茶。塵八揚聲道:‘喲，大城市的人來了！’大川伸頭笑道:‘噢，難怪看你有點土呢！’這本是句玩笑話，可拓海惱了。拓海厲聲說:‘二位試想，京都與東京哪個城市為大?哪個城市的人更土?須知，國都設在哪個城市，依然是個未定論！’大川慨然道:‘拓海君之言，覺人覺世，黜昏啟聖！’塵八憤然道:‘京都決不接受同化，我們自當爭天抗俗！’”

　　“那麽，該從何處起步呢?”

　　“歷來，東京是武家文化佔支配地位，京都是町人文化佔支配地位。國家文化重心轉移後，京都固有的氣質並未削弱，反而得以加強。所謂町人文化，簡言之:自顧自，貧而樂。京都作為花都，藝伎如雲，擅聲標美於天下。據歷史記載，每年一屆的祇園祭，有上千名藝伎遊行，多在那三條大街，一是烏丸通，二是四條通，三是崛川通。可惜，不知從何時起，祇園祭停辦了，連龜田大人那種一身五世的人也記不起了。大川說:‘祇園祭是一切活動的總抓手，可以借此活躍市民生活，從而啟動文藝複興運動。’塵八說:‘市政府要想重現祇園祭盛景，應當混編一組大型歌舞，讓我作詞作曲，並讓我設計服飾和花車。’在音律上，塵八恪守傳統程式。在行腔上，塵八仿學西洋發聲法，自創了一套胸腹式聯合呼吸法。大川認為，塵八的歌詠法式，利於氣息吐納，咬字歸音。大川認識到這一點，證明他不是假懂。古人說:‘曲有三絕，字清為一絕。’可是，在作詞上，塵八、大川都是生手，三天才寫出一小段。拓海看了，說:‘說兒歌不是兒歌，說豔詞不是豔詞，只有請牛頭先生代筆了。’牛頭先生說:‘聖人門徒，形端表正，克念作聖，不當舞詞弄劄，不作情詞怪說。不過，有首舊詞，格調高古，可為篇首，道是:“念往昔，繁華競逐。歎門外樓頭，悲恨相續。千古憑高對此，謾嗟榮辱。”’拓海說:‘既然沒有新詞，沿用舊詞也罷。’大川說:‘在我看來，原詞原曲才有複古色調，也更有韻味。《古事記》中對神祇的頌詞，還在神社傳唱，正可借用。’塵八設計服飾和花車，苦於找不到參考式樣。大川說:‘西陣有條小街，每三年舉行一次遊行，類似於祇園祭。只不過，在遊行活動中，繡娘、藝伎推著花車，白衣素服，默不作聲，如同送葬。’塵八說:‘我們一要選歌試舞，二要輕歌曼舞。具體要求是:歌者上如抗，下如墜，曲如折，止如槁木;倨中矩，勾中鉤，累累乎端如貫珠……’規劃已定，又無從施行。原來，祇園祭既用錢又用物，有待商家讚助，而有公益心的商家遷走了……”

　　“原是談空說幻呀?”

