秉順叔在睡夢中被徐淑嫻叫醒了，出了門，徐淑嫻才告訴了他事情的原委。兄妹二人來到躺在地上的徐江合的身邊時。秉順叔看到了剛離開沒走多遠的常建生的背影，衝著妹子苦笑了一下。

　　秉順叔背著徐江合向東街的薑大夫家裡走去，徐淑嫻跟在身旁小聲跟他商量:“總不能給薑大夫說是常建生踢的吧?”

　　秉順叔說:“不說明病因會誤導薑大夫的。”

　　徐淑嫻一聽有道理，那該怎樣說才能既不誤導薑大夫救人，又不使自己丟人呢?

　　一路上，兄妹二人為編造一個理想的故事而犯愁。

　　沒料想快到薑大夫家時，他倆聽到趴在秉順叔背上的徐江合發出了輕微的“哼哼”聲——他醒了，謝天謝地！

　　徐淑嫻心裡懸著的一塊石頭落了地:“哥，你把他背回我家吧?我能照看他。”

　　經受了這次教訓，徐江合的心反而平靜下來了。不管別人怎樣撩撥慫恿，他總是低頭吃飯不為所動。時間一長，人們知道這個窩囊廢給他們上演不了好戲看，就挖苦他說:“只要徐淑嫻晚上不擋你的事就行了，她愛跟誰好跟誰好去，蘿卜拔了坑還在，對不對?你這個愛戴綠帽子的廢物！”

　　徐江合不認為這些話是對自己的嘲笑，他反而覺得很有道理——誰能說徐淑嫻不是我徐江合的妻子呢?何況她對我的態度比過去溫柔了許多，我為什麽還要自找麻煩呢?徐江合對自己安於現狀心安理得，再說，那天晚上迎面飛來的無影腳，讓他至今心有余悸。

　　春田的降臨給徐成義父子帶來了無窮的樂趣，在全家人的歡聲笑語中，春田的哭鬧聲顯得更加和諧悅耳。但曹家四嬸聽了春田的哭聲卻覺得耳膜刺痛，心裡很不舒服——徐秉順的命也太好了，把人家媳婦領回家僅僅幾個月就給自己生了個兒子。

　　“僅僅幾個月，這也太快了嘛！”想到這兒，蔡琛瑤猛然醒悟:“難道這個孩子原本是王家堡韓梅的丈夫王存生的?”

　　是不是王存生的孩子，王家堡的王家人自然清楚。如果這個男娃真是王存生的，估計王家人不會善罷甘休。曹家四嬸眉頭一皺計上心來，立刻跑到王家堡把韓梅私奔到幸村徐成義家，生了個男孩的事，告訴了王存生的母親。

　　王存生的母親聽了曹家四嬸帶來的這個消息後，果然吃不下飯睡不穩覺。她很後悔自己當初過於性急趕走了韓梅，應該忍一忍，讓她把孩子生在王家，然後再把這個賤人趕走，這樣就可以名正言順地把孫子留在家裡了。

　　“唉，要是生個女娃也就算了，可這是個能頂門立戶的男娃呀！”存生娘思前想後總不甘心，她在屋子裡來回走了一陣，又坐下來跟蔡琛瑤商量，想把孫子要回來。

　　“這兩塊錢呢你先拿著，就算我付給你的跑路錢吧。今天你能來我很感激，還想跟你商量個事。”存生娘見蔡琛瑤接了錢塞進自己內衣的口袋裡，就繼續說，“這個韓梅嘛，不管怎樣的自作自賤咱可以不管她，可她生的孩子按月份算呐，怎樣也是我王家的娃。你也是這個看法嘛，這就對了！既然是我王家的娃，自然就該歸還給我王家，對吧！你說怎樣才能把我孫子給要回來呢?”存生娘征詢蔡琛瑤的意見。

　　“這還不容易?你就上告他徐秉順勾引良家婦女，法庭自然把那娘兒倆都判給你。你再讓公家判他徐秉順的刑，讓他坐牢。”曹家四嬸心想，這樣做不光給王家要回了孫子，也替我曹家狠狠地整治了徐家，

