陣斬夏愷之，如果是在正面會戰中造成的，那麽等到來日南征結束，敘功時足以排進前五，這樣的戰果，僅次於賀方回、曹原、蕭煩這些方面元帥。

　　雖然原因和過程都極為巧合，使得此事的含金量大打折扣，但毫無疑問，這依舊是一筆潑天的軍功。

　　斬將的首功毫無疑問地便宜了曹讓調來的那個團校尉，這個人從此將一飛衝天，但賞賜的爵位，恐怕要和過程一起打折。

　　略一思索過後，段然還是將峽州刺史王舉道的名字提到了自己的前面，去領那份見機行事，總覽大局的主功。

　　這兩項功勞段然不是不可以自己領下，前者眾人也不會有意見，至於後者，則是事實。屆時段然一定會成為此年度考核的三位皇子中，最耀眼的一個。

　　然美則美矣，又有什麽用呢?皇帝能在狂喜之下直接賞出一個儲君的位置?恐怕不能。

　　所以不如成人之美。

　　一則那日那團校尉的指揮調度頗為工整，殊無破綻可尋，實在是開了段然眼界。畢竟能以軍陣贏下夏愷之這種名將的殊死一搏，逼得其無路可走、自刎謝天，就足以說明他的為將本事了。即使是在夏愷之本就走投無路的情況下。

　　二則段然對王舉道的印象頗好，這個人赤誠而不迂腐，鎮守一州二十載不得升遷卻無怨懟，聯想鄧平，其人實在難能可貴。再者其二十年為政兢兢業業，未嘗出錯，對段然的諸多計劃也很是配合。段然很樂意將功勞讓與他，這樣老地方官，對段然心中的大計將非常有幫助。

　　至於事情的真實經過，段然不相信他父皇會不知道。

　　……

　　回到歸州，吳頒等人早已在驚波樓預定好了踐行宴，隻待段然任期結束了。只是這歸州城，早已物是人非。

　　對自己的這一年，段然頗為滿意。查辦鄧平只是官場齟齬，不足掛齒，最後的這一筆軍功，也純屬機緣巧合，運氣使然，更不必提。

　　真正讓段然感到不虛此行的，便是興山縣的一系列施政舉措。他給了這座戶不足三千的中小型縣城一個好的改變，一副新的面貌，成功地在這邊土地上留下了屬於自己的痕跡。

　　也許段然的心裡，也容下了這座名為興山的縣城。

　　離開歸州時，段然特地取道興山，此時春耕種下的早稻已近成熟，金黃的田野一片欣欣向榮。

　　通過車窗，段然看著外面，想自己來時一路顛簸，看厭了青山綠水，怎未曾發現如此美景?

　　卻是段然已與一年前的自己大有不同了。

　　將頭伸出馬車，順著路遙遙望去，見一青衫文士站立路邊。

　　曾經聽段林講過一個古怪的典故，叫做“脫穎而出”。

　　才華過盛者自不會拘於小天地中，周輔果然是按捺不住的。

　　遠遠地看見周輔，劉全便停下了馬車。揭開簾幕，段然下車步行，朗聲道:

　　“若弼何來遲也?”

　　周輔依舊拿著那本手抄的《夏律》，見段然下車，他便也向段然走去。待兩人相對而立，周輔整了整身上青衫，深作一揖，問道:“輔正欲往京城一觀，若殿下不棄，可否捎小生一程?”

　　段然伸出雙手，扶住周輔，感歎道:“賢才當面，豈能不應！”

　　二人於是把手言歡，一同上了車去。

　　劉全放下簾幕，坐穩後，輕揚馬鞭，響亮地喊了一句:“殿下回京！”

　　清風拂過，稻浪微翻，金黃、金黃。

　　……

　　段然在報功折子上動的手腳瞞不住任何人，他本也沒想過要瞞著皇帝與朝堂上的袞袞諸公。礙於其身份的敏感性，若真要就此事商討如何對其封賞，並不容易，大家索性便將段然的說法認了下來。

　　況且這是讓功又不是搶功，只能感歎峽州的王舉道走了大運。

　　但奇怪的是，對於段然在興山的度田一事，朝廷諱莫如深。

　　而智破奸賊、偵破鄧平一案，實在是個不三不四的事情，也不好放到台面上去說，姑且把帳認在曹原頭上。征南將軍便宜行事，臨戰殺個妨礙軍略的下州刺史，似乎也說得過去。總不能說大夏的地方官班子有問題吧。

　　但毫無疑問，無論如何，此番段然所交出的答卷都是幾近完美的，尤其與那在建康養傷的五皇子段哲相比，實在是一個天上一個地下。皇帝陛下也需要樹立一個典型出來，以彰顯龍種之優渥。

　　因此朝堂上出現了奇怪的一幕，吏部的官員就七皇子段然在歸州司馬任上，如何兢兢業業，力保糧道的平穩運行的功績進行大肆鼓吹，實乃皇子楷模、司馬典范雲雲。

　　至於對段然的封賞，估計要等到他回京以後再做商議，不過據說會有一個極重的王號。

　　魏王府內，段基憂心忡忡，看著面前神情自若的段林，說道:“今日父皇問我該如何封賞七弟，他有意賜出晉王之爵。”

　　段林依舊神色淡然，說:“那我們該恭喜小然了。”

　　“會不會太重了?”段基問。

　　“有二哥你的常山王重嗎?”段林反問道。

　　段基先是一怔，旋即了然。

　　段林接著說:“只要段然別學我那四哥，能安穩離京，就是再重的王號也不為過。”

　　提到段峙，段基便眼神凌厲，恨恨地說:“段峙居然主動上疏放棄封地，稱願留在京城做個閑散王爺！他是非要與我作對了！”

　　“既然父皇也已經應允，那二哥也不必再動氣了。”段林勸慰道。

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　　作為大夏首都，論雄偉、論繁榮，鄴城都當得起一個“最”字，曾經有個建康或可能比，但也已經是歷史了。

　　鄴城是無數人的向往，即便是生長在城中的大夏皇子段然，每每見到那巍峨的城牆，也不免心生讚歎。

　　也許這就是鄧平渴望的人生終點吧。

　　至於奔走歸州凡二十年的周輔，更是呆立在城下。

　　早已在城門口等候多時的四皇子段峙迎上前來，一把握住段然的手，喜不自勝。

　　“弟做的好大事！”

　　段然看著眼前這位許久未見的麟德院死黨，淡淡說道:“盡力而為。”

　　他們的母族都是小吏出身，很多時候，尤其在面對段基兄弟時，都會被刻意針對。至於段林，他倒是一向待人和善，但除了對段基很是恭敬外，很少與旁人深交。

　　因此當年在麟德院，段然與段峙，頗有些抱團取暖的意味。

　　段峙打量著段然，時不時說些“弟瘦了”之類的關愛話，段然也熱切回應。

　　看見周輔，段峙問道:“小然，這位先生怎不介紹一二?”

　　段然也看向周輔，便說:“這位是周先生，表字若弼，在歸州時幫了我不少忙，曾做過我的書佐。而今無官職在身，此番便隨弟一同回京了。”

　　於是段峙拱手說道:“周先生一表人才，小王有禮了。”段然這才知道段峙已經是趙王了。

　　周輔也大禮相待。

　　段峙向一邊招呼了一下，便有隨從牽過馬來，隨即幾人翻身上馬。噓寒問暖之余，段峙問了不少段然在歸州的經過，段然也一一作答。

　　兩兄弟一馬當先，周輔綴在身後，最後是一眾隨從，一行人便往城裡去了。