1995年9月1日這一天，陳月紅如期坐到了村小一年級二班的教室裡。這一天，她媽譚家英早早地起床，給她編了兩條俏皮的小辮子，又讓她換上了親手做的新衣服，淡藍色的底，粉白色的花。短袖開衫上衣上釘的是白色的塑料扣子，配上娃娃領;褲子是微喇叭長腿褲，這是譚家英能想到的好看樣式。

　　譚家英很是激動，她給女子煮了一碗面條，面條上窩了兩個荷包蛋，去學堂的第一天吃上一碗雞蛋面，喻意在這個學期門門考一百分。

　　陳月紅上學這事還是譚家英去求的謙世叔，陳有和對這事一點都不上心，家裡又沒有錢，一百五十元錢對於他們這樣的農村家庭也確實不容易拿出來。去借也沒地借，大家手裡都沒什麽錢。沒辦法，她只有去找在村小擔任教師的本房謙世叔，他與孩子爺爺是本家，雖然不是特別親，總歸是一輩的。陳謙世家在塘堰邊斜坡上往前走一二十米的地方，那裡被三口水塘圍住，一條小路上去。譚家英穿過塘堰小路，上了坡。三個新起的紅磚瓦屋出現在眼前，最外邊的是陳功世家，往裡兩間並排修建的分別是陳謙世和他哥陳萬世。譚家英進了謙世叔的門卻不知如何開口，這事本來應該陳有和來的，叔侄好講話一些，可陳有和怕丟臉，不肯來。

　　她就只有硬著頭皮來了，她先找嬸嬸拉了幾句家常，這才艱難地開口:“謙世叔還沒回來呢?”

　　“沒呢，去地裡潑尿去了。”謙世屋裡的嬸嬸耳朵不是很好，跟她說話得湊近了，提高音量才能講清。

　　坐了沒一會兒，太陽下山的時候，陳謙世擔了一對空尿桶進了門。譚家英等他把尿桶揀拾妥當，重新站在廳堂裡的時候才上前開口說道:“謙世叔，來求你點事……”。她小心翼翼地說，臉上堆著不自然的笑。

　　“什麽事?”。陳謙世一本正經道，他平時也這樣，做事一板一眼。但是，人還是謙和有禮的。

　　“就是我那女子。長到快九歲了，還沒進學堂……”，譚家英頓了頓，“下半年開學的時候準備讓她去讀書。”

　　“這是好事。你跟有和能這樣想是對的，別總想著女子要嫁出去就不給讀書。往後的日子還是要讀點書好。看看我們房裡，一群的女子，沒一個識字的。以前的也就不說了，現在國家提倡掃盲運動，女子也要上學。”陳謙世很是讚同。

　　“就是屋裡沒票子，學費拿不出來。叔叔，你看能不能幫我挽個數在你名下，過年前一定還上……”譚家英艱難地說出了這一番話。

　　令她沒想到的是，謙世叔很爽快地答應了。開學的日子，陳謙世找到校長，說明要替陳月紅擔保，學費就先欠著，等年底補上。就這樣，陳月紅才上了這學。

　　陳月紅此時正坐在教室的中間仔細地打量著這個陌生的地方。糙水泥地面的屋子裡整整齊齊地擺了四排舊木桌椅，每個桌子上坐了兩個同她一般大小的孩子。左右兩邊的粗沙石牆上一個大大的木窗戶，窗戶上安了一排嬰兒拳頭大小的木棍。教室前邊是一塊大黑板，一個三十歲左右的女人在上邊講話、發書。她是這個班的語文老師，也是班主任。

　　下課鈴響了，陳月紅快速走出教室來到隔壁一年級一班的窗戶外朝裡張望。蘭花和華英也來讀書了，她們分在一班。其實她們兩人上這學也不容易。陳華英不用說，她爸本來就答應了她的，為了女子來上學，陳友世趁著清明前的那場冰雹雨，不知給人揀了多少間屋的瓦，

這才攢了學費錢。陳蘭花本來是上不成這學的，她爸陳學貴覺得女子讀書就是浪費票子，長大了還不是得嫁人。還不如在屋裡幫著做點事實在，再說前頭兩個女子都沒上過學堂，給她去了，那兩個大女子不得怨恨嗎?“乾脆就都不給去”，學貴心裡這樣打算。可偏偏就有多事的。開學前，學堂裡的白頭髮校長來他家說要給孩子上學的事。關他什麽事！陳學貴心裡氣惱，但他畢竟是自己曾經的老師，面子上還是得尊敬。　　“讀得沒什麽用，您看我讀了幾年還不是回來作田。我兩個妹妹也是讀了兩年，還不是跟那些沒進過學堂的女子一樣，到了年紀就嫁人生子，你說讀起有什麽用?”。學貴列舉了一堆的人物來推脫這事。

　　“世界變了，往後的日子還是讀了書的好。”白頭髮校長慢悠悠說道。“話呢我是按上邊的要求帶到了，送不送去也看你自己，別人強迫不得你是不是?”