一舉兩得，上告徐秉順當然是上策了。　　“不行不行，不能上告。你這個辦法是能夠名正言順地要回我孫子，但同時得承認韓梅是我的兒媳婦，這個身份一旦坐實，那個賤貨又會堂堂正正地進了我王家的門。你說這賤貨過去就討人嫌，現在做了這丟人現眼的事，我就更加不能接受她了。我的意思呢，隻想要回孫子不想要那個賤人。”

　　“這……”曹家四嬸覺得這樣做太便宜了徐家父子，可拿了人家的錢總得依順人家的心願，就出謀劃策說:“那就瞅個機會把孩子偷出來交給你，孩子到了王家，就是韓梅合著徐家跟你打官司也還是說不過你，對吧?這樣不就遂了你的心嗎！”

　　存生娘一聽，這主意正合自己的心意，就說:“這倒是個良策，這事就拜托你啦。只要我孫子能回到我王家，我定然對你還有重謝的。”

　　曹家四嬸懷裡揣著兩元錢，像個凱旋的將軍，繞道去大烺鎮花了一毛多錢買了三個燒餅，得意地回到了幸村，一副穩操勝券的樣子。

　　回到家裡冷靜思考，曹家四嬸才發覺偷回孩子這個任務難以完成:自己和徐家關系一直很緊張，從來沒進過徐家的門。觀察了幾天，她決定趁徐家兩個男人都出門了，自己進去碰碰運氣，因為那個賤女人韓梅不認識自己。

　　瞅機會去了兩回都沒能成功，因為韓梅不是坐在炕上守在春田身旁逗他玩，就是把孩子抱在懷裡在地上轉悠，她雖然對這位不請自來的鄰家嬸子很敬重，但絕不讓這位陌生嬸子插手抱春田。而蔡琛瑤心裡清楚，徐成義父子身在地裡乾活，心卻肯定在這娘兒倆身上，隨時都有回來的可能，於是不敢久留，稍坐一會隻好怏怏起身，告辭走人。

　　雖然踅摸了兩回沒能抱走孩子，但一回生二回熟，她和韓梅總算是熟人了。人熟了戒心自然就少了。一天晌午前，韓梅說她要到後院井裡去打水，該準備午飯了，請這位鄰家嬸子幫她照看一會孩子。

　　良機驟然降臨，曹家四嬸果斷行事。但時運不濟，她剛把春田抱出徐家大門跑了沒有幾步，就撞上了扛著鋤頭回家的徐秉順。

　　秉順叔走進幸村的北門口，望見曹家四嬸神色慌張地抱著孩子從自家門裡走出來，情知不妙，隨即一聲呵斥。曹家四嬸扭頭朝北一看，吃了一驚，慌忙轉身把孩子抱回徐家，放在炕上，衝出門跑回家裡。

　　她的這一舉動引起了徐家父子極大的警惕，徐成義把有關曹家四嬸跟徐家結怨的事告訴了韓梅，叮囑她千萬不要再讓蔡琛瑤進咱家的門了。

　　知道了內情，韓梅覺得後怕，說:“她笑眯眯地，說話又和藹，以為是熱心人，沒想到她是黃鼠狼給雞拜年，往後我一定對她要多加小心了！”

　　曹家四嬸跑回家中，心驚肉跳，她擔心徐成義的脾氣不好會打上門來。但靜下心來一想，自己沒給徐家父子留下啥把柄，再說韓梅和孩子這事從道理上講是他徐家理虧:霸佔了人家媳婦搶奪了人家孫子，事情鬧大了只能讓他徐家臭名遠揚。王存生又是公家的人，不法辦你徐秉順就便宜你了。

　　想到這兒，曹家四嬸的心穩了下來，決心完成自己的使命——“王存生的母親既然答應要重謝我，那就不會說空話，我要另想辦法，務必把孩子弄到手。”