　　“畢竟，想法是好的，覺悟是高的。”德生笑道，“在塵八、拓海的協助下，大川詳擬了一份報告，呈送吹越町長。吹越町長看了，說道:‘啊，立場正確，立意高迥，論證嚴密，論據詳實，我哪隻手也寫不出呀！你們聯臂向本町長進策，可見本町長統治根深寧極，本町長政德深入人心，本町長絕非外界竊議的那樣——見棄於人，大失民心……’該報告在《西洋雜志》上全文刊出，引起京都市民廣泛關注和強烈反響。市民據此認為，吹越町長是一位有政治頭腦的改革家。船越也說:‘吹越並非一肚子青菜屎，也有些許乾貨。’可是，大川、塵八、拓海氣從中來，因為該報告沒署他們三人的名，代之以吹越一人的名。吹越辯稱:‘我代表的是一個群體，以此顯示龍虎町是鋼板一塊，有如當年龍虎營的鋼鐵部隊。’今年初春，京都市政府成立祇園祭籌委會，吹越擔任委員，分領勸募一項。在籌委會成立儀式上，吹越表態:‘今年舉辦的是明治以來的首屆祇園祭，我既是發起人，又是勸募人，所以本屆所用資金應當出自龍虎町，按人頭分攤。我自登仕之日起，即奉行與民休息、藏富於民之理念，為的正是此次盛舉。若有人沮撓大計，我將讓他認清一點:政令是強製性的，刑罰是不循私情的，所謂法貴必行。’籌委會以弘獎風流為由，授予吹越處斷權——違命不遵者，投監下獄！龍虎町居民聞知，不罵町長，罵給町長出點子的人。從此，那三人杜門不出，在家也不得好氣。塵八說以酒解憂，他太太說:‘一滴入魂，酒多話稠！’大川向圭子采問龍虎營的舊聞，圭子說:‘你想聽新聞，我倒有興致。’大川長歎:‘萬馬當先，偏驊騮落後！’圭子說:‘指天畫地，笑人前落人後！’拓海居家，室人交謫。老太太說:‘你想回逢阪，老娘湊盤纏。’拓野說:‘你挑起事端，意在賣富。你賣富，或許真富。如果真富，拿出錢來，我替你賣富，先替蘆川家納捐。’賢了老爹行年六旬，又去郊外掘墓，挑水的話讓給雄太。雄太個頭長了，可腰板不硬，兩隻大空桶也壓得歪歪的。塵八太太說塵八:‘孫子用汗水換來的米粒，你也能下咽呀?’大川落職，失去活水，遲眉鈍眼，漸添呆氣。以前，他身任冷職，時常缺勤，但有去處——不行上班去！說話硬硬的，走路杠杠的。如今，他沒班上，在家是失業者，出門是流浪者。他的三個兒子，現在東京求學，課余拾零打短。圭子在家，緊肚子煞腰，一天隻做一頓飯。大川說:‘人呀，興不吃飯的就好了。’圭子說:‘人呀，興不交談的就好了。’大川說:‘在我筆下，出神入鬼，龍吟虎嘯，史料與史論同紙爭輝！’圭子說:‘也只是嘴壯。’大川說:‘我沒有長處，但不嫖不賭。’圭子說:‘你那是疼錢。’圭子打算秋後到東京陪讀，現求牛頭太太教她製乾菜、醃鹹菜、做泡菜。當初，八杉營長為大川鋪地買官，用去大半家資，算是吃多少吐多少。後來，大川點金無術，生生乏術，圭子讓他一門心思寫書，可他伸長脖子，東遊西逛，期盼開仗。等開仗了，他又縮回書房，預測哪方勝出。昨天，圭子用苦菜、薄荷、豆糝，熬出一鍋菜粥。大川戳了一筷，說:‘又稠又黏，有似嘔吐物！’圭子說:‘幾天來，你吃的是米飯，我吃的是鍋根，那也叫槍底飯。’大川說:‘貧不學儉！’圭子說:‘嫁你之前，我知道貧儉將伴隨著我，只是感覺到你會對我好。’大川說:‘有的女人難享洪福，只因前期投入不足。日後想追加投入，股權已經喪失。’圭子說:‘你說的洪福我看不到，也聽得耳膜生繭了。’大川說:‘你當我找不到別的女人?’圭子一聽，變臉長歎:‘破桐之葉，不可複合。夫妻之情，即便是塊石頭，也磨成沙灰了。’今晨，圭子去了東京，大川似有悔意，又不肯承認……”

　　“我曾聽人說，龍虎營有迷魂牆，有迷魂局，有迷魂洞。”

　　“牛頭先生沒有迷失本性，在於他有一位賢明的太太。今年清明節，在茲堂放假，慕回兄妹去了小沫町，家中只有一對老夫妻。牛頭太太拿出她那幅沒繡完的鴛鴦手帕，坐在玄關開繡。剛下兩針，垂頭睡去，從早上睡到太陽落。其間，牛頭先生煮了一鍋小米飯，又用余火保溫。太太醒來，剛要起身，牛頭先生把一碗小米飯捧到她臉前。牛頭太太感動極了:‘哎呀，夫君也會燒飯了?啊，這哪是什麽小米飯呀?這分明是愛情的甘蜜，讓我盡情吮吸吧！啊，我的心融成水了，我的淚成河了……’”

　　“啊呀呀……”野次大咧其嘴，“你沒迷失本性吧?”

