郭威深吸一口氣，回想起初來乍到時只能用竹片記錄日子的情景，心中一陣酸楚。

　　“沒事，從此以後，我再也不需要用竹片刻字記事了。”

　　真是罪過啊，如此美好的物件，怎能如此浪費?陳宮羞愧得滿臉通紅，緊緊抱住那疊紙，對著郭威責備道:“主公，您……您這是在糟蹋寶物啊。”

　　“哪裡糟蹋了，就算這紙不夠柔軟，但至少解決了有無的問題啊。”郭威回應道。

　　盡管紙張已經成功製造出來，但在缺乏裝訂工具如訂書機和強力膠的時代，唯一的方法就是打孔，然後用堅韌的線繩進行裝訂。

　　對此，他們幾人均無經驗，在將紙張按規格裁剪完畢後，郭威親自出馬，讓臧霸找來一根磨得尖銳的鐵針，負責在書本上打孔，又尋來了結實的線繩，精心縫合起來，最後得意洋洋地捧著成品走向後院。

　　自家三位妻子見到那一本本整整齊齊尚未使用的紙張，皆露出歡喜的神色，這讓郭威心中十分舒坦。

　　“夫君，您真是太聰明了。”一貫沉穩的大喬目光熠熠地稱讚道，郭威則謙虛地笑了笑:“哪有那麽誇張，只是這樣一來，我們就不用再反覆翻閱那些布條記錄了，所有的事情都能記錄在這紙上，歸類明確，日後查閱之時，只需看一眼側面的標簽即可。”

　　小喬在一旁思索片刻，提議道:“夫君，我們現在造紙作坊產出的紙張除了滿足我們自身需求外，還有很多富余，您看是不是可以將其出售，畢竟物以稀為貴，一定可以賣個好價錢，這樣一來也能為我們籌集更多的軍費，早日終結這亂世紛爭。”

　　真是繼承了喬公智慧的兒女，竟能想到這樣的妙計。

　　“好，這件事你們商量一下如何操作，但切記，造紙作坊的技術絕對不能泄露給任何人，這是我們目前獲取財富的重要途徑。等到將來我們的財政狀況充裕之後，這造紙術就可以全面推廣至天下，造福全人類。”

　　剛離開後院，郭威還未走過那段不長的走廊，陳宮便快步趕來:“主公，張羨派人來了。”

　　張羨派人前來?

　　郭威略一思索:“怕是讓我們充當先鋒，去做擋箭牌的吧?”

　　擋箭牌?這是什麽意思?

　　陳宮對這個新鮮詞匯有些不解。

　　“就是希望我們衝在前面，先損失我們的兵力，他在後面坐享其成。”

　　“主公英明，屬下亦有此想法。”陳宮明白了其中含義，接著詢問:“那主公，我們應該如何應對?”

　　郭威瞥了一眼旁邊的孫觀，反問:“劉表的軍隊是否已經啟程?”

　　“啟程了，共計六萬大軍，分為兩路朝長沙郡進發，預計還需約二十天左右才能抵達。”

　　二十天后，張羨是想讓我們主動出擊嗎?

　　他倒是有心，只不過也要看我是否願意配合。

　　“拖。”

　　郭威言簡意賅地說出一字，見陳宮有些困惑，便解釋道:“為了能夠讓大將軍早日揮師北上，我杞縣軍民上下一心，願誓死效忠大將軍，百姓踴躍參軍，如今我杞縣軍隊已有一萬人之眾。然而，我軍當前物資儲備不足，若盲目出征，很可能首戰即敗，這對大將軍的宏圖霸業將造成士氣打擊，因此懇請大將軍能慎重考慮，盡快調配一批物資支援我軍。待我軍補給充足、休整完畢後，定當揮師北上，討伐劉表。”

　　咳咳……

　　郭威眯著眼睛瞧了瞧身邊聽得目瞪口呆的陳宮:“這個借口怎麽樣?”

