米沙熊穿過最後一片樹林，竭力跑到邊木鎮的郊外，筋疲力盡地趴倒在一處村屋前，熊背上的蘇婭輕輕落下，溫柔地撫摸熊臉，她眉角低垂，明亮的眼眸流露出淡淡的哀傷，臉上還殘留著幾絲驚恐的神色。

　　“該死的混帳東西！”傑伊的罵聲從身後傳來，女孩回頭望去，只見男爵騎馬跑出樹林，嘴裡不停地辱罵著庫爾甘人。

　　“天殺的混沌走狗，我明天就要把你們全部殺個精光！”傑伊罵個不停，臉上怒氣衝衝的同時又流露出一些害怕的表情，顯然庫爾甘人的追殺給他心理留下了不小的陰影。

　　波蘭馬感知到主人劇烈的情緒，因為傑伊的大呼小叫而頗感不安，它胡亂地踏起馬蹄，在泥土地上踏出一片飛塵。

　　憐憫看著緊張不安的波蘭馬，蘇婭緩緩接近，又保持適當的距離，避免讓馬兒感到焦慮，她攤開修長細軟的雙臂，胸前的山峰高高挺起，對著馬頭抖動了幾下，她輕聲細語地說道:“冷靜，放松一點，小可憐蟲，你現在安全了，沒有人會來打擾你啦。”

　　她慢慢伸出玉手，輕輕撫摸波蘭馬的頭部，在女孩神奇的安撫之下，波蘭馬出乎意料地很快便冷靜下來，高高揚起的馬蹄小心地落下，變成小碎步那般小聲踢踏著，一點也沒有憂慮焦躁的情緒了。

　　然而蘇婭卻安撫不了騎馬者的情緒，傑伊憤怒地盯著馬鞍旁的女孩，眼裡閃過兩個波耶侍從臨死前的慘象，他咬牙切齒地跳下馬匹，快步走到蘇婭面前。

　　“你在幹什麽?你以為你在幹什麽！”他沒有感激蘇婭安撫坐騎的舉動，反而高聲質問起來，“你為什麽要攻擊那顏完吉爾！女人，你知不知道我們已經協商好事宜，只要我和他握一下手，汗國戰幫馬上就會撤離維拉村，而你突然射出的一箭毀掉了我的努力！你到底為什麽這樣做?你最好有個解釋！”

　　“可他在接近你，大人···”

　　“然後呢！就因為這你就要射死他?！”

　　傑伊憤怒的聲音響徹鎮郊的樹林，回蕩在蘇婭的耳邊，震懾得女孩胸口害怕地抖動，她微微蜷縮了身體，不敢抬頭對上男爵的雙眼，她傷心地抹了一下眼角，顫巍巍地說道:“我、我看見了他的那雙眼睛，那雙充滿病態的黃色眼珠，我不由自主地，認為他會傷害你。為了保護你，我抬起弓箭射向他。”

　　“什麽！就因為他的眼睛很可怕，你就嚇得手忙腳亂啦?！然後你拿弓箭去射他，害得我們所有人被整個汗國戰幫追擊！你這是什麽破理由，能不能不要這麽沒有一點理智，女人！你說要保護我，你看你保護了什麽東西！我的兩個手下，葉戈爾和尼德利，為了阻擊汗國佬，全都犧牲了！他們死在我面前，全都是因為你覺得一個小小的眼神有問題，都是因為你自以為是的舉動！”

　　“可、可是···”蘇婭眼淚迸出眉角，她起伏的胸脯充滿了愧疚和難過。

　　“可是什麽?難不成完吉爾的眼睛會說話?啊?僅僅瞪你一眼就過度臆測會受到攻擊?還記得我說過的話嗎?沒有我的命令，誰都不許攻擊！只要攻擊了汗國佬，就意味著宣戰，我們幾個人能打得過數百人的戰幫嗎?熊神都看著呢，女人，是我們先攻擊他的，是你這個家夥不知好歹，害得我們被追殺，害得我忠誠的兩個手下白白送死！如果你沒有這樣做，我們本可以全身而退，沒有人需要死。我現在真後悔帶著你上山，害死我的手下。”

　　指責完蘇婭的過失，

傑伊仍然怒火中燒，他慍怒看著瑟縮的女孩，蘇婭紅彤彤的眼角完全沒有打消他的怒火，他側過身體，舉起左手伸出食指，指著女孩的臉罵了幾句，又放下手叉腰回頭轉向樹林，背對流淚的女孩，心中余怒未消。　　“我看著完吉爾的眼睛，看著他那樣凶狠地盯著你，”蘇婭沉默了好一段時間，大眼睛閃著淚花，她緩緩開啟朱唇，語氣中充滿悲傷與傷心，“那道眼神就像是獵人注視獵物一般，就像野獸想要暴起殺人的前兆，讓我想到，我父親面對完吉爾的時候，他就是這樣，惡狠狠地瞪著我的爸爸。”

