夜幕低垂，大將軍府燈火通明，光影交錯，營造出一種神秘而莊重的氛圍。仆從們身著統一的服飾，忙碌而有序地穿梭於各個角落。

　　晚宴的場地布置得極為考究，紅色的燈籠高懸，金色的流蘇搖曳，流光溢彩，熠熠生輝。五張案牘的正中央擺放著一個染爐，炭火正在熊熊燃燒。染爐四周，各色珍饈美味擺放得整整齊齊，鮮嫩的肉片、滑嫩的魚片、翠綠的蔬菜、晶瑩剔透的豆腐等等。

　　不多時，袁紹一大家子陸續入座。袁紹劉萱跪坐在上首位，袁尚四兄弟分坐在兩側。鍋底在炭火的烘烤下，已經發出“咕嚕咕嚕”的聲音，熱氣蒸騰，煙霧繚繞。

　　袁尚四兄弟口水直吞，目光灼灼地盯著袁紹。

　　袁紹笑道:“別看著了，自己動手，豐衣足食。”

　　袁尚四兄弟頓時開始往染爐中添菜。

　　劉萱依偎著袁紹，握著他的大手笑道:“夫君，你想吃什麽?妾身給你夾！”

　　“夫人隨意就好，你煮的我都愛吃。”

　　筷子在鍋中翻飛，食材在熱湯中翻滾，發出“嗤嗤”的聲響。每一口咬下，都是滿滿的幸福感。

　　夾起一片羊肉，細嚼慢咽著吞下後，袁紹沉聲道:“為父已經決定六月初祭祀天地後便舉兵南下剿滅曹操，你們要提前做好準備，爭取在戰場上多立功勳。”

　　袁譚率先回應道:“父親，孩兒一定奮勇殺敵，多立功勳，大振我們袁氏的聲名。”

　　袁熙袁邁也先後回應袁紹。袁尚手拿著陶杓盛了一口濃湯，送到嘴邊吹了吹，然後緩緩喝掉。

　　見袁尚在那裡胡吃海喝，一點兒也沒有要表決心的意思，劉萱咳嗽了幾聲，緩緩道:“尚兒，羊湯有那麽好喝嗎，好喝到你都忘記回你父親的話了。”

　　袁尚尷尬地摸著頭回答道:“父親，孩兒想領一支兵馬奇襲許昌。”

　　“大言不慚！”袁紹冷哼了一聲道，“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。你以為領軍打仗很簡單嗎，你知道三千士卒每日需要消耗多少糧草嗎，你知道怎麽安營扎寨嗎，還沒學會走路，就想跑了。”

　　“父親，嘴上談兵終覺淺，欲成大事要躬行。孩兒不想躲在陣後領功勞，孩兒想上第一線，親身同曹軍拚殺一番。”

　　袁尚這話，可把劉萱嚇壞了，連忙就要開口勸阻。袁紹伸手攔住了她，笑道:“呵呵，一個敵人都沒殺過，你難道還想當先鋒嗎?”

　　“父親，孩兒沒有沙場經驗，還不敢如此托大。不過孩兒有六十個親兵，每人可以領五騎，願領三百騎充當斥候，逢山開路，遇水搭橋。”

　　袁紹道:“知己知彼，百戰不殆，情報對戰爭的勝負至關重要。你從來沒有斥候的經驗，你覺得你能做好嗎?”

　　“父親，韓信當大將軍之前也從來沒有單獨領過軍，孩兒肯定不如韓信，但是龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞，身為大將軍之子，孩兒覺得充當斥候查探一下軍情應該還是能夠勝任的。”

　　袁紹哈哈大笑道:“伶牙俐齒，巧舌如簧，看來這段時間你有好好讀書。既然這是你的請求，那麽為父就答應你吧，到達黎陽後，你可以領八百騎。”

　　袁尚抱拳道:“多謝父親成全，大漢朝將再誕生一位冠軍侯。”

　　實在忍不住了，袁邁撇嘴道:“三哥，你真能吹，大漢朝四百年，就出了一位冠軍侯，你也不怕風大閃了舌頭。”

　　袁尚嘿嘿笑道:“哦，看來四弟你是想跟哥哥我爭一爭啊，不過你習武時三天打魚兩天曬網，你會騎馬嗎?”

