項天成走到營帳外，發現外面根本沒人，但一回頭卻看到腳下多了一碗水。

　　這人身手不凡，竟然能在自己眼皮子底下來去自如……

　　項天成端起地上的水，發現這碗裡好像米湯，成色白亮，還散發出淡淡甜香。

　　他端著碗來到阿桃身邊，正不知該如何是好時，阿桃順手接過他手裡的碗，直接往嘴裡灌！

　　“爺……你怎麽知道阿桃渴了?”

　　阿桃把不知名的湯水喝了個精光後又躺下，很快就睡著了。

　　項天成不知道這個碗裡究竟是什麽東西，眼看阿桃一口氣喝完後，心懸到了嗓子眼。

　　然而他很快發現不對，阿桃膚色伴隨呼吸逐漸恢復白皙，毒血以肉眼可見的速度褪去。

　　“救得了一時，救不了一世……”

　　帳外又有人影出現。

　　項天成沒有輕舉妄動，而是冷靜說道:“多謝閣下出手相救，閣下若願意露面，本將必以重金相報。”

　　“不必了，我只是碰巧路過，此女身中屍毒，若不早日燒掉，等到屍變之時，方圓百裡必然血流成河……”

　　話說到這裡，此人又沉吟了一下，“將軍明明一身殺氣，何必留有菩薩心腸。”

　　這人雖出手救了阿桃，但語氣卻帶著一股狠厲，似乎也不像什麽善類。

　　項天成心中暗想著，又拋出橄欖枝，“閣下真是慧眼識人，不嫌棄的話，本將願送上白銀三百兩，以表心意。”

　　他就不信，這世道還有給人看病不要錢的，現在拋出重金也只是想見高人一面。

　　“南邊十五裡外有座彌陀山，山上有座道觀，你去添些香火，我也算領你心意了。”

　　這人說完，立刻閃走。

　　項天成記住了這個地名，尋思此人剛才說的話，心裡更加惴惴不安。

　　看著熟睡的阿桃，他決定去拜訪一下這位高人，尋求一個解毒的辦法。

　　外面雨越下越大……

　　項天成已經沒有了睡意，最後乾脆倒立起身子，悄悄練起功來。

　　第二天，項天成一如從前的親自督導營兵訓練，近衛營五百人已經被養得身強力壯，再配上一定訓練後，看起來軍容整肅，頗具威儀。

　　但這還不夠，沒過幾日，項天成就把襄陽城裡購買的戰馬全都配給了近衛營。

　　一個五百人騎兵營，就這麽組建完成！

　　雖然他並不善於馬戰，但想要抓住張獻忠，那部隊就必須保持一定的機動性，而現在則需要提前做好準備……

　　此時，楊嗣昌率軍已臨近四川，前線各部疲於奔波，鬥志也開始松懈，局勢越來越亂，項天成的部隊如同人間蒸發一般，他根本聯系不上，也沒時間查究。

　　朝廷的一道道聖旨不斷壓在這位楊閣部身上，也表明朱由檢已經失去耐心。

　　這不是聖旨，而是催命符，楊嗣昌眼看無法消滅張獻忠，於十二月發布懸賞，擒獲張獻忠者，賞金銀萬兩，封侯爵……

　　就在大明軍隊全力圍剿張獻忠時，李自成已經進入河南豎起了‘均田免糧’的大旗，其麾下部隊迅速壯大，聲勢如虹！

　　中原戰火不斷，百姓苦不堪言，餓殍遍野。

　　……很快來到崇禎十四年一月。

　　項天成部隊依舊隱藏與山野間，襄陽城人已經把項天成的兵馬當成了土匪，而且越傳越廣，就連駐守官軍都深信不疑，甚至不敢靠近這片山林。

　　項天成對此很滿意，說明部隊偽裝得很成功。

　　手下兩營兵馬在經過數月訓練後，戰鬥力已今非昔比，現在只需項天成一聲令下，這支千人精銳便可猛虎出山，大展鋒芒……

　　“右旗，探子最近有什麽消息嗎?”

　　項天成端坐在軍帳之中，阿桃則蹲在旁邊地上，幫其擦拭著滅虜炮。

　　“爺，探子全散布在了襄陽城各個路口，要過兩天才能回來。”

　　右旗和趙虎兩人立於帳內，抱拳說明了情況。

　　按照項天成要求，兩個把總也全換上了農民衣服，下面人都是如此，平常看起來不是匪寇，也勝似匪寇。

　　“你們倆今天盯著全營繼續保持訓練，不要松懈，我出營一趟，晚上回來。”

　　項天成安排完後，便讓兩人退下。

　　“阿桃，把那個箱子搬來……”

　　這段時間花很多錢，之前留的銀子應該快見底了。

　　阿桃跑到角落裡翻出一個木箱子，跌跌撞撞地放到項天成面前。

　　“爺，咱們這是要去哪兒?”

　　“去燒香。”

　　項天成打開木箱子，拿出裡面的銀錠，差不多還有七十多兩，揣進腰袋裡，這才去牽馬，然後帶著阿桃出了營地。

　　一路向南疾馳十五裡，趕在中午前看到了一座矮山。

　　崎嶇的山路蜿蜒向上，左右也是怪石嶙峋，樹林中有烏鴉怪叫，項天成看到路邊有一個砍柴的樵夫，忍不住上前詢問:“大哥，這是彌陀山嗎?”

　　柴刀揮舞， 樵夫頭也不抬的繼續作業，“是啊！”

　　“山上可有道觀?”

　　項天成下了馬繼續問著。

　　而坐在馬上的阿桃一臉茫然。

　　“何止有道觀，還有一個妖道呢。”

　　樵夫將砍下的樹枝放入編筐裡，然後背了起來，“勸你不要上去，那妖道可是吃人不吐骨頭的。”

　　“謝大哥好意，可我這人從不信怪力亂神。”

　　項天成笑了笑，牽馬就順著山路往上走。

　　彌陀山只有百丈高，兩人來到道觀前，項天成把馬拴在一顆樹下，阿桃則好奇的四處張望著，“爺，你看，這些野花怎麽都黃了?”

　　項天成也早觀察到了這異常現象，山下植被花草鬱鬱蔥蔥，但山頂上卻草木皆枯，而且一片死寂，甚至聽不見鳥蟲聲……

　　眼前道觀為一副破敗景象，滿是蟲洞的大門半開著，上面紅漆早就掉淨，明顯是有些年頭了。

　　“跟著我，別亂跑。”

　　項天成心生警惕，帶著阿桃推門而入。

　　此時正當中午，可道院內竟是有陣陣冷風吹過，讓人渾身發寒，阿桃也連連打起噴嚏。

　　院子左右是偏殿，供奉著數不清的神仙像，可能是年久失修，殿門都沒了，院子正中擺有以個香爐，裡面看不見香灰，只有厚厚的塵土。

　　香爐後面則為正殿，項天成步入殿中，發現面前供奉著的事三清像，再看殿宇左右竟是擺了好幾口棺材……

　　“你還真來了。”

　　一個熟悉的聲音從神像後面傳出，那聲音就好像奸計得逞了一樣。