塔特跟著范范到地下浴室洗了澡。

　　與前一天不同，此時的浴室中人滿為患，他們找了半天才找到了一個空閑的角落。

　　泡在水裡，范范一邊塗著肥皂，一邊給塔特講起了紅狗的故事。

　　“聽說過硫磺山礦區嗎哥們?那或許是整個大陸上所有那些鳥不拉屎的犄角旮旯裡最偏僻閉塞的一個了。紅狗就是從那裡來的。那些礦佬啊，你知道，一輩子都沒有走出過三裡地，屁都不懂，只知道往下挖往下挖。結果呢，挖得太深，挖到了不該挖的玩意:遠古惡靈、古骸惡魔、要麽就是某隻深淵巨妖，反正是不好招惹的東西。死了不少人，礦佬們怕得不行，找了好幾個冒險者下去，都沒上來。你想啊，憑著他們挖礦掙的那點零碎，能請來什麽厲害角色?後來，不知怎麽的就找到院長這裡來了。院長下去收拾了那個玩意，還順手解救出了一個男孩，就是紅狗。說來實在是慘，他的爸媽都被那玩意吃掉了，自己也被啃掉了一條胳膊和一條腿。殘廢在礦區那種地方可是活不下去的。院長看他實在可憐，就把他帶回來了，又找人給他打造了義肢。”

　　“哇！”塔特忍不住讚歎道。

　　這如同吟遊詩人歌謠般的冒險故事，竟然就發生在他的身邊。

　　“義肢！哇！”

　　“是啊，”范范歎道，“誰能想到呢。”

　　范范繼續講道:紅狗是遙灣魔法學院最早的學生之一。在學院裡，他很快就展現出了不容置疑的強大實力，不僅成為了高年級之中的佼佼者，還在校外實踐中解決掉了好幾個強大的魔物。有很多冒險團隊和公會都開了高價想要招收他，還有好幾個城鎮想請他去做常駐魔法師，可都被他拒絕了。聽說，他已經打定了主意，畢業之後要留在學院，做一名教師。

　　此外，紅狗還是院長忠實的粉絲，他主辦了一本名叫《遙灣學院志》的校內刊物，每月一期，主要刊登院長的事跡和語錄。

　　“哇！”塔特再次感歎道。

　　泡完澡，塔特和范范回到城堡裡去吃午餐。

　　午餐的種類比早餐更加豐富，在城堡的一樓大廳裡擺著三條長桌，每條桌子上都擺滿了烤麵包，熏肉，烤雞、肉糜沙拉、果仁餡餅、奶油洋蔥濃湯、燉菜和土豆派，還有作為甜點的黃油布丁和酸甜可口的青色無花果。

　　學生們三三兩兩地坐在桌邊，大快朵頤。塔特胃口大開，放開肚子大吃大嚼。就連范范也吃了不少。

　　兩人吃完飯，又坐著歇了一會。范范從懷裡掏出一隻懷表看了看:“走吧哥們，該上課了。”

　　塔特默默點點頭。他努力保持著表情的平靜，心裡卻砰砰直跳。

　　我終於要開始學習魔法了！他興奮地想。魔法！我來了！

　　在范范的帶領下，他們爬上樓梯，來到二樓的一段走廊前。走廊兩側是各有幾扇門，門上掛著牌子。

　　范范問:“對了，哥們你認字的吧?”

　　塔特有些猶豫:“這個……認得一些……”

　　“讀過《克勞狄烏斯修辭學法典》嗎?”

　　“克勞……克勞啥?”

　　“那，《通用語詞根大全》呢?”

　　塔特尷尬地搖搖頭。

　　“《聖潔讚美詩三百首》?”

　　塔特搖頭。

　　“《簡單實用家庭祈禱詞》?”

　　塔特繼續搖頭。

　　范范抓了抓腦袋，冥思苦想:“《鵝媽媽兒童寓言集》?”

　　“這個我看過！”塔特興奮地說。

　　在他外婆家的壁爐上，夾在幾本舊菜譜中間，就有一本破破爛爛的《鵝媽媽兒童寓言集》。

　　小時候，外婆曾經拿著這本書給他講過《鵝媽媽》，《灰王子》，《蘋果女王》，《三隻野豬》，還有《狼阿姨》的故事。

　　他還記得，書上有許多栩栩如生、寓教於樂的插圖。然而，對於其中的文字，他的印象就十分淡薄了。一行字裡，他也就能讀出小半行，還要磕磕絆絆，錯上好幾個。

　　“看過一點點。”他不安地補充道。

　　“沒事哥們，別擔心，你可以的。”

　　范范安慰地拍了拍他的肩膀，拉著他走向左手的第一個房間，門上的標牌寫著“初級1”。

　　“你應該是在這屋上課。”

　　“那你呢?”塔特問。

　　“我在那邊的教室。”范范指了指走廊的那頭。

　　塔特眼尖，看見那間屋子的門上掛著的標牌寫著“高級”，旁邊還有一行小字，只可惜他不認得。

　　就在這時，宣告上課的鍾聲敲響了。

　　“那我走了。”范范高高興興地向他揮了揮手，“晚飯時候見了，哥們。”

　　塔特戀戀不舍地目送范范的背影遠去，轉身看著面前的教室門。最初的興奮已經被不安和緊張所取代了。他深吸一口氣，推開了門。

　　這是一間很普通的小教室。

　　教室裡布置得十分尋常，就跟泥巴鄉的教會學堂差不多(塔特曾經在那裡上過半年拚寫課，其中有三個月都是睡過去的)。牆上刷著白灰，窗子敞開著，顯得乾淨亮堂。一面牆上掛著個挺大的黑板。靠著牆還有兩個書架，裡面擺滿了舊書。屋子中間零散地擺著幾張木桌和幾把椅子。

