阿蓮見母親答應，開心地道:“就知道媽媽最疼女兒了！”

　　“不疼女兒疼誰呢！”喬母似怪非怪看了女兒一眼，進了廚房對面一間屋子。

　　玉磊見門口“春花秋月年年好，晝耕夜讀日日安”的楹聯，便知道那是喬家書房。“阿蓮，不方便就別拿出來了。”他察言觀色，知道這器物一定非常珍貴，雖然也好奇，還是勸阻阿蓮。

　　阿蓮道:“沒事，自家的東西有什麽不方便的。”

　　一會兒，喬母捧出一個紫檀嵌玉鎏金包角方盒放桌上，用一把寸許長的銀鑰匙打開盒上的微型銀質花旗鎖，掀開黃色魚紋綢緞，取出四個敞口杯和一把圓形小酒壺，輕輕放到一個洋瓷盆裡，小心翼翼端進廚房衝洗。

　　阿蓮道:“媽媽沒這麽快，我帶你去書房看看。”

　　進門先聞到一股清淡的檀香味。阿蓮解釋道:“現在這裡也是我媽的佛堂。”果然，房間東北角設有一座香案，朱紅色神簾上繡著‘慈悲’兩個金字，神簾裡面應該就是供奉的佛像;案前一隻盤香爐，香爐上藍煙嫋嫋——顯然是喬母回來時才點上的。

　　書房正中一張四方書桌，書桌中心有塊三尺見方的墨色石板。阿蓮介紹這叫硯碗石，可以用清水在上面練字。屋頂中間一個倒漏鬥型天窗，光線透過琉璃瓦，正好照在書桌上。書桌上整齊擺放著文房四寶，一本古色古香的影印版趙孟頫《心經》字帖。字帖邊有一疊習字手稿，阿蓮說是她媽媽的作品。玉磊看上面的字，點折鉤提一絲不苟，大有松雪道人遒媚、秀逸，結體嚴整、筆法圓熟的韻味。

　　四壁是齊屋高的樟木書櫥。打開看時，裡頭大多是裝幀精美的古籍;只有靠門那扇櫥裡的是手工訂本。阿蓮告訴玉磊，這些手工訂本是祖上的文稿和讀書筆記。玉磊問能不能看。阿蓮點頭。玉磊聽說先抽出裡面一本，見書名是《光前太公文集(卷一)》。扉頁上四句短文，似詩非詩，似偈非偈:好色好好色，好色好好色;好好色好好，好好好好色。玉磊默念兩遍，不能理解。想請教阿蓮，感覺這倆字不甚雅觀，不好動問，遂將書放回原位。又拿出外面一本，封面正中六字行楷:喬母山茶文稿。左下角五字恭楷:女百合謹訂。第一頁是序:“慈母山茶，寒門之子。三歲開蒙，九歲能文，先祖母以為喬家詠絮才。及長，未嘗一日不讀書。每誨兒孫曰:‘對人以寬恕為貴，對己以滌穢為貴。滌穢之正道，則莫過於讀好書……’”

　　看到此處，聽得喬母在外面道:“阿蓮，怎麽好帶客人進佛堂哩?”阿蓮忙從玉磊手裡奪下書放回原處，應道:“就是隨便看看。”又小聲對玉磊道:“不要跟母親說看過這些文稿。”玉磊點頭會意。

　　兩人出來，酒具已擺在桌上。果然造型優雅、色彩豔麗、圖案簡潔、線條生動。喬母道:“這是JDZ產‘粉彩瓷’，先祖一個朋友送的。”阿蓮道:“你仔細瞧瞧，上面畫的是什麽圖案?”杜玉磊拿起一隻杯子轉了一圈，上面畫著一個男人:頭包軟裹，腰懸長劍;左手舉杯，意在邀月;右掌凌空，勢欲摘星;目視蒼穹、腳踏鱗波;紫袍飄飄、氣宇翩翩。旁邊兩行詩雲:天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。因道:“原來是詩仙李白。”阿蓮點頭，又另拿了一隻杯子遞給他。這隻卻畫著一位騎著棗紅馬，腰懸酒葫蘆，長須及胸的精瘦長者，左手拿著一本書，右手將一杯酒凌空倒入口中。旁邊兩行詩是:知章騎馬似乘船，

