段然還在與周輔閑聊，一聽到這消息，騰地一下跳將起來，大聲問道:“賊人有多少?”

　　“三百！”

　　聽見這個數字，段然眉頭緊皺，再問:“可有伏兵?”

　　“我等盯了半日，確定只有三百。”

　　“通知峽州沒有?”

　　“已經去人了。”

　　段然於是坐了回去，但依舊覺得有些不對勁。

　　歸州雖不是什麽大城，但也不是區區三百人便能拿下的，甚至可以說，即使是周邊最小的一縣，這個數目的敵軍也都沒有資格惦記。

　　更何況，以糧道的重要性，就算要襲擊，也不能只有三百人。

　　憑什麽?

　　段然很是費解。但假如後續還有大部隊，又根本不可能深入到此地，還能避開諸多探馬的追查。

　　怪哉！

　　段然甚至開始懷疑這所謂三百賊人的身份。

　　但無論如何，在這種時候，發現這個數量的集群，都必須以敵情處理。既是敵情，便該上報上報，該點兵點兵。

　　一連書寫了三封信，分別寄給夔、峽、荊三州，又去了兩份公函，明發歸州城轄下除州治秭歸以外的兩座縣城。

　　處理好這些案牘後，段然開始擂鼓點兵。州中的五百人馬本就集居於城中，大帳也是早已扎好的，因此擂鼓也只是個流程。

　　進入營帳後，段然下令留二百人鎮守歸州，算好時間，自己親帥三百人出城迎戰。

　　這其實是個非常冒險的決定。即使敵軍真的只有三百，段然也不應該隻帶同等的三百人出擊。況且，萬一它真的是個圈套呢?那段然和歸州兩處的人馬都不足以自保。

　　但段然很是期待，他很想去冒這個險。哪個還沒上場的男兒不期待血戰沙場為國克敵?

　　同時，賊人就在峽、歸二州之間，雖不確定能有多少助力，段然依舊可以斷定峽州刺史王舉道一定會前來支援，誰讓他是殿下呢?

　　行軍至一半路程，段然就知道賊人所在了。他很興奮，他確定了，即使三百這個數字可能有誤，但也絕對不多。

　　往前正是西陵峽口，糧草被劫一案的發生地！

　　段然接連派出斥候，一方面繼續查探敵軍蹤跡，另一方面則是要尋找峽州人馬並取得聯系。

　　距敵十裡時，段然得到了精確回報，敵軍確確實實只有三百，峽州的三百兵馬也早已堵住了他們的後路。

　　當肉眼已經能看見那處淺談時，團校尉打馬來到段然身邊，指著遠點的一處處樹叢，巨石，將其後可能隱藏的賊人數量一一道來。

　　這是他們的專業，也是段然不具備的能力。

　　待粗略估算好後，也的確是在三百人左右，他便下馬請戰。

　　“可！”

　　得到了段然的命令，團校尉起身張弓搭箭，“啾！”的一聲銳鳴，卻是一發響箭！

　　“殺！”

　　霎時間，嘶啞嘈雜卻又震耳欲聾的喊打喊殺聲從四面八方傳來，一個個穿著荊國製式皮甲的軍人自團校尉指過的地方躍出。

　　甫一交戰，血花迸現。

　　突然，又是一陣衝鋒的聲音來自遠方，這應當是歸州的兵馬。

　　腹背受敵之下，荊軍且戰且退，一個半刻鍾後，敵軍已損失慘重。在夏軍的有意驅趕之下，敵軍被聚集於淺灘之上，綁腿也都已被浸濕。

　　為首的敵將怒喝一聲“殺”，便要背水一戰，做殊死一搏。歸、峽二州的軍陣先退後進，陣裡槍兵探出，荊軍始終近不了身，無法完成衝陣，反倒在夏軍的步步緊逼之下重新倒退回灘上。

