官道上揚起一陣塵土，三匹快馬眨眼而過。

　　為首一名男子身披輕甲，腰間插著一把短銃，汗水凝結在發梢，冷峻的面龐此刻透著一些急切。

　　後邊並排奔著一男一女，帶著鬥笠那個女子籠著面紗看不清面容，隻瞧身段也能斷定是個美人。

　　男子則赤著上身，露出精壯的肌肉，起伏的胸膛隨著劇烈運動冒出一陣陣白煙，手裡握著一把長槍，瞧模樣是玄鐵所製，這是有官帽的人。

　　三人速度極快，幾乎快趕上了馬蹄聲入耳。過了南橋，三人翻身下馬，把韁繩交給一旁等候的小卒，急匆匆進了宅子。

　　武安閣。司馬孚把著煙鬥頭部的白銀雕花，眯起眸子問道:“來的是老大還是老二?”

　　著甲男人拱手回道:“是曹錕二公子。”

　　司馬孚年逾四十，但常年在刀劍中錯身，威嚴十足，說道:“叛亂鎮壓後，曹錕和張作霖那個老東西把皖系在京城的兵力吃完了，按曹錕的性子，這個時候應該立刻翻臉把奉系趕出關外啊，這麽好的機會，沒理由不把握住。但他卻大張旗鼓把二兒子送到南方來，這是要下明棋了啊。”

　　赤膊男人咳嗽了一下，上前道:“大人，屬下與林巡捕奉命在漢中迎接曹公子，原計劃是一路護送到這裡，但是半途中曹公子他...”

　　赤膊男人面色通紅，支支吾吾說不出下文。

　　女子便接過話茬，嗓音清冷:“這姓曹的好色成性，一路上擄奪了不少良家女子，由是牽扯出許多麻煩，馬隊腳程太慢，再拖下去恐怕會吸引太多有心人的目光，我們隻好先行探路。算算日子，他們應該還有三日路程。”

　　司馬孚吸了一口大煙，道:“還算順利?”

　　女子應答一聲還好。

　　披甲男人接著說:“芭蕉姑娘一路上殺賊不少，算是此程一大助力，不愧夏侯之名。”

　　名為芭蕉的女子卻不予回應，只是雙手環胸氣場清冷。

　　司馬孚揮了揮手，“你爹雖然叫我攔住你，但是顯然讓你去才是正確的選擇，記住那人的面貌，對你來說，只有好處。”

　　芭蕉不輕不重嗯了一聲，轉身快步離去。

　　見到芭蕉離開，司馬孚這才露出笑容:“南園啊，你這番說辭還是拙劣了些，芭蕉為人高傲慣了，明明不曾出力的事，卻被你拿來為她邀功，這在她看來，是對她的羞辱啊。”

　　林南園自顧自找了個椅子坐下，長歎一聲:“願快直士心，將斷佞臣頭，刀劍如此重的東西，還背負了這樣的責任，豈是一個女子能拿得動的。芭蕉姑娘心善，又是大家閨秀，平日裡跟我們舞槍弄棒也就算了，我讓著她嘛，沒所謂，要是真的上了戰場，我...唉，如果這等大事需要她一個姑娘來承擔，我林南園，就真對不起這七尺男兒身了。”

　　赤膊男人聽到這番話也是扶額苦笑，這位林巡捕哪裡都好，就是有時候鼻子上長瘡——強不得，三言兩語盡是大男子的風范，卻掩蓋不住濃到溢出的兒女情思，只是這般心性，如何能入得了那位姑娘的眼啊。

　　司馬孚撫須輕笑。

　　吩咐道:“立忞，曹家老二要來這件事還是繼續保密。照這日子來看，我估摸著囚車先到，既然是這樣，咱們就順水推舟，先讓唐家出手，到時候渾水摸魚把人帶走，帽子全扣在那個唐少天頭上。等曹士嵩到了之後，咱們再對南橋世家下手。呵呵。你和黃皓兩人近日就多辛苦辛苦，面子功夫做足了，等囚車一到，咱們就可以開始了。”

　　翁立忞聞言舒展了一下身體，渾身骨骼發出爆豆般的連續脆響，身後的刺青猛虎仿佛活過一般，猙獰異常。

　　“終於等到了，要是有機會，真想和傳聞中的海納百川過過招啊。”

　　司馬孚扯扯嘴角，“想打沒那麽難，我聽黃皓說近日鎮上來了個新面孔，似乎有點本事，你要是手癢，就去磨一磨，只要別誤了正事。”

　　林南園解下腰間的短銃，道:“說到這個，這些日子用這玩意我是真用不慣啊，憋得慌，我也等著解放拳腳的那一刻。這麽久不使劍了，也不知技藝退步多少。聽聞督軍大人帳下能人眾多，這一路上翁兄弟的本事在下也是見識過了，不愧是靖國之役斬敵百余首的萬人敵，要不咱有機會先交流交流?”

　　翁立忞哈哈笑著應下，二人便一齊向司馬孚告退。

　　......

　　這頭，謝婉言剛從包子鋪裡邊出來，還回味著那一口豬肉餡的軟爛醇香。

　　昨日經過他與蒿筍的一番討價還價，最終以五個銅板一天的價格將自己打包賣了出去。

　　每日就在西山客棧打雜——就是給客人倒酒燒火這些活路。

　　住宿免費，晌午和晚飯可以上桌，和雜役們一起吃，早飯則自己解決。

　　至於閑暇時間，那沒有，所謂的閑暇工夫，是陪蒿筍大小姐一起去黑市鬥雞

　　...沒錯，就是黑市，雖然龍泉驛小，但是確實有個破爛泥房被當地人稱作黑市，原因無他，一個字，黑。

　　不大點個小屋子，裡面密不透風，不點油燈啥也看不見，對雞來說更是兩眼瞎，純靠嗅覺和戰鬥本能進行廝殺。

　　據蒿筍所描述，屋子裡邊用鵝卵石堆了一個圓圈，上面鋪上雜草，人們就在圈外看著自己的“士卒”在裡面征戰，當然，隨意下注。

　　至於戰鬥雙方，輸掉的一方不僅自己的雞要留在那裡充當食物，還會被蛇頭記下姓名，往後再想下場鬥雞，要多交十枚銅板的“入場費”。

　　要是碰到一年一次的百雞宴，一月連勝次數最多的那隻雞會被宰了熬湯，分給眾人喝掉，每個喝湯的也會從自己的雞身上拔下一根毛交給常勝將軍的主人，算作補償。

　　這也算是當地一種小小的文化習俗，不過謝婉言確實是第一次接觸這樣的東西，還是有些新奇的意味。

　　隨手扯了根樹枝，謝婉言這就準備去赴和大小姐的“鬥雞”之約。