　　當天傍晚，曹家四嬸把她三哥曹家老三曹忠理的孫女小環叫到自家屋裡，遞給她一個煮雞蛋。看著遞過來的白胖胖的雞蛋，小環又驚又喜，抄在袖筒裡的雙手急忙伸出去接了。

　　一向吝嗇的四婆給自己煮了個雞蛋，六歲大的小環像雪天裡的小麋鹿遇到了驕陽下嫩草，驚喜而感激，覺得身上暖洋洋的，瞪著一雙美目看著曹家四嬸，小心翼翼地咬了一小口，貪饞地嚼著，口齒不清地說:“謝謝四婆”。

　　這位施舍者立刻向她的侄孫女布置了任務:“小環呀，四婆看你常到你韓梅嬸子家裡去，是逗著她的小孩玩吧?我聽說那個小孩很可愛哦。”

　　小環又咬了一口雞蛋，連連點頭，邊嚼邊說:“那個小孩叫春田，我喊一聲‘春田、春田’，他就看著我笑。”

　　“真好玩呀！我也喜歡這個小孩子，你瞅空把他抱到這兒來，叫我也瞧瞧。”

　　小環吃完了雞蛋，想了想，為難地說:“四婆呀，我是在炕上逗春田玩，抱到這兒太遠了，我怕抱不動。”

　　曹家四嬸輕輕地摸著小環的頭說:“你只要抱出門就行啦，我在門外接你。記著，要悄悄抱出來，甭讓旁人知道。我就看一眼，看完了給你買鹹陽琥珀糖吃。”

　　聽到抱出來就有糖吃，小環爽快地答應了。

　　小環是個乖巧的丫頭，經常到秉順叔家裡玩。徐家沒有小孩，父子二人對這個嘴巴甜、手腳勤的小丫頭很心疼，有了好吃好玩的，就送給她。

　　自從有了春田，小環來得更勤了，來了就看著繈褓裡春田，看久了就想抱抱他。韓梅說:“春田太小了，他連頭都舉不起來，不敢抱。等長得硬朗些了，你就可以抱著他玩了。”小環雖然手癢癢的但還聽話，只是逗著春田玩耍，從不動手抱他。

　　韓梅偶爾叫小環端碗水遞塊尿布，她應聲而做從未出錯。韓梅覺得這個小丫頭聰明伶俐確實可愛，自己坐著月子，徐家父子想方設法給她加強營養，娘家媽也叫哥哥送來了一些好吃的，韓梅喜歡小環，就常常拿出一些東西和她分享。

　　有了小環逗著春田玩，閑不住的韓梅就騰出手來做一些自認為該做的家務活。

　　小環自從接受了她四婆蔡琛瑤交給任務後，到秉順叔家去得更勤了。她想滿足四婆的心願，讓她看一眼春田，分享一下快樂，自己也算回報了四婆的一蛋之恩，說不定還真能得到一塊琥珀糖吃。

　　一天下午，韓梅正在燒火做飯，突然發現小環吃力地從炕上抱起熟睡的春田走出了家門，韓梅怕她摔倒了，急忙跑出門去想從小環手裡接過春田，沒想到小環扭轉著身子躲開她，抱著春田不放手。小環越是抱著春田扭轉著身子不放手，韓梅越發覺得兒子有危險，越急於接過春田。

　　小環不高興了，撅著小嘴說:“我四婆想看看春田，叫我抱給她，你就甭管了。”

　　韓梅一聽“我四婆”三個字，立馬想到了曹家四嬸，警覺地抬起頭，向南掃了一眼，瞥見一個老女人的臉在牆角閃了一下，不見了。

　　她情知不妙，連忙哄著小環:“春田餓了，吃了奶你再抱過去。我先給你吃塊糖，怎樣?”小環一聽既有糖吃，還可以再抱走春田，就放了手，跟著韓梅回到家裡。

　　小環接過糖放在嘴裡吃，睜大雙眼看著春田吃奶，等待他吃飽了自己再抱出去。

　　韓梅側著耳朵，假裝在聽什麽聲響，完了對小環說:“小環，我聽見你媽媽叫你回家去，來，我再給你一塊糖，你拿回家去吃吧，明天再來跟春田玩。”