　　荊國的軍將試圖發起第二波衝鋒，但夏軍不會給他這樣的機會。持槍挺進，當夏國軍人也踏入到灘水中時，已有不少荊軍失足落入江水深處了。

　　團校尉出言勸降，但荊軍沉默以對。

　　那軍將一言不發，環視四周，似乎在看自己最後的墳塋。段然知道他要做什麽。

　　一時間，水中敵軍大多都隨那軍將自盡，只有寥寥數人棄刀投降。

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　　前將軍、兵部尚書、長沙郡守、前部大都督、開府儀同三司夏愷之，荊國重臣中的重臣，就這樣死在了西陵峽口的無名淺灘之上。

　　早在戰略對峙階段，這位天下名將便深知此戰荊國希望渺茫，甚至難尋保國之機。在尋常道路無法挽救荊國的情況下，他決定鋌而走險，放棄重城長沙，親帥八千精銳移駐黔中郡。

　　夏愷之企圖在戰事開啟後，以長沙防線換取自己陰渡長江的時間。事實上，夏國的征南將軍曹原也的確是在按照他的計劃推進。因為這從來都不是圈套或誘餌，而是實實在在的荊國中部軍事核心。

　　按照計劃，他將自黔中郡出走涪州、渝州、巴州，然後居高臨下貫穿夔州、歸州、峽州和荊州整條補給線，為荊國博得一線生機。

　　他的前半生順風順水，二十年來，一度將中部防線開拓到鄂州。當時夏國舉朝震動，先皇甚至曾以國公爵位勸降，夏愷之不為所動。本朝皇帝段言登基後，又拋出國公之爵以購其首，連番數十次刺殺，盡皆無果。

　　但當他到了黔中郡時，他一生的運氣似乎走到了頭。被稱為荊西屏障的黔中郡守朱殷投敵，自己的八千精銳幾乎損失殆盡，只剩數百親兵護送他出城。

　　在黔中的山林裡，這位荊國帥長之一依舊堅毅不撓，在自己的戰略投機失敗後，企圖回到衡陽郡重新組織人手打造新的防線。他聽說曹原在衡陽城下吃了敗仗。

　　但夏國並沒有給他這樣的機會，梁州都督蕭煩的入場，徹底斷絕了夏愷之的退路，他只能一往無前。

　　當親兵只剩下三百人時，他來到了西陵峽口。陸續散出護衛，夏愷之命令他們盡量查探出周邊城池可能存在的破綻。即使他自己也清楚，就算真的有，他也無力再前進一步了。

　　逃亡的路上， 夏愷之曾想，自己姓夏，乃是敵國國號，而母國起家之地荊州，早已落入敵國之手。

　　若是夏愷之能戰死於荊州，豈不美哉！

　　初到西陵峽口，夏愷之心中滿是不甘，自己終沒有辦法在死前踏上荊州的土地了嗎?

　　那一晚，卻有他的護衛回報說，就在他們藏身的地方，不久前曾有三百義士截殺夏國糧船，奪得糧草一千五百石！

　　三百人！糧船！

　　這仿佛是上天的指點！神明讓他於人生的最後一刻，能夠再為國盡忠一次。

　　夏愷之血脈賁張。

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　　這是一個傳奇的人物，也是一樁天大的功勞。

　　從降人的口中，段然見識到了一位悲情英雄。即使夏愷之是敵國的柱石，段然心裡也為之戚戚。如果他是本朝的名將，很有可能會成為自己和大多數夏人心中，敬若神明的長輩。

　　但段然現在要做的，就是盡快把軍報送出去。這個將荊國半壁江山系於一身的中路元帥，他的陣亡會是一個驚天動地的消息。收到其死訊的曹原，能做出最正確的部署。

　　快馬飛馳，從西陵峽口，過峽州城門自然不入。到了荊州，僅一刻鍾的時間，沉浸在無法形容的驚喜中的曹讓，歡送出了新的信使。

　　已經準備在攻下眼前的桂陽郡後，就改名為戶部定名郴州的曹原，火速派出信使前往辰州，他要把整個中部和西部戰場全部交給虎威將軍蕭煩。

　　而他的人馬，會向東開進，對荊國皇帝龜縮的杭州城，展開戰略包圍。

　　荊國，要滅了！