天邊太陽漸漸西垂，劃過重重山巒，天色也隨之黯淡。

　　接連十幾天沒有下雨，喬邦還有些不太適應，氣溫已經明顯下降，秋風拂面，空氣都顯得乾燥了不少。此刻喬邦正坐在一輛從外面看平平無奇的馬車，正混雜在炎鸞商會的走商車隊之中，朝著挽風城的方向前行。

　　一行人從南域西南角動身，沿著伽喀米爾山脈趕路，很少進入城鄉，沿途速度並不快，有山民出身的商人在山間采摘不易獲取的可食用菇子，借此機會掙些外快。如今帝國皇庭與南域軍團頻繁發生摩擦，氣氛緊繃，喬安國為確保喬邦的人身安全，與炎鸞商會何毅會長派來與南域對接的負責人溝通，負責人非常爽快的便答應了下來，還讓田野與阮高鳴喬裝隨行，護送喬邦返回學院。

　　關於田野與阮高鳴的安排，喬安國只允許田野投身於學院，阮高鳴則繼續在挽風城內負責接洽，那座宅院的負責人也換成了聞浩，從先前的采買物資徹底改變成了收集情報。也不知道喬安國是怎麽想的，竟讓冷面如霜的聞浩負責情報傳遞，本以為會選一個相對機警的士兵作為聯絡人，比如喬敏、於凱文、田野這樣性格的人，但這是喬安國的決定，喬邦也說不上什麽，只是囑托喬邦盡可能不去宅院，減少暴露的風險，喬邦自然就不管宅院那邊究竟是如何發展的了。

　　喬安國的思路極其簡單，學院有胡思歸坐鎮，根本就不必擔心喬邦的人身安全問題，相信胡思歸會非常重視的。

　　喬邦坐在馬車裡，掀開薄如蟬翼的窗布，看著窗外一棵棵樹在視線中晃過，心中唏噓不已，嘖嘖稱奇。

　　這馬車從外面看就像是個窮苦人家才能買得起的款式，偏偏內在卻大有乾坤，光是這馬車內部就有十二座靈器填裝，起到了穩定、減震、抗風、車廂內溫度循環等作用，而馬車底部又裝有八座靈器用於減少摩擦，車輪轂與軸承處還填裝了小型減震靈器，這些靈器還被漆料塗抹成接近車身的顏色，走近了看也瞧不出端倪，若非喬邦本身便是個入門靈陣師，還真以為這就是輛再尋常不過的馬車了。

　　這馬車據說是傲來帝國的靈器師精心製作而成，炎鸞商會在傲來帝國購買了二十多輛，曾妄想拆開來研究一番，若能自己批量生產販售，伽羅帝國的貴胄豪紳會願意花大價錢買下來，這馬車的生意便能做的風生水起，趁奔雷商會、狂犀商會、永曜商會還未嗅到商機，能在前期撈上一筆。

　　算盤打的很響，可這馬車上的靈器製作水平太過高超，接連拆解馬車三台都因為自爆而無法進行研究，當時何毅心一橫花重金請來點蒼省最具盛名的靈器師和靈陣師共同研究，竟只是明白了其運作的原理，但卻無法複刻並成批量的生產出來。

　　在接連損毀了十台馬車的嘗試後，炎鸞商會便再也沒有動過研究的心思，事實上商會掙錢掙的就是信息差，而傲來帝國的研發成果全都依托於帝國，市面上流通的靈器搭載的生產設備早就是傲來帝國前二三十年的產物了，真正的核心技術根本就竊取不到。

