對於七桂之死，大娘無意隱瞞於梨花夫婦，一早便告知坊裡眾人。眾人驚憤，遇水流更是欲殺入后宮斬那萬妃。幸得大娘及時阻止，好歹給攔了下來，勸說道:“七桂之仇自然要報，然而太子初立，若在此時去宮裡斬了那萬妃，皇上定會追查到底，這個時機太巧，孩子恐有危險。況且宮內戒備森嚴，無萬全之策便無必勝把握。你夫妻二人定要忍耐一時，莫行衝動之事。待時機成熟，此事自然會有個了解。懷公公雖有相助之心，可平日離太子太遠，有心無力。眼下張公公為保全這孩子，也義勇而去。現有覃公公隨於太子身邊，護之，教之，你夫妻二人盡可放心。”如此言語坦誠相勸，梨花夫婦也已是經事之人，雖明事之輕重，心境卻難以平複。

　　石門寺煙火繚繞，山後墳塋新立，後排墓碑七八座，齊聚望山看水。坊裡眾人皆來祭奠，淚灑新土，不知言何，山景雖好，卻已非人間。此地此景此時，眾人今日皆在此，大娘轉身對遇水流夫妻鄭重說道:“孩子尚小，按理說不該讓你夫妻二人忙活，可眼下有地方糟了大難，那邊的人手不夠，想讓你夫妻二人前去理個頭緒。天高路遠，恐須在那邊待上些年月，不知你夫妻意下如何?”

　　遇水流聽後，回問道:“大娘所說遭難的地方，是否還是那荊襄之地?”

　　“正是正是，很多年了，那邊流民的安頓問題始終沒有安排妥當，派去的官一個個都為了錢，為了仕途，沒有一個真心辦事的。不辦事也罷，趁機落井下石殘殺流民搶奪財物的官也有很多，在他們眼裡，百姓就是螻蟻。你們去那邊，一是為除惡，二是為安民。百姓早已信不過當地的官府，普通人去反倒容易引導，遇到惡官也不須猶豫，當即刻除之。你夫妻二人相互有伴，最為合適不過。”大娘還是想聽一聽遇水流的意思，畢竟這一去，就有些年月見不到了。

　　“大娘，我們去，我們帶著孩子去。一是能助民興業，又能增長閱歷見識，這種積德的事情定時要去做的。”梨花聽了大娘的話，反而沒有猶豫，搶著話就做了決定。

　　大娘欣慰，輕輕摸著梨花的頭髮，又抱過孩子，親親孩子的臉蛋兒，眼淚裡既有開心又有不舍。

　　“親家母呀，我們一家四口一同過去，一路上互相照應，也挺自在的。我能行醫看病，到了那裡也能幫上忙，還能照顧孩子，讓他們夫妻二人可以放手忙活其他事。”遇母也開口同意，打消了大娘的擔心。

　　“好妹妹，怕路途遙遠，你要受點苦了。去了那邊，自然會有老相識接迎，等安頓好了，就給我來個信兒！”大娘淚喜，拽著遇母的手不肯松。

　　“親家母呀，我們還沒老，我就喜歡這遊山玩水的過日子，逍遙的很。到是京城裡，龍蛇混雜，這皇上的情緒陰晴不定，陰險的很。又有東廠錦衣衛到處惹事，樂坊真是要處處小心，別被盯上才好。”遇母的擔心不無道理，連萬家的外戚，都能想著法兒折騰樂坊，若皇上得知了太子之事，定會翻遍整個京城，此時恐怕是時候未到。

　　大娘點頭稱是，京城有京城裡要做的事，踩著刀尖過日子也非一天兩天了，在場各位的腦袋早就別在了腰上，哪一天皇上真要來取，自會奉上。

　　次日，眾人仔細安排之後，遇水流一家便帶上信件盤纏衣物之類，駕著馬車，向南而去。

　　再說那小直溜兒，也就是現在的汪公公，被淨身之後，方知人生有大痛楚大不舍。此前，宮外可依靠於樂坊，宮內可依靠於萬妃，皆能得居家之福。淨身之後，似斷了生活之念想，自己覺得不再是以前認為的某個家裡的一員，而是成了一個被用起的工具，唯皇上是從。

