清心殿本是先帝披閱公文的地方，在召見百官的大政殿後面，因為有大政殿遮擋，終年不見陽光，所以夏涼，因為前後都有高大的建築阻擋寒風，空間又小，所以冬暖。鴻嘉帝登基後，很喜歡來這裡，於是清心殿便成了他日常休息和娛樂的場所。

　　這一日，鴻嘉帝靠在寶座裡把玩那把步槍，問一旁的李莽:“南州那邊有消息嗎?”

　　南州是皇后的娘家，皇后被鴻嘉帝槍殺了，所以鴻嘉帝很在意南州那邊的消息。

　　“回陛下，雖然我們處死了當時為皇后救治的禦醫，並把禦醫的首級送去了南州，可他們還是堅稱皇后是陛下故意殺害的，決定為皇后的死要個說法。”

　　“跟朕要說法?”

　　“老奴已接到密報，他們正準備造反呢。”

　　鴻嘉帝並不意外，冷笑道:“我當然是有意殺死皇后的，目的也正是逼他們造反。這些年，因為皇后的緣故，南州的實力迅速增強，對我們中州造成了威脅，再不阻止他們的話，將來他們勢大，就算我不殺皇后，他們南州也會找機會造反的，那時的其它三州，他們只需與兩州結盟，中州便危在旦夕，祖宗的基業搖搖欲墜。朕雖不肖，祖宗的基業敢丟嗎?”

　　李莽恍然大悟道:“陛下深謀遠慮。”

　　“海將軍東州平叛如何?”

　　“陛下聖明，不敢欺瞞，海將軍連吃敗仗，恐怕無力平叛了。”

　　鴻嘉帝感歎道:“近些年，東州借助海上貿易發展迅速，實力越來越強，我將東州逼反，也是為了阻止他們繼續發展，想不到海將軍如此無能，浪費了我的謀劃。如此看來，海將軍送來步槍給我，是想讓我饒他一命了。”

　　“陛下聖明。”

　　“朕就知道他是個廢物，多虧朕又另想了辦法。給海將軍下旨，讓他不必再打東州，隻全力為朕尋找子彈就好，朕的步槍要是沒有子彈，還不如一根拐棍有用呢。”

　　“那東州的亂局怎麽辦?”

　　“既然一時間吃不掉人家，就不要硬吃了嘛，如果付出太大的代價，即使吃下去，也會傷元氣的，不劃算，那就先把他煮一煮，煮軟了再吃。”

　　“如何煮呢?”

　　“讓孫嘉傲出使東州，跟他們議和，朕有誠意，可立東州的辛妃為皇后。”

　　“這種程度的安撫，相信定能讓他們退兵。”

　　“隻退兵是不行的，他們得給我打南州。”

　　李莽笑道:“老奴懂了，陛下是想讓東州和南州兩個強州鷸蚌相爭，而我們中州漁翁得利。”

　　鴻嘉帝得意道:“天下人皆以為朕是昏君，豈不荒謬?”

　　“螻蟻豈知天上有鳥，河中有魚。”

　　“太子那邊怎麽樣?”

　　“陛下，皇后可是太子的親生母親呢。”

　　“朕還是太子的親生父親呢，難不成他會恨朕嗎?朕當時為什麽要亂開槍?一是要製造誤殺皇后的可能，二是要將那些下人們滅口，讓他們不能亂傳棲月湖邊的事，所以在太子的眼裡，皇后之死純屬意外，是一場悲劇，他們不該仇恨朕的。”

　　“太子早已成年，聽說對陛下治國略有微詞，認為陛下過於苛刻。老奴還聽說他急著繼位呢，每天都夢想著能真正掌管天下，好改變陛下的制度。且不管他是否恨陛下，他到底是希望能趁早繼位的不是嗎?那麽他會不會利用這件事向陛下發難呢?天下的儒生們都批評陛下殘暴，而太子一向跟儒生們走得很近，這陛下是知道的呀。”

　　鴻嘉帝冷哼一聲，“儒生，迂腐得很呢。太子想坐朕身下的這把寶座，還早呢，朕的人生尚沒過半呢。不過你說的話是有道理的，朕應該重視起來的。去，把皇后的孩子們都叫來，朕自有處置。”

　　很快，皇后的三個孩子先後走進清心殿。

　　老大是當今太子，二十二歲，名叫雨聲，修長身形，容貌俊逸，散發出穩重而謙恭的氣韻。老二是個公主，十八歲，名叫雨心，平日裡性情冷淡，寡言少語，因為過於低調而容易被人忽視，鴻嘉帝平時不能想起她，所以耽誤了婚事，尚未婚配，而她對出嫁其實是很抵觸的，隻對母親十分親近和依賴。老三是男孩，只有十六歲，叫雨石，還在散發著孩子氣，平日裡貪玩，比較頑劣，但愛恨分明，是個性鮮明的人。

