不一時，千法師來見野次，苦笑道:“拓野嚇黃臉了，拉上那兩個跑走了。”

　　“舍不得了?”野次沉下臉，“你的妻子是公用的嗎?”

　　“實說吧，我不當男人用了，又想讓斑子坐胎生子，隨近逐便地。我以為，到哪山唱哪歌，認老理吃現虧。我在當鋪管帳期間，時常有女子丟眉弄色，也有自薦枕席的，又多為良家女子。我心動了，手沒動，想的是，人家是有丈夫的，如今沒有以後有。丈夫跟當鋪的夥計一樣，來貨必定上手。歷來休妻的，對外講這原因，講那原因，真的原因在於妻子蕩而不檢。可歎，我一心替別人著想，等想起自己來，淪落荒山丘了。幸好，得德生君之助，我有了斑子，堪與共朝夕，度余年，足稱平生之願。可是，沒有孩子絆腳，只怕她待不長，讓我後半截空。”

　　“你呀，可謂放羊拾柴。”野次沉吟道，“我可解你之憂，替你生個兒子，因為藤原家隻生男不生女。但是，萬一生個女孩呢?女孩長大後，成了男人眼中的獵物，人皆可夫哪。而我是跑馬賣解的，卷席而居的。我不在她身邊，即便只有一天，誰來守護她?”

　　“主君剛到的那一天，斑子就把你我比上了……”

　　“你我有什麽可比性?”

　　“噢，你是故家喬木，角立傑出，雲程萬裡，正未可量。即此可知，你我有天壤之別，判若雲泥。”

　　“那倒也不至於。”

　　“論才智，你是那三人的公倍數。拓野對斑子有那種企圖，可僅限於幻想。拓也有膽有識，見事風生，可他是雜交後代，是衍生產品……”

　　“那是為何?”

　　“以顯性性狀來看，拓也繼承了祖、父兩代的特質——放意肆志，不恤人言。”

　　“你身在曠谷，守在野山，何以探知根底?”

　　“製造拓也之時，我近在咫尺，親眼目睹。我發現，製造他的人是個假把式，盡管擁有一所兵工廠，盡管用到十八般兵器——刀、槍、劍、戟、斧、鉞、鉤、叉、鞭，鐧、錘、抓、鏜、棍、槊、棒、拐、杵……”

　　“信口胡言！”

　　“我還沒說那十八般武藝呢！”千法師一笑，正色道，“古人雲:‘夫用人惟才，不遺疏遠單賤，天下便化矣。’對你當主君的而言，真正可用的是拓也，那也叫取之於民，用之於民。拓也有膽有識，又是一只能言鳥，一匹能言狼，將來定是一位能言家，既富且貴，洪福齊天。也可以說，拓也不是一座貧礦，但要你鑽探、坑探、錐探，總之要你深探。你暫時用不到他，但要經常聯系他，以便將來助我張目。”

　　“你插手我的事，卻不知探湯手爛！”

　　“彼亦一是非，此亦一是非，奈我有話存不住，我又自封為大總管。”千法師仰身道，“即此我勸你，認清大形勢，觀察大趨勢，從而隨俗為變。古人雲:‘聖人與眾同欲，是以濟事……’”

　　“可歎的是，你自封大總管，為了求嗣，反又求人。”

　　“慶太號稱手長，沒有摸索不到的，只是不通人道……”

　　“他人如何，姑且不論。本人防意如城，正如書中所言:‘余非登徒子，誓不效雜情奴態，暮翠朝紅。’”

　　“話說早了吧?”