　　愣了一下，傑伊的黑眸微微轉動，他依然背對蘇婭，不過他疑惑地側著臉，雙眼遠眺前方的樹林。

　　蘇婭的眼淚不斷湧出，流淌在她通紅的臉頰上，她繼續哀傷地說，“那一天，汗國佬攻破了村莊的前門，完吉爾帶人衝到了村鎮大堂裡，我的父親讓我躲在櫃子後面不要出聲，之後我看著他高舉起雙手，勇敢地走到完吉爾面前，祈求用自己的性命換取全村人的平安。”

　　纖纖玉手不停拭去流下的淚水，慘痛的回憶刺激著蘇婭柔弱的內心，她努力地挺起飽滿的胸膛，擠滿破洞的棉衣之內是傷痕累累的心靈，“完吉爾沒有說話，他只是，只是用——”她嗚咽了幾聲，“——用那雙該死的黃色眼珠死死盯住我的父親，我的父親站在原地一會兒，見沒有回應，他便說自己是維拉村的村長，要什麽好處都可以商量商量，只要完吉爾肯放走無辜的村民們。”

　　傑伊愕然轉身回頭，他竟然現在才知道蘇婭的父親是維拉村的村長，他想起之前完吉爾說過的話，說過他們汗國佬是如何對待村長的屍體的，心中不禁一陣惡寒，眼眉微微皺起一點點憐憫。

　　“然後、然後嗚···”

　　淚如泉湧，蘇婭的眼淚止不住地落下，她試圖講出父親被害的經過，但每一次努力的回憶都會痛苦地敲打女孩柔弱的心，她雙眼泛紅地想要繼續說下去，嘴裡卻嗚咽地一時發不了聲音。

　　傑伊倍感同情地看了女孩一眼，抬起手示意蘇婭不用繼續說下去，他已經知道後續會發生什麽。

　　蘇婭使勁抑住自己的哭聲，她故作堅強地抬頭看向男爵，父親慘死的景象歷歷在目，而葉戈爾和尼德利兩個隨從的犧牲也不斷回放在腦海裡，心裡頓時充滿哀傷和愧疚。

　　“嗚那個遭天譴的惡魔等我父親說完話，笑了幾聲伸出手臂，在父親面前攤開手掌，什麽也不說，只是盯著我的父親，那邪惡的眼神就如同剛才看向你那般，似笑非笑。我可憐的父親啊嗚，猶豫不決地伸出右手，試探性地想要握住完吉爾的手掌。”

　　“···”傑伊的黑眸眯成一條縫，眉頭皺起淡淡的紋路，傷感而又惻隱。

　　“他的右手被突然攥住，手指反方向折斷，完吉爾憤怒地暴打他兩拳，然後繞到他身後，扭住脖子殺死他。”

　　涕泗滂沱，蘇婭的雙眼哭得紅腫，她傷心地跪倒在地，小腿壓在地面，上半身幾乎彎到大腿裡，因父親慘死的遭遇而掩面啜泣著。

　　“對不起，大人，我真不該射出那一支箭，”蘇婭痛哭不已，聲音顫抖帶著劇烈的哭腔，“你是貴族，不是我父親那樣的平民，完吉爾應該不會對你動手的，但，但是我看到完吉爾看著你的眼神，我就、我就忍不住想起爸爸，我恨我當時沒有從櫃子後面衝出來，我恨自己沒有為父親報仇，我無法容忍汗國人犯下那麽多罪行，還能安然無事地站在維拉村裡。”

　　“蘇婭···”

　　“要不是我，兩個士兵就不會死。都怪我！是我做得不對！是我不夠冷靜！是我做的不好···”

　　蘇婭悲痛地責備自己的冒失，眼淚不停歇地落下，用手去擦拭也止不住淚流，她掩面啜泣著，明亮的眼眸失去往日的光彩，浸滿了哀傷的海洋，哭得眼角紅腫，臉部泛紅，紅色的印記點綴在雪白如玉的肌膚之上，似乎全世界的悲傷都寫滿在女孩的臉上。

　　注視著女孩令人動容的痛哭表情，傑伊無奈地歎了一口氣，他心裡仍然有怒氣，卻不再是因蘇婭而起，他朝前走了一步，伸手想拍拍女孩的肩膀，用貴族學校裡學到的禮儀安慰對方，身後卻傳來快步馬的馬蹄聲。

　　“傑伊·畢茨基男爵，讓她一個人安靜地哭泣吧，舊世界有太多需要發泄情緒的事情了。”

　　回頭看去，傑伊看見那個雇傭兵從奧爾洛夫快步馬跳下，手裡握著的火槍槍口冒出黑火藥淡淡的白色煙霧。

　　“你是昨天那個，呃，雇傭兵?”

