史蒂夫**著上半身，那件殘破不堪的衣服為手肩和腹部被扯下的布料最為嚴重，衣服像只是單單掛在上面一樣，下半身穿的過膝短褲沒什麽事，現在他的雙腳脆在松軟的土面上，雙手則帶有血跡地扶著身旁的樹，臉部扭曲成一團，喘氣不斷。

　　“莎德特……”

　　“怎麽了?”

　　見莎德特回應他後，史蒂夫僵硬地抬起頭，無神的雙哞慢慢換上了點光澤，仰望她站在的樹乾，說:“我要塵粉……”

　　莎德特閉上雙眼，像在用虎牙瞪視史蒂夫一樣堅絕說不。

　　“治療好一條手臂呢?”想要用塵粉暫緩骨折傷勢的史蒂夫提出目前自身狀態下，最低的下限的要求。

　　莎德特看都沒看史蒂夫一眼，就以同樣的口吻一樣拒絕了他的要求。

　　“不行，還沒受到致命傷。”

　　“好……”史蒂夫以肩膀先倒到樹上再慢慢擠上來，骨頭每每發出的“可可哢哢”聲，他也置之不理，會因為在意那些而起雞皮疙瘩導致害怕，他盡量放空自己，不去想任何事情，專注於一點，最後他狼狽地站了起來，說:“我懷疑你一開始就沒有要給我塵粉的打算，但沒關系……繼續吧。”

　　“嗯，來吧！”與史蒂夫對話了那麽久，莎德特的腳都站僵了，腳根抬一抬，然後加速發力，身體輕松躍出一個4個人左右的高度，但仍然處於一個伸手就能抓住樹乾的密集領域裡，她小心翼翼躲開樹林的天然障礙，精準抓住每一個牢固的樹乾蕩來蕩去，讓身體逐漸靈活。

　　史蒂夫也不會坐以待斃，以每一次一小步一小步往後走的形式與莎德特拉開距離，自己則需要更多時間適應身上疼得流淚的傷，因為他知道自己是半墜屍族，身體中的神經線沒有想象中的那麽繁多，他告訴我自己能忍耐。

　　然而在一切都還沒發生前，莎德特為訓練設立了兩項規則，史蒂夫有點頭過認同這些規則。

　　“不能逃離這裡。”指的是戰鬥場地隻限在樹林內，不能踏足樹林以外的地區。

　　“對打中沒有盡頭，直至敵對手倒地為止才可以停下雙手終止戰鬥，或者我在糾正你時才可以停下戰鬥。”史蒂夫聽後因為過度緊張，嘴裡瞬間分泌了大量的唾液，他一口又一口咽下肚清理完它們，他再次向莎德特確認要這麽做?只見她心意已決，無法動搖，史蒂夫也逞強地坦然接受，咬牙想想這點痛苦都承受不了，那該怎麽變強?的想法催促勇氣的膨脹。

　　“嗯，還有最後，在對打的情況下禁止使用塵粉。”史蒂夫當然說不，因為要找準時機拿出布袋再開封，對傷口撒上一點塵粉，是有很多步驟的，打斷他何嘗不是一種技術?兩人吵著吵著，莎德特搬出自己不想在訓練時太依靠這些，實戰中有或無的道具她不想太依賴，最後雙方都有理的情況下，得到了受到致命傷後才能使用塵粉的結果。

　　莎德特明白史蒂夫骨頭碎裂嚴重，畢竟是自己一拳一腳造成的，她想有可能問題就出在這，導致有人不能變強的根本原因。

　　所以無論如何，光猜想都沒什麽用，必須實戰嘗試過後才知道答案。

　　在莎德特的眼裡，現在的史蒂夫像隻螞蟻蠕動在樹叢，而自己可以伸手一掌輕輕摁壓住他的身體，但她還沒有行動，只是跟在他的後邊陪他在樹林繞圈，實際目的對他而言很明顯，她在等他反擊，是說在看史蒂夫如何破解此刻的險境。

　　對，沒有辦法，

無論史蒂夫使出繞圈拖延時間，還是出拳耍腳是沒有任何意義的，馬上就會被她擅長的防禦招術化為烏有。史蒂夫有史以來在這次對打盡了自己的極限在思考中，如何住性命?　　莎德特還是個墜屍族，比自己更加不會感覺到疼痛，只要有理性的人就能明白，想要打到她不能單靠肉搏。