　　小環接了糖，竟忘了自己給她四婆的承諾，也忘了四婆許諾她的鹹陽琥珀糖，歡天喜地地回家去了。

　　小環高興地走了，韓梅卻心情沉重。

　　傍晚，秉順叔和徐老大從地裡回來，剛進家門，韓梅就把小環抱著春田走出家門，曹家四嬸在外接應的事情告訴給他們，一家人的心情一下子都沉重起來了——看來曹家四嬸還沒有死心，春田的危險並沒有解除。三個人都陷入焦慮之中。

　　三個人正在憂愁，徐淑嫻跑了進來，轉告徐成義說:“大伯，常建生說，他昨天去王家堡辦事時看到蔡琛瑤了。她進了王存生家的大門，好半天沒見出來，估計是見王存生的母親去了，兩人不知商量著想幹啥壞事情。”

　　徐成義想到兒子焦家莊的婚事就毀在了蔡琛瑤的手中，看來，這個女人是絕不能小覷的。他說:“這樣說來，想要偷走春田的不僅是蔡琛瑤，幕後的主使者肯定是王存生的娘。這兩個女人聯手做事，必定謀劃周密，不達目的是不會罷休的。既然她倆跟咱鉚上了，咱就得當回事認真對付。”

　　秉順叔說:“一旦蔡琛瑤把春田偷到了王家堡，那麻煩就大了，打官司咱恐怕贏不了。最好的辦法就是不讓她們偷走孩子。”

　　韓梅一臉的憂愁:“人常說，‘不怕賊偷就怕賊惦記著’。猴子也有打盹的時候，日子長了，誰能保證她們不會得手呢！”

　　“唉，不光是怕春田被偷走，王存生的娘要是暗中偷不走春田，就會明裡跟咱打官司，保不住韓梅娘兒倆都得回王家堡。”徐成義擔憂地說。

　　韓梅心想，自己已經走到了這一步，再回頭等於又跳進火坑裡，就對丈夫徐秉順和公公徐成義表白說:“我是死活不回王家堡去的，咱得想個辦法呀！”

　　既然韓梅死活不願再回王家，徐成義就有了主張:“古人說，三十六計走為上策。”

　　徐老大看兒子和兒媳婦都盯著自己等著他說下去，就亮出了自己的主張:“已經開春了，天氣一天比一天暖和了。春田差一兩天也就滿月了，硬朗多了，好照看了，我看你倆還是走吧，帶著孩子離開幸村，在外面避一避再說。我一個人在家守著，王家堡的存生娘要打官司，我一個人頂著，沒事！”

　　徐老大遇事冷靜，做事果斷，給秉順叔他們做出了“走”這一上策。

　　秉順叔低頭想了想，覺得除“走”之外別無良方。但他看著父親微駝的背和斑白的頭不忍離去，為難地說:“這一走不知幾時才能回來，窯廠的活做不成了不說，咱那幾畝地總不能丟給你一個人吧！”

　　“這你就甭操心了。政府號召‘勞動互助’，聽說村裡有人搭幫成立了互助組，不行咱也入個組，大家互相幫襯著，咱那幾畝地荒不了。”徐老大似乎胸有成竹。

　　韓梅擔心公公年過半百，一人在家沒人照看，萬一生病了怎辦。

　　徐老大笑了:“我一個人過慣了，一二十年都是這樣過的。你們就放心地走吧，我沒事。你們走的時候把小黑子也帶上，它已經長大了，出門在外有它作伴就多了一層保護。”他神情堅定，思慮周全。

　　外出能去哪兒呢?父子倆商量之後，決定到隋峪裡去。

　　隋峪在幸村東南方，有二三十裡路，幸村的人進山砍柴往東最遠跑到黃栢峪，一般都是去正南面的金龍峪或者檀香峪。父子倆之所以選擇到隋峪裡去，一是為了躲開熟人，尤其是躲開幸村和王家堡的人;二是隋峪入山很深，安身之地選擇的范圍大;三是隋峪口是個大集市，出來的山貨匯聚到那兒賣，想買啥日用品那兒也有。

　　秉順叔說:“我一個人在山裡砍柴養活他娘兒倆沒有問題。深居山中，除了賣柴買東西，幾乎不跟外人打交道，離家不太遠卻很僻靜，蔡琛瑤她們一時半會想不到咱會待在那個地方。”