　　伽羅帝國商會裡就只有永曜商會還在苦心鑽研鄰國的技術，其他三家商會已徹底擺爛，靠地域差異和信息不流通等因素來賺取差額。

　　如今坐在這輛飽含了傲來帝國頂尖靈器師製作而成的馬車裡，這舒適的乘坐體驗令喬邦咂了咂嘴，感覺不到一絲緊迫感。

　　回想起這些天在南域的日子，喬邦便覺得太過充實。

前陣子先去碧霞山上找崔去疾幫忙搜羅奇珍異材，猶記得崔去疾那一臉玩味的笑容，親自帶領喬邦穿過碧霞山莊後院，來到背陽的山坡上尋到了屍香曼陀，那是漫山遍野的荒塚地，曾經被海靈獸殺死的無辜百姓皆葬在這裡，被後人妥善安葬，屍氣濃鬱竟長出了一大片屍香曼陀，臭味撲鼻屬實難聞。　　離得近了，喬邦甚至想當場嘔吐，心中只有一個念頭，那進化條件上所描述的是真的嗎?吃進肚子裡不會死翹翹吧?當然，想歸想，崔去疾根本就沒有給喬邦反應的機會，直接蒙上一層棉布遮掩鼻息，俯身催動靈力於手指肚上，在屍香曼陀的根部直接截斷，一股更加惡心的氣味從褐色土壤裡傳開，惡感一陣陣來襲，令喬邦強行屏住呼吸，根本就不敢細聞。

　　平日裡習慣了默默催動獸吸法，導致喬邦能夠很敏銳的嗅到奇怪的氣味，強行停止獸吸法的運作，喬邦隻覺得身心都疲乏了些。直到崔去疾將屍香曼陀摘了十幾株下來揮了揮手，喬邦才如獲大赦往山的另一頭跑去，決計不會再來這裡了。

　　“暗裔幻魔蝠的空心骨找你外公要去;幽魅靈蘭生長在普羅米爾山脈，這種植物釋放出來的花粉有強烈的致幻作用，想要獲取有些難度，屍骨魔芋生長在炎夏省的鬼瘴原，需要足夠的屍體作為養分才能生長出足夠成熟的屍骨魔芋，其口感和肉質差不多，只不過並不好吃，還容易腹瀉，不過我相信炎鸞商會必然有辦法獲取;這些屍香曼陀的花蜜應該足以入藥了，陰槐的果實……現在已經過了陰槐結果的季節了，只能在農戶那裡看看可還有剩余了;向月桃、狼尾蓮這兩種南域就有，獲取不難……不過這些配到一起，不會吃出毛病來吧……也不知道是哪位老師給你推薦的這些材料，你先滾回學院好好給我念書吧，調配好了我會放在一個足以保證藥性的容器裡，讓南域士兵親自送到學院交到胡校長手上，你找胡校長要就行了。”

　　還記得崔去疾那一副不耐煩的樣子，將自己轟出來後轉頭就鑽進一個屋裡，裡面傳來傷患的痛呼聲，想來是崔去疾救人心切，無法分心許多。好在自己寫了張紙條，剛崔去疾也放在桌上拿東西壓著了，應該沒啥問題了吧……不過崔去疾說這些材料會吃出毛病……

　　喬邦再一次對科爾特系統產生了些許懷疑……

　　除了這些喬邦還去了靈獸園，魯緒磊和楊成富正在靈獸園攀談著，喬邦也沒去打擾他們，徑直來到靈獸園圈養靈獸的區域。之前完成靈陣陣盤的任務後便有一個看起來極其難以完成的任務，接觸一百隻滿資質靈獸，一萬隻滿資質靈蟲，為期一年眼下已經過了大半，靈獸相對來說要更加容易一些，畢竟只有一百隻，而喬邦已經摸了不下六十多隻了，再努點力便能達成。

　　而靈蟲卻是讓喬邦犯了難，南域的靈獸園裡鮮少有靈蟲活躍，且也極難接觸得到。科爾特系統在不接觸靈獸、靈蟲的時候只會顯示該物種的名稱，卻不會展開更多的信息介紹，必須用肌膚與其發生接觸才能獲取更多內容。這機制真的有些迷，喬邦無數次推敲科爾特系統探索信息的渠道是從何而來，為何隔著老遠並沒有接觸到其他靈武者便能看到他的所有信息，而靈獸、靈植、靈蟲、兵靈則必須要通過接觸才能獲得情報。

　　莫非，這是一種強製交互?