　　“可以這麽說。”他的聲音低沉有力。

　　“哦感謝您的幫助，您真的是熊神派下來的救兵，幸好您阻止了那些變種人追兵，不然我今天得葬身野獸之口了。對了，您是怎麽發現我們的?剛好在樹林裡碰到我們嗎?”

　　“是的，庫爾甘人的喊聲響遍了整片桉樹林，而我剛好在打獵的途中，發現你們這邊的危險情況。”雇傭兵面無表情，目不轉睛地注視傑伊，“能救下一位高貴的男爵是我的榮幸，對一個正在尋找工作的雇傭士兵來說。”

　　“當然，當然，你很快就會得到獎賞的，我作為畢茨基家族唯二的繼承人之一，向來是獎罰分明，”傑伊沒有聽出雇傭兵的言下之意，他有些心不在焉，低頭看了一眼自己身上的汙跡與傷痕，“說出你現在的住址吧，等我收拾一下，我就會命人送來五千盧布，當作你救我一命的報酬。”

　　雇傭兵慢慢地搖頭，幅度不大不小，“這並不是我真正想要的，作為一個戰場上的jun人，我更希望能得到長期的飯票，而不是賺一筆就要四處流浪。”

　　“怎麽了?你想要我雇傭你?”

　　雇傭兵沉默了一會兒，他看著一臉茫然疑惑的傑伊，又看向男爵身後慢慢起身的女孩，女孩仍然在哭泣著，眼睛通紅閃著淚光。

　　“也許這並不是一個提出的好時機，尤其是在經歷了一場生死追殺之後。但我很希望能加入到您強大的部隊裡，為男爵您效力。我個人建議您可以在好好休息之後，考慮一下我的提議，我的雇傭價格有點高，不過我值得這個價，您要是想好了可以來酒館找我。”

　　略感驚訝地望著眼前的男人，傑伊疑惑地問道:“那五千盧布你不想要啦?只是想要我雇傭你?”

　　“有時候一份工作要比一筆大錢重要得多。”

　　奇怪的家夥，傑伊心裡咕噥幾句，第一次發現雇傭兵還懂得細水長流，知道要努力工作作戰，而不是去酒館裡花光傭金。

　　可能他真的欠了酒館一大筆錢吧，傑伊心裡想道，“你說的沒錯，我這副肮髒的糟糕樣子確實要好好整理一下，我的鎧甲都被庫爾甘的野獸咬壞了，等我回住所休整一番，之後我會好好考慮一下給你答覆。”

　　雇傭兵點頭表示了解，轉身就欲要離開。

　　“嘿等等，你這家夥還沒告訴我你的名字是什麽。”

　　“葉甫尼奇，”雇傭兵將火槍別在身後的背包旁，重複道，“就是葉甫尼奇，僅僅只有葉甫尼奇而已。”

　　“我明白了，很高心認識你，葉甫尼奇先生。”在公國，只有名字而沒有姓氏的平民，一般是沒有父親的孤兒，或者家境貧窮父母沒有受過教育的底層，傑伊沒有感到奇怪，他反而好奇葉甫尼奇的火槍，“你背著的是什麽火槍?為什麽能從後面裝子彈?”

　　如果是帝國褐貝斯燧發火槍的話，那只能從槍管前端裝彈，不可能後裝擊發開火的，他懷疑雇傭兵的火槍只是看上去像是帝國燧發槍，實際上是某種改裝火槍。

　　葉甫尼奇嘴角翹起一個小小的弧度，看起來像是在笑，可雙眼裡盡是淡定的神色，他沒有正面回答傑伊的問題，只是轉身走向邊木鎮的街區，從他的背影裡悠悠傳來一句。

　　“一把好槍。”

　　傑伊眯著眼睛，不悅地看著雇傭兵遠去，他已經在打消心裡面雇傭這個冷淡男人的想法了。

　　“看來他有所隱瞞啊。”

　　懶得去管雇傭兵的事情了，傑伊隻覺得身體有些累，他隻想叫上蘇婭，一起回硬木公館休息。

　　“蘇婭?”