　　禦馬監掌事之職清閑，平日之事盡可安排手下打理。汪公公下身余痛之時，試過各種辦法，也難以解除，便想起了在樂坊裡習練過的武藝。加上此時清閑，便翻開手抄本，又有佩劍，又有陪練，可盡興領悟書中之妙。如此每日習練，試通兩脈，慢走七經，僅過了半月，竟可耐住下體之痛。日久持之以恆，自覺有內力蓄於腑內，用時源源不斷而出，以氣運劍，內力竟如波濤翻滾，似用之不竭;持劍可旋出萬花，又尋得花中破綻，自破己招，竟變化出無數陰毒的招式出來;再變湯婆所授彈針之法，隻手撚著繡針，別於四指，蓄內力突然而發，如此習練數月，一丈之內繡針已可穿於石木。汪公公漸喜，所悟之心得皆記於書內，隨身藏於腰間。禦馬監內近身之手下，無不知其所能，皆歎服，盡心服侍。

　　次年六月，宮裡宮外潮熱異常。一日，外宮之萬歲山，忽卷起無數條黑青，後聚為一團，如煙瘴一般直衝天而去，盤於萬歲山頂。皇上此時正於北海禦苑納涼，見到禁城上空有黑霧飄繞良久不散，不由得大驚，急招宮外禪師法道數人前來，欲知是何征兆。眾人皆認為此為不祥之兆，卻不敢直言，隻好以“大赦天下，以消災禍”之類的話來應對。唯有一道人上表言道:“瘴由地生，此山地之下積藏怨氣已久，遇瘡口則噴湧而出，需填土木無數，壘於山下，方能蓋住此等瘴氣！”此道人姓李，名子龍。皇上看如此荒唐之言，自然不信，卻不得其解。

　　再說這道人李子龍，本姓侯，年少便出家做了和尚，喜雲遊四方。一日窮遊至陝西地界，遇到一逍遙道士，二人閑聊一番，這和尚便似悟出一些道理，便蓄發改成了道士，改名李子龍。隨然嘴上說信的是天師，行的確實迷惑人的妖術，靠學來的幾招障眼法，竟能混的風生水起。日久天長，這道士竟漸漸覺得自己法力無邊，聽聞當今皇上正求長生之術，善納各地法道，便跑到京城這遍地金黃之地，妄求些名利。有求便有應，皇上底下的人自然也是想著法兒的哄皇上滿意。這李子龍，先是耍些招魂除妖之類的迷惑把戲，又識得些本草粗淺醫理，巧賣些湯藥，收些信徒。後來慢慢結識了些出宮的太監，應公公們之所求，便摻一些麻草、羊藿之類的壯陽之物熬煮之後，隱於石粉桃膠之內，贈於公公。久而久之，贏得了數位太監小管的信任，便經常被偷偷混進宮裡去參法。所謂參法，無非是幫宮內的太監和宮女們，解一些孤苦之愁。道士非太監，趁著參法之名，這李子龍竟然在宮內偷偷行起了男女之事。如此以來，這李子龍，覺得皇宮裡的人，思慮也不過如此簡單，自己略施些小計，便可降服一眾人等。手下漸漸多了，信徒中也不乏有權有勢之人，每日沉浸在信徒挑唆讚譽之下，這道士竟然真的妄想起改朝換代之事。

　　此次恰逢萬歲山黑青之事，沒過幾日，宮內便傳的風言風語，皆言有妖物趁此竄入了皇宮，咬傷病斃宮女無數。有宮女病死事到不假，可真是這黑青所為嗎?皇上氣弱膽小，雖喜好些法道之術，卻隻為求得長生延壽之法，並不全信妖物害人之說。可平日遊萬歲山之時，臥於石榻，又常能聽到兵器碰撞之聲，起身卻尋不見有何刀兵之影，如此經數日之後，皇上的憂恐越來越深。

　　事情發生在宮內，皇上深知，若派宮內管事之人去查此事，定是沒有結果。汪公公機敏，見皇上寢食難安，便主動獻計請查事情原委。汪公公自小便隨於萬妃，皇上自然信其忠心，便當即賜了金牌，要其暗查此事。