眼花落盡水底眠。再看第三隻，上面畫的是一個披頭散發倚坐在大青石側的背影，左手擎杯欲飲，右手握筆在青石上狂書。有詩曰:張旭三杯草聖傳，脫帽露頂王公前。杜玉磊道:“這都是杜甫《飲中八仙歌》中的人物。”“正是。”阿蓮把最後一隻杯給他。這隻畫的是一個神情安詳的長老，面前燃著三柱香，雙目微閉，口中念念有詞，左手撚著念珠，右手端著酒杯。旁邊兩行詩是:蘇晉長齋繡佛前，醉中往往愛逃禪。玉磊又拿起酒壺來看。上面是一婆娑起舞的異域女子:短袖長裙、身段婀娜;頭扎花巾、耳垂玉環;面龐清秀、眉目有情。兩行詩雲:笑春風，舞羅衣，君今不醉將安歸。杜玉磊道:“我以為會是杜甫他老人家呢。”　　“你想得原沒錯，這一壺四杯其實只是半套;另半套主人自己留著。據說那把壺上畫的就是詩聖杜甫，題的兩句詩是‘忘形到爾汝，痛飲真吾師’。”阿蓮媽媽道，“不瞞你說，這套酒具連阿蓮爸爸都沒見過呢。”

　　杜玉磊明白喬母剛才為何遲疑了，正顏道:“阿姨，這套酒具定是您祖上心愛之物，能見著已是眼福，玉磊決不敢僭用。”

　　喬母道:“小杜既如此說，我暫且收起，日後再說。”說著擦乾杯內殘余的水珠，重新放入盒中，送回房內。

　　阿蓮嘀咕道:“小氣！”另拿出三個普通酒杯，幫玉磊斟了一杯水酒，幫母親斟了一杯茶，自己那杯卻空著。

　　喬母笑道:“喝一點吧，不好讓客人獨飲的。”

　　“謝謝媽！”阿蓮給自己斟了，嬌態可人地道，“女兒貪的不是杯中物，是跟媽媽一起喝酒的氛圍嘛！”

　　“媽知道你貪的不是杯中物！”

　　阿蓮見母親只是哂笑，貼耳道:“媽，您的笑什麽時候變得這樣詭異了！”

　　喬母亦悄聲道:“因為有人總愛欲蓋彌彰。”

　　杜玉磊見她母女私語，也不關心，隻接阿蓮的話道:“沒錯，喝酒最重要的就是氛圍。古人說‘無花不飲酒，無月不登樓’。”

　　“還是玉磊哥理解人！”

　　“對，玉磊哥理解人，敬你的玉磊哥一杯吧！”

　　“嗯，‘相逢不飲空歸去，明日黃花蝶也愁’。玉磊哥，今天雖然‘無花’，卻不能‘不飲’！阿蓮敬你。”

　　玉磊一口幹了，那神情，仿佛入口的不是普通水酒，而是人間難得的瓊漿玉液:“誰說‘無花’?‘惟有綠荷紅菡萏，卷舒開合任天真’，世間最美莫過於蓮花了！”

　　“那‘與人無爭靜靜地開放，一朵芬芳的山百合’;‘芳心塵外潔，道韻雪中香。自是神仙骨，何勞更洗妝’的水仙呢?”阿蓮笑問。

　　杜玉磊應道:“當然都不如‘出淤泥而不染，濯清漣而不妖’的‘花中君子’啊！”

　　阿蓮笑道:“該罰！”

　　喬母阻止道:“阿蓮！”

　　玉磊不解:“為什麽?”

