項天成藏兵於襄陽城外，需要儲備數月糧食，所以在一家糧店商量好價錢之後，他先付了定金，並叫店主分批次的送往城郊，到時候再叫右旗帶人去接糧食。

　　訂購完糧食後，已經是下午。

　　“爺，時間好像來不及了，要不明天再來城裡買馬?”

　　右旗看著太陽已經開始西落，擔心晚上回不去營地，立刻提醒道。

　　“買馬不能拖，若出不了城，那咱們就在城裡住宿一晚。”

　　項天成深知張獻忠用不了多久便會調轉兵鋒偷襲襄陽，所以時間寶貴，來不及等。

　　來到馬市，項天成有些失望，眼前馬都很瘦弱，看起來品種參差不齊，很多都不適合作戰用。

　　“這些馬都是從南方運來的，品種全這樣，您要上等好馬，那就得加錢……”

　　一個滿臉褶子的馬販，看到項天成搖頭歎氣，立刻指了指並不遠處一個隱秘馬棚。

　　“我這有從邊關運來的上等蒙古馬，這位爺要不要看看！”

　　馬販子領著項天成幾人來到棚子前，裡面竟然圈著十幾匹毛發粗壯，胸寬體碩的優良馬。

　　蒙古馬個子不高，卻是出了名的戰馬種，不僅皮糙肉厚，並且耐力強，不畏嚴寒。

　　項天成總算是找到了想要的戰馬，心中驚喜，臉上卻不露聲色:“這馬什麽價?”

　　馬販子左右看了看，湊近說道:“明價三十兩一匹，爺要現在牽走，我再送您一套馬鞍！”

　　聽到這價，項天成眉頭一皺，“這麽貴?別的馬最貴不過二十兩，我看你這是宰人啊。”

　　“呦，這兵荒馬亂的可不是得漲點價，再說，這從邊關運來的上等馬，沿途咱還得打點不是，爺說是不是這道理?”

　　馬販子面露苦笑，眼看就要閉市了，他也有些著急，“這樣吧爺，看爺是個痛快人，二十八兩您牽走！”

　　項天成還是不為所動，沉默了一會兒才說話:“我要的多，二十六兩一匹，絕對是你發財的機會，你考慮一下?”

　　“爺要多少?”

　　“500匹！”

　　“啊，這……”

　　馬販子沒想到還碰到個大買主，結結巴巴:“那，那個，爺，您就是把馬市都包下，恐怕都沒有這麽多馬啊……”

　　“這錢你不賺，那我再去找別人。”

　　別看天色已晚，項天成依舊不急，剛想走，馬販子卻拉住他。

　　“別啊爺，您就再給小的加1兩，小的可以給你從別處弄馬來，質量保證叫爺滿意。”

　　馬販子能弄到這種好馬，肯定有其他通路，所以自然不會放著錢不賺，只是人心不足蛇吞象。

　　項天成卻是早有準備，停身從腰裡掏出一個錢袋來，“每匹馬1兩都不會多給你，但你要能把事情給我辦好，這裡有30兩可作跑腿費。”

　　項天成一出手就是馬販子一天都掙不來的錢，財大氣粗到嚇人……

　　聽著錢袋裡發出的嘩啦啦聲響，馬販心裡就跟貓抓的一樣癢癢。

　　“爺發大財，小的就當跟爺交個朋友了，但這麽多馬，至少要六天后才能給爺送去。”

　　馬販子感覺項天成身份不凡，立刻開始自介紹道:“爺，小人馬德彪，敢問爺怎麽稱呼?”

　　“你不用知道我叫什麽，你只需記住他的名字就好，他叫右旗。”

　　項天成目光落在了右旗身上:“六天后，我叫他來找你要馬。”

　　馬販子接過30兩銀子外加一袋子訂金，臉都樂歪了，他也不敢再多問什麽，趕緊點點頭……

　　總算搞定戰馬後，項天成立刻就帶阿桃和右旗離開了人多眼雜的馬市，趕在城門關閉前返回了營地。

　　阿桃頭一次來到軍營，看著滿營兵卒，她這才恍然道:“原來爺是將軍啊！”