　　既有妖事，必先查妖人。宮內日常出入名冊上，所有法道僧人記載，一律不能放過。果不其然，一查便知有這個可疑的道士李子龍，常常出入宮內。得知了其藏身之所，汪公公一行三人便換上民裝，牽隻毛驢兒，直奔向李子龍的住處。

　　北賢坊，城東最為混雜之處，商鋪賺的也都是些流民行商的小錢，兩三個銅板能吃很好一頓飯，同樣幾個個銅板就可在通鋪客店裡睡上一宿。那李子龍的住處，也是法壇，便設在這樣一個人多卻貧擠的巷子裡。前門窄小，頭頂“天仙廟”招牌，進去院內，擺香火爐東西各兩排。進入內堂確是一座罕見的三層樓閣，樓閣間不設隔層，從下可直望樓頂，四周有台階可從外圍上到樓頂。大堂內設法壇一座，擺三丈高泰山娘娘塑身，另設侍女像六座，伴其左右。從樓頂上高垂下四幅米黃布聯，右兩聯為:有靈在天無欲則仙;昭爾善惡鑒爾蚩妍。左兩聯為:山精木魅不敢前兮，呼雲雨於泰山之巔。殿前持香火跪拜者絡繹不絕，看這陣仗煞是唬人。

　　汪公公於樂坊居三年之多，又於皇宮自小把玩奇珍異寶，什麽華麗奢侈場面沒見過，眼前這間土廟，自然是入不了眼。三人徑直入了大堂，一不上香，二不跪拜，隻背手而立。不久，廟後閃出一身穿黃衣道袍之人，走近前來對眾人拂塵行禮，莊重言道:“幾位善人，面相非凡，定非尋常府上之人，還請入內堂賞願。”

　　汪公公點頭回禮，卻並不作聲，三人慢隨道士進去了後院。後院果然安靜許多，白牆扣出圓門曲路，假依石山，通往後堂一小室。這道士先引幾人入內，後拉開案上錦簾，露出一尊僅半尺余高，金燦燦的神女塑像出來。這道士，手揮拂塵，掃過金像，便震得出嗡嗡的響聲來。汪公公看後，暗自偷笑。想來自己在宮內也賞過無數金佛銀像，能發出此聲者，定非金非銀，不過以拂塵之輕盈，竟能讓這器物嗡嗡作響，汪公公仍不得其解。

　　道士先開口言道:“似願非願，有緣非緣，今日有貴人臨坊，是龍是虎，仙人皆知，當顯金身，能參其願。善人若有求，盡可默許之。貧道只是仙人座下小童，並無神通，隻行通傳之職。”

　　汪公公回禮道:“道長謙遜，果然有仙骨之風，家主近日有傷思憂慮不盡，不得其解，故命在下來此求法！”說罷，汪公公一行三人在金像面前裝模做樣跪拜一番。後起身掏出銀票一張，遞於道長，還禮道:“道長有法有禮，定得仙人真傳，敢問法號！”

　　道士卻並不接這銀票，而是回言道:“貧道乃一凡夫俗子，有幸被仙人指點領路世人，俗名已不足言，換作他人也可當此任。善人有義，貧道感激。貧道素愛結交世間豪傑雅士，上至真龍天子，下至百姓走卒，仙人皆願渡其困。故此，若能與善人家主當面論法講道，定可解憂平患。此觀非納財之用，貧道分文不取。”

　　“在下唐突失禮了，道長竟也能渡天子之困，當真是仙人下凡。多謝道長指點，在下這就回府與家主商議，改日還請道長登門賜教！”汪公公驚喜回道。

　　雙方回禮罷，汪公公三人出廟回宮而去。次日，尋一大院，差宮女太監無數，佯作宅邸，後又親自前去了那李子龍道觀，四抬大轎請其入府。

　　這李子龍，跟隨汪公公入府之後，在客堂內只見到一位遮面的婦人，與外人中間隔了紗簾。那婦人示意看座之後，揮手支開其他下人，唯留李子龍和汪公公二人在其屋內。不時那婦人對汪公公低聲言語幾句，汪公公便捧出一封書信，遞於李子龍。

