十月。

　　停風城，城主府。

　　霍天水站在城樓上，憑欄望著遠方天際，原本高大挺拔的身形似微微有些佝僂。

　　上個月從京都回來後，他便一直吃不香睡不好，憂心忡忡。

　　最難捱的，就是大戰前的等待。

　　明年六月初六，便會迎來古蒼鳳翎兩國百年之約，停風城保不保得住，就看八個月後的比試了。

　　當年在祖龍山鐵崖之巔，爺爺霍寧兒一戰成名，不僅使鳳翎百姓免遭戰火荼毒，還為鳳翎國贏得了腳下這座城池。

　　如此榮耀，他作為“君子劍”後人，又是停風城第三任城主，自然誓死都要守護。

　　根據約定，古蒼鳳翎兩國將各從殺秋境、回春境、知命境、破天境和平安境中挑出一名人選，同境界一一比試。

　　霍天水不明白為何一戰定勝負的事變成了五戰三勝，但想到拉長戰線更有利於鳳翎國，便也不再細思。

　　盡管如此，面對武道強盛的古蒼國，鳳翎國贏下此戰的可能性依然極小。

　　毫無疑問，代表古蒼國出戰的五人，必定會是同境界最強一列。

　　他還得到消息，其中平安境出戰的高手，很可能是“酒劍仙”陳知晏的師弟，馬去遙。

　　馬去遙，人稱“馬三拳”，宗師譜上排名第八的強者。

　　馬去遙無事，三拳破岐山。

　　但也沒什麽可說的，兵來將擋水來土掩，也就是盡人事看天命，勝負其實早有定數。

　　再說，停風城原本就屬於古蒼國，如果輸了，不過是物歸原主。

　　停風城的百姓，大可以遷移到青州其他各城。

　　可就在三天前，朝廷突然派來特使，要接鎮西王霍天離之女霍晚兒去京都。

　　特使還稱，陛下親口允諾，霍晚兒到了京都，會即刻安排她進慈音宮修習武道——鳳翎九州，各州大大小小的武道門派數不勝數，其中最負盛名也最讓年輕武者無限向往的，便是太祖皇帝親自組建的星月門和慈音宮。

　　近一百年，星月門和慈音宮縱享舉國資源，廣納天下英才，已然成為鳳翎國最強的武道勢力之二，並與古蒼國的大悲寺、天鷹國的盛武閣一起被譽為“武道四聖地”。

　　安排晚兒進慈音宮修習武道，本來是天大的好事，可霍天水總覺得蹊蹺，早不來晚不來，偏偏在停風城飄搖未定之時，專程派特使來接晚兒去京都?

　　說是皇恩浩蕩，早幾年為什麽不浩蕩?

　　晚兒都十五歲了，已經過了修煉武道的最佳時機。

　　霍天水於是一邊應付著朝廷特使，一邊派人連夜趕往停風城以西兩百裡的梭羅驛，給大哥霍天離送信。

　　霍晚兒三歲喪母，由他和夫人一手帶大，視如己出。但感情再好，畢竟不是親生，此事還得由大哥霍天離定奪。

　　“皇命不可違。”

　　這是霍天離的回復。

　　霍天水眉頭緊蹙，虎目生寒。

　　晚兒天資聰慧，現在開始修習武道也定能有所成就，他就怕晚兒到了京都，會成為皇室和朝臣拿捏霍家的籌碼。

　　霍家受製事小，萬一晚兒遭到什麽不測，那當如何是好?