　　必須要有一個東西能讓莎德特動彈不得，史蒂夫率先聯想到的就是自己的老師，珀皮奇，記得她是一位美人族，能夠用美麗的五官吸引依靠視覺的動物，將其震懾。

　　沒錯，就是震懾，能起到震懾作用的方法千奇百怪。史蒂夫繼續無盡地小步行走與莎德特反向方的地方，雙腳又痛又酸，心率的速度已經快到可以震動到脊髓的地步。

　　說到骨頭，史蒂夫第一時間回憶起哈迪斯在歡迎老師的宴會上，疊高把骨架架得更高更壯，讓人第一眼就認為這是不好惹的身形，企圖嚇嚇珀杜和珀皮奇老師，但是計劃失敗了。

　　不知道那招現在也可以用沒有。

　　史蒂夫嘗試甩掉跟蹤他的莎德特，把土、葉子、草，全往自己身上抹一抹，剩下的是一深一呼控制好喘氣和心跳聲，以免氣息暴露了全部同等於白費功夫，必須快，必須完美。

　　莎德特只見史蒂夫有放慢腳步的動靜，然後又蹲在地面又趴樹上，很忙的樣子。

　　觀察一陣子後，史蒂夫如預期的一樣消失在莎德特的眼中。

　　“什麽?！人呢?”莎德特眉頭皺緊，眼球在剛才他消失不見的地方拚命轉動，尋找他的逃離蹤跡，橫掃八方，知道樹的厚度不夠遮俺一人的身體。

　　莎德特心裡暗自覺得這挺有意思，於是按正常套路走，遍布樹林各地尋找史蒂夫的身影，因為對她來說，這座密集區的樹林，使得嬌小的她方便移動。

　　史蒂夫起初的想法是等調節好自身呼吸後，快速平躺在地面上，藏身於林中，但突然眼角閃過一個樹洞的模樣。

　　他足足繞了3圈不重複的路線，錯過呼吸最平穩的時機跑回那裡，確認洞的大小很符合藏身，至少能夠塞下一個蹲著的珀杜老師。

　　史蒂夫很高興馬上縮了進去，手臂翼展撐住身體，讓穿石板鞋緩慢落地，試試水，聽見了“咂咂”聲的踏泥水聲，他松了一口氣著落在樹洞內，視線屏蔽地很徹底。

　　史蒂夫以最快的速度摸摸周圍，看有沒有可以扯下的木板裝飾自己。

　　剛伸出手摸了木內部，頭上就有飛過某種東西的聲音，可以肯定是莎德特。

　　史蒂夫全身肌肉極速緊繃，導致骨裂的骨頭再次複發產生刺痛，他下意識屏蔽了呼吸，流出幾滴眼淚，憋住發出任何聲音。

　　等了幾秒後，見沒事繼續啟動搜尋模式，摸到一個冰冷觸感的東西，被嚇後退了幾步。然後感覺到空氣被自己的緊張導致的血液循環增速所散發的熱溫變得又暖又靜。

　　史蒂夫意識到自己身體還健在，沒有發生任何不測，他走回剛剛的位置觸碰那個未知的東西，有了一點的了解，它摸起來圓圓滑滑的。

　　史蒂夫在想會是石頭嗎?如果是的他能捆綁在身上當作威懾用的道具，因為這個有點重量，雙手雙腳大幅度移動疼的要命，他躺下蠕動身體將其移推出了樹洞。

　　發現居然是米色的圓蛋，史蒂夫瞳孔地震，一時間忘卻自我轉身就跑，結果四肢傳來的疼痛使他停止了手上的動作，真的疼得厲害，傷口附近的血管愈發膨脹，滿腦子都在希望痛能止住。

　　這時蛋的主人與莎德特幾乎同時看見了史蒂夫，而且還都四肢並用直奔蕩去。

　　蛋的主人連續踩爛樹乾“轟”一聲落地在史蒂夫的正臉，它快速靠近瞪視著他看。

　　“呼呼哈哈！”

　　即使是自己從未聽過的叫聲，他也不驚訝，死亡的恐懼碾壓一切，畢竟那顆蛋又沉又大，生下它的必定不是什麽小家夥。

　　“艾林！！！反擊它呀！”

　　聲音傳達進史蒂夫的雙耳，但眼睛已經睜不開了，他計算了一下，嘗試往後傾倒，讓身體失重摔倒，這樣莎德特應該有機會接走自己才對。

　　結果如同預期般的，身體背面被兩隻小手接管住，然後受到引力的影響自己的身體會向前衝一小段，撞到了肌肉質感的東西，臉頓時埋進了那裡，下一秒莎德特的汗味刺進史蒂夫的鼻腔擴散，他堅信自己被她接住了。

　　深信不疑撬開被淚水浸濕的眼皮，看見莎德特的撲克臉，之後眼皮不爭氣地又垂了下去，在黑暗中呆了幾秒，失去意識，算是安心睡了過去。

　　然後做了個意味深長的夢，史蒂夫夢見曼傑凱拿著他拚死守護的大刀指著自己的場景，在夢裡實際過了多久不知道，在什麽地方也想不起來了，只知道雙方直到自己醒來都沒有說過一句話。

　　大腦在提醒自己什麽嗎?嗯，史蒂夫自己知道，這個國王的事，也知道那段聲音是不是自己爺爺?遊戲輸贏指的是什麽贏、什麽輸等的問題，只不過害怕真的如聲音說的，國王有企圖，如果真的輸了，爺爺奶奶也會責怪自己是理所當然的，但他們會把自己視作為敵人嗎?