　　李子龍見家主如此神秘，到也不以為奇，接過書信，看過後置於桌上，開口言道:“夫人有禮，今日貧道特為解惑而來，這書信中所記之事，並非難解，只是這求解之人，當另有其人。”說罷偷瞄向那簾內那婦人。

　　婦人揮揮手，示意汪公公退出屋外，此時屋內只剩下自己和李子龍二人。而後掀開簾子，揭開面紗，走近李子龍，行禮言道:“道長果然神通，此信非奴家所寫，家主位高權重，不便見朝外之人，今日便讓奴家來問個一二。”

　　只見眼前這婦人，看似不過二十五六，卻穿著端莊素雅，玉簪銀墜，櫻口花容，不僅富氣逼人，那美貌更是讓人神魂作亂。這李子龍，竟一時看得出了神。

　　婦人續言道:“久聞道長神通，奴家有兩個願，還望道長指點迷津。一為，家主年事已高，日夜操勞，膝下仍無一兒半女，奴家有心無力，急也無用。”言罷，這婦人直勾勾盯著李子龍望去，無半分羞澀。

　　被婦人如此一瞥，李子龍心中不僅蕩漾，忙回應道:“貧道除去仙法道術之外，也識得一些草醫診脈之術，不妨讓貧道來探聽一下夫人的心聲。”說罷走向前去，徑直扶起那婦人的手臂，雙指搭於脈上。那婦人並不回避，反而抬起手臂迎上前去，讓李子龍靠的更近。

　　粉香迷香突入眼前，玉臂滑軟如脂，連李子龍這樣的老江湖，也恐按耐不住，隻好閉眼強忍住衝動，佯裝診脈二三。半注香過，李子龍方依依不舍，放下婦人的手臂，勸言道:“婦人脈象溫潤有力，身體並無大礙，怕是家主勞累，傷了元神，故此不孕。若能讓家主暫時修養個一年半載，不問房事，更宜求得子女。”說道“房事”二字，李子龍有意放低聲音，偷看婦人一眼，只見那婦人並不羞澀，反而盯著李子龍媚眼旁開。這屋內隻此二人，婦人的一顰一笑，都讓李子龍心癢難耐。

　　那婦人續言道:“道長說的在理， 可憐奴家有心無力，隻好暫且空房等候。”說完後，婦人走過李子龍面前，轉身對著其言道:“家主還有一困惑，求道長指點。”

　　李子龍直起腰來，此時可以正大光明地盯著婦人的背部去看，看那後背的曲線隱約，和纖細的脖頸。

　　“家主在朝多年，有心報國，奈何當今皇上體弱多病，又荒淫奢靡，非長久之計。一朝天子一朝臣，若換了天子，家主地位也恐難保，到時候這家業，還有奴家的後半生，恐怕也難保全。道長可有解法?”

　　李子龍正看著眼前的背影看得出神，忽聽到對方在問自己，連忙回過神兒來，禮言到:“家主想必是一人之下萬人之上，貧道於宮裡常來常往，前殿后宮皆熟知一二。前日觀萬歲山上藏有黑龍之氣，想必是當今萬歲有失德之處，既如此，家主不妨靜觀其變，可早做準備，待黑龍降生。”李子龍想都不想，隨口便編出一些話來，以求快慰這婦人的憂慮。

　　那婦人聽後果然欣喜，轉身面對李子龍言道:“若果真如此，家主定會早作安排，奴家的後半生也有了安穩。”說著，雙手緊握住李子龍手臂。這李子龍哪裡經得住此等妖媚，內心早已饑渴難耐，強忍著吞下無數口水。

　　“鐺。鐺。鐺”此時屋外傳來了敲門之聲，汪公公在外小聲言道:“夫人，家主回來了！”

　　李子龍趕緊掙開手臂，後退一步，與那婦人拉開距離。汪公公推門而入，作禮道:“道長，今日暫且到此吧，在下這就送道長回去。”說罷二人趕緊從後門出宅而去。