　　在靈獸園裡接觸到了二十二頭滿資質靈獸，而滿資質的靈蟲卻一隻也沒接觸到，這意味著喬邦必須要盡快在學院的種植園裡接觸靈蟲了。

　　回想起靈獸園裡忙碌奔走的一眾士兵，喬邦就覺得自己與他們格格不入，就像現在在這馬車車廂裡，廂外的走商正趁著夜色著急趕路，蛇紋烈風馬也未曾停歇，隔著馬車都能感受到戰爭的壓抑，而自己卻並沒有覺得有多麽害怕，甚至從未思考過南域是否會就此覆滅。

　　或許是因為自己自始至終都不覺得是這方世界的一份子的緣故?

　　喬邦也沒能想出個頭緒來，只知道臨行前楊淑綺抓著自己的手用力的抱了抱自己，讓自己務必要保證自己的安全，不要卷入戰火之中。那淚眼婆娑的模樣，喬邦真切的感受到了楊淑綺是真心實意的對自己好，只不過最近諸多的瑣事令她抽不開身，回到南域這些天喬邦都沒有和楊淑綺好好說上幾句話。

　　處在風暴中心的南域好像下一秒就會傾覆，身處喬莊的喬邦沒能感受戰爭的殘酷，卻在這趕路途中一直聽到遠處激烈的交戰聲響。馬車前榻兩名炎鸞商會的仆役在交談著，喬邦見二人目視前方無心觀察車廂，便掀開掩布側耳悄悄聽著二人的對話。

　　“快走吧，這伽喀米爾山脈如今也不太平，神威軍在正面戰場以北挾製，上天門在東北方向妄圖侵入南域防線，我們現在走的這條道可都是影宗的凶悍之徒，到目前為止還沒遇到算是我們的幸運，不然少不了要上交一份過路費才能通行。”

　　“好在影宗向來貪財，平日裡也從不得罪四大商會的人，相信看到我們炎鸞商會的標識應該會通融一二，不會做的太過分吧。”

　　“難說，放在平時影宗自然是不會輕易得罪商會，但當下局勢波詭雲譎，影宗又奉皇庭號令辦事，特殊時期不知道會不會橫生枝節，若遇到的是影宗內拿雞毛當令箭的小人，我怕我們都闖不出定海省。”

　　“那可如何是好?我們已經盡可能遠離南域的勢力范圍了，應該不會那麽不湊巧遇到影宗的人馬吧?”

　　“我們都能依照何會長的授意從西南沿海往西北挺進，再從伽喀米爾山脈直接朝東挺進炎夏省，你覺得影宗的人會想不到這一層面?無非是影宗不想當出頭鳥，靜觀其變在西側坐山觀虎鬥罷了。”

　　“你是說，影宗表面奉帝國皇庭的詔令，實則陽奉陰違，做做表面功夫?那我們還擔心什麽?”

　　“說你蠢你還喘上了，我們要是避開影宗沒有遇上那自然是最好，若是不幸撞見，這一車的貨怕是全被押下來咯。以炎鸞商會和影宗的關系，我們這群人應該不會被怎麽樣，但沒有南域這趟貨，回去如何向何毅會長交差?你別忘了，我們的妻小皆在炎鸞商會的控制之下，她們能否過上好日子全靠我們走南闖北，這刀口舔血的日子不知還要過多久。”

　　“大哥說的是，那我們還是小心為妙，實在不行就深入山脈之中吧，總好過被影宗的人擒獲。”

　　“糊塗，影宗最多就是扣下我們的貨，我們回到總部還能訴苦博得何毅會長的一絲心軟。要是我們深入山脈，遇到塑魄期或是化神期的靈獸，就以我們這群人的修為，能逃出生天嗎?”

　　“這也不行，那也不行，我們該如何是好?”

