晚上，穆泰與李純一起吃的晚飯，他最近很喜歡和李純聊天。雖然李純在夏朝只是個不入流的倉曹小吏，但見識卻頗為不凡。據說，他年輕的時候，也曾遊歷天下，最遠甚至到過江南。

　　說起江南風物，李純也是感慨。

　　“江南好啊，物產豐饒，氣候宜人，是真真正正的魚米之鄉。即使是再窮苦的百姓，也沒有吃不飽的時候。不像我們代北，五年三旱，天氣又越來越冷，種什麽都長不好，舉家逃難的百姓也越來越多，唉...”

　　李純喟歎道，他負責縣裡的常平倉，代北這些年的境況也時常讓他憂心。

　　“降水量少了，農業不行是肯定的，但未必不能搞牧業。”穆泰說道:“聽說代北有不少鐵勒人和丁零人?牧民多嗎?”

　　李純琢磨著農業、牧業這些詞，覺得很新奇。他回答道:“有是有，但不歸縣衙管，內遷的胡..內遷的各族，都是由同州府單獨給他們劃出一片地方，自行生聚。每年交的貢賦也是歸到州裡，我們縣衙是不管的。但是，秀榮縣三千多戶夏人裡，倒是有五六百戶是放牧為生的，而且這些你年來牧戶確實越來越多。”

　　“夏人與胡人矛盾大嗎?”穆泰倒也不忌諱說自己是胡人，本來就是個詞語而已，遮遮掩掩的怪麻煩的。

　　“這怎麽說呢...“李純苦笑一聲，接著說道:“當然也有，大多是因為胡人牧民放牧越界的問題。但是矛盾的根源，倒也談不上是因為對方是胡人。就是夏人兩個村落之間，也經常因為爭奪水源而發生械鬥，甚至世代為仇。邊地窮苦，土地、水源都金貴，自然是一分都不願意讓出的。說起來，以前我遊歷中原的時候，那邊的士子聽說我是代北人，便都瞧不起我，說我是邊鄙野人，粗蠻不懂禮數。害，都說邊民野蠻，其實還不是窮的，要是我們也能有中原那樣的膏腴之地，說不得比他們還要懂禮數呢！哈哈哈哈...“

　　聽到這裡，穆泰也是心有所感，他雖然不完全同意李純關於生活水平和道德禮儀關系的說法，但確實，在生存都成為零和博弈的時候，文明也難以存在。

　　“若說先生粗鄙，那我等成了什麽，豈不是連人也算不得了嗎?”

　　這話也引得李純大笑，連連與穆泰碰杯。

　　其實李純也是覺得有趣，往常若是說一個鐵勒人野蠻，那個鐵勒人一定要生氣。但是眼前這位少年人，倒是心胸極為開闊，從不把這些話放在心上。

　　而且李純也隱隱覺得，似乎每當穆泰談論夏人和鐵勒人的時候，都有一種疏離感...或者說一種高高在上的感覺，像一個局外人一樣做出評判。

　　而就在這個時候，賀六渾突然鑽進了帳篷，快步走到穆泰身邊，俯下身來輕聲說道:“主子，王帳那邊傳訊，讓主子速速過去一趟。”

　　“這個時候?”穆泰一驚，他的第一反應是革虎汗死了。但隨即意識到不對，如果老爺子死了，一直照顧革虎汗的大薩滿肯定會在第一時間給自己傳訊，現在沒收到大薩滿的消息，應該就沒事。

　　“知道什麽事嗎?”

　　賀六渾搖了搖頭，但又附了一句:“奴婢入夜前，曾看到有十幾個外人進了大營，看旗幟似乎是雲內州尉遲部的。”

　　“尉遲部...“穆泰喃喃自語道，他們來是要幹什麽呀?

