夜色已深，秦羽寧與陸鳴如孤魂般飄回萬事鋪。宵禁之下，城中寂靜如死，唯有巡城士兵的腳步聲在空曠的街巷中回響。秦羽寧無奈，隻得催動掌心的琉璃珠，化作一道流光，輕盈地攜著陸鳴從士兵頭頂掠過。

　　二人原計劃借宿元佇行者的船隻，以度過這漫漫長夜。然而，陸鳴的身體狀況卻在這夜色中急劇惡化。初時，他尚能與秦羽寧談笑風生，但漸漸地，他的笑容變得扭曲而詭異，眼中透露出狂亂之色。秦羽寧心驚膽戰，竭力想要安撫他，卻只能眼睜睜地看著他陷入昏迷的深淵。

　　陸鳴的胸口處，一團黑氣正在瘋狂肆虐。那黑氣如同有生命一般，不斷吞噬著他的生機。秦羽寧清晰地記得，之前那黑氣中還夾雜著絲絲血色，仿佛是一線生機在苦苦掙扎。然而，隨著時間的流逝，那血色已然消失無蹤，只剩下濃鬱的黑氣在胸口繚繞不散。

　　張之涯瞥見陸鳴胸口的傷痕，頓時心頭一震。他不敢有絲毫怠慢，急忙將陸鳴抬入那幽深的枯井之內。陸鳴雖已陷入昏迷，然而他的身軀卻仿佛仍在與無形的敵人搏鬥，扭曲、掙扎，如同被狂風肆虐的樹葉，時而劇烈抽搐，時而向後彎曲，似乎要將自己折疊成一團。

　　從陸鳴緊咬的牙關間，不時泄露出痛苦的低吼，那聲音如同從地獄深淵中傳出，帶著無盡的絕望與痛苦。偶爾，他的雙眼會突然睜開，露出駭人的血色，那眼神仿佛穿越了無盡的黑暗，凝視著某個不可知的恐怖存在。

　　“看來，非得動用那東西不可了。”張之涯眉頭緊鎖，目光在四周遊移，似乎在尋找著什麽。他轉向秦羽寧，語氣中帶著幾分凝重，“秦姑娘，你可有懼怕毒蟲?”

　　秦羽寧聞言，秀眉微蹙，心中湧起一股莫名的不安。她思索片刻，謹慎地回答道:“有些怕，有些不怕。老前輩，您需要晚輩做什麽嗎?”她的聲音中透露出一絲堅定，雖然這件事因她而起，但陸鳴的傷勢如此嚴重，她絕不能袖手旁觀。

　　張之涯點了點頭，並未多言，只是轉身開始在堆積如山的雜物中翻找起來。他的動作迅速而有序，顯然對這裡的每一件物品都了如指掌。

　　終於，張之涯停下了腳步，他的目光鎖定了一個被廢舊書劍木盒遮掩的大缸。他小心翼翼地撥開木盒，露出了下面密封的大缸。這缸看起來頗有些年頭，面上封著一層厚厚的蠟紙，顯然是為了防止缸內的東西外泄。

　　張之涯環抱著大缸，輕而易舉地將其抬了出來。秦羽寧見狀不禁暗歎一聲，這位老前輩雖然看起來瘦弱不堪，但力氣卻大得驚人。這種重量的大缸，即便是放在一個年輕小夥子面前，也未必能夠一人搬動。

　　張之涯將大缸輕輕放在地上，然後轉向秦羽寧說道:“這便是我們需要的東西了。”

　　張之涯瞥了秦羽寧一眼，眼中閃過一絲猶豫，“秦姑娘，此物頗為可怖，要不你後退幾步?我怕嚇到你。”他的聲音中透露出一絲關切，似乎並不希望秦羽寧受到驚嚇。

　　然而，秦羽寧卻並未退縮，她的好奇心被徹底激發了出來，“前輩不用在意，救人要緊。”她堅定地說道，目光中閃爍著堅定的光芒。

　　“那好。”張之涯點點頭，不再多言。他深吸一口氣，猛地掀開蓋子。一股難以形容的腥臭氣味立刻從缸內湧出，令人作嘔。與此同時，缸內傳來無數窸窸窣窣的聲音，仿佛有什麽東西正在裡面躁動不安。