　　原來，水仙是阿蓮母親的名字——垓地男人背後都叫她水仙子;而百合是阿蓮奶奶的名字。

　　“啊?阿姨對不起！”杜玉磊想起剛才在書房看到的名字，知道自己魯莽了，忙自己喝了一杯，“您這名字真好。水仙西方又叫戀影花，是潔身自愛的代表！”

　　喬母笑道:“不用對不起，名字就是讓人家叫的。只是阿姨普通農村婦女一個，哪有你說得那麽好。”也端起杯，“這杯算阿姨敬你。阿姨不飲酒，以茶相敬。以後要常來！”

　　“為尊者諱，‘禮’所應當。”杜玉磊忙又喝了一杯，“再說，無論如何應該我先敬您——養育了一個這樣優秀的女兒！”

　　“噢，”阿蓮笑道，“這麽說，我也要敬媽媽一杯了！”

　　“這杯媽可不敢當。”喬母道，“要說養育了一個這樣皮厚的女兒還差不多。”

　　“皮厚也是您親生的！”

　　玉磊專注地看著阿蓮快活的樣子:“古人有‘嬉笑怒罵，皆成文章’，阿蓮是‘嬌嗔刁羞，自成風景’。”

　　喬母幸福地道:“小杜你這樣會把阿蓮寵壞的。”

　　“媽媽，您是不是站錯隊了?”

　　“阿姨放心，聰明的女孩越寵越可愛，這跟窮養兒富養女一個道理！”

　　阿蓮笑道:“如此說來，是不是還可以理解為，聰明的男孩越管束越成器！”

　　玉磊道:“那也未必，好馬不用鞭催！”

　　“好吧，一邊是好媽，一邊是好馬;好媽為長，‘好馬’是客。那我這杯是先敬好媽呢，還是先敬‘好馬’?”阿蓮裝模作樣左看右看一番，“世上只有媽媽好，阿蓮先敬媽一杯！”

　　玉磊道:“我陪一杯。”

　　見兩人這般親密，喬母自是開心，忙也喝了，又道:“小杜，這水酒濃醇，喝慢點，多吃菜——阿蓮，幫客人舀一碗雞湯。”

　　“我吃了。阿姨您也吃啊，看您沒動筷。”

　　“阿姨吃齋。”

　　“今天是初七吧，明天才是齋日啊。”阿蓮道。

　　“媽現在是吃長齋。”

　　“我怎麽不知道?什麽時候開始的?”阿蓮意識到自己這段時間心思都在玉磊哥身上，忽略了媽媽，一時有些難過。

　　“傻孩子！”喬母心疼地道，“吃齋念佛是媽媽自己的事。”

　　“宗教信仰不是壞事。”玉磊道，“不過，以您現在的身體狀況，吃長齋營養恐怕跟不上。”

　　“不會的，健康最重要的在於養性，你們看寺廟裡的師傅，個個紅光滿面，精神飽滿，哪有營養不良的樣子?”

　　“你這麽虔心，”阿蓮知道勸也沒用，“菩薩應該發慈悲，保佑您下輩子找到一個如意郎君！”

　　“沒大沒小！”喬母道，“媽只求下輩子還生一個這樣漂亮乖巧的女兒！”

　　“嗨，菩薩神通廣大，完全可以兩件事一起保佑的！”

　　喬母雖然尷尬，可也被玉磊這句話逗樂了。許是提到‘下輩子’的事，她想起一個重大問題:“小杜，家中兄弟姐妹幾個?”

　　“一個哥哥，一個姐姐，我最小。”

　　喬母喜上眉梢:“哥哥姐姐成家了?”

　　“都成了，侄兒都會打醬油了。”

　　“小杜，阿姨有個心願，”喬母連得體也顧不上了，“阿蓮是獨生，你家兄妹多，你們將來的孩子可以姓喬麽?”

　　“沒問題，姓喬很好的——”玉磊笑道，“‘橋’比‘渡’方便。”

　　杜玉磊回答得這麽爽快了，喬母倒起了疑雲:“不用征求父母的意見?”