　　等白頭髮老頭走後，學貴越想越氣:多管閑事！

　　但是轉念一想:經過這麽一折騰，再不送女子去學堂，恐怕別人要說閑話，那些人會說自己有錢舍不得給女子用一分。哎呀，這都是那老頭惹的禍！

　　“算了，算了，就送去讀個一兩年。”學貴這樣打算著。

　　陳月紅在窗外踮起腳尖朝裡望，蘭花和華英正在座位上打鬧。

　　“蘭花，蘭花……，華英……”。陳月紅朝她們不停招手。

　　教室裡的兩人看到後飛快地走了出來。

　　“啊呀，你們老師好不好?”。華英一出來就問。

　　“不曉得。我們是一個女老師呢。”

　　“聽別人說我們班的老師可嚴了，就是邱頭大隊的那個胖子老師。”

　　三個女孩說著話，來到長著雜草的黃泥巴操場，操場上吵吵嚷嚷的，女孩子們三五成群，有踢毽子的、有跳皮筋的。男孩們跑跑跳跳地從人群中穿來穿去。三人仔細地打量著四周，這是一棟兩層的沙石木樑結構土房。南北東三面都是教室，南面一扇鐵閘欄門算是學校的正門，閘欄門右邊就是一年級的兩個教室，閘欄左邊還有一個教室，那是五年級的教室。北面和東面一排有三個教室，一條長長的七字走廊，走廊靠外邊立著一排孩子腰粗的木樑。這兩面的中間部位都凹進去一個口子，走進去會看見兩架木樓梯旋轉著上二樓，木板的樓面，走在上頭咯吱咯吱響。一排過去有十來個小房間，這便是教師們辦公、休息的地方。離家近的教師只是在這裡批改作業，要是家裡遠的，就在這裡住宿。長長的走廊外有木欄杆圍著，欄杆上曬了兩床花被子和幾件衣服。

　　西面則是一堵長圍牆，圍牆上一扇小木門，這是通往公廁的後門。

　　一整天，所有班級都沒有正式上課，每個班都在分座位、發書、選班幹部。開學第二天，各班正式上課。早晨六點半的晨讀時間，學堂裡傳出朗朗的讀書聲。陳月紅第一次聽到普通話，接觸到與田地裡完全不一樣的東西，感覺很新奇。

　　農歷九月，羊山村通上了電。從去年春天開始，村裡就開始栽上了電線杆。田地間立了好多的電線杆，過去了一年多的時間，終於通到了各家各戶，雖然電力微弱，總比點蠟燭、洋油燈強。有了電，人們晚上的生活豐富了不少，以前天一黑，大夥就關在屋裡不出門，早早地睡了覺，最晚不過九點鍾。現在大家吃了晚飯都要打把手電出去別人屋裡頭串串門子，要不就聚在當路的那幾家的場地上話事，再不然就躲在哪個屋裡打打小牌。

　　譚家英喜歡去勇珍屋門前的場地上坐，她屋門前倒了一大塊的水泥地面，寬敞，而且還拉了一盞燈泡在門上照著。她和蓮香以及周邊的幾個婦女一吃過晚飯就坐到這裡來話事、織毛衣， 在一起可以相互交流款式和花樣。陳月紅姐弟以及蘭花幾姊妹同其他四五個孩子在附近玩捉迷藏。

　　到了七八點的時候，幾個婦女乏了起來，她們就領著自家的孩子回家去。

　　譚家英打著手電剛走近屋旁，就聞見陣陣香味飄來。“準是哪個屋裡在炸薯泡吃。”她心裡想著。

　　等她推開虛掩的大門，香味越濃，陳福和陳前進兩家的女人搬了個煤爐子在廳堂的門背處炸腳板薯泡。

　　兩個女人見了她，殷勤地招手，小聲說道:“來，一起來做，等一下叫孩子一起吃。”

　　“不不不，你們自家吃。”譚家英推辭。

　　前進家的起身把門栓上，陳福家的便湊到她耳邊悄聲說到:“來，莫講客氣。那個死人下午在別人地裡挖的幾個，好大個，夠吃。”陳福家的說完同前進家的笑了起來。

　　陳福就坐在不遠處自家的飯桌上同陳前進說話，聽到屋裡女人這樣說，也笑了起來，說:“那個夥計田裡的腳板薯種得多，結得又好，吃他幾個沒什麽。正好我們幾家都沒種，我就來做個壞人，給大家開開葷。”

　　屋裡幾個大人都相視而笑，譚家英心想:“要是硬氣不吃，到時候被別人告發了去，別以為是我呢！”

　　於是她沒吭聲，默默地坐到兩個女人一塊炸起了薯泡。不大功夫，一大洋瓷盆的薯泡就炸好了。三戶人家將這一大盆薯泡分食一光就各自回了屋。

　　躺在床上的陳福現在放心了，都吃了，這下沒人會說出去了吧。