　　“詩雲:‘無念爾祖，聿修厥德。永言配命，自求多福。’”野次朗聲道，“《孟子》有言:‘行有不得者皆反求諸己，其身正而天下歸之。’”

　　“啊，此乃王者之音！”千法師深鞠一躬，歡喜而去。

　　望著千法師的背影，野次自語道:“這樣的一名法師，鬼性大於人性。在外地，我聽人講:京都人，祖根油，三歲小孩哄老頭。德生糶風賣雨，架詞誣控，一尺水十丈波，與千法師是一丘之貉。我自立為王，也決不用他，以防他專製擅命，播弄朝政。拓野是頭上打一下腳底板響的人，但人格扭曲，到不了大處。對他們一夥，我如何防范呢?人道是:流靜水深，人靜心深;見素抱樸，少私寡欲;任憑風浪起，穩坐釣魚船。人的能力，首在自製力，其次才是決策力。即此我決定，隻與古賢爭高低，不與時人論短長。”他摘下幾朵銀花，沒嗅到香氣，歎道:“連月吃肉，口氣汙濁，大便乾結，而臉上起癢，有似桃花癬，又出火癤子，掐不得也擠不得。在松阪，以糠菜為食，汗流浹體，每天洗浴三次，肌膚凝滑如脂。如今，不流汗，也不洗浴，又怕觸摸身體……”

　　野次脫下上衣，練起小太刀法。三套過後，體力不支，倒向石床，漸漸睡去。在夢中，他是一名倦旅，進近小村頭。谷倉前，一個女人在簸揚陳米，不時地抬頭遠望。野次上前問:“你在等誰?”“我在等你，等你幾世了。”女人放下簸箕，俯伏在地，“我願做婢女，洗我主人的腳。”他聽順其言……稻倉，稻糠，溫熱的氣息，逼熟的氣息……野次醒來，感覺私處冰涼，懊喪道:“我的童貞失去了！”

　　此時，一彎上弦月，泛著清輝，有如一隻丹鳳眼，現出淒惋的眼色。野次暗歎:“我的那副醜態，讓上天看到了。”前天傍晚，他去找千法師，中道而返，只因斑子正在水窖邊沐浴。……思量至此，《聖經》中的一段話如小溪從耳畔流過:“一日，太陽平西，大衛從床上起來，在王宮的平頂上遊行，看見一個婦人沐浴，容貌甚美。大衛就差人打聽那婦人是誰。有人說:‘她是以連的女兒，赫人烏利亞的妻拔示巴。’大衛差人去，將婦人接來。那時她的月經才得潔淨。她來了，大衛與她同房，她就回家去了。於是她懷了孕，打發人去告訴大衛說:‘我懷了孕。’”當下，野次歎道:“夜覺曉非，今悔昨失，如此循環，豈有定止?想來是，妖因閑起，魔由心生，況我山居野處，掛席為門，只怕不擇生冷。破妖除魔之法，有個一字訣:累！”

　　次日一早，野次選了一把大钁，在水井南選了一塊荒地。這塊地，地皮堅實，雜有碎石，一钁下去迸火星。野次暗想:“這便是書上所說的石田吧?古詩有句:‘土牛耕石田，未有得稻日。’可我認為，不論怎樣生的地，種上幾季也成熟田了。”

　　這時，千法師一瘸一拐地走來，托著一把酒壺。

　　野次問:“腿傷了?”

　　“天之將明，在鋪上崴了一下，扭了一根大筋。”千法師怪笑道，“如今呀，早酒、晚茶、黎明色，讓我佔全了，哪管他人說好道歹?哈哈，騎著驢，拄著棍，自在一會兒是一會兒。對你來說，地是要辟的，田是要開的，但也不宜觸石決木的。钁把是木頭做的，一樣擰爛手掌。拓野三人吃過一場苦，受過一場罪，才知讀書輕快呀。”

　　“你歇你的，我乾我的。”

　　“我不在惜你，還在惜我的钁頭呢！”千法師奪過大钁，“看哪，這一把也卷刃了，沒有一把能用的了。等腿腳利索了，我扛進城去，讓鐵匠回回爐，再加些精鋼。”

　　這時，斑子端著一盆水走來，軟腰輕擺，神色衝遜。

　　“主君呀，”千法師笑道，“水來了，洗臉吧。”

　　“水來了，又不是飯來了。”野次搖搖頭，“算來，我有一天沒進食了。”