　　徐成義也覺得隱居隋峪是一條好路子，只是讓韓梅和春田母子倆身居野山，肯定是要受罪的，跟遠走他鄉人給人打工比起來，生活也許會更艱難些。

　　“只要能在山裡過上清淨安寧的日子，不管啥苦我都能吃。”韓梅摟著春田說。

　　既然不想出走太遠，又怕在村鎮鬧市碰到熟人，進駐隋峪的事就確定下來了。

　　俗話說，“大軍未動糧草先行”，秉順叔要在韓梅春田未進駐之前，先在山裡為他們營造一個棲身之所。

　　第二天，秉順叔一個人背著乾糧被褥以及斧頭鐮刀鋸還有钁頭鐵鍁等工具，先到隋峪裡圭鳳山南面的山坡上觀察地形，選擇地點，在一個理想的山窩裡不分晝夜地忙碌了好幾天，搭起了一個窩棚。

　　有了窩棚，秉順叔到隋峪口的店鋪裡買了鍋碗瓢盆米面油鹽放在裡面，綁牢了窩棚的荊門，趁著夜色趕回家中。後半夜，他帶著韓梅，抱著春田，背著衣物，領著小黑子出了幸村，趕到晌午前，悄悄住進了隋峪中圭鳳山南面的窩棚裡。

　　這個新家很小，沒有炕，是就地起鋪——在地面墊了一層厚厚的茅草，茅草上面鋪上被單褥子，再放上被子，就成了所謂的地鋪了。

　　已是仲春時候，睡在地鋪上面不覺得太冷。

　　地鋪佔去了窩棚大部分空間，剩余的地方僅能擺放灶具了。柴火摞在窩棚外面，靠著柴火摞，秉順叔給小黑子搭了個小窩，晚上它就臥在裡面為他們守夜。

　　春天的夜晚清新而寧靜，窩棚外傳來各色蟲鳴聲。山坡南面不遠處有一條山溪，韓梅白天上山來的時候它悄然不語，現在竟然也送來了潺潺的水聲。月光從窩棚的縫隙鑽進來，柔柔地看著他們。外面的山澗偶爾會發出一串響亮的鳥叫聲，響亮之後，叫聲越來越小，遠逝了。

　　韓梅雖然生長在終南山腳下，但畢竟屬於平原。山裡面林壑清幽，別有一種可人景致。春風駘蕩，豔陽高照，山鳥雙飛，綠枝連理。韓梅心中溢滿春色。

　　陌生的環境產生新奇的感受。韓梅為山中的幽靜所陶醉:“這裡原來是個世外桃源呀！公公說走為上策，丈夫在此卜居，真是良策啊！”

　　第二天下午，煙雨迷離，山色空濛。韓梅為山中的另一番美景叫起好來。

　　誰知刹那間疾風暴雨，攪得隋峪天昏地暗。山巒溝壑、花草樹木，一下子都隱退在煙雨之中。韓梅趕緊把小黑子叫進窩棚，緊緊地抱著春田，坐在窩棚的地鋪上緊張地往外看。

　　不一會，山上的雨水就匯聚成一條黃白色的小龍，從圭鳳山峰頂沿著陡峭的山坡蜿蜒而下。小龍居高臨下，不斷地翻滾，很快變成了一條巨龍，“砯崖轉石萬壑雷”，氣勢洶洶地衝著他們的窩棚飛奔而來，嚇得韓梅摟著春田驚叫失聲;在韓梅的驚叫聲中，巨龍卻在不遠處咆哮著，轉身繞過窩棚，直奔南面的山溪而去，又順著山溪一頭躍入波濤翻滾的隋峪河中。

　　這一幕讓韓梅驚魂難定，抱著春田閉著雙目口中不斷地祈求佛祖保佑。

　　秉順叔在窩棚裡磨著鐮刀斧頭，為上山砍柴做準備，聽到韓梅的驚叫聲，急忙安慰妻子:“你放心，在山裡卜居，首要的事就是選好建屋的地形，絕不能擋著龍王爺的路，咱這窩棚的地勢很好，龍王爺不會驚擾咱的。”