　　這不是我不願出兵，而是我手下這八千多人沒飯吃，就算要去當炮灰，也得讓人先填飽肚子再去送死吧。

　　現在我只有四千人的物資儲備，剩下的怎麽辦?讓他們餓著肚子打仗?

　　所以，你得給我提供物資，不然我怎麽去替你抵擋劉表的大軍?

　　“主公，這……這合適嗎?”臧霸在一旁越聽越覺得膽戰心驚。

　　這豈不是在公然耍賴皮?而且，張羨要是知道這裡擅自擴充兵力，還會如此淡然處之嗎?

　　“有何不合適?”郭威扭頭看向臧霸，平靜地反問。

　　臧霸低頭思考了一下，猶豫道:“主公，您這是私下裡擴充兵馬，張羨他會同意嗎?”

　　哎……

　　郭威輕輕攤開雙手，故作無奈狀:“我這麽做還不是為了他能盡早北上與曹操會師?”

　　“這……這確實有道理。”陳宮在旁聽著，臉龐抽搐，他實在沒想到……自家主公原來也有如此腹黑的一面。

　　表面上是為了能讓大將軍迅速佔據長沙郡，可在主公口中，這一切仿佛都是出於一片為他人著想的誠摯之心。

　　“即便節衣縮食，也要擴充兵力，為主公赴湯蹈火、萬死不辭，以此回報大將軍。”

　　“好了，我們也去見見這位使者吧。”郭威背著手，在陳宮陪同下步入客廳。

　　此次前來之人，正是上次對郭威進行招攬的陳華。

　　陳華首次親眼目睹這位曾讓長沙郡動蕩不安的匪首。

　　“哎呀，陳大人，久仰大名，能在今日與此地與您相見，真是郭威三生有幸。”

　　郭威的熱情洋溢，讓臧霸一時之間有些恍惚，仿佛剛才那個在背後算計別人的主公與眼前這個熱情似火的形象判若兩人。

　　即便是多年未見的老友，恐怕也沒有主公此刻這般熱絡。

　　我和你很熟嗎?陳華面對這份過於熱烈的態度，表情也有些尷尬難堪。

　　但他肩負著使命而來。

　　劉表軍已然出動，主公決定在長沙郡外迎擊劉表軍， 而作為聲稱要為大將軍排憂解難的杞縣郭威，此刻正是他行動的時候。

　　“陳大人，您此番前來，是要我們出兵援助大將軍吧?”

　　“沒錯，那劉表違背天命，大將軍順應天道，率軍討伐劉表，郭縣令能及時響應大將軍號召，實乃百姓之幸，萬民之福，更是天下的福祉。”

　　“不敢當，在下對大將軍的敬仰之情猶如江河澎湃，倘若沒有大將軍，哪有今日的我?我一直都有意向為大將軍效力，只是一直未能找到機會。如今，這個機會終於來臨。煩請您轉告大將軍，我杞縣軍民將義無反顧，勇往直前，必將報答大將軍的大恩大德。”

　　郭威的話語令陳宮在一旁驚訝不已，他感到一陣迷茫，難以置信眼前的這個人是否還是他所熟悉的主公，其不動聲色地奉承拍馬技巧，甚至令陳宮羞愧至極，自愧不如。

　　這句話是如何說得如此從容淡定，聽上去仿佛字字屬實。

　　“這麽說，郭大人決定出兵了。”

　　郭威微微點頭確認:“正是如此，大將軍指向東，我又怎能向西，然而……”

　　一聲微不可聞的歎息引起了陳華的關注，他略顯憂慮地向前探出身子:“然而什麽?”

　　郭威謙遜地拱手回應:“大將軍順應天意，我深感感激涕零，為了回報大將軍的再生之恩，我杞縣百姓踴躍參軍，誓要報答大將軍賜予的安居之所。如今，杞縣已集結兵馬萬余眾，但我手中僅握有四千兵馬與糧草，這實在……實在是……”

　　陳華的手不禁微微顫抖。“