　　但正如霍天離所說，皇命不可違。

　　霍天水呼出一口濁氣，他忽然感覺這百年之約並沒有表面上那麽簡單。

　　水綠衣衫的少女捧著一方點心，偷摸摸地走近。

　　“二爹！”

　　霍天水假裝被嚇到，轉身憐愛地看著少女，道:“不好好做功課，小心魯夫子找上門。”

　　“早就做完啦！夫子上門，只會誇我。”

　　空靈清脆，春天裡的燕子叫。

　　這明眸皓齒的活潑少女，正是霍晚兒。

　　霍天水道:“上個月在東門來龍村，我碰到你們魯夫子了，他可沒誇你，倒是把一個叫陳落的學生好好誇了一番。”

　　霍晚兒撇撇嘴，嘟囔道:“有什麽了不起的！不就是經常幫魯夫子抄書嘛！好好一隻小鷹，都快被他餓死了，真是大笨蛋！”

　　霍天水笑了笑。

　　“晚兒，你想不想修習武道?”

　　“想，做夢都想！可是我爹不讓……”霍晚兒輕咳一聲，學著她爹的口吻模樣，“女孩子家，學文就可以了，學什麽武道！”

　　霍天水道:“朝廷派來特使，要接你去京都慈音宮，你爹也同意了。”

　　霍晚兒不敢相信，一雙美目望著霍天水:“真的?”

　　霍天水點點頭。

　　霍晚兒燦爛一笑，露出兩個淺淺的小酒窩，美麗不可方物。

　　她知道二爹不會騙她。

　　拿起點心，親昵地喂到霍天水嘴裡。

　　“太好啦！李葉之姐姐也在慈音宮，以後我不僅可以修習武道，還可以去找李葉之姐姐玩。”

　　一拍手，歡喜地手舞足蹈起來。

　　霍天水看著天真無邪的侄女，心中憂慮更甚，還有萬分的不舍。

　　“女孩子家，矜持點。”

　　霍晚兒收住喜悅，道:“二爹，要不讓我哥也去京都?我進慈音宮，他進星月門，到時候我，我哥，還有李葉之姐姐，就可以經常見面了！”

　　“你哥就是個……慫包！要天資沒天資，要勤奮沒勤奮！以前在家的時候，天天就知道搗鼓他那些小玩意兒，要麽就是跟姓沈那小子一起偷雞摸狗！你說，前年送他進藥王谷，托了多少關系！還星月門，去星月門洗茅房都沒人要他！”

　　說起兒子霍小山，霍天水就氣不打一處來。

　　霍家男兒頂天立地，霍家女兒秀外慧中，唯獨他霍小山，停風城第一號孬球！

　　霍晚兒悻悻地低了低頭，她怎麽忘了這一茬。

　　“二爹， 那我什麽時候去京都?”

　　“明天。”

　　“啊?”

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　　日落時分，霍晚兒站在陳落家院門口，猶豫著要不要推門進去，不經意間，瞥眼看見門框兩側的對聯。

　　紅紙已經泛白，不過上面的字還個個精神。

　　“落雪本是凡間客，晚風輕吟故人來。”

　　霍晚兒熟得不能再熟，去年除夕陳落寫這副對聯，還是她給磨的墨。

　　當時陳落提筆不知道寫什麽，魯夫子在一旁打趣道:“你寫春聯，讓人家霍晚兒給你磨墨，那這副春聯裡，既要有你，也要有她，否則老夫子不答應。”

　　陳落為難道:“可是寫春聯要有喜慶的意思呀。”

　　魯夫子道:“只要平和順暢，就是喜慶。”

　　陳落無奈，就生拉硬拽編出這兩句。

　　魯夫子接過筆，寫下橫批:天公作美。

　　又朗朗地念了一遍:“落雪本是凡間客，晚風輕吟故人來——天公作美！”

　　陳落沒覺得什麽，霍晚兒卻悄悄羞紅了臉……

　　想著想著，霍晚兒秀眉一蹙，忽然就生氣了。

　　她有一個多月沒見到陳落了。

　　這家夥，一天天的不知道在幹啥！

　　也不來找她！

　　“死陳落，死陳落，以後我來也不找你！”

　　霍晚兒對著門踹了兩腳，扭身就走。

　　沈小川挑水回來，正巧看見，便朝霍晚兒喊:“找陳落嗎?在他師父那兒，桂花巷‘段氏燒餅’！”

　　霍晚兒假裝沒聽見，腳下步子更快。