　　“我曾經與三木拓哉密切交往，險些上他一大當，幸有老主人提醒。”德生落下淚來，“老主人對我恩洽骨髓，我算是積下驢馬債了呀……”

　　“何至於此?”野次淡然道，“據我了解，他對你的恩情，只是講過一些自以為是的話。其實呢，他自是不明，自高其功。”

　　“看來，二東家年紀尚輕，道業尚淺，所謂朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。”

　　“嗯?”野次冷起眼，“不說出個長短，我不放過你！”

　　“二東家，你不受父寵，不受母愛，驕氣從何而來?”德生冷聲道，“古語又雲:‘驕者難久，恰如春宵一夢;猛者遂滅，好似風前之塵。’一個人有撕布如紙之力，也當敬畏天地！老是讓人捧著，哄著，不成順毛驢了?德生奉迎你，一呼再諾地，可德生哪天死了呢?試問，德生一介老仆，那麽禁用呀?”

　　“是我不對。”野次赧然道，“我無產無業，又是誰的東家?無父無母，但有此身，生事微渺，其何能擇?”

　　“你呀，益自放廢也！”

　　“無產無業，無父無母，那就以天為父，以地為母，衣狐坐熊，佔山為王！”

　　“你呀，性情火烈，天魔據心，反覆無常，與拚命三郎無異。”德生正色道，“老主人曾經教導我，忍人所不忍，能人所不能。”

　　“那也是對我的教導，我改。”

　　“櫻木先生坦言，京都振興，仰賴高材，而高材自當出在藤原家。即此我以為，藤原義的後裔藤原野次，必成一世之雄，必創休績丕烈！遇到最強大的一位對手，他揮刀斬殺，然後鞠上一躬:‘腳下的這一位，是天下最好的武士……’”

　　“你呀，又灌我！”

　　“假如是，二東家了解老主人的作為，也不會這麽說了。”

　　此時，夕陽欲沉，晚霞似燃，南風吹來，樹聲嘩然。

　　野次說:“千法師沒忘了我們吧?”

　　“等不及了?”德生笑道， “老主人曾說，就著夜色下飯，別添一種風味。”

　　“嗯，映筱多幽趣，臨軒得野情——有酒嗎?”

　　“老主人曾說，酒用於敬天地，敬神明，祭祖宗，以及向尊長獻酬。老主人又曾說，無事飲酒，小則敗德辱行，大則亡身殞命……”

　　“三瓶兩瓶的，灌不倒我。”

　　“那麽，二東家知我帶酒來了?”德生苦笑道，“哎，我德生是那樣一種人——但知助人興，不顧後患何。”

　　“在奈良，我看過一幕獨舞劇——舞者頭戴面具，手執短刀，舞姿典雅，氣俠剛勁。”

　　“那是奈良時代的《蘭陵王入陣曲》，傳有一千多年了。當年，舞者尾張濱主曾在宮中表演，此後傳入民間。年代久遠，各地改柱張弦，不變不革的只在奈良一地。此曲以尺八伴奏，以獨聲伴唱，悲懇深渾，古烈悠曠。”

　　“你歌，我舞，可乎?”

　　“幾年前，我生過一場悶氣，嗓子就此倒了，完完全全，徹徹底底，切樹倒根一般。”德生悲歎一聲，“今晚風舉雲搖，又身處墓地，追尋傷悼，但有痛心，奈何奈何?唯有尺八，堪破寂寥……”

　　“再說就破氣了！”

　　當下，德生運氣，起聲發歌:

　　日暮彩霞飛，風吹烏桕樹。

　　久坐生戀意，遲遲我欲還。

　　人世多遭際，立身亦大難。

　　欲訴心中事，道聲奈何天。

　　唯將舊時語，說與昔日伴。

　　願做千年草，長留此山間。

　　白露照月影，永不識離亂。

　　…………