　　“昨天中午你睡了，睡到半夜也沒醒。在此期間，我叫你幾回，你也回應，不過是打鼾回應。斑子去送飯，叫了你幾聲，你又說夢話。那些話，根本不是你說的，好似一個學滑子借你之口……”

　　野次愣了愣，返身便走。

　　“一隻好鬥的小公雞，讓我一說，不也抿翅了?”千法師歎道，“修棧道，建墓園，若非他大許其把，我哪肯領工呀?料錢和工錢，爽生隻跟我要，我也沒跟他提過一句。”

　　“你不提，他興許忘了。”斑子苦笑道。

　　“他的那張臉，我是不想看了！哎，只見天陰不見天晴，萬物如何生長呀?”千法師吸口酒，“所幸的是，有他一尊惡神在，外鬼也沒膽來了。”

　　“如今，你心開了，人也滑了。早先，德生君讓爽生捎信，讓你去搬那隻大浴桶，以便讓主君泡澡。可眼下，中伏過半了，也沒見你動身。”

　　“那樣的一隻大浴桶，據說一百挑子水也灌不滿。”

　　“世上諸般活計，你有一樣拿手的嗎?”

　　“有一樣！哈哈，自你跟了我，哪一晚不弄得地動山搖呀?”

　　“不知恥！”

　　“你知恥，也只是恥居人下……”千法師一笑，“德生君捎信來，說爽生快來了，並要帶人來。”

　　八月初的一個下午，爽生來了，領來一個人。那人三十上下，頭戴一頂有護頸簾的陣笠，上身穿黑色外褂，下身穿染花褲裙，騎著毛驢，神態輕傲。

　　千法師一見爽生，拍手道:“我的大筋扭了，不能下田勞作了，可巧你來了，不用現抓了。”

　　“我帶人來了。”爽生擠擠眼，指著那人說，“這位便是何其貴多麽美大人，原名山童，官居野尻村村長。”

　　“我是村長，目前也只是副的。”山童扭頭別項，“按非官方說法，我本是阿蘭之弟，姓名是牛頭先生賦予的。”

　　“那，何其貴……”千法師舌尖一吐，“山童呀，你本是農夫，又扒街淘空的，是怎麽當上副村長的?依我看哪，你是羊屎蛋子鑽天……”

　　“千法師，請客氣一些。”爽生正色道，“我們是德生君派來的，山童乘的正是德生君的坐騎。”

　　“那麽，請二位到廈子下就座。”

　　三人坐定，爽生對千法師說:“山童君當了小官，發了小財，想創辦實業，以順應新潮流，響應上級號召。”

　　“我想買下此地山林，請你千法師當中人。”山童說，“事成之後，我送你傭金，雇你當護林人。”

　　“山童呀，”千法師塌下眼皮，“你可知，這片亂墳崗子埋的是什麽人?”

　　“藤原家保衛皇室，勳在方冊，我焉得不知?”

　　“你的小官是怎麽當上的，我又焉得不知?”千法師惡笑一聲，“野尻農民暴動，本是子虛烏有。去年冬天，在伏見的廢城梅花田，一隊伐木的農民談論剛被鎮壓的一場農民暴動。有的說:‘我們假如佔據醍醐寺，安營扎寨，官軍就難以攻取了。’有的說:‘醍醐寺有幾件稀世珍寶，比如絹本著色的五大尊像，所以官軍不敢硬攻。’有的說:‘醍醐禦陵埋有貴重的隨葬品，比如鑲金嵌玉的寶劍、翡翠寶石，還有那無比貴重的皇冠。’有的說:‘我們現有大斧子，何不佔領醍醐禦陵?’有的說:‘發掘出皇冠，哪怕戴上一回，下地獄也可為王呀！’你明知他們隻為賣嘴取快，卻據此告變，讓他們慘遭滅門之禍，菊地一家也未能幸免。當時屍積街巷，至今血汙猶在，屍臭不散，野狗亂嚎，日間也少有人行。其實，吾皇萬世一統，誰有江山易主之念?那些暴動的農民，抗的是暴政，反的是奸臣。可歎，大奸極惡之人，反受上帝庇佑——如果有人殺死該隱，他將遭到七倍的報應。你不改前過，又前來買山，狗膽包天！”