　　秦羽寧捂住口鼻，強忍住心中的惡心感，好奇地往前探頭一瞧。然而，她所看到的景象卻讓她差點沒把昨日的飯吐出來。只見缸內爬滿了各種毒蟲，蜈蚣、蠍子、蜘蛛、蛇蟲、鼠蟻等等，應有盡有。它們相互糾纏在一起，不停地吞食著彼此，仿佛在進行一場殘酷的生存遊戲。而缸底還鋪著一層粘稠的黑色液體，這些毒蟲就在其中攪動著，發出令人毛骨悚然的聲響。

　　“前輩，這是何物?”秦羽寧望著那令人毛骨悚然的壇子，詫異地問道。

　　張之涯瞥了她一眼，嘴角勾起一抹苦澀的笑容，“這東西名叫‘壇豸’，乃是一種極為罕見的毒物容器。裡面放了成千上萬的毒蟲，這些毒蟲的數量都有定數，形成了一個微妙的平衡，相互製衡。每年只需開蓋一次，補充一些毒蟲，便可維持其運轉。中毒之人只需坐入壇中，哪怕是劇毒只要不侵入心肺，在裡面呆上個一兩天，也能救回來。它的威力之大，可謂是非凡無比。”

　　說到這裡，他頓了頓，又補充道:“這壇子中的毒蟲有些乃是天坑之物，極為珍貴且難得。因此這壇子也不多見，老朽用這口壇子倒是救了不少人。只是沒想到這次竟然要用在這小子身上。”他的目光轉向昏迷不醒的陸鳴，眼中閃過一絲無奈。

　　“但這臭小子本身就血毒入心，已然是病入膏肓。這壇子雖然神奇，卻也救不了他的性命。”張之涯歎息道，“不過，它可以延緩他徹底被侵蝕的時間，為我們爭取一線生機。”

　　言罷，他轉身走向那口壇子，開始往裡面加水。他的動作輕柔而嫻熟，仿佛在與一位多年的老友交流。

　　秦羽寧也上前幫忙。

　　大概加了半缸水後，張之涯將陸鳴放入缸中，這些毒蟲如有靈性般，竟將中間空了出來，待陸鳴坐進去後，又聚集在一起，將他的身體包裹住。

　　陸鳴在裡面咿咿呀呀的掙扎了片刻後，便不再折騰，沉沉的睡了過去。

　　張之涯這才長舒一口氣坐了下來，向秦羽寧詢問發生了什麽事。

　　秦羽寧原原本本將在船島發生的事告知張之涯。

　　“所以這件事，因我而起，而且是我哥哥把陸鳴變成這樣的，我定然不會坐視不理，只要有辦法救陸鳴，我義不容辭。”

　　張之涯抽了口煙，“沒想到發生了這種事。秦姑娘也不必自責，老朽是不會責怪姑娘的。萬事鋪既然收了銀子，自然要承擔相應的風險。”

　　“只要能救陸鳴，錢這方面，前輩無須顧慮，直說便是。”

　　張之涯聞言，輕輕笑了笑，隨即又搖了搖頭，道:“秦姑娘，你誤會了。此事非關金銀財帛，而是關乎一件稀世奇珍——靈紋螺。”他頓了一頓，目光深邃地望向遠方，“這靈紋螺，唯有天坑第七層的深淵之眼中才有。那裡有一座神秘的靈紋神廟，此螺便寄居其中。”

　　說到這靈紋螺，張之涯的眼中不禁閃過一絲異色。這靈紋螺非比尋常，它可寄生人體，賦予宿主一種特殊的能力。這種能力因人而異，但無一不是探險者們夢寐以求的神奇力量。而且靈紋螺有一種神奇的特性，一旦被寄生，則可以百毒不侵，百傷自愈，陸鳴的傷也就有救了。

　　然而，張之涯話鋒一轉，道:“只是，那靈紋神廟的領主蚌僧實力強大無比，尋常探險者難以近身。許多江湖人士雖勇闖天坑第七層，但也只能在邊緣地帶采集些珍珠而已，能真正進入神廟、獲得靈紋螺的人寥寥無幾。”

　　“深淵之眼……就交給我吧，不過我初來乍到，前輩可否告知須要準備些什麽嗎?”秦羽寧自告奮勇，又看了一眼陸鳴。

　　“那裡是處深海，至少要有一艘可以潛海的龜船。”

　　“你們的船能潛海嗎?”

