“芸娘瘋了。”

　　這是許傅出來後對管家吳伯說的第一句話。

　　“讓下人們好生看著，莫讓她亂跑，以後吃穿用度和以前一樣供著吧。遺囑的事，交代那些族老和下人們，以後莫要再提。”

　　緊接著，他又補充道。

　　吳伯點點頭，露出如釋重負的表情。末了，竟然歎了口氣，破天荒為芸娘說了句好話:

　　“哎！也苦了她了！”

　　許傅一怔。老管家這麽說，八成是已經看破芸娘是在裝瘋賣傻，想她一輩子的大好光陰就要這麽渡過，不由得心生感慨。

　　“家裡現在有多少下人?”

　　許傅也不說破，轉而問道。芸娘的事他並不放在心上，也無心再去探究事情的真相，等她為便宜老爹守夠三年孝期，便去留由她吧。

　　老管家直了直腰板，很快回答:“前幾日有一個混帳趁亂逃了，其余小廝、婆子、廚子，再算上老奴，一共十四人。”

　　“那就是十三個。吳伯，您可是我的長輩。”許傅順口接話道。

　　“不敢，不敢。”老管家趕忙彎下腰，眉眼間卻湧出笑意和親切。

　　許傅接著問:“長工和佃戶呢?”

　　老管家對答如流:

　　“長工一共兩百零三人，佃戶有二十一家，短工大概也有百十來人。另外還有店面作坊八家，雇員大概六十幾個。少爺，您要看帳本的話老奴這就取來。”

　　許傅搖搖頭，道:

　　“這倒不必，吳伯親自操持我還有什麽不放心的?就是現在匪患橫行，十幾個人實在有些少了，再留心從長工和佃戶裡面選十幾個老實可靠的，平時勤加操練，編成專門的護院家丁。”

　　“護院家丁?”

　　老管家一怔，點點頭應了下來。之前許老太爺也曾有過這個想法，但最終還是沒舍得掏錢。

　　“還有，這幾天晚上讓大家都關好門窗，早些歇息。再幫我找些東西來……”

　　……

　　入夜，許傅房中。

　　床上的被褥展開，裡面隱約睡著個人。但若是走到跟前仔細觀察，就會發現那只是用衣物枕頭擺成的人型。

　　許傅坐在藤椅上，懷中抱著夜火步槍，整個人都蜷縮進牆角的黑暗裡，防備著隨時可能到來的襲擊。

　　他的胸口、腹腔還有四肢用繩子綁著一圈堅硬陶片，倒是有些像是兵馬俑的鎧甲，也不知是真的有用，還是只能起到一些心理安慰。

　　本來許傅還有些猶豫，不知是該出去躲幾日，還是冒險守在家中。聽到芸娘半真半假的瘋話後，許傅終於下定決心要賭上一賭。

　　那許六郎竟然拿到府台大人的委令狀，成了官家的軍爺。若是真的，假以時日，他手中掌些兵權，許家豈不是要遭滅頂之災了?

　　先下手為強。若許六郎真敢來行凶，那便在這裡了結了這樁恩仇;若是他蟄伏不出，那就隻好去找馮大人徐徐圖之了。

　　握著冰冷的陶瓷槍管，許傅竟然微微有些期待。

　　但是慢慢的，期待就被困意替代，許傅的眼皮子越來越重，暗道今夜看樣子是不會來了，最後終於迷迷糊糊合上了眼。

　　啪嗒！

　　正是睡意最深的時候，臥房的門栓忽然滑落，眼見就要掉落地面，又生生在半空停住。原來那上面栓了一根極細的絲線，讓門栓懸在空中。

　　接著，門被悄無聲息地推開，一道人影躡手躡腳地走了進來。

　　窗戶是關著的，昏暗無比。

透過門外照進的微光，能隱約看到睡在床上的人，房間裡還響起輕微的呼嚕聲。　　人影舉起手中步槍，瞄準床上的人扣動扳機。

　　“嘭！”

　　空氣中忽然傳出清脆的炸裂聲，床上的被子炸開一個洞，細微的火苗在焦黑的洞口處燃燒起來。

　　許傅從夢中驚醒，一睜眼就看到站在門口的人影，不由得驚出一身冷汗，下意識舉起槍反擊。

　　可惜倉促間準頭不夠，右臂又未痊愈動作慢了些，這一槍隻命中了人影的肩膀，讓他悶哼一聲卻未倒下。

　　人影也是凶悍無比，被偷襲後竟然立馬反應過來，調轉槍口對著牆角的許傅再次扣動扳機。

　　“嘭！”