　　“你的態度，讓談話無法進行。”山童說罷，起身要走。

　　“既來得，走不得。”千法師陰笑道，“我不拴你，也不殺你，隻讓你開荒種地。”

　　“你怎麽的了?”爽生苦笑道，“難怪德生說，你近來肆意酒色，暴虐無道，多所殘害。”

　　“你也申請留下來?著無庸議，我應準了，不用主君恩準！”

　　“提到野次少爺，我想起一件事。”爽生寒起臉，“多年以前，龍虎營有一名少年，家住橫二通東首。有一天，玉帶橋上來了一個修腳師傅，聲稱他的修腳刀其快無比。那少年從家中偷出一把爛銀般的小刀，前去比試。修腳師傅拿出一隻葫蘆，放出一股蠱氣，讓他立時昏迷。三年後，他清醒過來，尋找那個仇人，為此遠走他國。有一天，他逮到那個仇人，隨即帶進一座破廟，三環五扣地綁在柱子上，用那把小刀從腳底割起。他割下一塊肉，燎上一燎，嘗上一嘗，又喂那仇人，一邊說:‘老師傅，我是生手，還請當面指點！’幾年後，一個小賊闖進他隱居的小屋，讓他驚走了。一天的後半夜，那小賊又來了。他說:‘你總算來了，我快等不及了。’那小賊吃一大驚，回身便走。他一把拉住，哀求道:‘我幾年沒吃肉了，請你舍舍身吧，哪怕是一掛下水呢……’”

　　“那分明是傳奇，”山童笑問，“你從哪本書上看到的?”

　　“難道說，傳奇都在書本上?”千法師歎道，“爽生講的那名少年，正是臭市的修腳匠船越。當初，那個修腳師傅移鄉避仇，逃往大清國的北京城。船越跨海西渡，捉到他，但並沒要他的命，只是截去他的雙腳。待他創面愈合，船越才回國。他在北京叫街討飯，見到日本老鄉便罵船越，船越之名由此傳入國內。”

　　“那一傳奇，今天印證了。”爽生歎道，“唯有真實，才震撼人心！”

　　“你們為什麽老是講那些?”山童顫聲問。

　　“你的腦袋盛的全是漿糊?”千法師目光陰刻，“農民暴動，與農民談論農民暴動，你不是視為一體嗎?你這樣的敗類，無處可容，人人得而誅之，殺之而後快！”

　　“我罪不可恕，法無可貸……”山童不覺汗下，“我隻當了半年副村長，過半年才轉正，過一年才脫產……”

　　“生死在頃刻間，還想那麽遠?”千法師扯扯山童的護頸簾，“腦後掛屁簾，誰興的佩飾?我命你摘下蛋殼，褪去驢皮，墾荒拓地，做一篇新時代的《歸田賦》！”

　　“可我看，這些钁頭，有生鏽的，有卷刃的，有必要讓爐丁重打一回。”山童故作鎮定，“另外，我讓他打幾樣使用家什，比如撓鉤、鐵鍁、菜刀、鍋鏟，再做一輛鐵架獨輪車。那樣一來，我推車，驢拉車，以便於自裝自卸。”

　　“再讓爐丁做一輛兩輪的老虎車！”千法師喝叫一聲，又對爽生說，“搬運浴桶的事，你催我幾遍了，可我隻催你一遍。那些欠帳，凡你經手的，概由你還。”

　　“可是，我的錢隨來隨去，沒有積存呀。”

　　“我有，能說嗎?”山童伏在地上，“上邊給我的賞銀，以及一些銅燭台、銅香爐，全在爐丁那裡。我拿來折罪，歸從主君，也沒人殺我了。”

　　“你們回城，後天晚飯來點卯！”千法師踢踢山童，“至期不到，我拿鏈子尋你！”

　　爽生、山童走後，千法師來見野次，說起此事。

　　野次聽了，笑道:“人有那麽好哄嗎?”