　　想一想二人的實力後都非常駭人。

　　而且最該訴談的對象不是老師們，更不是什麽冒險者公會，而是可以見到面的懷疑對象，曼傑凱。

　　_____

　　史蒂夫醒來後，下午的光已經逝去，代之的是養眼的晚霞，他挪了挪頭髮覺頭後躺有一個硬的表面又躺著舒坦的東西上，

　　“艾林，醒了嗎?”

　　聲音出現，史蒂夫馬上聚光在眼前冒出的東西，是莎德特清澈的雙眸，和一對微凸出唇部的虎牙，亦就是現在頭部躺著的東西是莎德待身體的一部分嗎?

　　雖然老人經常讓他躺身體，但對外人該有的羞恥心是正常有的，他隻想點頭示好，立即起身，但有一大問題，就是身體很麻，一移動或者抬腳就會有千萬隻螞蟻鉗咬的疼痛導上身。

　　“嗯，醒了，我可以睡地上……”

　　“剛剛是怎麽一回事?”

　　試圖開口讓莎德特移開自己這個累贅，她卻像故意打斷自己大言問出問題。

　　“剛才?”

　　“有一隻猴子朝你攻擊的事。”

　　史蒂夫無奈解釋了自己是利用怎樣的技巧躲開她的追蹤，還有不小心觸蛋的事情。

　　“原來如此。”莎德特的表情有點過於入迷深思的表現，在想什麽呢?

　　“莎德特，我們現在在哪裡?”

　　“樹林裡。”

　　“什……”

　　“別擔心，我不會拋下你不管，在天黑前會送你回家。”

　　“是嗎……那為什麽不現在回?”

　　“想休息一會兒。”

　　“嗯，休息好後再走。”

　　史蒂夫完美為對話畫上了句點，他靜悄悄松了口氣。

　　巧合下看見莎德特合上雙眼的樣貌，雖然說樹林少了人聲之外，還有蛙聲、蟬叫聲、鳥叫，但總覺得沒有人說話的時候會很安靜，尤其在兩人獨處的時候。

　　此時史蒂夫回憶一下莎德特前天的事，問道:“話說你拜托老師買的道具拿到手了嗎?”

　　莎德特點頭，說老師前天從城鎮回來就把道具自手交給了她。

　　“老師要收錢嗎?”

　　“不知道，但我有給他們哈迪斯幫我做的晚餐。”

　　“雞肉塊?”

　　哈迪斯經常抓捕到獵物，並將它們處理好，放進廚房按自己的思路製作出一道獨特的料理送給村民吃， 大多數收到的就是無肋骨的雞肉塊。

　　“嗯。”

　　“那個我很喜歡吃，不過上次宴會我看見珀杜老師非常愛吃村民做的蘑菇料理，那個其實每道只能品嘗一點而已，吃多了會壞肚子，導致不舒服。”

　　“沒事，姐姐有在現場。”

　　“指的是貝阿姨嗎?”

　　“是。”

　　“她也會治肚子痛嗎?”

　　“不會，但爸爸上次從姐姐那裡拿了一瓶讓大解非常順暢的藥水，他第2天就恢復了精神。”

　　“這……啊哈哈哈。”史蒂夫想起前幾天，和貝莉在學校廣場直觀觀賞手術的場景，不知道燃過的怎麽樣了……

　　“明天我把道具帶來，它由我爸爸看管著。嗯！我好像有乾勁了，現在回去吧。”

　　“嗯，但是……我現在身體已經動不了了……”

　　“所以要我背你回去?”

　　“不用那麽麻煩，幫我撒一點塵粉就行。”

　　面對史蒂夫想不讓氣氛尷尬，擺出不失禮的苦臉，莎德特將他抗到自己身上，只是委屈了他那兩隻走動時拖地的腳。

　　“我背你，所以快告訴我路怎麽走。”

　　史蒂夫看了看小隻的莎德特，真的不想麻煩她，明明用幾撮塵粉就能治好的事情，為什麽要這樣?

　　“別愣著！快告訴我路怎麽走！”

　　莎德特的堅持讓史蒂夫隻好不追究地服從，說:“是…是！走出樹林後直走一段距離會見到幾戶有人住的住宿，在那裡轉方向…………”