曹芳帶著劉括緩緩走進殿來，曹芳不搭理魏嵐，騎著馬走在隊伍最前面，只見殿內燈火晦暗，劉慕閉著眼睛，昏沉沉地枕在龍椅之上，一手不住地撫摸著龍椅上龍首的銜珠。

　　“你們來了……”劉慕沙啞著聲音說道。

　　“陛下，“曹芳冷冷地說道:”我們母子可是您的魚餌麽?”

　　“呵……“劉慕冷笑一聲，”你是曹家的人，怎麽問得這些話來。”

　　曹芳眼光微微閃動，雙目緊盯著劉慕，“那我們便不談那些，你今晚找我和括兒來此，究竟是要作什麽?”

　　劉慕聽了，撐著椅子搖晃著站起身來，“我已經快不行了……這次來，就是要將這位子的根基傳給括兒！”

　　劉慕說著，一揮手，景致和魏嵐便從身後走上前來，”他們以後會輔佐括兒，我是日已經無多了，不多日之後我就會下詔，今天不過一試罷了……”

　　劉慕說著嘴角一撇，“這花風闌看來是個蠢材，括兒的位子一定可以穩住！你去罷，我再沒有什麽好說的了……”

　　曹芳冷著面龐，回頭便帶著劉括從正殿走了出去。”身側魏嵐上前道:“既然花風闌沒有問題，陛下，那藥……還要繼續著嗎?”

　　劉慕癱倒在龍椅上，回頭向窗外看去，夜空中繁星點點，劉慕晦暗的眼神投進那片汪洋之中一去不返，待了好一會兒劉慕聲音似冰，“繼續……”一面又閉了眼睛，大殿裡回蕩著劉慕粗重的喘息聲，“接下來……寡人……就不上朝了，所有事情就交給你們……我只等死罷……”

　　忽得天邊一道流星墜落，正是白銘川看到的那顆。

　　景致看到那流星，正想要去稟報，卻見劉慕如此狀態，便暗暗打消了念頭。

　　“那麽陛下……”魏嵐接著說道，“您還要什麽話要留給曹皇后的嗎?”

　　“哼……”劉慕了然一笑，“她心底明白，我和她不必多言……“說著聲色卻越來越輕下去，到最後靠倒在龍椅上，臉上還是一副緊繃的表情。

　　景致和魏嵐二人不住地歎息，忽得一幫太醫手忙腳亂地跑了進來，為首的朱萍帶著藥箱診斷著，景致正要退下，回頭看時，只見魏嵐又對太醫們耳邊小聲囑咐了許久方和景致一同出來。

　　卻說祈夜逢湘乘著夜色出來，一路隻往人氣最少的地方行去，一路來到了一座冷清的宮殿。

　　祈夜逢湘俯著身子定在簷上，正想著休息片刻，忽然聽到一個小宮女驚呼道:“公主！外頭什麽東西！”

　　祈夜逢湘心下一驚，沒有絲毫猶豫，迅速掣出兩把輕劍飛下身去，雙劍交錯瞬間掃過那宮女的喉嚨，血色微現，祈夜逢湘輕輕拖著那宮女的屍體慢慢放倒在地上。

　　忽然草叢中聲音響動，祈夜逢湘緊握雙劍，卻見是一只花白小貓“喵”地一聲竄出，祈夜逢湘方知那宮女指的是什麽了。

　　“貓兒，過來……”忽然背後一聲溫和的女生傳來。祈夜逢湘此時背對著那女子，心下又是一驚，渾身涼意大起，暗暗念道:究竟什麽高手在此，在下的識氣之法都無法知曉，回身過去，只見那小貓一路跑到一個錦繡打扮的年輕女子懷中。

　　祈夜逢湘心裡疑惑，卻見那女子卻是閉著雙目，若無其事地抱著貓兒撫摸著——顯然是一個盲人。

　　祈夜逢湘松了一口氣，輕輕將雙劍收回鞘中，繞著花壇從一側小路離開，這才走出五步，忽又聽得身後喚聲:“墜兒，可給我杯茶麽?“

　　祈夜逢湘不應答，接著向前走去，”墜兒……墜兒?“那女子喊得越發得急了，祈夜逢湘仔細地洞察了四周，心想著不要節外生枝，不如多殺一人，自己的行蹤便更隱蔽，於是回身過去，拔出劍來走到那女子跟前，長劍已然橫在那女子的脖子上。

