“噔——”

　　再次入睡時他正坐在孩子們房間裡的椅子上，還蓋著那條藍白色的毯子，一副準備就緒的樣子。這次在他眼前斷開的是木製的房梁，下半壓住一個殘肢，上半砸碎了一串簡易的風鈴。

　　鍾聲帶來的場景是灰黑色的幻象，類似於顯像陣的接管接觸不良……除了那一處幻色的槍尖。他尚不清楚其中的原因，也無從入手探究。

　　名字、龍與滑稽的名頭，如果現在的帕辛斯福特仍有對阿倫·努提的記憶，滑稽騎士阿倫的故事很可能帶有一種隱喻。若僅僅是個巧合……在埃德多爾看來更令人悲傷。被歪曲或被遺忘，名為阿倫·努提的幽靈在聽完後隱而不出，久久不言語。埃德多爾無從知道他的想法。他大概是滿足的，至少生活在和平的島上的居民都變成了幽靈的猜測並不正確，再至少不是和阿倫·努提一樣的幽靈。

　　自然有未知和蹊蹺之處。島上建築聚落的形態為何呈現層層上升的環狀，管理水平與製造業水平如何，教堂的指引在人們的生活中深入到什麽程度……但他不過是一個落難者，舉目無親，自身難保。

　　他不期盼下一聲鍾響。實際上，下一聲鍾還會響的事實是那麽折磨。他不得不承認，在他心中的諸多困境中，其中一個是孤獨，一個是恐懼。

　　這並不奇怪吧。他寬慰自己，在陌生的環境中有這樣的情緒是自然的。

　　他模仿看過的戲劇中男主角的歌調，對自己說，去行動吧，去尋找回去的方式，或者去建立新的羈絆。偶爾他會這樣對自己說話。

　　但是行動是需要驅動力的，哪怕是已經成為習慣的事情。埃德多爾睜開眼，在細微顫動的土地上平躺，仍一動不動，在寂靜中成為寂靜的一部分。

　　“噔——”

　　醒來時他仍然坐在椅子上，蓋著那條藍白色的毯子。

　　腿邊有動靜。他向下一看，傑裹著毯子，睡得不安穩，手臂輕輕打在他的腿上。伊琳裹著另一半毯子，依然是保護的姿態。橡樹籽坐著另一把椅子，歪頭睡著，姿勢並不舒服。一張床倒是乾乾淨淨，上面隻飄浮著一位正襟危坐著假寐的幽靈。

　　雪下了三天，麵粉袋隻余下四分之一。安娜有些發愁，對環城之王的稱頌頻繁了一些。

　　橡樹籽依然快樂而充滿好奇，她那顯然的失憶也出現了新的症狀。

　　“純白城堡?那又是什麽呀?”橡樹籽問。

　　傑積極回答道:“是庇佑我們的光塔，環城之王引導它的光，讓我們不被惡魔侵害。”

　　“但她好像……更快樂?還是只是因為遇到了更多人?”埃德多爾疑惑自語。她會主動和孩子們說話了，日間和孩子們一起讀讀念念，翻花繩的技術也愈加精進。開始他還擔憂橡樹籽提起太多他們的經歷，多說多錯，但橡樹籽隻專注於當下的生活，從不主動說起，偶爾面對安娜的提問，她反而會反問回去，懵懵懂懂的。

　　埃德多爾給孩子們講故事，成為了很受歡迎的人。盡管他聲音沙啞，甚至有些刺耳，但不妨故事有趣。

　　伊琳是原先唯一對他們抱有一些戒備的人，但在聽過一兩個故事後就親近起來。在所謂環城之王的庇護下，孩子們似乎沒有想象過危險的發生，在無法出門玩耍時更是無聊，因此稍微帶一些冒險要素的故事便能讓他們百聽不厭。

　　伊琳問道:“受到指引的兩個人會結為夫妻。媽媽說她喜歡爸爸，菲林那姐姐說她喜歡葛多哥哥。大家都會喜歡自己的伴侶。但如果傑真的喜歡菲林那姐姐呢?他會怎樣……哥哥，你喜歡橡樹籽姐姐嗎?”

　　埃德多爾笑道:“我喜歡所有人，包括橡樹籽姐姐。”

　　伊琳懵懵懂懂，點點頭，碎碎地說道:“所以，受到了指引後，喜歡大家，都可以?”