　　“那不是哄，而是軟訛硬詐。山童本想給我下驢威，讓我三句話說倒了。”

　　“嗯，蛇有七寸，攻其要害。”野次點點頭，“那個傳奇，對我也有啟發。”

　　“從前，德生為了報復惡人，總是攀高結貴。自從攀結上你，他就不理那些人了。他又逢人說項，說你的名聲是勞苦大眾的集體財產，也是全國人民的公有財產。”千法師停了停，“我堅信，以你為尊，他打外，我打內，民心自歸，大事可成……”

　　“人道是，言是心聲。可我看你，心口不一。”

　　“主君呀，你是上帝派來的，專一牽製我的！啊哈，我的主，我的神，騎著馬，駕著雲……”

　　“又上臉了吧?”野次冷聲道，“在農業勞動上，你不會輸給山童吧?”

　　“山童是我收服的，我是他的支配者。一個願打，一個願挨，合乎情理。我的性格，你也是了解的。”

　　“我不了解你，也沒有那意願。至於我本人，平生自知——性情火烈，天魔據心，反覆無常！”

　　三天后，爐丁、阿壯父子來了，拉來一架平板車。車上載有爐台、爐錘、坩鍋、鐵墩、鐵砧、絞盤、鼓風箱、淬火桶，又有鐵絲、鋼條、鉛皮、鋁碇、木板、輪軸、焦炭，外有一個帳篷包、兩隻大木箱。

　　千法師問:“山童呢?”

　　“他自稱腦袋痛，刀劈一般;他又自稱心尖痛，針扎一般。”爐丁歎道，“但是，他不去看大夫，而是把自己鎖在屋裡，說是索命的上門了。”

　　“那麽，你父子前來……”

　　“我們把鐵匠鋪子搬來了，還說什麽呀?”爐丁輕歎一聲，吩咐阿壯，“找塊空地，架上爐子，燒火做飯，吃完就乾！”

　　“我能為你們做什麽呢?”千法師問。

　　“一邊涼快去，提防打到身上。”爐丁說罷，走向石屋。

　　野次看到爐丁，說:“一向少會——你不上學了?”

　　“學海無涯，扁舟興盡，推舟於陸。”

　　“那本是笑話，而你成了笑話中人。”

　　“此地風涼水便，令我有解脫之感。”爐丁扯扯衣袖，“天末涼風，淡暑新秋，又讓我心爽意暢！”

　　“坐！”

　　“謝座！”爐丁直倔倔地坐在石鼓上，“夏收之後，落了幾場大雨，但地要雨，人不要雨——這樣講話，好像我不是吃糧米的。我的意思是，深夏不宜多雨，下一場熱一場嘛。對你當主君的來講，那並沒什麽，可對我當鐵匠的來講，可謂近火先焦，火裡來水裡去。前日，柴戶問我夏季有多長，我說:‘到了一定時候，你不會這麽發問了。隨後，大北風吹來，你又嫌冷，問我冬季有多長。這種習氣，體現在人性上，可以比之為:得命思財，瘡好忘痛……’”

　　“你是來教訓我的?”野次立起眼。

　　“歸從主君，足以誇人！”爐丁扶膝正坐，“船越那人，眼睛一向長在腦門上，所謂沾沾自喜者。可當下，他常說:‘聽人提野次，我自感老朽，自感老腐，自感枯腐。’他也學牛頭先生，到點午睡，醒來喝茶。天晚收工後，他便對健一說:‘近處一邀，請你叔們來。’那些人受邀，如接傳票，不敢不去。他們打撲克，輸的請客，讓健一買菜。酒不用買，船越家中盡有——泥頭大壇子，吹越町長進貢的。碰有請不起客的，船越便讓大家吃鹹菜，好在酒是上品。一天傍晚，健一去熟切店買酒肴，見柴戶挑著一擔柴，問:‘老叔不上學了?’柴戶說:‘我得養家呀。’健一問:‘給誰養家?’柴戶想了想，直接把那擔柴送到熟切店，換了兩段肥腸，然後走到船越家，說:‘我來了，這裡才是我的家呀！’船越說:‘往後你每天送我兩段肥腸，我賞你幾盅老酒。’船越並非恃強凌弱，那話也是隨口一說，可那一句話就把柴戶套上了。”