　　等他發現身後沒有哭聲的時候，女孩早已離開，下午夕陽遠照的泥土地上，隻留下女孩深陷進土裡的跪地痕跡，以及一連串的熊掌腳印。

　　(

　　)

　　半個小時後，傑伊落寞地騎馬走在邊木鎮的外環街區上，身後跟著一隊同樣臉色失落的波耶侍從騎兵。安排在桉樹林裡接應男爵的波耶侍從騎兵們，根本沒有聽到庫爾甘人的喊叫聲，他們離山林中的獸徑太遠了，無法及時支援傑伊等人，他們還是在哥薩克騎兵隊長的提醒下，才發現主人已經回到了邊木鎮郊區。

　　對於自己沒有盡到守護貴族主人安危的責任這件事，波耶侍從騎兵們內心滿懷羞愧，而同生共死的兩個好夥伴慘死於庫爾甘人的嘴下，騎兵們更是感到悲傷難過，一時難以接受。

　　五十個騎馬的男人臉色沉重走過邊木鎮遍布手工作坊的街道，領頭的傑伊沉思著今天的經歷，就連身邊拋媚眼的姑娘和大叫著‘鎮長大人’的平民都視而不見。

　　咚~咚~咚~咚~咚

　　遠處的教堂傳來幾聲沉重的鍾聲，表明現在已是下午五點整的時刻，西面的夕陽漸漸沒入雲層內，輝映出金黃色的余暉，散射到天空各處，猶如逐漸暗沉的火種，牽絲帶線地濺落淡淡的火光，照映起一片泛黃暗淡的彩霞，構畫出一幅悲哀缺憾的黃昏景象。

　　頭頂上方堪堪顯露了白月亮莫斯裡安的輪廓，月亮潔白的亮光點點灑落在傑伊的面前，卻無法驅散男爵臉上的陰霾，傑伊一聲不吭地騎著波蘭馬，慢慢走在人影減少的街道上，旁側的平民們三三兩兩聚集在一起，竊竊私語地議論著某些事情，耳邊傳來不遠處雜亂無章的腳步聲，似乎有一大批人正行進在隔壁的街區，眼前的街角處突然出現彼德金鎮長肥胖的身影。

　　他騎著矮腳馬踉踉蹌蹌地跑來，猶如蹣跚學步的嬰兒，身邊只有零星幾個仆人，沒有哥薩克部隊的護衛，彼德金的黑眼圈下掛滿汗水，他急急忙忙地跑向傑伊，邊跑邊大喊。

　　“傑伊男爵大人！您沒有受傷吧！能看見您安全歸來真是太好了！”

　　急速地吐出一連串的話，彼德金男爵跑到傑伊的馬前，騎在馬背上的鎮長喘氣不止，胸口氣悶地透不過氣來，他的胖臉因劇烈的運動而變得紫紅， 就像是吹脹的豬頭一般，彼德金疲憊地呼氣，扁平眼睛打量著垂頭喪氣的傑伊。

　　“沒出什麽事情吧?大人，您是哪裡感覺不舒服嗎?”

　　“我沒事，沒什麽大不了的，”傑伊擺擺手，歎了一口氣，抿住嘴揮散腦海裡的煩悶和哀傷，他挺直胸膛，黑眸直對鎮長，“和完吉爾的談判失敗了，那顏還殺掉我兩個手下。”

　　鎮長張著嘴故作驚訝，“哦，那真是太不幸了，我對此感到很遺憾，熊神會指引兩位勇士來世之路的。”

　　“希望如此。”

　　“既然男爵大人沒事，那就最好不過了。我必須告訴您一些事情，在您去維拉村的時候，從普拉格城那邊來了一支部隊，現在正進入我們鎮子裡。”

　　“普拉格部隊?！”傑伊眼睛一亮，行高官的軍隊支援居然到邊木鎮了?！他趕緊問道，“有多少人?是哪一個貴族率領的?”

　　“看上去僅僅只有一兩百人吧，而且他們應該不是普拉格貴族的軍隊，”彼德金露出嚴肅的表情，扁平眼睛不滿地望向身後，“我覺得他們好像是普拉格杜馬議會派來的雜牌軍，由一個毛頭小子率領的。”

　　“嗯??”

　　傑伊疑惑的黑眸隨著彼德金的目光，望向街道的末端，從街角的拐角處傳來不整齊的踏步聲，聲音愈來愈大，最終一隊奇怪打扮的士兵出現在傑伊的視野裡，士兵們正中間位置，一個身穿淺橙色長袖亞麻衫和羊毛背心的橘發青年領頭走在最前方，他遠遠地望向傑伊，年輕的俊臉露出溫和的笑容。