“在何侍郎眼裡，大明國祚可有可無啊，孤不妨礙您在新朝顯貴，孤先預祝您前程似錦，飛黃騰達。”

　　何宗彥臉色大變，他沒想到，太子竟對三黨仇視到這般地步，是誰教壞了他?

　　他慢慢看向楊漣、左光鬥，又是東林，若無東林，朝堂何來黨爭?

　　“殿下何必曲解老臣之意呀?多年以來，老臣無數次回護於您，一顆赤誠真心，天地可鑒，您這番利口冷言，真要逼老臣自絕於庭前?”

　　薑還是老的辣，換做年輕臣子，被朱常洛一激，肯定言辭激烈，而何宗彥，卻語氣平淡，悄然化解殺機，並反將朱常洛一軍，說他恩將仇報。

　　“何老，萬歲駕崩，太子蒙受巨冤，皇貴妃與滿朝公卿又責難於太子，萬千壓力驟然於一身，是以太子情急失智，何老莫要怪罪於他。”吏部右侍郎、詹事府成員、侍講學士蕭雲舉，終於說話了。

　　他是廣西人，融不進三黨，又非東林黨，所以位高言輕，但他是侍講學士，算朱常洛的老師。

　　入殿後卻一直不幫朱常洛，其實想獨善其身，也在思忖局勢，這次開口，其一是緩和太子和三黨的嫌隙，其二則賣人情給楚黨。

　　他清楚何宗彥的立場，若非方從哲懇求，何宗彥未必願意攙和進來，這就說明楚黨內部也是分裂的，鄭繼之附從方從哲，攀附鄭貴妃，而何宗彥則處於中立，一黨兩邊押注，是諸黨常態。

　　恰恰說明何宗彥並不不願意和朱常洛交惡，蕭雲舉彌合二人關系，是雙方賣人情。

　　朱常洛聽出蕭雲舉的意思，心中一暗，蕭雲舉終究是保守文人思想，事未臨身時慷慨激昂指點江山，遇事則退之又退畏首畏尾，絕非成大事的人，萬歷選他入詹事府不是沒有原因的。

　　“依蕭師傅便是。”朱常洛語氣隨意，毫無敬重。

　　楊漣彎起嘴角，多虧了蕭雲舉神助攻，將太子推到了東林黨陣營。

　　“千歲爺，宮女帶到！”

　　就在朝中公卿滿腹算計之時，門外響起東宮大太監王安的聲音。

　　推開慈寧門，王安等東宮太監擁簇著一個神情怯懦的宮女，韓本用則推搡著一個小太監，嘴裡呼喚道:“千歲爺，此人鬼鬼祟祟，跟蹤奴婢等人，被奴婢逮個正著！”

　　劉道成身體一軟，驚恐地低著頭，不敢視人，慢慢閉上眼睛。

　　朱常洛則在打量自己的東宮太監們，堂堂大明太子，只有十余個宮人，年紀都在六十歲以上，個個年老體衰，全無可用之才，可見自己這個皇太子多麽不受重視。

　　想想也是，十三歲尚且一個大字不識的太子，也是亙古罕見吧?十九歲出閣讀書，衣不蔽體，著實可憐。

　　“楊應元，此人是否是你說的宮女?”楊漣問他，楊應元給他的名字，是小名兒，基本找不錯。

　　楊應元點點頭，眼神哀求。

　　楊漣快步走過來，語氣柔和道:“周宮女，你莫怕，只要你照實說，今日未時你來景運門時，看見的那兩個太監長什麽樣子，照實說出來，我就向皇后娘娘和千歲殿下請恩旨，讓你光明正大的嫁給楊侍衛，老夫再給你備一份嫁妝，如何?”

　　周姓宮女跪在地上，身上被冷汗打透了:“奴、奴婢私來景運門，確實看到兩個太監……”

　　“長什麽樣子，你快說呀！”東宮太監鄒義催促道。

　　周姓宮女嚇得一哆嗦，頭貼在地磚上，身體抖成一團，一個字都說不出來了。

　　鄒義剛要呵斥。

　　“閉嘴！”

　　楊漣厲喝，然後蹲下來，柔聲道:“莫怕，老夫這年紀可做你祖父了，老夫保證，在這宮裡宮外，無人能害你，只要你照實說出來，老夫給你做主。”

　　可周姓宮女還是不敢說。

　　而楊漣的余光，似乎看到鄭貴妃近身侍婢秦尚宮腳尖沒有合攏，像是在打暗號，他心思一動，身體側過，擋住宮女的視線，溫言細語道:“這樣，你偷偷指給老夫看，老夫保證不跟別人說。”

　　“楊大洪，你在和證人串供嗎?”