　　“讓他來燒炭！”

　　“主君出此一言，解放了柴戶。”

　　“那裡面，沒你的事?”野次逼視爐丁。

　　“主君的目光，刺穿我胸膛，洞見我肺腑！”爐丁歎道，“那天傍晚，柴戶對阿梅說:‘往後天晚就收工，燈油也是錢買的呀。我一夜不回家，你也別找我，船越性子不是好的。’昨天下午，阿梅見柴戶收工，說:‘你替我抱抱外孫吧。’柴戶說:‘我累了大半天，胳膊抬不起來了。萬一失手，跌著孩子，你又得怨我。’阿梅說:‘你看我的肚子，是不是懷上了?’柴戶說:‘你不是懷上了，你是撐著了，好飯全讓你吃了嘛。’阿梅說:‘我洗手下廚，給你做頓好飯。’柴戶說:‘別做了，有人請我。’阿梅問:‘你又去船越家?’柴戶說:‘我不想去，又不得不去。’這時，阿摩走進門，說:‘跟著大魚上躥，當心讓大魚吃掉！’柴戶叫道:‘敞開地說吧，老子不想當賣炭翁了！’阿梅一聽，又哭又罵:‘你家老爺爺不是賣炭翁嗎?當初，主人夫婦若也那樣看他，能把我填到你家?你呀，滅祖忘本，不得永年……’柴戶沒聽完，拿條汗巾走出門。我在門外攔住他，說:‘老兄，我們各人拉著一家人爬坡，既不能松勁，也不能岔道。你不想在家出力了，還是到在茲堂讀書吧。’他說:‘你又成好學生了?又跟野次一樣了?’”

　　“把他采過來，我破著折根棍子！”

　　“等我安下穩來。”

　　“根據他的表現，我又想放棄他。”

　　“聽此一言，我心中寒風頓起！”爐丁歎道，“加藤、九鬼兩家，德生一家，都在同道堂門下。兩位老爺爺的遺言，算是從一張嘴裡出來的:‘同道堂，大家庭，能聚不能散！’自來，有樹元立嫡之規。然而，明一少爺身為大少爺，沒想統領大家庭，又怕我們粘上他，刮上他。我們稱他為大少爺，或是稱他為大東家，而不稱他為主人，為他不帶主人樣。他出言謹慎，唯恐別人怪他說大話使小錢，說真方賣假藥。我們稱加代為少奶奶，或是稱她為大太太，而不稱她為夫人，為她不帶夫人樣。當然，時代變了，她不能援例稱夫人了，對此也不在乎，稱夫人能取俸還罷了。人道是，一孕傻三年，再實之根必傷。這話對她不適合，因為她從小就那樣，那也是牛頭太太講的……”

　　“你跟牛頭先生上過學，諒必聽他說過這句話:見人減歲，遇貨增價。”

　　“是啊，牛頭先生向來與人為善，自稱攔草腰子。”爐丁歎道，“他給我們幾名年齡大的學生，講過一件事:當年，稻葉判官立下一條遺訓，親手緘封，讓夫人保存。稻葉判官去世一周年，兒子們便想別財異居。夫人召集兒子們，宣讀那條遺訓——原是一個謎底為蒜的謎語:‘弟兄六七個，圍著柱子坐。一朝分別了，衣裳都扯破。’兒子們聽了，哭成一片，從此又是一家親了。比如，老二見老三的孫子下河，叫上來打一頓。老三聞知，不責怪老二，也不感激老二，因為老三的孫子也是老二的孫子。再比如，老三的太太去娘家吃喜酒，抱起一個小孩子就走，也不管是哪房的……”

　　“骨肉之親，本當如此。”

