【起霧的月夜，雪城大教堂】

　　在這本該於棉床上酣眠的時刻，大教堂的書房仍燃著躍動的燭火。

　　主教莫特正伏案書寫，遒勁的筆劃快速掠過一張張書信，這些都是附近的村鎮提交上來的決策報告，需要經過他的閱覽。

　　叩叩，就在此時，門聲響起。

　　長久沒有得到回應，敲門者便擅自推開了大門。

　　“主教大人，這些是雪城近期情況的報告。”

　　修女放輕了聲音，生怕打擾了莫特的思考。

　　“念出來吧。”

　　莫特快速地拿開剛批閱好的紙張，又繼續取來堆在桌角的另一大疊，展開查看。

　　“已經很晚了，主教大人。”

　　修女歎了一口氣，但可惜，沒有得到任何回應，她隻好攤開羊皮紙，念道:

　　“獵人工會那邊，近期多了一位新的女性獵人。這個女性獵人在最近的幾天裡，輾轉多個周邊村落，殺死了多位教堂騎士，造成守備空虛，巧合的是，她所襲擊的村落全都是【新教】的人。”

　　“這個女性獵人擁有防不勝防的瞬間移動技巧，移動後會在原地留下飛舞的彩色蝴蝶，此外，她的能力極有可能與【協會】那邊有關。”

　　“因此，信上請求您能夠派遣【主教騎士團】的成員駐扎守衛。”

　　呼呼。

　　書房的燭火剛巧在這時燃盡，四周陷入一片靜寂的黑暗。

　　莫特停下筆，熟練地在完全黑暗的環境中點燃了另一支蠟燭，重新帶來了光亮。

　　“抽調【新教】的教堂騎士過去，騎士團不動。”

　　“是。”

　　修女記下了莫特的判決，明日再轉告那前來求援的修士。

　　“然後是協會那邊，目前他們還沒有做出出格的事情，但自幾天前始，他們的行動便越來越頻繁和難以捉摸，時常在大街小巷，甚至包括下水道之類的地方遊走，但我們的修士前往查看時，又發現不了任何有用的線索。”

　　當修女說完話的時候，書房中便只能聽到莫特書寫的莎莎聲。

　　她忽然覺得有些壓抑，也有些心疼。

　　靜默了一會，修女低頭在厚重的羊皮紙中翻找。

　　良久，她終於找到那張還算得上是好消息的紙張，念道:

　　“今年的祭典中，我們有兩位非常優秀的孩子，一位是科佩特·列奧，另一位是洛德·威廉，您應該都見過他們。”

　　“在他們之下，也有天賦不錯的孩子，也許無法跟這二人相比，但比起過往的幾年，他們的資質與天賦都稱得上是良好。”

　　“此外，在騎士那邊，也有諸多頂尖的孩子，尤其是西恩·阿裡斯以及安貝爾·米德二人，他們在三天的時間裡完成了兩項困難任務以及一項危險任務，十分出色。”

　　“好，我知道了。”莫特沉聲開口，話語中稍顯疲倦，“你先去休息吧。”

　　修女原是想陪莫特一同守夜的，但她此刻的精神確實不好，而她這種消極情緒說不定也會影響到莫特的工作。

　　“那您也早點休息。”修女小心放下手中的羊皮紙，充滿敬意地向莫特彎了一腰，轉身離去。

　　當修女的腳步聲漸行漸遠後，莫特才抱起那疊羊皮紙。

　　他隨手一翻，便認出了一堆熟悉的名字。

　　禁忌的煉金術士馬倫、異教魔法師布羅姆、協會邦比醫生……

　　還有更多他此前完全沒聽過，近期才冒出來的各種異端、教派。

　　這種情況，在以前是從未有過的，只有近段時間，才如雨後春筍般一個接一個地冒出來。

　　似是有什麽東西在指引著他們。

　　“主，請指引我吧。”