　　已經有兩個學生坐在這裡了。一位穿白袍的老師正站在黑板前，一手端著課本，一手拿著粉筆奮筆疾書。

　　“那個，我……”塔特喃喃地說。

　　那位老師轉過身來，竟然是紅狗。

　　“歡迎，塔特同學。”紅狗說道，“快坐下吧。”

　　塔特連忙找了個位子坐下。紅狗在書架上翻了又翻，找出一本破破爛爛的薄薄的小冊子，遞給了他。

　　“給你，這是我們的課本。”

　　塔特接過來，那是一本《少兒識字故事》。

　　他偷偷瞄了瞄另外兩個同學，見他們兩個也都拿著一本《少兒識字故事》，其中一人還拿著一本《初級字典》。兩個人都埋頭看著手中的課本。

　　“那麽，我們開始上課吧。”紅狗說道。

　　課程的內容非常簡單。紅狗領著他們讀了一篇課文(《小兔寶寶和它的朋友》)，然後讓他們分別朗讀了一遍。讀完之後，紅狗又讓他們抄寫課文，標出不認識的生詞。對於幾個比較難的詞，他還一一做了講解。

　　紅狗看上去五大三粗，講起課來卻意外的耐心又細致，他尤其善於運用比喻，把枯燥的課文講得生動形象，妙趣橫生。即使是向來翻開書就犯困，看到字就頭大的塔特，也聽得津津有味。他記性好，學得也認真，很快就把幾個不認識的詞都背了下來。在第三次朗讀的時候，他就已經能毫不磕絆地讀完全文了。紅狗熱情地表揚了他，說得他臉都紅了。

　　課間休息時，塔特與另外兩個同學聊了起來。他得知，那個拿著字典的小個子男孩叫做傑諾德，來自苦水港，父親是個漁夫。另一個不怎麽愛說話又總擺著張臭臉的男孩叫迪倫·石心，來自北方的荒原鎮。

　　這兩人都剛入學不久。傑諾德是上個月來的，迪倫則是一周前。初級1教室裡教授的是最基礎的讀書寫字，學生就只有他們三個。

　　“可是，為什麽……”塔特小聲地問，“為什麽要學讀寫啊?”

　　“傻瓜，魔法都是寫在書上的。”傑諾德回答，“不識字要怎麽念咒語，施魔法?”

　　塔特恍然大悟地點點頭。一旁，迪倫卻不屑地哼了一聲。

　　塔特和傑諾德越聊越是投緣。兩人的年齡差不多，出身也類似，家裡都有一大堆兄弟姐妹。

　　傑諾德說:他父親本打算讓他跟著自己在漁船上乾活，但是他對大海和鱒魚都毫無興趣，於是便趁著夜色離家出走，跑到這裡學習魔法。他打算學成之後開一家魔法商店，販賣各種稀有的魔法道具。

　　“哇！”塔特在腦海中想象著堆滿神奇魔法道具的商店，不由得讚歎起來，“太酷了！”

　　“是吧！這絕對是個一本萬利的買賣。”傑諾德說。

　　塔特點點頭，再次讚歎道:“太酷了。”

　　“那你呢，塔特?你畢業之後打算做什麽?”傑諾德問，“你是想參加冒險者協會，還是去當駐城魔法師?或者留在學校教課?”

　　“我……”

　　塔特猶豫了。一直以來，他的夢想就是成為一個魔法師。至於成為魔法師之後要乾些什麽，他從來都沒想過，也實在想不出。不過，他倒也並不為此而煩惱。

　　“我還沒決定好。”他說，“等畢業了再說吧！”

　　一旁， 迪倫又哼了一聲。

　　時間過得飛快。很快，象征下課的鍾聲敲響了。

　　塔特始終學得認真而投入。他一共讀完了三篇課文，還背下了幾十個生詞。紅狗對他讚賞有加，給他也找了一本字典，讓他下課以後也能翻字典繼續學習。傑諾德隻讀完了兩篇課文，第二篇還有些磕磕巴巴。倒不是他比塔特要笨，而只是他的性子有些散漫，注意力不集中，常常走神溜號。至於迪倫，他讀起課文來毫不費力，卻總是拉長了臉，一副提不起勁的樣子。

　　下課鍾一響，傑諾德就急匆匆地衝了出去。塔特告別了紅狗和迪倫，抱著課本往外走。范范已經在門口等著他了。

　　“怎麽樣哥們，第一天上課還可以吧?”范范問。

　　塔特點了點頭。

　　兩人下到大廳，吃了一頓頗為豐盛的晚餐。

　　飯後是自由活動時間。塔特和范范坐在城堡的草坪上，看著一群男孩跑來跑去玩抓人遊戲。塔特也有點想參加，但是看范范完全沒有那個意思，隻好作罷。

　　范范提議他們回城堡裡下一盤飛行騎士棋。

　　“那是啥?”塔特問。對於這種在大城市裡十分流行的桌上遊戲，他連聽都沒聽說過。

　　范范搖了搖頭:“算啦，沒什麽。”

　　兩個人坐在柔軟的草坪上，看著天空一點點變暗。夜蟲溫柔地歌唱著，群星從夜幕的裙擺之下悄然浮現。

　　“塔特，你覺得遙灣魔法學院怎麽樣?”范范沒頭沒尾地問。

　　“像做夢一樣。”塔特回答，“再沒有比這裡更好的地方了。”