　　項天成想了想，阿桃畢竟是女孩，在這個男人的世界裡並不安全，所以決定叫阿桃吃住都跟著自己。

　　兩人同住一個營帳裡，自然也不會再有兵卒敢打歪心思……

　　疲憊奔波一天，項天成身體雖然不累，但精神上卻有幾分倦意。

　　“爺，您洗腳！”

　　他剛脫掉外衫坐到帳中，阿桃就端著一盆清亮亮的水，乖巧地放到項天成身前。

　　項天成笑了笑，“不用，我自己來。”

　　他看著阿桃那嬌小溫順的模樣，恍惚間想起了盈盈，也不知道盈盈現在怎樣了。

　　“爺不讓阿桃伺候，那買阿桃做什麽?”

　　阿桃根本沒有聽從項天成的話，直接抱著項天成的大腳板放到了木盆裡，然後用小手耐心清洗起來。

　　這話可把項天成問住了，他也沒法拒絕，無奈一笑。

　　“阿桃先給爺洗腳，再給爺暖被窩……”

　　“不用，你也領了被褥，你在外面，我在裡面，有事情我再叫你。”

　　項天成洗完腳後，就在軍帳內橫拉了一根繩子，並在上面掛好布，正好隔開兩人。

　　“之後沒有特殊事情，不要隨便離開營地。”

　　臨睡前，他不放心的囑咐了一下，為便於部隊隱蔽，他早已提前叫趙虎安排哨兵做好外圍警戒，並且要求所有人換成賊匪衣服，以此來阻止陌生人靠近營地。

　　阿桃嗯了一聲，鋪好褥子後乖乖的睡覺了……

　　項天成開始閉目養神，現在不僅要等張獻忠自投羅網，而且要抓緊時間練兵。

　　外面忽然雷聲響動，呼呼狂風吹過，大雨傾盆而下。

　　項天成聽著外面風雨交錯，反而更加睡不著了。

　　“嗯……嗯……”

　　帷布外，阿桃發出痛苦的哼哼聲。

　　項天成心裡奇怪，掀開布一看，頓時雙目瞪圓。

　　阿桃朝外面側躺，整個人蜷縮在褥子上，衣領內的皮膚已紫到發黑，她用雙手抱住自己，似乎在努力不讓自己發出聲音。

　　“阿桃，你這是怎麽了?”

　　項天成起身上前扶起阿桃，可阿桃卻咬著牙強作笑容:“爺，沒事，阿桃就是有些冷了。”

　　“不對……”

　　項天成看到阿桃臉色都變紫了就知道事情不妙， 他順著解開了阿桃破爛的衣服後，猛吸一口冷氣。

　　那纖瘦後背上有一塊跳動的爛肉，他甚至能看到裡面有蛆蟲在蠕動……同時，四周布滿了黑色血管，好像蜘蛛網一樣不斷向身體各處延伸。

　　“這是怎麽弄的?”

　　項天成沒想到阿桃身上竟有如此嚴重的傷，心中詫異，在白天她明明還活蹦亂跳的。

　　通過觀察，他判斷這絕不是普通傷，而是致命的毒傷……

　　營帳外電閃雷鳴，暴雨如注！

　　阿桃沉默半響，終於說出了實情，“爺……在逃荒路上，我爹帶我去盜墓，本以為能發財，結果從墓裡跑出來一個老頭把我給咬了……但還好，只有下雨時才會疼……”

　　項天成不知道她嘴裡說的老頭是什麽，但可以肯定阿桃的爹隱瞞了傷情，所以阿桃才會以為自己傷的不嚴重。

　　“這個禽獸……”

　　項天成心生怒意。

　　“爺，你去睡吧……等雨停了，就不疼了……”

　　阿桃勉強露出傻笑，隨後整個人蜷成一團，繼續忍受著毒傷的疼痛。

　　項天成看著傷口毒素不斷蔓延，急的站起身穿上衣服，準備去找軍醫過來看看

　　此時外面雨越下越大，怕是要連夜……

　　他那能等到雨停，阿桃已經氣若遊絲，顯然是命懸一線了。

　　“趕緊燒了她吧！”

　　一個蒼老的聲音從外面傳來，伴隨閃電劃過，項天成看到帳外有人影。

　　“誰?”