　　被袁尚揭了老底，袁邁漲紅著臉道:“父親，三哥汙蔑我，孩兒一直有用功習武練劍的。”

　　袁尚道:“呵呵，就大哥從青州回來這段日子，你都有偷懶，還敢抵賴，看來你的四書五經都白讀了。”

　　袁邁又想反駁，袁紹揮手製止道:“好了，不要吵了。邁兒，多跟你大哥學學，你大哥四歲開始讀書習武，之後一直都很勤勉，你們都要以他為榜樣。”

　　袁譚道:“父親教誨的是，孩兒以後一定好好敦促四弟。”

　　一頓火鍋，一家人吃得其樂融融。吃飽喝足之後，袁尚便跟在袁紹屁股後面朝書房走去。

　　袁紹轉過頭盯著袁尚道:“尚兒，你還有其他事情嗎?”

　　“閑來無事，想同父親聊聊天！”

　　夜涼如水，月光清冷，袁紹袁尚父子兩人來到一處涼亭之中。袁紹負手而立望著天空中的明月緩緩道:“尚兒，你姨娘哪裡得罪你了嗎，不然你為何一直欺負你幼弟?”

　　袁尚尷尬地摸著頭道:“父親，孩兒捉弄四弟只是為了好玩，沒有其他的意思。”

　　“真的嗎?”

　　袁尚再次解釋道:“父親，真的，這只是一個兄長對幼弟另類的愛護。孩兒看四弟身子骨太單薄了，又老是偷懶不肯用功習武，所以孩兒就用這樣的方式拐彎抹角督促他。”

　　“尚兒，你變了，變得更加成熟穩重了。以前你都不用正眼瞧你幼弟，現在開始關心團結兄弟了，為父很欣慰！”

　　袁尚咧嘴笑道:“父親，孩兒夢到南極仙翁，仙人告誡孩兒要團結兄弟，孝順父母，孩兒覺得仙人說得很對。所以，孩兒決定要痛改前非，團結兄弟，愛護姐妹。”

　　袁紹呵呵笑了幾下，問道:“那麽接下來，你是不是要告訴為父，仙人說你有天命之相，最好立你為世子。”

　　“父親，大哥跟母親的關系一直很冷淡。大哥如果成為世子的話，您百年之後，恐怕大哥同母親會決裂。孩兒成為世子的話，大哥還是大哥，母親還是母親，永遠都是相親相愛的一家人。”

　　袁紹瞪了袁尚一眼道:“為父還未到花甲之年，身子骨還硬朗地狠，你這小混蛋現在就想搶班奪權了嗎?”

　　袁尚急忙雙膝下跪道:“父親，孩兒隻願您福如東海，壽比南山，永遠帶領袁家乘風破浪，孩兒永遠為您牽馬墜蹬。”

　　盯著袁尚年輕的臉龐，眉間揚起的英氣，袁紹不由得歎了一口氣道:“為父確實老了，眼角皺紋叢生，雙鬢染霜，精力也開始衰減。可是這天下還很紛亂啊，兗州曹操，江東孫策，關中涼州諸將，扶風馬騰，金城韓遂，漢中張魯，益州劉焉，荊州劉表，遼東公孫度，河套呼廚泉，北方的鮮卑人也在默默積蓄力量。一個公孫瓚，已經糾纏了為父八年。要掃滅群雄，不知還需要多少年啊！”

　　袁尚問道:“父親，我們汝南袁氏為何不像弘農楊氏一樣，始終跟隨皇室，明哲保身?爭霸天下，收益高，風險也大啊，孩兒聽說二叔在汝南發展的很不利，已經敗光了我們袁氏在汝南的所有政治資本。”