　　當秦羽寧再次出現在元佇行者面前時，那幾個人也驚呆了。

　　“可以是可以，但我兄長身受重傷……可能要不行了……”魴老二一臉的悲切。

　　魴老大的傷其實也因秦羽寧而起，本來以為魴老大是皮肉傷，修養一段時間就好了，沒想到竟然有種大限將至的感覺，於是她便將去深淵之眼拿靈紋螺救陸鳴的事告訴給魴老二，說不定魴老大也可以得一隻，救他的命。

　　魴老二看著躺在床上哼哼唧唧的魴老大，一咬牙答應下來。

　　船有了，但……

　　“這船也太破了，須要做些準備，不然，你們還沒潛到深海，就散架了。”張之涯看到元佇行者的船，直搖頭。

　　這會那幾個元佇行者，一聽可以救魴老大，一個個的都打起了精神，秦羽寧又給了一大筆錢，按照張之涯給的清單快速的在京城籌備起裝備和加固船隻的工作。

　　準備大概需要三日，秦羽寧這幾日也是疲憊，便在夢回樓休息。

　　夜半三更，趁著宵禁，她起身偷偷去了城西的鬼宅，去見歐先生，白足早早的等在門口，依然用倒掛的形式歡迎秦羽寧，結果差點被她的琉璃珠打傷。

　　原來當初陸鳴被白足打暈後，丟在早已死去多時的老朝奉身邊，正好被秦羽寧撞見，秦羽寧自知不是白足的對手，便道出自己秦家人的身份，希望可以放過陸鳴，對方一聽是陸鳴，反而不想殺他了，再加上秦羽寧的身份，便跟她達到交易，可以放過陸鳴，但要答應跟他做筆交易。

　　於是就有了，陸鳴去鬼宅見歐先生，並答應去偷那顆夜明珠的事。

　　“不過，歐先生，陸鳴現如今受了重傷，急需救治，能不能保住小命都難說，所以這夜明珠的事是否可以不作數。”秦羽寧向紗帳裡的歐先生行了個禮。

　　“你們要去靈紋神廟?”歐先生似乎對他們去神廟的事更感興趣。

　　秦羽寧點點頭。

　　“那帶上白足吧。夜明珠的事之後再說，陸鳴不是還活著嗎。”

　　秦羽寧何等聰明，自然明白這位大人物的意思，不過白足能不能拿到靈紋螺到時再說，起碼他的戰鬥力爆表，有白足在，救陸鳴的希望又大了幾成。

　　“歐先生，醜話可說在前頭， 這消息是張之涯給的，是否屬實不好說，而且如果到時靈紋螺數量有限，要先救陸鳴！”

　　秦羽寧額頭上滲出一絲汗珠，畢竟這個歐先生深不可測，萬一一個不高興，自己的小命可就交代在這了。

　　“那是自然，救陸鳴是第一優先要務。”歐先生倒也沒有為難秦羽寧，“張之涯說的話可信度很高，但白足不可立即上船，先悄悄前往第七層的入口處，把閑雜人等肅清，這樣做起事來可以專心些。”

　　肅清?！

　　秦羽寧額頭的冷汗又多了幾分。

　　“哦對了，秦姑娘，這件事不要張之涯發現。”

　　臨走時歐先生提醒道。

　　安排好一切後，第二天，秦羽寧來到萬事鋪，詢問張之涯還有什麽交代的，畢竟經歷達第三層的可怕之處，帶著受重傷的陸鳴去第七層有種九死一生的感覺。

　　張之涯此時坐在前廳抽煙，見秦羽寧走進來，招呼她坐下，並將之前的三千兩銀票退還給她。

　　“秦姑娘，不管你找了什麽人，身份幾何，自當是老夫委托姑娘，一定要救回陸鳴。”

　　秦羽寧不知道張之涯說的是不是歐先生和白足，雖然張之涯向來面容和善，表情悠閑，但言語中卻透露著一絲不可撼動的威嚴，秦羽點點頭，不得不收回那三千兩銀票，說了句“請前輩放心。”

　　而布坊那邊，雖然昭蘭留在了船島，但那些被咬傷之人卻還囚禁在布祖廟。

　　村裡人正一籌莫展之際，忽然一夜過後，這些人便神秘消失了，那個放在染缸裡的門，也失了作用。