　　“吹越本是孤子，何以當上町長，又一當那麽長?憑的是他的那些小弟。上一次，市政府約他談話，勸他退職。他說:‘在這個職位上，我要一做到死，因為別人做不了。’那話不是吹的，高野等人也認同。吹越收受町民財賄，為町民辦事;不收小弟財賄，同樣為小弟辦事。他把握這一準則，勢力逐步擴大，威信日漸提高。居民們說，換任何一位町長，也不見得比他強。有人勸塵八跟吹越競爭，塵八說:‘幾年前聽你勸，我一準衝向前。’有人勸船越再罵吹越一場，船越說:‘我讓他敬怕了。’”

　　“阿蘭還在野尻?”

　　“那是呀，野尻有她的爹娘嘛。”

　　“你不要她了?哎，她不是你的老婆，也是你孩子的媽呀。”

　　“她想在那裡住下去，但她的娘家人在那裡住不下去了，罪責在山童。”

　　“山童名聲比屎臭，生人勿近，唯有鮮血可洗淨。”

　　“山童惡名在外，百喙莫明。初到野尻，他以京都市民自居，人家知他不是。有人問:‘某家的少婦，是你的相好吧?’他紅著臉說:‘我跟她有保密協定，你是怎麽得知的?說來呀，我與她只有一次肢體接觸，在我也屬於屈體相就。’有人問:‘某樁命盜案，你是主犯吧?’他黃著臉說:‘怎麽，官府追下來了?官府萬一盤問你，你隻說那天我請你喝酒，從天亮喝到天黑，又從天黑喝到天亮，沒有作案時間。’對方又問:‘那天你請過我嗎?’他想了半晌，無奈地說:‘為了堵你的嘴，我現請你一場……’”

　　“那件大慘案，他自認禍首，也是假的吧?”

　　“那那那……倒也不全是。”爐丁撓撓頭，“告密者不是他，而他為此得到實利了，又當上了副村長。那個真正的告密者復仇了，也只在暗中笑。這是其一。其二，那封不該發出的首告信，的確是山童送交官府的，但他起到的只是傳導作用。山童自從當上副村長，暈三倒四，又囉巷拽街:‘野尻鄉民們，都給我聽著:我，山童，從前的山童，有姓了，改名了，喚作何其貴多麽美大人！誰少叫一個字，我責他怠慢之罪！過去的我與現在的我，不可同日而語矣！’”

　　“他得到什麽實利了?”

　　“有一天，山童到我家，帶去兩隻大木箱，說:‘箱子裝的是寶貝，你替我保管幾天吧。’我打開一看，見裡邊滿是金屬製品，有銅燭台、銅香爐，又有錫壺、銀杯，料定全是那次抄家所得。我勸他還給人家，他說那些人家死絕了。牛頭先生勸他:‘已然這樣的，你應當捐給大德寺，做一回佛事，超度那一眾冤靈。’他說:‘我下半生奢侈糜爛的生活，還指著這些寶貝呢！’德生勸他:‘你用這些寶貝，足以換取一座蠍鉗山。’哪知，他來了一趟，讓千法師感化了。回野尻的路上，他碰到一個賣酥油餅的，說:‘我買兩塊，給我爹娘。’那賣餅的說:‘我賣了三十年的餅，只見給孩子買餅的，沒見給爹娘買餅的——你的錢我不收！’落後，山童又來找我，說:‘姐夫，我是避難來的。’我說:‘有我吃的，就有你吃的。’他又說:‘千法師讓我歸順主君，開荒種地，你放我去嗎?’我說:‘你不是那出力的人，我替你去吧。可是，我家存不住錢財，正應了那句老話:有千兩銀，來千項事。前日，我買了一套瓷器，用錢六十文，可我對柴戶說用錢三十文。次日，有個客人來提貨，沒給錢就走了，我也不知他家在哪裡，那錢恰是三十文……’”

　　“你如此說道，也是為山童辯護吧?”