　　“天下大亂，英雄輩出，耐不住寂寞啊。四世三公，先祖已經位極人臣，只有成就一番王道霸業，才能超越先祖的功績。

　　至於你二叔這個混蛋，當初信誓旦旦地向叔伯們保證會兄弟齊心，合力掃滅群雄。原本的計劃是，為父以渤海為根基攻略黃河以北，他以汝南為根基攻略黃河以南。

　　可是到了南陽後，他立馬就忘乎所以了，還連同陶謙公孫瓚要跟為父爭霸。先是進攻劉表，一敗;接著，又聯合南匈奴進攻曹操，二敗;然後又進攻劉備，再敗。這個混蛋以為爭霸天下跟年輕時候結交豪傑一樣，大夥兒把酒言歡促膝長談共舉大義，他當盟主領著眾人征討四方。

　　什麽聯盟，各懷鬼胎，哪有什麽戰鬥力。打虎親兄弟，上陣父子兵，只有擁有一支真正的子弟兵，大軍才能如臂使指，富有戰鬥力。漢高祖為何一句話就可以收繳了韓信的兵權，因為韓信手下的校尉將官都是高祖的沛縣子弟。等到你二叔這混蛋正兒八經的練出一支兵馬，又按捺不住野心自稱仲氏，天下第二人。結果被孫策，呂布，劉備，曹操四方圍攻，整個淮南被洗劫一空。可恨啊，沒有你二叔攪局，時局何至如此紛亂。你二叔那個混蛋，打了幾場大仗，從來就沒贏過，為父恨不能親自到壽春去狠狠抽他幾個大耳刮子。”

　　袁尚尷尬地笑了笑，又問道:“父親，有二叔最近的消息嗎?”

　　“他想來冀州跟為父合兵一處討伐曹操，北上徐州時在下邳被劉備阻攔了，估計重新退回壽春了吧。劉表孫策之所以沒滅了他，都是看在為父的面子上，希望他待在壽春好好反省，別再給我們袁家丟臉了。”

　　歎了一口氣，袁尚將身子悄咪咪湊到袁紹身旁道:“父親，孩兒有幾個問題想請教您。”

　　袁紹瞪了袁尚一眼道:“有什麽就直問，鬼鬼祟祟讓人笑話。”

　　袁尚輕聲問道:“父親，韓馥到底怎麽死的，是您派人弄死他的嗎?”

　　袁紹看傻瓜一樣盯著袁尚道:“為父剛才還誇你長進了，這會兒怎麽問出這麽傻的問題。韓馥本來就是我們袁氏的門生，他讓出冀州後，為父殺他百害而無一利， 何必多此一舉，敗壞自己的聲名。是張邈這個笨蛋自作主張，殺了韓馥想修複同為父的關系。就這樣的笨蛋還想在亂世中爭霸，白白害了全族性命。”

　　袁尚皺眉道:“父親，曹操可真夠狠的啊，張邈可是他的至交。”

　　袁紹目光深沉道:“亂世爭霸，只能一往無前，不能後退一步。殺張邈全族不光是為了泄憤，更多的是為了東平張氏的財富和土地罷了！曹操都派人秘密挖掘墳墓中的財寶了，又怎麽會放棄這樣好的借口呢。”

　　袁尚又問道:“父親，鞠義作戰勇猛，善於練兵，您為何一定要殺掉他?”

　　袁紹面沉如水，看不出絲毫情緒的波動，只是淡淡回應道:“不能不殺他啊，這個家夥自恃功高，居然起了自立門戶，爭霸亂世的心思。他佔據易京，居然要為父表奏他為幽州牧，簡直是不知死活。”

　　袁尚苦笑道:“真是可惜了。父親，二哥就佔據了幽州一角，我們的後背相當於交給了鮮於輔，田疇，王松等人。這樣貌似太危險了，為何不將鮮於輔，田疇，王松等人請到鄴城來，換上我們自己的人?”

　　“聲望是個好東西，它能夠幫助你更加迅速地取得他人的信任，但是它也是一把雙刃劍啊。公孫瓚久在邊疆，手底下的將士都是能征善戰之輩，沒有鮮於輔，田豫等人的幫助，易京之戰勝負難料啊。遼東那邊沒有你想象的那麽平靜，烏桓，東部鮮卑，高句麗，扶余，三韓，勢力繁多，利益錯綜複雜。現在各方勢力大致還可以保持平衡，那麽就不應該輕易去打破。”