　　誰知此時那女子竟安然地笑了，“墜兒，你好生調皮，我都聽見你的腳步了，你還裝作沒聽見呢。”祈夜逢湘看著那張微笑著的臉龐，一雙眼睛閉著，卻更讓他感覺到一種親切溫和之感來，“這麽大個皇宮裡，人人都只顧著爭鬥，還好有你在這，我才不那麽無聊呢，不如你把茶水端了來，咱倆一塊喝，這宮裡沒有旁人，我服侍著你可好?”那女子說著甜美地笑起來。

　　“她沒有危險……”祈夜逢湘看著那女子，動作凝滯在原處，心裡暗暗想到。

　　正失神間，忽聽得宮外人馬響動，“公主殿下，今夜有歹人闖宮，您還好嗎?”

　　那女子大喊著:“我好著，有勞煩心了！”回頭再去感受時，四周只有晚風輕輕吹動樹叢的聲響，祈夜逢湘已悄然消弭在夜色中了。

　　禦林軍侍衛沈厲在皇城裡轉過一圈，一面又回了瀾滄宮，只見扶滁小皇子安瀾靜靜地坐在院中的石桌上看書。

　　“一直坐在這裡不膩嗎?”沈厲下了馬來，上前來指著少年正看的《韓非子》笑問道，“這書裡可有出去的法子嗎?”

　　“將軍好生著急的……”安瀾一面翻著書，自若地說道，“我見今日有大星墜落，只怕你們新朝命數亦虧啊……”

　　沈厲笑道:“這我還真是被你給騙了，哪裡有什麽大事呢?陛下還在呢！”

　　安瀾淡淡地說道:“星辰所向未必指人，也可以是物，是決策，是命數，一切所言尚早。”

　　“哦?這樣啊，”沈厲歪著身子靠在一旁，“也不知道你還要在這裡多久，我跟著遭殃。”

　　“福禍相依啊，沈將軍……”小皇子將書放到一旁，“我想作為一個將軍， 這樣和人相處的機會也不多吧……”

　　沈厲挑了挑眉，坐在一側不說話。

　　“前朝有書雲:‘自古窮通皆有定’來者，可見世事所現者已是最妙，不必如此在意一時的得失與榮辱。”安瀾說著，對著沈厲微微一笑。

　　“哎你明白嗎，”沈厲湊上前來說到，“我也打了一輩子的仗保護新王，驅除長孫，最後隻成了個禦林軍將領，我想要是日後有機會，我們倒可以成為朋友，與一國的皇子交好，說不定改日扶滁光複，我也可當個大將之類耍耍。”

　　安瀾了然一笑道:“你既如此，我教你一招來，”說著湊到沈厲耳前，“魏嵐手下副將汪裘喜歡字畫，大理寺羅隱的那幾個手下什麽林慕、趙彥的嗜酒如命。”

　　“哎哎哎……”沈厲擺手打斷道:“你告訴我這些作什麽?”

　　安瀾道:“知己知彼，循循而上，你要成為君子，還得掌握小人呢。”

　　沈厲心下不願聽這些官場道理，眼光一轉，起身走了出去，腳步卻越放越慢，心下隱隱覺得安瀾說得在理來，回頭說道:“明兒我再拿些書來，你且慢慢地看吧……”

　　一連數日，沈厲在瀾滄宮中與安瀾徹夜交談，久而久之，沈厲便同意下來這麽一番做法，白天則購置酒水字畫一類的物件，送往各府，與各家人士相互結交飲酒於府上。

　　日久，沈厲勢力不斷壯大，一日，魏嵐屢奏沈厲功德，病榻上的劉慕升沈厲為禦林軍總督帥，改令倪修看管瀾滄宮，雖改職位，然沈厲夜裡依然時來看望安瀾，贈授書目，可以數百計之。