　　“先生，父汗有事喚我，不能陪先生飲酒了，還請先生見諒。”

　　“大人這說的是哪裡話，既如此，時間也不早了，李某先行告辭。”

　　李純也是趕忙起身回禮，而後與穆泰一同離開了帳篷。

　　。。。。。。。。。

　　等到穆泰進入汗王大帳的時候，發現帳裡只有丘穆陵家族的人和一個外人。主位上革虎汗和賀莫正在竊竊私語，表情陰晴不定。大哥、三哥和四哥也圍在一起說著什麽，表情都有些困惑。

　　堂兄倒是沒過來，不過也對，人家正是洞房之夜呢。

　　帳中還有一個身材高大的外人安靜地坐在一邊，見穆泰進來，還友善地向他點頭致意。那人約莫二十七八，長得濃眉大眼，一臉絡腮胡，脖子粗而短，生得頗為威猛。

　　“阿泰來了，來，這位是雲內州尉遲部的，尉遲綱。我與他父親尉遲炯平輩相交，你應當喚他世兄。阿綱，這是我的第六子，丘穆陵泰，你喚他阿泰就行了。”

　　革虎汗主動為兩人介紹道。

　　“見過世兄。”

　　穆泰恭敬說道。

　　“你就是那個陣斬皇甫惟明的丘穆陵泰吧，哈哈哈，你的名聲早就傳遍雲內了。我只是沒想到，你竟然如此年少，真是英雄出少年啊。”

　　尉遲綱倒是很熱情，連連誇讚穆泰，搞得穆泰有些不好意思。

　　“好啦，阿綱，把你之前與我說的事，再講給我這幾個兒子聽。”革虎汗打斷了兩人的寒暄，直入主題。

　　“是，可汗。”尉遲綱清了清嗓子，開口道:“我的一個族弟叫尉遲莫的，他本來在東受降城(托克托縣)擔任馭馬使，負責管理夏朝在雲內州的軍馬場。但是十一月初五的晚上，他喝醉了酒，與雲內州刺史潘壽佛的小舅子起了爭執，失手打死了人。這本也不是件大事，更何況我父汗已經答應交出凶手，這件事到此本應該就結束了。但是誰能想到潘壽佛竟然趁機發難。”

　　“十一月初八，他以調查殺人案為由，招我父汗去東受降城商議。我父汗也想著盡快平息事端，就隻帶了少量隨從前往，結果就被潘壽佛扣住。十一月初九，潘壽佛就勾結東受降城鎮守使邢思孝，派兵偷襲我們設在敕勒川(呼和浩特)的王帳。那個時候，我和大哥正帶著主力兵馬在陰山舉行圍獵，王帳守備空虛，被他們一擊得逞。雖然有少量部民突圍逃出，但是大量部民，尤其是留守王帳的女眷孩童被夏軍擄走，押為人質。”

　　“等到我和大哥接到消息，火速回援的時候，夏軍已經撤走了，徒留一個屍橫遍野的王帳。”

　　說道這裡，尉遲綱一拳重重砸在腿上，額頭上青筋暴起，咬牙說道:

　　“初十，便有夏軍使者到了王帳，他告知我與大哥，若想贖回父汗和那些家眷，就必須交出十萬匹馬。否則，潘壽佛就會以私盜軍馬的罪名，殺了我父汗。他還要請求朔方節度府發兵，徹底剿滅我們尉遲部。這...這真是欺人太甚！”

　　“尉遲世兄，你說潘壽佛要你們交出十萬匹馬，還要以私盜軍馬的名義殺你父汗，這又是為何呢?本來只是一樁殺人案，怎麽還牽扯出了軍馬?”