　　韓梅睜開了雙眼，她將信將疑:丈夫年齡不大，又沒在山裡住過，怎懂得地形。

　　秉順叔看出了韓梅的疑慮，解釋說:“我小時候和咱爸進過幾次澇峪，去看望住在山裡的姑婆。姑婆家的表叔在閑談中給我講過山上下大雨時怎樣躲避山洪，蓋房子選擇怎樣的地勢才能避開滾坡水。按照表叔講的方法，我給咱窩棚選的這個地方非常好，你放心，龍王爺見了咱的窩棚會繞道走的，看著驚人實則無險。”

　　韓梅這才放下心來，摟抱春田的手臂放松了，盯著秉順叔看，笑了。

　　秉順叔還給韓梅講了這個窩棚選址另外的諸多好處:背靠圭鳳山的懸崖峭壁方便打柴;面對蜿蜒舒展的隋峪河易於出山;山坡上視野開闊，窩棚旁邊的山溪水流淙淙，吃水方便;四面山坡上山花爛漫，鳥語蝶飛，景色怡人。

　　雨過天晴，韓梅抱著春田站在窩棚外邊觀覽山景。空氣甜淨，蒼山滴翠，眼前秀色，伸手可攬。

　　能否在這美景之中安下身來，最大的考驗是能否經受得住寂寥貧困的生活。

　　秉順叔清楚，這個避難所實在太寒磣了。妻子剛出月，兒子太幼小，他心懷愧疚，對韓梅說話的聲調低沉而溫柔。溫柔的話語從他這樣魁梧的身軀發出來，韓梅既覺得不太協調，又感到非常暖心。

　　她理解丈夫的心意，她要配合丈夫渡過難關，對秉順叔的一切決定總是翕然相從，對山中的清苦生活極力表現出喜悅和滿足。

　　韓梅讓秉順叔在窩棚外壘了個簡易的灶台，只要天不下雨，她就把鍋支在窩棚外邊的灶台上做飯。說這樣她就可以隨時欣賞四周的美景了——韓梅開始癡迷這兒的春光山色了。

　　人要是有意培養自己的情趣，這種情趣就很容易從無到有、由小而大，甚至去偽成真。沒過多少日子，韓梅就打心眼裡愛上了這深山獨處的生活。

　　山坡香氣拍人，她抱著春田陶醉於山花之間;山溪流水潺潺，山澗鳥鳴聲聲，韓梅悅耳賞心;一切可以自主，無需察言觀色，仰人鼻息。韓梅懷著美好的願景，愉悅地營造著這個自由安樂的窩棚生活。

　　秉順叔知道自己肩上的擔子沉重，每天清晨，東面紫閣峰上剛剛露出亮色，他就順著山溝攀上了山崖，中午必定背著兩大捆硬柴下來，回到自己窩棚前。

　　柴火中要數青杠木好，木質沉重堅硬，很耐燒，有著“除去青杠無好火，除去娘親無好親”的美譽，它是當地人公認的最優良的柴火;農村人還喜歡用青杠木做楔子釘農具，它還是終南山裡燒製杠碳的唯一原料;就連孩子們玩“打猴”，也喜歡用青杠木做小陀螺。

　　但它主要生長在山崖石縫中，一般的砍柴人苦於攀援，就畏葸不取，在坡上隨便砍些灌木了事。秉順叔有力氣，善於爬高，柴火中多是青杠木。

　　秉順叔不光要砍好柴，還要多砍柴。一般人上一次山背回一捆柴火，但他總是一次背回兩大捆，每捆都在二百斤左右。

　　他背柴的方法是:先背起一捆小步快跑百十步，把柴捆蹲在山路旁稍高處，用一根一庹長的木棍撐好，再回頭去把另一捆柴背過來跑上二百多步，蹲在路旁，從柴捆上又抽出一根一庹長的棍子撐好，再返回去背先前的那一捆，再跑上二百多步……如此倒換著，把兩大捆柴背下山來。

　　因為他腳下快捷，雖然往返多跑路，用的時間竟然比背回一捆柴的人還要少。