“聽著，警官先生。你剛剛可是錯過了一次升官發財的機會。”

　　查爾斯繼續忽悠著大胡子警察。

　　“這可是一個秘密。先別管那棟房子有沒有殺人，再怎麽說都在進行著某種非法集會。對，羅裡斯頓花園街22號，那棟房子不會長腿逃跑，你只需要走一遭，四處看看。”

　　也許只是為了證明那晚的所見所聞是真的，查爾斯迫切地渴求道。

　　而大胡子警官僅僅只是瞥了查爾斯一眼，沒有過多理會。

　　“我說得有道理吧。要是什麽也沒有就當這事沒發生過，你們也沒什麽損失。但要是是真的……”

　　“少廢話，你是想在犯罪記錄上再加上一個罪名嗎?”警官不耐煩地說道。

　　查爾斯閉嘴了。

　　言多必失，看來無論如何都得在蘇格蘭場待一個月了。

　　就在這時，警局突然進來了一個男人。查爾斯聽見那男人與外面的警察說說笑笑，並要求見見那個大胡子警官。

　　警官走了出去，查爾斯朝門縫間瞥了一眼。原來是克勞福德那個小老頭。

　　老頭摘下帽子對著警官說話，然後給他塞了一枚又硬又圓的金幣。

　　片刻鍾過後，兩人一起走了進來。

　　“你可以走了。”警官說。

　　查爾斯也看懂了氣氛，沒說什麽話，只是不斷感謝著警官。

　　“真好。”

　　二人剛走出大門，查爾斯就忍不住開始吐槽。

　　“一枚金幣就能在大不列顛免除牢獄之災。”

　　“別說了。”克勞福德在路邊叫了一輛馬車。嘎搭嘎搭的，濺起朵朵泥花。

　　上車後，克勞福德提到那件事，露出一臉不可思議的表情:

　　“話說你腦子是被驢踢了麽?居然在市區裡裸奔?”

　　你這糟老頭子還好意思說！

　　查爾斯把那晚的所有不滿通通發泄在克勞福德身上:

　　“你說的那個蛻衣俱樂部根本就是一群異教徒的集會！還舉行著儀式……”

　　說到這兒，查爾斯不禁停了下來。

　　由於那晚的經歷太過奇妙，以至於他對警方說的話都很保守。很多細節都沒有加以概述。

　　就比如邀請他跳舞的那名女性，她絕非人類那麽簡單。

　　有幾次查爾斯能看見面具之下連接著骨肉，皮膚觸感也不如人類般光滑。

　　而儀式中召喚出的那個邪物，光看一樣就能令人發瘋。他已經記不得那東西長什麽樣了。

　　但如果再讓他看一次，他絕對會回想起來自己是如何暈倒的，又是如何在距離白教堂區數十公裡的市區裡裸奔。

　　“蛻衣俱樂部?”克勞福德皺起眉頭問道，“那是什麽地方?你該不會是去找樂子了吧?”

　　“啊?克勞福德?”查爾斯一臉懵逼。

　　“你在開玩笑?這不是你帶我去的嗎?”

　　“我?”克勞福德指了指自己笑道:

　　“你是說12月25號聖誕節那晚?得了吧老弟，我那晚喝了很多酒，一到家就倒頭大睡。”

　　“可是……?！”

　　查爾斯拍了拍自己的臉。

　　這不對啊。那晚見面的就是克勞福德，口氣語癖什麽的都很像，絕不可能認錯！

　　細思極恐。

　　為什麽那個克勞福德會邀請自己進入蛻衣俱樂部?為什麽那個克勞福德會擁有那兒的會籍?

　　一切都是一場陰謀！

　　“查爾斯?查爾斯?你還好吧。”

　　克勞福德有些擔憂地望向年輕人。

　　“沒……沒事。”

　　他緩過神來，把視線放在迷霧重重的窗外，試圖以此來轉移注意力。

　　但那並沒有什麽用。

　　“我的上帝，查爾斯。我想你真的需要休息了。”

　　克勞福德投下憐憫的目光。

　　“我想也是。克勞福德，帶我回住所吧?”

　　“你確定不去吃個早飯?我知道懷特哈特街有家……”

　　“不用了。”查爾斯悶悶不樂地回答。

　　“……好吧。”

　　見查爾斯狀態不對，克勞福德朝馬車夫的窗上敲了敲，示意在白教堂區停下。

　　“話說我們找時間喝一杯吧，你有空嗎?”他繼續說道。

　　“有沒有考慮找個工作呢?現在搞藝術真是一點賺頭都沒有……”

　　“不用了。”查爾斯搖搖頭。

　　他的生活還沒有拮據到這種地步，靠著穿越前的繪畫知識，他尚可滿足溫飽。

　　不過，為了以防萬一，他還是得留個後路。

　　“工作這事我還在考慮。實在不得已就只能找你了。”

　　“沒事沒事，你盡管說，我認識的幾個客戶正缺人手呢。”克勞福德笑道。

　　雖然他並不是什麽貴族之後，但早年的繪畫生涯讓克勞福德結識了不少喜愛藝術的人脈。

　　對他提需求，準沒錯。

　　談話間，馬車已到達目的地。

　　查爾斯跳下車廂，朝克勞福德揮手道別。

　　“對了，那枚英鎊我會找機會還你的。”

　　“查爾斯老弟，這就不用了吧……”克勞福德推辭道。

　　不過他知道自己坳不過查爾斯，說是推辭，其實算是表面話。

　　年輕人一向不喜歡欠下人情，哪怕是最親近的朋友，他都要劃清界限。

　　該說聰明呢?還是愚蠢?

　　往著查爾斯逐漸縮小的背影，克勞福德也無法判斷自己的那些話他有沒有聽到。

　　“走吧。”克勞福德朝車夫吩咐道。

　　馬車緩緩駛過倫敦熙熙攘攘的街道，消失在泰晤士河岸的層層迷霧之中。