　　丘穆陵宏插嘴問道，他有點沒跟上尉遲綱的思路。

　　尉遲綱聞言先是一愣，隨即意識到自己沒說清楚，他趕忙解釋:

　　“唉...這件事說來話長。夏人在雲內州，設了一個軍馬場，原定馬匹數量為八萬匹。這個軍馬場也是交由我們尉遲部負責，無論是馭馬使，還是牧馬人，都從我們部族出。這也是我們與朔方節度府的約定，我們給他們養馬，他們允許我們留在雲內州。但是，雲內州刺史潘壽佛，和東受降城鎮守使邢思孝，這二人這些年來一直在暗中倒賣軍馬，從中貪汙了不少錢。當然，這些事我們尉遲部也都知道，但是一個刺史，一個鎮守使，哪一個我們也惹不起，所以我們也只能配合他們。唉，到如今，這雲內州軍馬場裡，哪還有八萬匹軍馬，能有兩萬匹就不錯了。”

　　“這件事若是無人探查，本也無事。但問題就出在，十月初的時候，從靈武(銀川)那邊傳來消息，說節度使大人要在明年上元節後，巡查邊防，同時也會巡查馬場。這就讓潘壽佛，邢思孝二人緊張起來。從得知這個消息後，他們就一直逼著我父汗用我們的馬去補虧空。但是，我們尉遲部也不過四五萬人，馬匹也就七八萬匹，若是一口氣給他們六萬匹，那我們又該怎麽生存啊。所以父汗就一直拖著，只是幾百匹、幾百匹地給他們送，這就惹怒了潘、邢二人。結果現在出了尉遲莫殺人的事，他們就順勢做局，借機發難。”

　　“若我所料不差，在潘壽佛和邢思孝二人的計劃裡，我們尉遲部無論是屈服，還是反抗，他們都是賺的。若我們屈服，十萬匹馬，不，哪怕隻給他們六萬匹，只要能補足虧空，那就是皆大歡喜。若我們趁機反了，他們也不怕，一則東受降城裡有五千軍隊駐防，而我們尉遲部如今能用兵力只有四千多。僅憑我們尉遲部，根本不可能打下東受降城。甚至，說不定，他們還有希望在野戰中擊潰我們。二則，如今很多貴族、武士的家眷，都被夏軍擄為人質，他們覺得我們一定兵無戰心，只有屈服一條路而已。”

　　雖然尉遲綱把尉遲部說得很無辜，很可憐，但穆泰卻知道，他們尉遲部，絕不是什麽忠臣孝子。至少軍馬貪汙案，他們就不可能沒有從中牟利，至少丘穆陵部就從尉遲部那裡買過夏朝的軍馬配種。

　　更何況，尉遲部可是當年著名的雲內三叛的發起者，也無怪乎雲內州的夏朝官僚們都對尉遲部如此敵視。

　　而這就要說道尉遲部、朔方節度府以及雲內州的歷史了。

　　事情還是要說回五十年前。在漠南八部鐵勒歸附夏朝後，興慶皇帝就在北疆設立了四大羈縻州，讓漠南鐵勒棲居於此，世代為大夏北部屏障。

　　這四大羈縻州從西向東，分別是豐州(後套地區，巴彥淖爾一代)，雲內州(前套地區，呼和浩特一代)，雲州(大同至烏蘭察布一代)，蔚州(張家口至張北一代)。

　　八部鐵勒中，慕容部勢力最大，人口最多，所以整個蔚州(張北至張家口一帶)都是慕容部的。雲州，則是丘穆陵、賀蘭和仆骨三部由南到北分布。雲內州的東部(呼和浩特一帶)是尉遲部的地盤，雲內州的西部(包頭一帶)是弗羽部的地界。最西邊的豐州，則是步六孤和俟奴平分。

