在所有人都以為褚燕是回來漁翁得利時，褚燕以實際行動證明，他可不是來渾水摸魚的，他是來真槍實乾的！

　　原本還想在元氏縣賴著，準備將勢力下資源利益最大化的張氏被剛回來不久的褚燕趕走了。

　　本地不少大戶還在猶豫，到底要不要用錢糧置換張氏土地，結果張氏直接跑路了。

　　他們還以為拿到張氏開具的證明會有“公信力”，殊不知只有誰的拳頭夠硬才算數。

　　褚燕可不管什麽“地契”，在他眼中，“地契”只有一種，那便是用來交易墳頭的“陰陽契”。

　　當然，別人佔了的地可以自行保留，但租稅得照交不誤。

　　劉順還針對家有余糧，趁機來佔便宜的地主、豪紳家族擬定了一套“預租稅”方案。

　　褚燕派人對各家新佔土地進行丈量，然後根據田畝數估算下一年收成。

　　這些新佔了田地之人，需要預支租稅給褚燕。

　　到秋收時節，由褚燕再派人核實過後，實行“多退少補”方法。

　　褚燕通過收取“預租稅”，從各大戶手中攏共獲得大幾萬斛糧食。

　　褚燕在劉順授意下，又用這新得的幾萬斛糧食，派舒曜去西北邊亭舍施粥，救助缺糧的貧苦百姓。作為交換，舒曜要求他們入山打獵、采樵時對山民進行宣傳，招攬山中餓殍下山吃粥。

　　舒曜自稱是太平道道長，只要按時來參加教會，就可以獲得稀粥吃。

　　成為服從安排的常駐教徒，則可每日喝兩頓稀粥。

　　通過這些每日上山采樵的百姓口口相傳，舒曜於山下設置救濟會施粥之事被藏匿於山中之人所得知。

　　先是一些再不喝口熱湯就熬不過年關的老弱下山，來到救濟會吃粥。

　　舒曜並未強行將他們留下，願意留下之人全都可以分配的房舍。

　　任何分到房舍之人，都需要協助蓋一間一模一樣的房舍，以為之後選擇住下來的人搭建一處庇護所。

　　如此往複，不出一月，舒曜已經收攏了二百余人，多為女子、小孩、老人。

　　經過詢問，沒有配偶的女子直接被分給褚燕拉攏來的單身佃戶。

　　佃戶們被定期帶到救濟會，在舒曜的組織下進行“相親活動”。

　　那些佃戶大多喜歡帶娃的女子，他們認為生育過的女子不會遭遇難纏等問題。

　　漸漸地，帶娃的女子擁有了主動選擇夫君的權力。

　　沒辦法，這些女子太過搶手。

　　如此，下山的山民與褚燕勢力下的佃戶形成了內在互補。

　　每次舒曜組織過一次相親，便會立刻為配對成功的夫妻舉行集體婚禮。

　　沒過多久，其他家族的佃戶聽說褚燕為其手下佃戶操辦婚姻，紛紛動了心思。

　　夜黑風高之時，單身的佃戶們一起逃離莊園，投入褚燕“懷抱”。

　　褚燕來者不拒，唯獨不收蓋氏之人。

　　劉順先前交代過，蓋氏是他要拉攏的目標，不能與之產生矛盾。

　　這日，蓋高正在城中巡邏，“偶遇”出來買酒的夏侯蘭。

　　夏侯蘭不經意地將一塊短竹簡塞給蓋高，迅速消失於人潮之中。

　　元氏縣的普通百姓享受不到夜生活的樂趣，但是有官身的蓋高卻可以隨意出入旗亭。

　　旗亭常駐守卒，這些守卒大多與蓋高相識。

　　碰上不認識的，只要對方肯出錢，睜一隻眼閉一隻眼也不是什麽難事。

　　“蓋隊，您今兒怎麽來了呀?”

　　負責守衛旗亭的王五見蓋高深夜造訪，倍感驚訝。

　　據他所知，蓋高不飲酒更不好色，也不知來這旗亭有甚樂趣。

　　蓋高露出略顯尷尬的笑容道:“夜中難耐，來尋些樂子。”

　　王五壞笑一聲，趕忙為蓋高放行。

　　元氏縣的旗亭是一座“大市”，分為東西南北四坊，各坊又分甲乙丙丁四道。

　　蓋高按照竹簡所刻，來到北坊甲道。

　　三長接兩短，蓋高敲響了外門。

　　不多時，門的另一側響起利落的腳步聲。

　　大門隨之被打開，露出顏良那張大臉。

　　“蓋君，我家郎君已經恭候多時，請隨我來。”

　　顏良引著蓋高往裡頭走去，穿過一片漆黑空地，二人走進燈火通明的正堂之內。

　　正堂不大，左右各有兩條廊道通往耳室，堂內正中間圍著一頂高爐坐有五人，分別是:劉順、褚燕、舒曜、任俊、任瑩。

　　趙雲則立於劉順身後，一動不動，甚至沒有將目光投向蓋高。

　　劉順面帶殷切笑容，抬手向周邊空座指了指道:“蓋兄，好久不見，請不要見外，隨意落座。”

　　劉順等五人各據一方，蓋高微微一禮，便坐在了劉順對側的正南方。

　　“人總算到齊了，咱們可以開始了吧?”

　　蓋高皺眉問道:“開始什麽?”

　　劉順笑道:“當然是開始分配常山國利益嘍。”

　　蓋高心中有所猜測，但劉順如此直白地說出來，還是讓他感到些許震驚。

　　“賢弟就不怕常山王的怒火嗎?”

　　劉順險些被蓋高的說話方式逗笑，他強忍住回答道:“我有可靠消息，常山王只在乎他每年可以分得的固定份額，其余的都不理會。”

　　任俊有些好奇問道:“敢問賢侄的可靠消息來源是?”

　　“恕小侄不能相告。”

　　任俊理解地點點頭，不再多問。

　　任瑩一臉鄙夷地說道:“切~無非就是買通了某個因打牌輸錢的寵妾罷了，裝模作樣。”

　　被任瑩一語道破，劉順也只能選擇轉移話題:“諸位，甄氏勢大，我等必須聯合在一起，才可與之抗衡。”

　　任瑩再次發難:“我的親弟弟喲，你不會想靠著我們扳倒甄氏吧?”

　　“瑩兒，不得無禮！”

　　任俊斥責道。

　　任瑩完全沒有退讓的意思，她回嘴道:“阿父，咱們可是甄氏叫來此地的。這剛來的郎君，他們家應當已經轉投甄氏了，如今這局面......”

　　劉順看得出，任俊、任瑩父女倆是在這唱雙簧。

　　今日若拿不出讓人信服的東西來，任氏與蓋氏估計不會動搖。

　　於是，他二話不說，向身後趙雲招了招手。

　　趙雲立刻從身側布袋中取出幾疊絹布，放在案上。