1645年，三月初一日，南京。

　　弘光帝在宮中來回踱著步，不時低頭沉思，心事重重的樣子。

　　剛剛，馬士英來報，太子已到南京。

　　“皇上，李繼周迎太子來到南京，暫停在石城門外待命。”

　　“太子，太子……”弘光有些不耐煩，“你們不是說太子早就死了麽?怎麽又突然冒出個太子來?”

　　“臣聽說是鴻臚寺少卿高夢箕及家奴穆虎南來時，在路上遇到的……”

　　“他們認得太子?”

　　“他們也不識。據穆虎講，晚上就寢時，他發現這少年內衣上竟然繡有龍紋，便問這少年身份。少年自稱是皇太子。於是，他們便一路南來……”

　　“就憑這少年一人之辭，就能證明其為太子?”

　　“但現在外面的百姓已傳得沸沸揚揚，認定其為真太子……”

　　“一群愚民！”弘光帝有些怒不可遏。

　　“還有不少官員。”

　　“哦?都有誰?”

　　“李繼周報，當到金華時，金華當地官員紛紛前去拜謁，遞片送帖。在經過杭州時，撫臣張一貞還前去朝見，與文武百官引導太子過杭。”

　　“太子真假未辨，他們如此行事，膽子也太大了！”

　　“也不知誰走漏了風聲，那人到南京的消息不徑而走，現已全城傳開。北方南下的官員們無不踴躍，紛紛到太子處拜謁，向太子遞送名片者絡繹不絕。”

　　“反了！反了！他們眼中還有我這個皇上嗎?”

　　“李繼周說，太子認識他，只是不記得他的名字。”

　　“他認得太子麽?”

　　“聽他的意思，他大概也認這太子是真的……”

　　“哪有什麽太子，太子早已死了。”弘光有些不耐煩了，打斷馬士英的話，“如果真是太子南來，將置朕於何處?今天早晨，還有大臣上疏讓定太子諡號呢。”

　　“可輿論紛紛……說他是假太子，如何服眾啊?”

　　“嗯，你說怎麽辦?”

　　“要不，再派兩個北都南來太監前去，檢驗一個太子身份。他們定認得太子真假。”

　　“也好。”

　　弘光點了點頭，吩咐身邊的太監，把張公公、王公公兩名太監叫來。

　　很快，兩人便來到。

　　“你們在北都宮中呆過?”福王問道。

　　“是啊。我們在宮中一直服侍好多年了。”

　　“如果太子前來，你們可否認得?”

　　“太子?”兩人都有些猶豫。

　　“嗯，張公公服侍周皇后，我服侍田貴妃。與太子並不熟，也是偶得見得太子，但如果站在面前，還是應該認得的。”

　　“好。你們隨馬士英到石城門外，去驗視一番，看看這人是真太子還是假太子。”

　　“太子來京啦?”兩人都露出驚喜之色。

　　“誰說是太子?太子真假未辨，你們前去，是讓你們看看太子是否為假冒。”弘光怒斥道。

　　“是。”倆人嚇得趕緊一縮脖，兩人答應一聲，轉身去了。

　　“馬愛卿。”福王對馬士英說:“你也前去，看看這倆太監是否認得太子?”

　　將辨認太子的事安排完畢，弘光便焦急地在宮中等待著，各種方案在腦子中盤旋。

　　“如果是真太子，也就是朕之子，應當加以撫養優恤，不令其沒處可去。”

　　“如果是假太子，就下其詔獄，秋後問斬。”

　　“然而，太子怎麽會是真的呢?”

　　“不會的。”

　　“太子已經死了，死在了亂軍中，且已封其諡號獻湣。”

　　“皇上。馬閣老回來了。”

　　“快讓他進來。”弘光有些迫不及待了。

　　馬士英一路小跑地走了進來，有些氣喘籲籲。

　　“如何?”

　　“讓臣稍稍喘口氣。”

　　“快說啊，朕都要急死了。”

　　“這兩個太監，張公公，還有王公公，他們，他們……”

　　“怎麽樣?是否認得太子?”

　　“他們一見，什麽話也沒有說。”

　　“太子是假的?”

　　“他們只是抱住那人痛哭不止。”

　　“混帳。”

　　“還有呢。今天不是天氣寒冷嗎?見那人穿得單薄，他們還把自己身上的衣服脫下來， 給他穿上。”

　　“真假未辨，他們為何敢如此胡作非為?”

　　“還有大逆不道之辭。”

　　“他們說什麽?”

　　“說……說要讓太子登極。”

　　“什麽！”弘光怒不可遏了，“太子即使是真的，讓位與否必須聽從我的意思，這廝豈敢如此！”

　　“皇上，得趕緊杜人之口啊，否則……”

　　“來呀。”

　　“皇上。”一太監連忙躬身施禮。

　　“快快傳旨，將兩位豎子即刻綁來見我。”

　　“遵旨。”

　　“皇上，還有李公公繼周……”

　　福王想了想，冷冷地說，“一會兒我會讓太監給他去送壺禦酒。”

　　“臣明白。”

　　很快，張公公、王公公被綁到。

　　“皇上，為何要綁臣。”

　　“你們乾得好事?”

　　兩人面面相覷，不知道犯了什麽錯。

　　“朕命你們前去辨認太子，你們卻抱著那假太子大哭，還把衣服讓給那人穿。誰告訴你說，那人就是真太子了?！”

　　“我們……我們……”

　　“來呀，把這二人拖出去，亂棍打死。”

　　“皇上，臣冤枉啊……”

　　“馬閣老，救命啊……”

　　但終究還是被拖下去，只聽見一陣劈劈叭叭聲和聲嘶力竭的慘叫聲，這聲間慢慢由強變弱，直至消失。

　　“這人還在城門處，人會越聚越多，久留在那兒並非好事。”馬士英說。

　　“先把這人安排到興善寺，再讓盧九德前去辨認一番。”