　　“當然要。不過，每次我和父母意見相左，最後總會統一到我這邊來。”玉磊笑道，“再說，我哥叫玉鑫，姐叫玉晶，他們才是家裡的金子、太陽，我就是顆石子，踢哪裡都行。”

　　“石子好，石子好！‘蒲草韌如絲，磐石無轉移！’”喬母簡直大喜過望，“阿蓮，代媽媽為先人敬小杜一杯酒。”

　　“媽！玉磊哥第一次來，跟人家說這事，不難為情啊?——要敬您自己敬。”阿蓮此時雖是面若桃花、目如秋水，然而少女的矜持讓她怎麽好意思喝這杯酒呢！

　　玉磊道:“我不難為情。”

　　喬母笑道:“禮法女子二十而嫁，沒有什麽好難為情的。”

　　“女兒還不到二十呢——你們不難為情，愛怎麽喝怎麽喝，別拉著我！”

　　說得熱鬧時，正廳傳來腳步聲。

　　喬母道:“是小梅。”

　　果然，就聽得小梅的聲音道:“伯母，祘雞不會湯都不剩了吧。”

　　話音剛落，人已經進了後廳。她見阿蓮面前有酒杯，酒杯裡還有酒，驚訝如見開天門:“喬姐喝酒了！”

　　秘密被撞破，阿蓮很是窘迫，仍強辯道:“喝了，喝酒犯天條啊。”

　　“沒有沒有，這要是犯天條我七歲就犯了。”小梅使勁搖頭，“我就是吃驚——雞還有這麽多呀，你們沒吃嗎?”

　　喬母給小梅拿了一套餐具，又夾了一塊雞脯肉到她碗裡:“雞要吃嘴也要禁，不要跟人說阿蓮喝酒的事。”

　　阿蓮給小梅倒上酒，道:“有必要嗎，我喝我的酒，又沒礙著誰。”

　　小梅嘴裡嚼著肉，含糊道:“就是就是。”

　　玉磊道:“我以為阿姨說得有道理，省得費口舌。”

　　“你們這麽快就統一戰線了！”阿蓮道，“小梅，我們也要結盟，不然要被人欺負。”

　　小梅一邊喝酒，一邊歪頭看著喬母道:“要結盟，我也想跟阿姨一國。”

　　喬母笑道:“德不孤，必有鄰。”

　　“小梅，”阿蓮罵道，“你怎麽騎牆草兩邊倒啊。”

　　喬母笑道:“人家這叫棄暗投明。”

　　“文詞我也會，”小梅道，“我這是見風使舵呢。”

　　阿蓮笑道:“乞丐婆的碗——算什麽好詞(瓷)。”

　　“比一意孤行好。”喬母今天快意，一反常態地話多。

　　“你們一丘之貉，不跟你們說——我吃飽了。”阿蓮果真提腳就朝外面走了。玉磊也忙放下碗筷，道:“你們吃，我去看看。”

　　垓地冬天的夜晚，人們早早地關門閉戶。北風已經消停，夜空星月交輝。

　　阿蓮聽到後面腳步聲，笑道:“你出來幹嘛?你們三個不是結成軸心聯盟了麽！”

　　玉磊道:“許小梅見風使舵，就不興人家棄暗投明——如此說好像也不對……”

　　阿蓮“噗呲”一笑，偎依在玉磊身上，溫順得像一隻貓。

　　玉磊輕輕摩挲著阿蓮的手。這手纖細、柔軟、光潤，彎月的清輝下潔白如脂玉，讓人心田頓生一股溫情愛意。

　　“古人講究‘男女授受不親’，真是極有道理——沒有男孩牽了這樣的手而不心生邪念的。”

　　“心生邪念是因為心術不正吧。”

　　“你知道古人造‘正’字，為什麽左邊是豎，右邊卻是橫，不完全對稱呢?就是告訴我們世上沒有絕對的正。”

　　阿蓮笑道:“不同意，我的玉磊哥就是正正的正人君子！”

　　“‘玉’字也有一點歪心思哦！”玉磊停住腳步，回身摟住阿蓮。

　　阿蓮感覺到他溫暖急促的氣息，這是世上最醉人的芬芳:“玉磊哥，阿蓮想你，愛你！”

　　男孩子這時更願意選擇行動來表達自己的熾熱情感。就讓這對年輕人在這鄉村澄靜的星空下，彼此徜徉於對方愛的汪洋吧！

　　…………

　　“人們都說‘天上一顆星，地下一個丁’，阿蓮，你相信命運嗎?”玉磊仰望閃爍的星河，問阿蓮。

　　“相信。”

　　“為什麽這樣肯定?”