　　“算是吧。”爐丁欠身道，“主君要說:‘摟著人家的姐姐，不該為人家辯護?’那我說:‘摟著那樣的女人，不做惡夢才怪。’哎，我不要阿蘭，也得要她的老爹呀。如今，阿柱老爹時常拄著拐，托著瓢，在村裡討飯，叫聲半截半截的:‘可憐哪——眾鄉鄰——山童他爹好苦也！’他想以此換來村民的諒解，反換來村民的鄙視。”

　　“蠍鉗山谷空地寬，我本人量大心寬，可予取予求。”

　　“主君有此胸懷，什麽人不願投奔?”

　　“將來的蠍鉗山，賢者在位，能者在職，應時修備，富國利民，實曠來遠者，其道備矣。不過，建立供求關系的前提，是找到利益共同點。”

　　“尚有一事，請示主君……”

　　“你有什麽事，盡可對千法師講，他是大總管。蠍鉗山的居民，如今屈指可數，將來數不勝數，並且猛將如虎，戰士如蜂，雲屯星聚，且要佔據四方津要之處。”

　　“自古道，虎嘯風生，龍騰雲起。”爐丁點點頭，“龍虎町在吹越的治理下，苛捐雜稅多如牛毛。而在塵八的撥弄下，人心浮動，人心思亂。而在我看來，對我們來說，壞事可變好事。對主君而言，正所謂:保民而王，莫之能禦也。事實上，士民舉踵思慕，若大旱之望雲霓！”

　　“塵八是怎樣撥弄的?”

　　“他對德生說:‘我勸你把餡餅店改為廁所，而不必更換字號。歷久屋作為字號，既可以理解為歷久彌香，也可以理解為歷久彌臭。你坐地收錢，不必忙來忙去的了，正所謂:與人方便，與己方便。’他又對阿竹說:‘你與其困守同道堂，不如租房賣大炕。如此一來，也不必懊惱人人薄幸了，有負雲期雨信了。乾那一行的，有句行內話，道是:崴不了幫，掉不了底，一夜可掙十斤米。’”爐丁歎道，“總之，塵八為鄰居們各送了一篇，又利用才藝，發揮強項，弄管調弦，弄竹彈絲，讓人人喊罵。”

　　“人道是，千夫所指，無病而死。”

　　“塵八在不自覺地為我們效勞， 而又不求酬勞，讓他多活一時吧。”

　　“有必要打擊一下，免得讓他說鹹道淡。”

　　“上月底，我問他:‘祇園祭一過，你們家就不做生意了?’他說:‘做了半個月，沒掙到半個錢，還做什麽呀?’我說:‘針對你家的情況，我制定了一套再就業方案:你家少奶奶雖然不是國色天香，好在年輕。你大嫂李柰子，雖然輕鬢怯瓊梳，容銷金鏡，漸懶趁時勻染，但畢竟是國色天香。你太太夙夜匪解，以事一人，誠為可貴，但不如服務大眾。因此，你不妨利用她們，開設常賣鋪，組團大賣，到時你也成了閃亮的綠葉。’他聽了這番話，幾天沒出門。”

　　“卿所謂鐵中錚錚。”

　　“蒙主君誘掖獎勸！”

　　“那只是呵獎，呵斥與獎勵並有。”

　　“願主君鶴壽龜齡，永享富貴！”

　　“然而，山上有千年樹，世上無百歲人。人事有代謝，往來成古今。”

　　“那麽，願主君世代為南面之尊，以天下為家！”

　　“你呀，吹吹拍拍，不離本行。”

　　“我祖父說，千穿萬穿，馬屁不穿。”

　　“那位老爺子，據說有些陰風。”

　　“天氣久陰，才盼天晴。”

　　“嗯，東風解凍，蟄蟲始振。條風斯應，候歷維新。陽和啟蟄，品物皆春……”野次面有笑意，“你的話語，對我又有啟發，且是重大啟發。但是，你今後有事，必須向千法師匯報。後來者有事，必須向你匯報。”

　　“啟寵納侮，其此之謂乎?”爐丁欣然道。