　　傑則是單純得多的孩子，喜歡聽他講傳統的英雄故事。石頭裡的聖劍和天命的勇者，在朋友的陪伴和親人的支持下冒險，斬殺惡龍，在所有人的歡迎下回歸故裡的故事。

　　“劍！聖劍……”清晨時，他聽見傑在夢中呢喃。

　　第三天到了中午，雪停了下來。

　　路上有一層薄雪，過午便無蹤跡了，屋頂上卻還有些堆積。埃德多爾總覺得三天的大雪應當是會積得更厚些，是容易融化的那種雪麽?他想了一兩次，便放下了。

　　街道上人們相互招呼，七七八八地閑聊起來。要去工作的人們結伴前去，一切運轉有序。孩子們還要對著字板說說念念，不過能夠一起親熱玩耍。對於村民，他將自己模糊為不知來歷的島民。他沒有否認安娜之前的推測，於是經過安娜與他人的聊天，大家都認為他來自南方了。

　　阿倫·努提對埃德多爾說，雖然比他那時少了一些奇淫巧計，安居樂業便是最好，自己也算了結夙願。

　　埃德多爾對幽靈的了解又多了一條:幽靈了解自以為的夙願後是不會消失的。

　　吉恩和一位同伴打了招呼，算是請假，便背著他前去教堂。這些天來安娜和吉恩都對著他的傷口百思不解，它這樣毫無變化，雖然不知其原因，但一定是嚴重的傷病。埃德多爾自然一直對自己傷口的狀況閉口不談。

　　橡樹籽也隨行。這是她一直掛念的事情，也是她行程的動因。

　　教堂在道路的盡頭，是一個有著小小尖角的房子。教堂的外牆由紅色的磚瓦構成，磚瓦之間用白色的灰泥填縫，這個村中唯一的磚瓦建築。教堂的屋頂呈尖角狀，尖角處豎立著一枚小小的鐵圓環，灰色的瓦片上和其它民居一樣覆蓋著一層白雪。周圍是一片覆雪的草地，幾許青翠裸露，草地上點綴著幾棵老樹和一些野花，樹木在微風中輕輕搖曳。

　　沿著石徑走，遠遠便可以看見教堂的門上白漆斑駁脫落。內部與埃德多爾見過的相像，但簡陋地多。幾排輕薄不結實的座椅，一方講台，一處石台，更多地空間堆積著木箱。

　　灰衣的教士頭髮斑白，和埃德多爾一般高，瘦削的，動作慢悠悠，大抵是平時的工作不多。他將他們引入隔間。隔間不過孩子們房間的一半大，靠牆一隻窄床，另一面是放置各式藥劑、紗布的簡易木櫃。

　　“沒有教經?”他意識到，帕辛斯福特的教堂所承擔的責任中，管理村落可能是遠多於信仰的職能，這並不稀奇。據吉恩所說，教士就叫教士，自從他們領受使命，便不需要自己原先的名字，也沒有埃德多爾所知的各式層級，也不如阿倫·努提所說的有各式組織嵌套。在一個和平的孤島上，這是一種粗糙的、但行之有效的規則。

　　灰衣教士查看他的傷口，詢問起這些傷口的來歷。他隻說跌了跤。島上的醫療水平不足以處理他體內的傷痛和殘疾的右腿，教士便說會給他一副拐杖，再用膏藥塗抹背部和胸前的刮痕。

　　“這位姑娘也是一名教士?”取來膏藥時，教士用他那拖長的語調說，“還沒到接任的年紀呀。能當教士的姑娘可是少之又少，姑娘，好運氣呀。”

　　“咦?”橡樹籽眨巴眼睛。

　　“嗯?”教士停下動作， 眨巴眼睛。

　　“啊！”吉恩驚呼一聲，又有些不信，眨巴眼睛。

　　“唔。”埃德多爾打岔，發出一聲喊疼。

　　灰衣教士手上放得輕柔，將灰綠粘稠的膏藥蓋了一層又一層。埃德多爾感受皮膚上微微涼的封閉感，知道這些藥大概不會有什麽作用的，只是浪費。

　　完成工作後，教士眯起眼睛，招呼著小姑娘靠近些來。他緩慢睜開眼，又緩慢眯起眼，來回幾次後說:“是我晃眼了?就說呢，姑娘當教士，那可太少了。”

　　埃德多爾詢問，才知道“教士”作為聖職確有與眾不同之處，具體表現就是身上隱隱的白光。

　　教士說:“我眼睛晃了，還以為有呢。要我說，是這些天看雪看多了，眼睛前面總有白光。我還得說，感謝環城之王！這姑娘長得真水靈，白白的。小夥子也嫩嫩的，就是運氣不怎麽好，傷成這樣咯。還是快些回家去，要是好好待在家裡，不就沒這麽些事了。”

　　吉恩說:“南邊來的孩子，叛逆些。要回南方去，也等把傷都養好。你看這腿，怎麽走得回去。”

　　灰衣教士恍然大悟般“哦”了幾聲，不住點頭，說:“我就說呢。我曉得大家都是好人，哪怕是南方人，但也就他們之中會有人離家這麽遠，竟然直接到我們北邊來了。”

　　橡樹籽疑惑道:“南邊北邊，差別這麽大嗎?”

　　教士呵呵笑道:“不大。不如說，每一圈兒上的村子都沒什麽差別。感恩環城之王，給予我們——所有人——溫暖的房屋、豐足的食物和善良的心。”