　　“茫茫人海、芸芸眾生，遇見玉磊哥難道不是命運的安排嗎?”

　　“不錯，我分配來垓地看似陰差陽錯，現在看來其實是命運在牽引。”玉磊沉默了一下，“阿蓮，有件事我很好奇。”

　　“說吧。”

　　“聽說你有個姐姐，三年前的清明在歸仙潭走失至今沒回來，有這回事嗎?”

　　“有……”

　　阿蓮的思緒回到三年前。那是清明節氣裡一個“遊子尋春、梨花風起”的平常日子，姐妹倆掃完墓一起燒紙，姐姐突然悶聲不響往山坡後走去。阿蓮以為她去解手，並沒在意，沒想到就此一去不回了;事後細想她的神情，倒好像是去見一個自己喜愛的人的樣子。姐姐走後沒一會兒，阿蓮身體裡忽然莫名其妙地產生一種異樣的體驗，興奮難耐、美妙無比又難以啟齒。這種體驗就是現在想起還讓阿蓮臉上發燒。

　　“這事確實蹊蹺，一個成年人就在我眼皮底下一去無蹤了！——所以你剛說到命運，我才毫不懷疑，冥冥中自有主宰。”

　　玉磊遲疑道:“說起你姐姐，有件事我很好奇。”

　　“是我姐被迷魂鬼迷走的事麽?那得等我姐回來才知道。”阿蓮輕松的表情顯示這事並沒給她留下什麽心理陰影。

　　“我想你姐不會是個普通的女孩！”

　　“你想得不錯。”

　　“噢，說說看。”

　　“這才真叫說來話長呢。”阿蓮慢慢地講了下面這個離奇的故事。

　　“我姐姐叫喬雪蓮，我們是雙胞胎，家裡叫她‘阿雪’。阿雪出生時就顯出異相，倒不是長相怪異——我們姐妹的容貌連我父親都分辨不了——只是重量比常人輕許多。滿月後，媽媽到山口請凡西最有名的算命先生鐵嘴王給我倆測八字。鐵嘴王看後驚得一直追問有沒有記錯，媽說保證不錯。‘那我就照直說了。大姐兒的生辰是癸亥年冬至日寅時。癸者，天之太陰;亥者，地之太陰;冬至者，歲之太陰;寅時者，日之太陰。這麽跟你說吧，我算了六十年的命，過我手最輕的八字是四兩三錢——大姐兒的命卻只有一錢！’母親雖然有心理準備，卻也沒想到會命賤至此，黯然道:‘沒命就不要來投胎啊，何苦害人！’鐵嘴王道:‘你也不要太難過，一切總有因果。大姐兒命雖然不濟，運勢卻極順。桃花一季紅正好，無災無難到終了。’母親又問老二。鐵嘴王道:‘老二卻好，雖然只差一刻，但已經是卯時了。寅時平旦，卯時日出，正是否極泰來的時分。’”

　　鐵嘴王后面還有一句話喬母沒跟她講——有點小波折，終將逢凶化吉，遇難呈祥。

　　“看來鐵嘴王還真不是浪得虛名。”玉磊道，“你姐姐這三年竟沒一點消息?”

　　“沒一點消息。母親為這事又去問過鐵嘴王。鐵嘴王似乎早算到這回事，勸母親不必難過，一切都在天理之中——太陰的命是見不得光的，十五歲是人一生陰陽交接的時候，太陽即將出來，太陰自然也要遁形——這聽起來是不是更像一個美麗的神話?”

　　“是美麗?不是淒慘?”

