翌日，劉慕聽聞范珪一家被害，勃然大怒，一雙蒼白的眼睛裡湛出根根血絲:

　　“這是今年被害的第四家官員了，如今衍朝對我們虎視眈眈，在內又出了這麽些事，我倒想問這天下有沒有王法，這天下人眼裡有沒有我這個皇帝！”

　　台下百官皆驚懼，一時間無人敢言，花風闌在側面無表情，白荇低頭不語，心下暗暗歎氣，淇州太守葉璿一雙眼睛直看著花風闌不說話，曹敷昂著頭，靜靜地觀望著。

　　殿裡靜了多時，劉慕繼續怒道:“我新朝難道就沒有一個可用之人嗎！”

　　殿內所有人都抖了抖，劉慕座下宰輔沈晴道:“臣願徹查此事，為陛下分憂。”曹敷在側道:“吾料我朝於衍朝大戰在即，沈相卿還是該以國事為重。”

　　沈晴上前一步，正身抱拳:“正是曹公有這種想法，刺客之事才拖了再拖，一縱再縱！衍朝歷來喜歡派遣江湖高手來暗殺敵軍重要政治人物，料想這番是衍人所為也未可知！”

　　沈晴進而上前跪曰:“陛下，臣聞欲攘外必先安內，給我兩月時間，必定了結此事。”曹敷厲聲道:“沈相卿！”

　　“一月！”沈晴對道:“一月拿下刺客首級！”曹敷輕歎一聲:“若如此，則在下靜候沈相卿佳音了……”

　　“好！”劉慕踉蹌地站起身來，大聲說道:“沈相卿果然有膽識，來人！取寡人尚方劍來！”

　　左右端劍上，“此為寡人禦賜尚方寶劍，如有事情需要，相卿可先斬後奏。”

　　沈晴雙手取過劍來:“多謝陛下恩典！”說完折過衣服，起身便離開大堂。”

　　劉慕緩緩坐下，聲音有些嘶啞地道:“寡人聽到探子來報，衍朝如今屯兵關外虎視眈眈，本來所想的開放城鎮一二以通商旅，購馬匹，如今形勢愈發嚴峻，諸公可有什麽建議?”

　　白荇聽到此事，馬上走到廷中，道:“陛下，如今當關閉通商，以為防備，倘若繼續開放通商，衍人無恥，從通商城鎮進攻，隻恐我軍難以招架……”

　　花風闌站出來，余光瞟著白荇:“白公說的固然在理，不過我朝馬匹數量本就匱乏，況且衍朝並未對我朝展開實際進攻，若是此時關閉口岸，我朝馬匹不足，士兵所騎馬匹、所用兵甲，器械，有相當一部分來自與衍朝的通商，而且如果現在關閉通商，更容易激怒衍朝，加重兩國的恩怨啊……”

　　劉慕沉著眉頭，緩緩地道:“二位大人說得都很有道理，關閉通商一事，有利有弊，實難兩全，”劉慕說著，轉頭謂曹敷道:“曹公可有高見?”

　　曹敷進道:“微臣以為，通商之事，倒是花卿家講得在理些，今衍朝雖然如此，但若是我朝自己先亂了陣腳，反而被抓住機會。”

　　劉慕咳嗽兩聲，點頭道:“曹公說得在理，至於白公心中所憂之事，朕提議，各家按照所擁人口，各派軍隊，集於祈津口，幫助白卿家保衛北方，若是他日衍朝真的來犯，也可抵擋一二。”

　　白荇道:“如此一來，固然是好，不過這聯合軍隊該由誰來統領?”劉慕忽得鬼魅一笑:“如今各家族各自統領自家士兵便可，這麽多年來，誰又能掌控住誰呢?但是！”劉慕突然從龍椅上站起，深深地吸了一口氣，鼓起勁來大聲道:“倘若他日衍朝真的攻打過來，那麽我們的命就已經拴在一起了，到那時這聯合軍隊的指揮權將全部交付於我，用來守護新朝的北境，到那時誰要是敢不聽指揮，我劉慕，第一個抄他全家！”

　　白荇率先道:“吾皇聖明！”身後一眾大臣皆拜道:“吾皇聖明！”

　　劉慕輕微地點點頭，揮手令馮紀撰寫文書發往各家，忽得身子搖搖晃晃的，像是隨時都要碎裂的沙塔，身側幾個太監連忙扶住。

　　曹敷道:“陛下也該保重龍體才好，我們都退下，讓陛下好好休息罷……”於是眾人都低著頭慢慢退了出去，劉慕被一幫太監、官員扶到房裡，太醫早就堆了一群在旁邊，劉慕眼神迷離，聲音昏沉沉的，“所有的……太醫……都在這裡嗎……”“是的陛下，您還是先不要說話，休息著罷……”朱萍說著，一邊搭起劉慕的脈來。劉慕眼光掃過人群，隨即頗有些邪氣的一笑，“那好……除此之外……我還要囑咐一些事情……”

　　沈晴離了朝，一路直往天牢裡來。沈晴身穿相服、手握寶劍走過天牢泥濘的路地，伸手打開一扇鏽跡斑斑的鐵門， 說道:

　　“龐懿，你自由的時候來了。”

　　只見天牢之內一人衣服殘破，雙手抱腿坐在地上，見有人來了，抬起沾滿泥巴的臉:“女將軍所謂何事啊?”

　　沈晴眼光如同利劍:“想請你幫一個忙。”

　　龐懿大笑，手上鐐銬叮鈴作響:“將軍不知道我與曹、花、白幾家都有仇恨嗎?你們新朝人說著什麽同生共死，兄弟之國，蘭都城破之日，我帶著我們國家的皇子領兵來降，你們的三公又是怎麽對我的?你們的皇帝又是怎麽對我們的皇子的?這天牢裡度日如年的生活我過了七年，七年啊！”

　　沈晴抬手，低聲道:“那我們就更是朋友了，皇上早就對這幾位侯爺不滿，我如今是當朝宰相，所效力者，乃天下蒼生、世間正道耳！今日你助我調查一件事，查明了以後，榮華富貴也好，尋回皇子的機會也好，復仇的機會也好，都是你的。”

　　龐懿轉而微微一笑，不屑道:“吾深知新朝人素將禮儀，而新朝宰輔，是絕不會將自己的裙擺拖入這汙泥之中，你也不用與我裝模作樣……”

　　沈晴臉色一變，蹲下身來，悄悄解開龐懿手後鐐銬，龐懿臉上露出了極其疑惑的表情，沈晴道:“在下正是從這汙泥中長大的，也是因為如此，更深知下層百姓的不易，也更能明白世間大道和公義的可貴，至於在下是不是當朝宰輔，龐將軍一去便知。”說完雙手拖著一把闊刀、一對鈴鐺放到龐懿面前。

　　龐懿怔了好會，眼光堅定而有力，一把提過刀，將鈴鐺系在兩耳，隨沈晴出來，一路暢通無阻。