　　劉廷元陡然疾呼，大步走過來，也站在宮女身前，居高臨下道:“你快從實招來，否則進了內獄，也是大刑伺候！吃不了兜著走的賤婢！”

　　周姓宮女慢慢將舌頭抵在牙齒上，想使勁卻舍不得，心中無限絕望。

　　她一直爬伏在地，楊漣看不到她的臉，他被劉廷元的話語吸引過去:“充滿惡臭的蜚蠊，滾遠一點，莫要汙染了空氣。”

　　王安見周姓宮女遲遲不動，意識到不妙，立刻捏她的後脖頸，將她拎起來，發現她嘴角有血跡，掰開她的嘴，發現舌頭尚在，厲聲道:“你以為自己死了，全家就能逃脫乾系嗎?此乃涉關太子爺，你若自盡，九族皆死！”

　　看見周姓宮女嘴上的血，朱常洛快步走下台階，順著周姓宮女的方向看到了秦尚宮，此時她腳尖已經恢復原狀，低眉順眼，仿佛什麽都沒發生過。

　　“王安，放開她。”

　　朱常洛衝她笑了一下:“認識我嗎?”

　　周姓宮女渾渾噩噩，一個低賤宮女忽然卷到權力漩渦中來，她連隨波逐流的權力都沒有。

　　“不要怕，我會成全你和楊應元這對苦命鴛鴦的。”

　　“你告訴我，今日未時你來景運門路上，看到的那兩個太監，不用你形容長相，你指給我看。”

　　“安心，我在這裡，沒人能害你。”朱常洛盡量讓自己的語氣極為溫柔，並遮住她的視線。

　　同時，眼睛瞥了眼鄒義，原來你是顆釘子啊。

　　尋找證人的追逐戰中，鄭貴妃慢了一步，所以臨時動用了東宮的釘子，在路上給宮女透風，逼她自殺。

　　鄒義，就是她埋下的暗線之一。

　　而且，在這慈寧殿前，不知多少人暗示過她，讓她快點死，幸好王安發現的早。

　　“太子，您這有誘供之嫌啊。”劉廷元盯著朱常洛和楊漣，看他倆有沒有暗示性動作。

　　“楊公說你是蜚蠊，孤看你是蜣螂，屎吃多了，所以滿嘴噴糞。”朱常洛不想跟他廢話。

　　李鋕也走過來，四個大男人外加一群太監將宮女團團圍住， 周姓宮女感覺喘不上氣，猶豫幾瞬後，低聲道:“我、我沒看到他們的臉。”

　　呼！

　　在死亡邊緣掙扎的劉道成吐出一口濁氣，劫後余生。

　　可是，秦尚宮卻嘴動臉不動的跟他低語兩句，劉道成臉色猛地煞白，難以置信地看向鄭貴妃。

　　“你怎麽會沒看到呢?”鄒義疾呼，猛地蹲下來，嘶吼道:“你好好想想，到底看到了誰?”

　　嘭！

　　朱常洛一腳把他踹翻，你這是幫孤還是害孤啊?

　　“王安，鄒義誘供，拖出去杖斃！”

　　朱常洛雙目發紅，環視一周:“誰再和證人說話，統統杖斃！包括你李鋕，劉廷元！”

　　李鋕自以為是清流，好似被太子這麽一罵，他真和蜣螂同伍了，他厭惡地瞥了眼劉廷元。

　　“太子爺冤枉啊……”鄒義話沒說完，就被王安捂住嘴:“韓本用，打死他！”

　　王安是內書堂出身，師從杜茂生，讀經史明禮儀，朱常洛十九歲前認的字都是他一個一個教的，所以他立刻看穿鄒義的身份。

　　“他鬼鬼祟祟的也不是個東西，一起杖斃！不必拖出去了，就在這裡打！”朱常洛清楚，那個鬼祟太監是鄭貴妃的人，審不出來的，那就用他們的血，震懾宮女。

　　然後，他蹲下來:“沒看清就算了，孤既然答應了你，不能食言而肥，你去吧。”

　　楊漣正要說話，卻迎上朱常洛嗜血的眼神，心神一震。

　　朱常洛撩開長袍，轉身踏上台階:“既然證人沒看到，就繼續找同一時辰，出現的人！直到找到為止！”