　　在建武帝末年設立節度使之後，這四州也分屬不同的節度府。

　　豐州、雲內州，歸屬朔方節度府。

　　雲州，歸屬晉北節度府。

　　蔚州，歸屬幽州節度府。

　　二十三年前，隨著雲州三部被晉北節度使杜位逼反，雲內州和豐州也隨即陷入動蕩。尉遲部聯合弗羽部、俟奴部和步六孤部，聚眾十余萬，起兵造反，呼應雲州叛亂。

　　但是由於各部心思不同，十余萬人也都是部民，能戰之兵其實也就一兩萬而已，裝備差、訓練不足，因此很快就被當時的朔方節度使元禮臣鎮壓。

　　元禮臣在鎮壓完兩州叛亂之後，為了震懾四部，在豐州和雲內州，修築了東、中、西三座受降城，屯兵駐守。

　　東受降城(托克托縣附近)、中受降城(包頭)、西受降城(巴彥淖爾)。

　　這三座受降城，以及朔方節度府的大本營靈武(銀川)和河南地的夏州(鄂爾多斯)，這五座城共同構成了朔方的支柱體系。

　　但是，叛亂並沒有就此停息。再之後的二十年裡，豐州、雲內州並沒有就此安穩，尤其是雲內州，爆發了有名的雲內三叛，搞得歷任朔方節度使都焦頭爛額。

　　他們也不是沒想過乾脆把四部鐵勒趕走，在兩州實行軍屯，遷移內地百姓墾邊，但結果卻是“意外”地引發了佛母教之亂。

　　官府在遷移百姓的過程中，手段粗暴，還有貪腐官僚趁機巧取豪奪百姓資產，甚至強搶民女的事也屢有發生。

　　官府本來許諾遷移的百姓，到了豐州、雲內州每戶能獲得一頭耕牛，一百畝土地，以及免除三年租庸調。結果到了地方，這邊的官員卻翻臉不認人，不僅不給耕牛，還得從當年開始繳納賦稅。

　　天可憐見，老百姓遷過來的時候，都已經四月份了，春耕都耽誤了，今年哪有收成啊?

　　但別急，這些地方官吏給老百姓指出了別的法子，那就是賣身為奴。有不少朔方節度府的將官，憑借軍功獲得了大量田產，正愁沒人耕種呢。

　　到了這個時候，這些百姓才反應過來，這哪裡是給他們活路，明明就是節度府的將軍們缺少佃農，這才把他們騙來的！

　　於是，毫不意外的，這遷過來的幾萬百姓紛紛自發逃亡。節度府派兵抓捕， 反而逼得一部分百姓落草為寇，在兩州地界內流竄劫掠，事態進一步升級。

　　而最要命的是，有個叫佛母教的邪教組織，趁機在兩州擴展勢力。佛母教本來隻存在於少量西域商人群體中，勢力並不大。但那些絕望的淪為佃農，淪為奴婢的百姓，紛紛受到佛母教的吸引，加入其中，因此佛母教的實力很快壯大起來。

　　章和二十三年，在聞香教主的領導下，佛母教聚眾數萬人造反，裡應外合下攻破中受降城，朔方震動。

　　為了鎮壓佛母教，朔方節度府，不得不緩和與四部鐵勒的關系，引他們為援，共同出兵鎮壓了佛母教起義。畢竟佛母教徒多為夏人，鐵勒人幾乎沒有，這就顯得鐵勒四部頗為可信。

　　佛母教之亂一直延續到章和二十六年才得以徹底平定，但教首聞香教主依然不知所蹤。而隨著共同敵人的消失，朔方與四部鐵勒關系也漸漸變差。節度使史萬寶一度起過順勢消滅四部鐵勒的念頭。

　　但巧合的事，就在那一年，雲州呼勒河戰役爆發。革虎汗帶領雲州鐵勒聯軍，大敗皇甫嵩。這個消息傳到靈武，讓史萬寶徹底冷靜下來，他擔心這個時候激怒四部鐵勒，可能讓他們倒向革虎汗。

　　一旦因此促成了漠南鐵勒的聯合，局勢可能會更糟。

　　於是史萬寶繼續維持安撫的態度，甚至與四部鐵勒達成協議，由他們養馬，朔方則保證他們的安全。

　　雙方相安無事了四年。

　　直到章和三十年的冬天，也就是這個冬天，就因為潘壽佛、邢思孝的私心，雲內州再次陷入動亂。