　　“翻過這座山坡，我記得有一條還算寬闊的河流，這條河上有當地山民搭建的木橋，山民搭建的十分牢固，我們這些貨過河應該是沒問題的。淌過這條河我們再朝西北方向前進，直接進入炎夏省，到時候你隨大夥一同把貨送去點蒼省，我將喬公子護送到定海省初級靈武學院，我們在點蒼省的蒼蘭城分部碰面。”

　　“你隻身護送?大哥你才靈爵境，我擔心你的安危，要不大家一同護送喬公子吧。”

　　“你以為這一路就只有我們嗎?後面跟著二十多位南域軍團的士兵，除了護送喬公子的人身安全，更重要的是在監視我們是否會有歹念，對喬將軍的孫子下手，說明他們對喬公子極為重視，先前最危險的路已經平穩度過，只要橫渡前面那條河基本上就不會有什麽危險了，也沒多少賊寇會打劫炎鸞商會的貨物。我單獨護送喬公子不顯眼，借機將南域軍團尾隨在後面的士兵引開來，這批貨物最終的去向自然不會被南域那邊知曉。”

　　“大哥深謀遠慮，小弟佩服至極。就依大哥的想法，小弟絕無二話。”

　　“這趟貨結束我會在富大人那裡為你美言幾句。”

　　“多謝大哥！我必盡心辦好這趟差事！”

　　聽著二人一唱一和，喬邦隻覺這裡面的彎彎繞繞屬實是多。這世間哪有無緣無故的愛恨，那個叫黃謙應的大哥看起來正義凜然，獨自攬下護送自己回學院的活，實則是另有居心，想借南域軍團的士兵暗中護送自己的功夫單獨將自己護送回學院，好獨攬功德，回去討要的獎勵絕不會比送這趟貨少。

　　那自稱小弟的許強也不是真的不明白，喬邦相信他是揣著明白裝糊塗，知道功勞要被分走，沒有表現出來任何不滿的情緒，反倒是繼續裝傻充楞，繼續套話得出滿意的答覆，是個極為擅長偽裝的演員。

　　果然，走商之人豈有泛泛之輩，人均八百個心眼子，與他們打交道還是要小心一些為妙。

　　將掩布放下，喬邦坐回原位，隔著掩布欣賞了幾遍眼前這兩仆役的面板信息介紹。再環顧窗外，確認沒有其他靈武者後又側過頭觀察後方，因馬車後方是封閉的，看不清楚後面的情況，也就不再苦思冥想，閉目養神，靜候馬車停下。

　　夜幕降臨，炎鸞商會的商隊沿著崎嶇山路翻過了六道山腰才放緩行進的速度， 直至完全停止前進喬邦才掀開掩布，探出頭卻發現沒有任何人，空氣中夾雜著甜甜的氣味，氣味越發的濃鬱，令人感覺精神萎靡，難以控制體內靈力的流動。

　　第一時間喬邦便感覺到不對勁，快步後退鑽進馬車之中，掩布重重落下打在馬車的門框上，發出沉悶的響聲。

　　“什麽動靜?”

　　“小點聲，好像是那邊傳來的響聲。”

　　“你們仨隨我來，其余人注意後方。”

　　喬邦強忍著呼吸的不暢，心跳不自覺的加速，感覺隨時都要跳出胸膛一般，終於意識到了自己已然中毒，有心想要調動靈力撫平五髒六腑的躁動，卻沒辦法自如控制精神力，體內靈力到處亂竄，根本就沒辦法催動靈力壓下心中的悸動，都能聽見自己怦怦直跳的心跳聲。

　　怎麽辦?

　　腳步聲越發逼近，喬邦心中默默喚出科爾特系統，觀察著靠近過來的四人，為首之人名為肖玉衡，後面三人分別叫做謝玉衝、謝玉明、謝玉燕。肖玉衡修為已經達到靈王境，另三人都是靈爵境修為，從姓氏來判斷，這四人都是影宗出身。

　　喬邦暗道壞事，在馬車內不敢做出絲毫的動靜，四人距離自己如此之近，一舉一動都能引起他們的注意，偏偏此刻無法催動靈力，就連將破魂槍召出來都費勁，想要做最後一搏都困難至極。

　　馬車掩布被緩緩掀起，一顆頭探了出來，在夜色下看不清臉部輪廓，只知道這人正是肖玉衡，隨著那雙粗糙大手慢慢欺近，喬邦隻覺萬念俱灰。

　　難道，我要死在這馬車裡了嗎?