　　“蓮之美，只在於含苞欲放時;雪之美，只在於初降未消時。待到花敗雪殘，連原來的美也隨之模糊。十五歲的妙齡少女，生命之短暫固然令人扼腕;但從另一角度說，姐姐的美也定格在了人生最美的年華。”

　　“我不同意。青春是一幅火熱的油彩畫，生命是一幅雋永的水墨畫。出生、長大、成人、老死，才是一個完整的生命過程。不過，我相信阿雪沒有死！”

　　明亮的大地突然陰翳下來，兩人不約而同仰望夜空，原來是月亮正穿雲渡海，仿佛一個美人掩面回眸、飄然幽婉。玉磊凝視良久，低唱起師范同桌葉輝文教他的一首歌:“‘我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。起舞弄清影，何似在人間……阿蓮，你會跳舞嗎?”

　　“不會，只是聽說，見也沒見過呢。”

　　“跳舞是優雅的藝術，我來教你。俅榮準備開舞廳，到時我們可以去跳。”

　　“嗯，玉磊哥教我就學。”

　　阿蓮動作協調性好，幾遍走下來已經頗有神韻。

　　“阿蓮，你一定能成為舞池裡最耀眼的舞後！”

　　“才不要當舞後呢，我只要當玉磊哥的舞伴。”

　　“嗯嗯好——我們再來學快三。”

　　“今天太遲了，回去吧。你住哪——要不就住我家?”

　　“好啊！”玉磊心臟立即小兔般一陣亂撞。

　　“想什麽呢，”阿蓮知道他會錯了意，臉一紅，“你睡我房間，我和媽睡。”

　　“這麽遲，就不要去打擾媽了。”玉磊牛皮糖般纏著阿蓮。

　　阿蓮笑道:“也是，難得你這份孝心;那你去我爸房間睡。”

　　“對呀——我正疑問呢，你爸沒跟你媽一起嗎?”

　　“記事起她們就不在一起了。”

　　“那我還是去找秋褲吧。”

　　“開玩笑呢。”

　　兩人回家，阿蓮送玉磊到自己房間門口卻不進去:“明天多睡一會兒。”

　　“不行，我得早起趕第一節課。”

　　“哦，那我送你！”阿蓮輕吻了一下玉磊， 將門掩上，“晚安！”

　　“晚安！不用送，早上很冷。”

　　“人家想嘛！”

　　關上門，玉磊簡直有點迷醉，他深深吸足每一口氣，用心捕捉這些空氣分子的芳香——房間裡每一粒空氣都曾無數次由阿蓮口中吸進呼出的。站了一刻，他在床頭坐下，拿起阿蓮的照片深吻，然後緊緊貼在胸口;忽然見枕頭底下露出一點蔥綠，玉磊拿起枕頭，是一套疊得方方正正的睡衣。他遲疑了一下，捧起貼在臉上。“這樣好麽，算不算褻瀆呀！”正自心裡責怪，阿蓮在外面道:“玉磊哥，是我，睡了麽?忘記拿件東西了。”“沒呢。”玉磊急忙將睡衣放回原處，開了門。阿蓮見狀知道玉磊發現了，臉又是一紅，再不說話，拿起衣服出去了。

　　天剛蒙蒙亮，玉磊起床，沒想到阿蓮已經梳洗好在房門外等他。

　　外面銀霜遍野。玉磊心疼地道:“叫你不要送的！”

　　阿蓮隻道:“玉磊哥，什麽時候再上來?”

　　“快期末了……”

　　“我懂，多寫信就行。”

　　“會的。”玉磊熱烈地盯著阿蓮，“想抱抱你。”

　　“不要！”阿蓮堅決地道，“你走吧，我在這裡看著你。”玉磊見街上有行人，知道堅持也沒用，隻得動身。

　　阿蓮待玉磊哥的背影完全不見，方回屋又鑽進被窩，緊摟住媽媽:“跟媽媽在一起是世界上最幸福的事！”

　　喬母笑道:“前提是你的玉磊哥回坳村後。”

　　“媽！”這一定是世上最甜密、最動人、最純潔、最幸福的埋怨聲！