　　三個人給鴻嘉帝行禮，看他們的表情，只有太子一如既往地表現出恭敬，雨心和雨石皆憤憤然，眼中有銳利的仇恨。

　　鴻嘉帝仿佛被抽了筋，綿軟無力地從寶座上坐起，雙手死死抓著寶座的扶手，仿佛不如此，根本站不起身，然後跌跌撞撞地朝台階下面跑去，跑下最後一級台階時，突然踉蹌了一下，整個人朝前撲去。

　　太子雨聲急忙扶住鴻嘉帝，“父皇，小心。”

　　鴻嘉帝緊緊抱住雨聲，失聲痛哭，悲痛道:“孩子們啊，我可憐的孩子們呐，海將軍獻給父皇一把什麽步槍，父皇操作不慎，誤傷了你們母后，禦醫無能，沒能救治成功。啊，是父皇害得你們沒了母后，父皇亦失去了愛妻。父皇之悲痛好似萬箭穿心，這幾日，飲食不能進，夜不能寐，無時無刻不想起這些年與你們母后經歷的點點滴滴。父皇悲痛欲絕，悔恨欲死，真想追隨你們的母后而去。可是想到你們，我的孩子，你們還年輕，還年幼，你們將來怎麽辦?想到東州在造反，國家不安寧，百姓怎麽辦?父皇身為人父，身為一國之君，如何能輕易丟下這一切呢?隻好咬牙強撐著處理這紛繁的國事，與這悲劇的家事。”

　　說完看向雨心和雨石，哀聲呼喚:“心兒，石兒，你們過來呀，快過來，我可憐的孩子。”

　　雨石雙眼噴淚，指著鴻嘉帝怒吼:“你撒謊，你是騙子，去過棲月湖的人說了，你當時不但在湖邊臨幸宮女，還用那把步槍殺人取樂，把活人當靶子，殺了很多人。”

　　“那是謠言，我的石兒，你寧願信下人的話嗎?”

　　“就算沒有他們說當時的事，我也知道你是什麽人。你的荒淫與殘暴是世人皆知的，你就是個殺人如麻的暴君。”

　　鴻嘉帝目光陰冷地注視著雨石，呵斥道:“這是身為一個兒子可以對父親說的話嗎?這是一個臣子可以對君主說的話嗎?這些話無憑無據，是對父親和君主的惡意汙蔑，其性質之惡劣令人發指，其行為之邪惡亙古未有。李莽，此種行為，依法該如何處置?”

　　李莽為難道:“回陛下，依法當處死。”

　　鴻嘉帝轉向雨聲，“太子，你是儲君，也是代理主政的人。你說，該怎樣處理雨石?”

　　雨聲慌忙跪下說:“父皇， 三弟年紀尚小，一時間無法承受喪母的悲痛，巨大的刺激使他精神錯亂，所以才會胡言亂語。兒臣建議，先找禦醫對三弟進行醫治，我再對三弟進行批評教育，最後令他閉門思過。那時他定能意識到自己的錯誤，前來向父皇道歉。還望父皇哀憐這個可憐的兒子，更望父皇以身體為重，以天下蒼生為重，想想東州叛亂，百姓渴盼安定，不要與三弟計較，以免傷身傷神。”

　　鴻嘉帝仰天長歎，幽幽道:“你們豈知父皇要承受的難與苦啊。天子犯法，與庶民同罪，何況皇子呢?一個父親可以因為哀憐孩子而不理家法，可一個國君能因為哀憐臣子而枉法嗎?治民無常，唯法為治。法立則國安，法崩則國毀。太子，雨石辱君一案就交你辦理吧，三天期限，給我判決結果。”

　　雨聲驚道:“父皇，我怎能審判自己的親弟弟啊?”

　　鴻嘉帝厲色道:“什麽話?你是儲君，他是臣子，國事與家事豈能混為一談?難道將來你要做昏君嗎?快下去吧。”

　　雨聲跪地磕頭，連聲哀求:“父皇，此事可家事處理，亦可國事處理，何必非歸到國事去呢?兒子言語失當，為父的責罰便是。”

　　“太子，我對你很失望，你這種公私不分的人如若當了國君，將來如何以法治民?再勿多言，以免我對你徹底失望，希望你把握好這次機會，改變我對你的印象。”鴻嘉帝轉身朝王座走去，“我要處理公務了。”

　　李莽低聲勸雨聲:“太子，先退下吧。”

　　雨聲無奈，隻好叫上雨心和雨石離開。