　　莫特把左手放在福音書上，右手掐滅了燃燒中的燭火。

　　良久，他的左手感受到了粘膩的濕滑，空氣微微振動，開始響起呢喃似的低語。

　　若洛德在此，即便是黑夜，他也一定能辨認出，那纏繞在莫特左手的，正是侵染了整個雪村的【汙穢】。

　　……

　　與此同時，洛德正在布奇贈與的宅邸中休息，只是，他也同樣睡不著覺。

　　準確地說，他已經連續三天沒有睡過覺了。

　　三天前他拿到《詩篇》，回到宅邸翻看了幾頁。

　　想法很好，但結果不變——他一點也看不明白。

　　本想著就此休息，但隨著夜色漸深，冰涼的月光映入窗口，他的身體卻逐漸火熱起來。

　　這是一種真正意義上的火熱，它先是起源於血液，繼而逐步滲透到筋脈血肉，然後遊走過他的每一個髒器，組織，最後從他每一寸的皮膚孔洞中噴湧出熱氣。

　　劇烈的熾熱使他的體溫急劇飆升，他開始感到喉嚨異常的乾渴，急需某種液體的滋潤。

　　於是他給自己倒了一大杯水，隻用了兩口便喝完了整杯，但這都無濟於事。

　　他這才意識到，水這種液體並不是他需要的。

　　他需要的是……血液。

　　如果是茜拉的血液，那就更好了。

　　有那麽一個瞬間，他真的失去了意識。

　　等他回過神時，發現自己正拿著兩米長的黑色鐮刀，另一隻手按在了大門的門鎖上。

　　也許再晚一些醒來，他就會發現自己身處大街，街上到處都是居民的斷肢，無盡的血液噴灑到他的臉上，滋潤他的四肢。

　　之後漫長的夜晚，洛德選擇在冰冷的浴桶裡度過。

　　唯一幸運的是，這種對血液的饑渴症狀會在月色最亮的時刻達到頂峰，此後逐漸衰弱，最後在陽光出現時徹底消失。

　　多虧如此，洛德得以撐到現在。

　　只是今晚，當洛德準備再去放水泡一整晚時，樓下傳來了咚咚的敲門聲。

　　他是不太想去開門的，怕一開門就切斷了來者的四肢，屆時會很難清理。

　　但那人一直敲了許久，沒有一點放棄的意思。

　　無奈，洛德下了樓，冷著臉打開大門。

　　“晚上好，我的朋友。”

　　來者拄著根貴族拐杖， 戴著黑色圓禮帽，臉上掛著故作優雅的笑容，正是亨特。

　　“有事?”

　　“茜拉大小姐來任務了，這還得怪你，一點都不積極做任務，搞得她派我來督促你。”

　　“什麽任務。”

　　“殺一個修士，叫杜克，你應該認識。”

　　“為什麽。”

　　“我只能說，他是【新教】的一員，其他的，你想知道自己去問茜拉。”

　　說到此處，亨特敲了敲拐杖，一個隱藏的暗格打開，裡面是一瓶鮮紅的血液。

　　“茜拉早就料到了，你愚蠢到不會去狩獵獲得血液，所以她讓我給你這個。”

　　亨特微笑，將茜拉的血液遞到洛德手邊:“那麽，你的決定是?”

　　洛德盯著亨特的笑臉，沒有說話，伸手接過血瓶，從懷裡取出了一張軟黏黏的面具，按在臉上。

　　無須言語，他已經給出了答案。

　　【茜拉麵具】

　　密密麻麻的血絲扎入洛德的面部，又似蠕蟲般蔓延至頸部，吞噬了他的整張臉。

　　片刻，血絲回歸皮肉，一張全新的面容呈現:

　　光潔如雪的頸部，精致的五官，松軟的黑色長發。

　　“她居然把面具給你了。”亨特眯起了眼，有些陰陽怪氣，但片刻，他端詳著洛德絕美的面容，忍不住笑道:

　　“說實話，你的身材加上女性的容顏真是絕配，沒有哪個男人見了會不動心。”

　　“閉嘴。”洛德冷聲，但說出口的是一副女性的嗓音。

　　“哈哈，聲音也是如此悅耳。”