“看來你確實知道些什麽.......”

　　貝爾薩抬起頭，灰色的眼睛裡仿佛有星星在閃耀。

　　道格老大低下頭，不與他對視，雖然這實際上也沒什麽用——貝爾薩的超凡能力太強大了，他甚至可以在不與人對視的情況下進行大范圍催眠。

　　但道格仍然遵循他的人生信條—不到最後一刻永不妥協。

　　“如非必要，我不會通過催眠來獲取秘密，因為這會造成不可逆的傷害——但這並不代表我仁慈到迂腐。”

　　貝爾薩的聲音很平靜，沒有任何波瀾，但這絕不代表沒有力量，相反，絕對的平靜代表著絕對的自信。

　　“我給你時間考慮，我相信你會同意的，因為這個秘密在一個異化者身上毫無意義。”

　　道格依然沒有說話，但貝爾薩很平靜，他有的是時間。

　　“笛卡爾，”道格終於開口了，對話的對象卻不是貝爾薩，“你成了異化者，這很好，至少你擁有了你夢寐以求的自由，雖然現在看上去並沒有那麽多。”

　　“道格老大.......”笛卡爾看似平靜的面容再也維持不下去，他的臉就像冰川一樣融化掉了。

　　“好了，我們可以開始談談了，”道格回過頭看向貝爾薩，“其實我知道的很有限，並且我不知道從何說起。”

　　道格非常坦然的張開了雙臂。

　　“那就談談斯蒂芬·崔西吧，他是個什麽樣的人?”貝爾薩擺出一副聽故事的姿態。

　　“斯蒂芬，”道格臉上出現追憶的溫柔，“他是一個好人。”

　　貝爾薩啞然，面前這個戰鬥起來無比狂暴的異化者，就像他的外號“素食者”一樣，竟然是個感性的家夥。

　　“我和他認識在波士頓梅裡諾街區的一座廢棄廣場，那時候他是聖約瑟夫公學的一名學生......”

　　以下來自道格拉斯·斯塔福的複述:

　　斯蒂芬是個性格怪癖的家夥，他在學校裡沒什麽朋友，但卻很受女孩子的歡迎，為此他沒少挨揍，我見到他的時候，他正在廣場上被幾個認為被他搶了女朋友的家夥痛揍。

　　我本來會像平常一樣走開——這種事太多了，我沒什麽心情搭理這種事情，更何況我也跟他不熟。

　　直到他叫出了我的名字。

　　我有點詫異，隨手趕走了那幾個人，我舉起拳頭看著他，如果他說不出什麽合理的理由的話，我會讓他後悔。

　　但他告訴我，我將在五十天后成為異化者。

　　那時的我只有二十歲出頭，雖然地下城偶爾會有二十多歲的異化者出現，但我不相信這種情況會出現在我的身上。

　　所以，我揍了他一頓，揍得比那幾個人還要狠。

　　但一個月後，我開始嗜睡，貪食，經常一整天一整天的睡覺，一個星期都不想起床，當我開始意識到不對勁的時候，已經是一個月以後了，我的皮膚出現了一些角質化的趨向。

　　當我找到他的時候，他在學校的實驗室裡正在用針管將一些綠色液體注入一條野豬體內，他告訴我，他在試驗一種緩減異化速度的試劑，那頭野豬已經被他用高濃度的荒野灰霧中培育了一個多月。

　　確實，那頭野豬已經開始畸化(相對於人類的異化)，那個家夥甚至已經長出了長長的鼻子，不像一頭野豬，更像是一頭幼象。

　　我告訴了他我的擔心，他告訴我，不需要擔心什麽，他會搞定一切。

　　後來我才知道，他是在發現我即將異化的時候，才開始做那個試驗的，為此，他從聖約瑟夫公學的私立實驗室裡盜取了數種珍貴的材料。

　　我是在他被趕出聖約瑟夫公學的時候才知道這些的，當時我問他，我揍的他那麽狠，他為什麽還要幫我。

　　他說，朋友的拳頭和敵人的拳頭是兩回事。

　　就這樣，我平安的渡過了異化，雖然那真的不是什麽值得回憶的過程。

　　.......

　　“你說的是斯蒂芬試劑?”道格回憶到這裡的時候，貝爾薩打斷了他。

　　那是一種可以延緩異化者異化過程的珍貴試劑，在黑市上可以賣到三千到六千英鎊，貝爾薩從來沒有想到，他的發明者竟然是一個城市邊緣的打更人。

　　“沒錯，你看，他救了不少人。”道格臉上露出不以為然的神情。

　　“包括笛卡爾，”貝爾薩補充道，“之前笛卡爾異化時喝下的那瓶綠色營養液，據說裡面就含有‘斯蒂芬試劑’的一些主要成分。”

　　“他總是對的。”道格歎了口氣，他身後的笛卡爾已經淚流滿面。

　　“後來呢?”貝爾薩很久沒有聽故事了，但這個故事顯然值得問出這句話。

　　“後來的故事就很簡單了，我成了一名荒野巡遊者，而他成了一名打更人，我不知道他為什麽選擇了這項工作，直到後來，我發現他可以在黑暗中隱匿自己。”

　　“序列五裡的‘夜行者’，”貝爾薩臉上露出驚訝的表情，“他是序列四‘隱士’的基礎序列之一。 ”

　　“沒錯，但我對這些不感興趣，我只知道他是我的朋友，雖然我們在以後的二十年來只見過兩次面。”

　　“那麽，可以詳細聊聊嗎?”貝爾薩問的非常客氣。

　　“當然，第一次是他結婚的時候，他娶了我們梅裡諾街區的一名教士的女兒，為此，他承受了很大壓力，後來，我聽說他的妻子在生育的時候難產死了。”

　　“第二次，就是我帶那兩個小家夥逃離波士頓到那一次了，事實上，那一次我們並沒有真正見面，我只是提前收到了他的一封信，並且在當晚帶著兩個孩子離開。”

　　道格臉上浮現出極端痛苦的神情，這在犀人這種從來都不知道痛苦為何物的家夥身上可真是罕見。

　　貝爾薩用同情的目光看著眼前這位犀人異化者，從人性的角度，他對道格和斯蒂芬的經歷報以深刻的同情，同時也有一絲嫉妒。

　　因為在他的人生中，從來沒有碰到這樣的朋友。

　　“那麽，”貝爾薩斟酌著自己的言辭，“他是怎麽發現隔離超凡的方法的。”

　　他本來有點無法相信斯蒂芬所做的事情，但當他知道崔西的父親是“斯蒂芬試劑”的發明者的時候，這種懷疑就蕩然無存了。

　　因為直到現在，都沒有人能逆向破解斯蒂芬試劑的配方，據說，那個試劑來自波士頓的一個教士家庭。

　　“事實上，從來沒有人告訴過我什麽。”道格艱難的控制住了自己的情緒，眼前這個塞勒姆的荒野巡查官，紅衣大主教的候選者，有一種能讓人控制不住自己傾訴欲望的能力。