　　“嘭！”

　　兩聲槍聲幾乎同時響起，許傅身上的陶片炸裂滿地，人影也撲通一聲跪倒在地。

　　還沒死！

　　許傅渾身發冷，心臟狂跳，腎上腺素快速分泌，讓他暫時忘掉肋下的劇痛，咬牙向前踉蹌一步再次抬槍對準人影。

　　人影也掙扎著舉起槍，兩個黑魆魆的槍口指向對方，這次不是你死就是我活。

　　“嘭！”

　　然而這一次，卻只有一聲槍響，滾燙的鮮血隨即飛濺，灑了許傅一身。

　　人影栽倒在地，眼睛裡帶著濃濃的不甘。明明同時出手，為什麽對方的槍比自己更快?

　　撲通！

　　劇痛襲來，許傅再也忍不住栽倒在地，顫抖著捂住肋下大腦一片空白。

　　自己這是中槍了?

　　他深呼吸幾次，隻聞到一股濃濃的血腥味，似乎還摻雜著股糞便的臭味。

　　“嘔——”

　　許傅忽然感到一陣惡心，趕忙伸手捂住嘴巴。

　　手是乾淨的。

　　他又向肋下摸了摸，掏出一部被炸變形的手機。剛剛是手機替他擋下了致命一擊。

　　許傅微微失神，唯一屬於地球的東西就這麽沒了。他歎了口氣，將手機裝回口袋，勉強掙扎著站起來，望向地上的屍體。

　　屍體臉上裹著片黑布，只露出眼睛。扯下黑布，正是許六郎。

　　“這是你自找的。”

　　許傅低聲說了一句，也不知是在說給誰聽。

　　呼！

　　床上的小火苗熊熊燃燒，將整個床都燒著了，火勢還在不斷蔓延。

　　許傅眼光閃爍一下，將身上染著血的衣服脫下扔進火裡，又掙扎著拖動地上的屍體。

　　“走水了！走水了！”

　　許宅的仆人們終於察覺了，屋子裡亮起燈光，衣衫不整的人們衝了出來，拎起屋內的水桶就趕來救火。

　　“少爺！少爺！”

　　老管家吳伯第一個衝了過來，目眥盡裂地看著許傅的臥房，不管不顧就要衝進火裡救人。

　　“咳咳！我沒事，吳伯！”

　　許傅的聲音從身後傳來，他剛剛藏好了槍。

　　“少爺?！你沒受傷吧?嚇死老奴了！”

　　老管家松了口氣，慌忙拉著許傅上下檢查。

　　許傅歎了口氣，道:“我沒事，就是那個逃走的仆人衝進去救火沒能出來。”

　　看到已經有人拎著水桶匆忙趕來， 許傅又湊到錯愕的老管家耳邊小聲道:“裡面的人是許六郎。他來殺我，被我製伏綁在了裡面。”

　　老管家的瞳孔猛然一縮，不可置信地望向自家少爺。但是很快，就面色變幻，露出仇恨的表情。

　　“後退！快去抬水缸來！”

　　老管家對著一個正要拎桶衝進去救火的仆人厲聲喝道。

　　“可是，吳叔，再等會兒房子就要燒光了！”

　　仆人愣了愣，小心地看了旁邊的許傅一眼，焦急地說道。

　　“煙太嗆，人進不去了！剛招財進去救火，就沒能再出來！”老管家痛心疾首地解釋道。

　　那仆人一臉疑惑:“招財?！他不是前兩天剛……”

　　老管家撇撇嘴:“兵荒馬亂的能逃到哪裡去?今晚剛偷偷跑回來向我認錯，沒想，哎！快去抬水缸來！這間燒就燒了，莫讓旁邊的再燒起來！”

　　……

　　“阿嚏！”

　　招財忽然狠狠打了個噴嚏，緊了緊裹在身上的衣服，又捏了捏背在身後的包裹，迎著月光快步向郜州府趕。

　　天色將明，不遠處城池的輪廓已經隱約可見，如同盤踞的猛獸。

　　真是倒霉，回到許府該怎麽說呢?

　　招財有些心煩意亂。他前兩日趁著老爺剛過世，偷偷拿了些錢便逃了出來，想要投奔外地的娘舅家。可是誰知出了郜州府沒多遠，竟看到土匪的蹤跡，心驚膽戰、思來想去隻得重新回轉家中。

　　也不知偌大的家業現在歸沒歸那個許六郎，不會將自己告官吧?自己偷拿的彩釉錢可是一文都沒花！